Mạnh Thiên Thiên Nghĩ thầm, mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, Ngựa liền bắt đầu chạy đi; cũng không thể trách mình được. Mạnh Thiên Thiên Cúi đầu nhìn đôi tay của anh ta đang quấn quanh eo mình.

Thôi kệ, chắc chắn anh ta không có ý gì xấu đâu; nếu nói ra thì chỉ khiến bản thân mình trở nên giả tạo mà thôi.

Lục Nguyên Đi theo con đường tắt mà anh ta dẫn; trong số đó có một con phố cổ gần chợ, lúc trở về họ cũng sẽ đi qua đó.

“Đại đô đốc.”

“Có chuyện gì?”

“Có thể đi chợ một chút được không? Tôi muốn mua vài cuốn truyện mới cho bà lão.”

Chợ thực sự có rất nhiều cuốn truyện, và chúng còn hay hơn nhiều so với những cuốn sách bán ở các hiệu sách bên ngoài.

Lục Nguyên Thản nhiên gật đầu.

Có vẻ như Lục Nguyên cũng biết về chợ này; nơi đó khá nổi tiếng đấy.

Mạnh Thiên Thiên Nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn đại đô đốc.”

Rất nhanh sau đó, họ đã đến lối vào phía đông của con phố cổ; đi qua con phố, phía cuối chính là chợ.

Lục Nguyên Siết chặt cương ngựa lại.

Mạnh Thiên Thiên Nói: “Đại đô đốc, chợ ở phía trước đấy.”

“Bản đốc biết rồi.” Lục Nguyên nhẹ nhàng đáp, “Trước hãy đi ăn gì đó đi; bụng em réo lên suốt đường rồi, ồn chết đi được.”

Mạnh Thiên Thiên Sờ sờ bụng mình, mới nhận ra rằng họ hai người vì bận rộn theo đuổi Trương Phi Hổ mà quên ăn tối rồi.

Nhưng liệu bụng mình có thực sự réo lên suốt đường không nhỉ?

Rèo… Rèo…

Bụng cô lại réo lên một lần nữa.

Mạnh Thiên Thiên Cảm thấy ngượng ngùng.

Con phố cổ này rất nhộn nhịp và đông đúc; chỉ là nền đường bằng gạch xanh có nhiều ổ gà, khiến xe ngựa đi rất khó khăn, thêm vào đó là dòng người đông đúc, Ngựa cũng rất khó để di chuyển.

Dọc theo đường, có thể thấy rất nhiều người lái ngựa đang giơ biển mời khách.

Một số người lái ngựa lao tới, bao vây Lục Nguyên và Mạnh Thiên Thiên.

“Quý công tử, thưa phu nhân! Muốn ăn uống hay ở nhà trọ?”

Người lái ngựa đứng ở phía trước hỏi.

“Chăm sóc ngựa.”

Lục Nguyên nói.

Nghe nói chỉ là việc cho ngựa ăn thôi, các cậu bé chăm ngựa đều thất vọng mà đi xa, chỉ có một cậu bé khoảng mười lăm, sáu mươi tuổi vẫn ở lại tại chỗ. Nhìn vào bụng của Ngựa, cậu ta nói với Lục Nguyên: “Chăm ngựa mười đồng tiền đồng, cho ngựa ăn hai mươi đồng tiền đồng; còn Ngựa của ngài thì không cần phải cho ăn đâu, chỉ cần mười đồng tiền đồng là đủ rồi.”

Lục Nguyên ném cho cậu ta một khối bạc.

Cậu bé chăm ngựa ngập ngừng: “Tôi… tôi không biết cách đếm đâu.”

Lục Nguyên nói: “Không cần đếm đâu.”

Cậu ta dắt Mạnh Thiên Thiên xuống khỏi ngựa, rồi ném dây cương cho cậu bé chăm ngựa: “Hãy cho nó uống ít nước đi.”

Cậu bé chăm ngựa reo mừng: “Vâng! Vâng! Cảm ơn ngài! Cảm ơn bà! Ngài cẩn thận khi đi nhé! Bà cũng vậy!”

Mạnh Thiên Thiên đã từng đến chợ vài lần, nhưng mỗi lần đều ngồi trong xe ngựa và đi thẳng đến đích, chưa bao giờ dừng chân trên con phố cổ này.

Không ngờ rằng, vào ban ngày có vẻ vắng vẻ, con phố cổ này vào ban đêm lại sôi động đến thế.

Khác với đường Chu Què Đại Lộ hay đường Trường An, trên con phố cổ này không có nhiều cửa hàng mới mọc lên; tất cả đều là những cửa hàng đã hoạt động nhiều năm, thậm chí có những cửa hàng đã được truyền từ ba thế hệ này sang thế hệ khác. Những cửa hàng này trông rất cũ kỹ, nhưng doanh số lại rất tốt.

Hai người đi mãi, rồi gặp phải một người mà họ không ngờ đến – Lục Hành Châu.

Mạnh Thiên Thiên thực sự không ngờ mình lại gặp lại cựu chồng cũ của mình ở đây. Phải biết rằng, nơi này ở phía bắc thành phố, cách Lục gia khá xa.

Lục Hành Châu rõ ràng cũng có cùng sự ngạc nhiên; ông nhìn thấy hai người bất ngờ xuất hiện trước mặt mình và ánh mắt ông lấp lánh với sự kinh ngạc.

Lục Nguyên dừng bước lại, khóe miệng nhếch lên, nở ra một nụ cười dường như có thể xuyên thấu tâm hồn người khác: “Ồ, đây không phải là người của Lục Đại sao? Thật là may mắn, đi qua nửa thành phố mà vẫn gặp nhau; có vẻ như chúng ta và người của Lục Đại thực sự có duyên phận sâu sắc đấy…”

Đúng là có duyên phận sâu sắc… Chỉ là, đó là duyên phận oan nghiệt mà thôi.

Lục Hành Châu cúi chào và nói: “Xin chào Đại Tổng Đốc.”

Lục Nguyên cười nói: “Người này không biết vợ của tôi à?”

Lông mày của Lục Hành Châu hơi nhíu lại một chút. Làm sao anh ta có thể không biết Mạnh Thiên Thiên chứ? Dù Mạnh Thiên Thiên hóa thành tro bụi, anh ta vẫn nhận ra! Chỉ là, người con dâu trước đây luôn kính trọng anh ta, bỗng nhiên lại trở thành vợ của cấp trên của mình; anh ta vẫn chưa thể thích nghi được với sự thay đổi này. Vô thức, anh ta không muốn chào hỏi người con dâu cũ của mình. Tuy nhiên, Lục Nguyên – kẻ gian ác lớn này – anh ta không dám làm tổn thương.

Lục Hành Châu quỳ xuống chào: “Xin chào bà vợ của Đại tướng.”

Mạnh Thiên Thiên khinh thường gật đầu một cái, thể hiện rõ thái độ cao ngạo của mình: “Người này thật lịch sự.”

Lục Nguyên dường như nghĩ đến điều gì đó, nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “À, con trai ngài sắp kết hôn trong vài ngày nữa phải không? Tôi và bà sẽ đến dự đám cưới đấy.”

Lục Hành Châu bối rối: “Tôi chẳng hề gửi thiệp mời đến dinh Đại tướng đâu! Tôi không quen biết Lục Nguyên, làm sao dám mời họ đến? Hơn nữa, rõ ràng Lục Nguyên không hợp phe với con trai tôi; ngay cả khi lúc đó tôi không biết bạn gái của Lục Nguyên chính là Mạnh Thiên Thiên, tôi cũng không thể mời họ đến dự đám cưới của con trai mình được.”

Lục Hành Châu cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Cảm ơn Đại tướng đã quan tâm, tôi sẽ chờ đón Đại tướng và bà đến tham dự.”

Lục Nguyên cười càng sâu hơn: “Tôi rất thích sự thông minh của người này.” Nói xong, bà dẫn Mạnh Thiên Thiên rời đi.

Lục Hành Châu vẫn giữ tư thế quỳ chào cho đến khi hai người khuất xa. Khoảnh khắc đó, vẻ kính trọng trên khuôn mặt anh ta tan biến, và ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng khi anh ta nắm chặt đôi bàn tay mình.

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Đại đô đốc, tôi nghi ngờ rằng sự xuất hiện của Lục Hành Châu gần chợ phố có liên quan đến Mười Hai Vệ.” Lần trước, cô ấy đã tìm thấy thứ gì đó thuộc về Mười Hai Vệ ở chợ phố; lần này, biết đâu lại có tin tức mới về Mười Hai Vệ xuất hiện nữa. Có thể Lục Hành Châu không liên quan đến Mười Hai Vệ, nhưng Lâm Uyển Nhi thì có.

Lục Nguyên cười và nói: “Người phụ nữ này, Lục Hành Châu của cô ấy thật sự thú vị hơn con trai cô ấy nhiều.” Anh ta lại cười, nụ cười của anh ta khiến mọi người đều bị cuốn hút, đẹp đến nỗi làm cho lòng người phải rung động… Nhưng Mạnh Thiên Thiên biết rằng nụ cười đó chứa đầy “độc tính”. Cô ấy lặng lẽ di chuyển sang một bên.

Lục Nguyên mặt tái đi, hỏi lạnh lùng: “Cô đang làm gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên chớp mắt và lại tiến lại gần anh ta hơn. Ừm, có lẽ việc ở bên cạnh Lục Nguyên với khuôn mặt lạnh lùng này mới an toàn hơn…

Lục Nguyên rất coi trọng việc ăn uống; nếu muốn ăn, anh ta chỉ chọn những nhà hàng đắt tiền và ngon nhất. Mạnh Thiên Thiên kéo tay áo anh ta, chỉ về hẻm nhỏ đối diện nhà hàng và nói: “Tôi muốn ăn ở đó.” Trong hẻm đó có một quán bán bánh tangyuan nhỏ.

Lục Nguyên nói với giọng đầy uy nghiêm: “Meng Xiao Jiu, cô muốn Đại đô đốc đi ăn thứ đó cùng cô sao?”

Mạnh Thiên Thiên nghĩ: Khuôn mặt lạnh lùng của Lục Nguyên cũng không hề an toàn chút nào…

Một bé gái khoảng bảy tuổi chạy đến gần, cười tươi rạng rỡ và nói: “Anh trai đẹp ơi, bánh tangyuan do bố mẹ em làm thì ngon lắm đấy!”

Lục Nguyên không phải là Cơ Lý; anh ta thích được người khác khen anh ta đẹp. Quả nhiên, Lục Nguyên không hề chớp mắt. Bé gái không từ bỏ: “Bánh tangyuan mà bố mẹ em làm được gọi là ‘bánh gối may mắn’, ăn vào sẽ sống lâu trăm tuổi và luôn hạnh phúc!”

Lục Nguyên nói: “Nếu nó không ngon…”

Bé gái vội vàng đảm bảo: “Chắc chắn là ngon đấy!

“Ngon quá!”

Cô nói xong, chạy về phía quầy hàng, sắp xếp ghế lại và nói: “Anh trai ngồi đi, chị gái cũng ngồi đi nhé!”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Đại đô đốc, ngài là quan phụ trách dân chúng, hãy ban tặng cho cô bé này một chút ân huệ đi. Cô bé mới chỉ bảy tuổi thôi mà đã phải ra ngoài giúp cha mẹ kiếm sống rồi.”

Lục Nguyên Lạnh lạnh lùng khinh thường, bước tới và nhìn chiếc ghế nhỏ kia – không hơn gì chiếc ghế riêng của Bảo Chú Chú chút nào – rồi cau mày. Trong lòng anh ta dường như có một cuộc “chiến tranh” nội tâm, nhưng cuối cùng anh ta vẫn ngồi xuống.

Bàn cũng rất thấp; Mạnh Thiên Thiên ngồi vào vừa vặn, nhưng Lục Nguyên thì quá cao, đôi chân dài của cô ấy không biết để đâu. Với vẻ mặt nghiêm túc, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ uất ức và đáng thương.

Mạnh Thiên Thiên bật cười.

Lục Nguyên Lạnh nói lớn: “Dám cười trước mặt ta à? Mạnh Tiểu Cửu, ngươi muốn chết à?” Mạnh Thiên Thiên cúi đầu: “Không dám, không dám…”

Cô ấy cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng thực sự không thể làm được.

Nỗi buồn chia tay dần tan biến trong những tiếng cười ấy; tâm trạng cô ấy trở nên thoải mái hơn nhiều, cả cơ thể cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Thực tế đã chứng minh rằng những viên tangyuan này thực sự… rất khó ăn.

Mạnh Thiên Thiên ngồi đó như một con chim cút vừa làm sai điều gì đó, thành thật chờ đợi lời trách móc từ Lục Nguyên… Dù sao thì cũng chính cô ấy đã kéo anh ta đến đây để ăn, và khi kết quả lại như vậy, thì việc bị mắng cũng là điều đáng đón nhận.

Nhưng không ngờ, cho đến khi Đại đô đốc ăn hết viên tangyuan khó ăn nhất, ông ấy cũng không nói gì cả.

Sau bữa tối, hai người đi ra chợ.

Đáng tiếc là lần này, Mạnh Thiên Thiên không gặp lại kẻ sát thủ có hình xăm máu chim bồ câu trên mu bàn tay đó.

Khi trở về dinh đô đốc, đã là nửa đêm.

Bà lão và Bảo Thú đã ngủ rồi.

Bà lão vì mệt mỏi, còn Bảo Thú thì vì phải chăm sóc bà lão mà mệt đứt hơi.

Trong lòng Bảo Chú Chú rất buồn, nhưng cô ấy không nói ra.

Li Mã Mã đang đợi hai người trong phòng, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Ban đầu, Li Mã Mã đã nghĩ rằng việc Lục Nguyên dẫn cô dâu ngày thứ hai sau đám cưới ra ngoài đã là điều quá lạ lùng rồi; nhưng khi cô ấy đi lấy khăn lau máu kinh, cô lại gặp phải chuyện còn lạ lùng hơn nữa.

Trong đêm tân hôn của vợ chồng, khăn lau máu kinh thường phải có dấu vết máu kinh… Nhưng khăn của cô

Cô gái vẫn còn nguyên vẹn, điều này cô ấy hoàn toàn tin chắc. Vậy thì… máu kinh đâu rồi?

Cô đang tự hỏi không biết liệu chàng rể và mình có quan hệ tình dục vào đêm qua hay không… Đỗ Nương Tử cùng bà Vạn đỏ mặt, lúng túng giải thích:

“Không phải trên giường, thì cũng là trên sàn nhà hoặc bậc cửa sổ… Chỉ có điều không hề có trên giường. Yuan Pa đã để máu kinh ở đâu đó?”

Nghe xong, khuôn mặt già nua của bà Lý đỏ bừng lên; bà lại nhớ đến việc Lục Nguyên đã cho Mạnh Thiên Thiên xem tranh “Mùa xuân” trong thư phòng… Trong lòng, bà Lý liền mắng Lục Nguyên hàng trăm lần!

“Cô gái còn nhỏ, xin chàng rể hãy kiềm chế một chút.”

Vừa về đến nhà, Lục Nguyên đã phải nghe một trận mắng nặng nề: “…”

Mạnh Thiên Thiên ở lại phòng cưới, còn Lục Nguyên thì đi về phía hành lang phía đông.

Hai người còn quá trẻ, mới lần đầu tiên trải qua chuyện này, nên khó có thể kiểm soát được bản thân… Bà Lý cũng không có ý kiến gì về điều đó.

“Cô gái hãy nghỉ ngơi đi, ngày mai sẽ phải vào cung.”

Sau khi trao đổi thông tin suốt buổi chiều với Thẩm Quản Sự, cô ấy đã học được rất nhiều quy tắc. Hóa ra, sau khi kết hôn với Mạnh Thiên Thiên, họ sẽ phải đến cung để chào hỏi Hoàng hậu; còn khi kết hôn với Lục Lăng Tiêu thì không cần phải làm vậy, vì chức vụ của Lục Lăng Tiêu quá thấp.

“Tôi hiểu rồi, bà ạ.”

Trên đường trở về, Lục Nguyên đã nói về chuyện này với cô ấy.

Sau khi tắm rửa xong, Mạnh Thiên Thiên lập tức đi ngủ… Cô ngủ rất say, đến khi thức dậy thì trời đã sáng hẳn.

Bán Hạ kéo rèm lên và nói nhẹ: “Cô gái ơi, chàng rể bảo cô có thể ngủ thêm một lúc nữa.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Anh ấy đã đến à?”

“Chàng rể đã đi triều từ sáng sớm rồi… Anh ấy dặn như vậy trước khi đi,” Bán Hạ đáp. “Chàng rể đi triều sớm thật đấy.”

Triều đình của triều đại này bắt đầu vào giờ Mão; những quan lại sống xa thì phải dậy từ giờ Dương. Đường Chu Tước gần cung điện, nhưng cũng cần khoảng hai mươi phút đi xe.

Như vậy tính ra, Lục Nguyên gần như không ngủ được gì vào đêm qua, mà đã phải dậy sớm.

“Tôi đã ngủ đủ rồi… Hãy thay đồ đi.”

“Cô ấy vẫn chưa được phong làm phu nhân của triều đình, nên không cần mặc trang phục dành riêng cho phu nhân. Cô ấy đã chọn một chiếc váy lụa màu đỏ cam ôm eo, và khoác thêm một tấm áo voan trong suốt được thêu kim tuyến.”

Màu sắc rực rỡ đến mức hiếm có ai có thể kìm hãm được; chỉ cần không để ý, người ta sẽ bị ánh sáng của trang phục thu hút hoàn toàn, khiến mọi người chỉ chú ý đến vẻ đẹp lộng lẫy của nó.

Tuy nhiên, cô ấy sở hữu một khuôn mặt gần như hoàn hảo, với các đường nét tinh xảo, đẹp tựa như hoa đào, hoa mai. Chiếc áo voan bay nhẹ theo gió, tạo nên vẻ đẹp lung linh, thoát ra một vẻ thanh khiết, như tiên nữ trên trần thế.

Tất cả mọi người trong căn phòng đều bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô ấy.

Bà Vạn liên tục thốt lên: “Không lạ gì mà chàng rể lại yêu quý cô ấy như vậy.”

Hôm nay, Bảo Thù cũng vào cung, và cô ấy cũng trang điểm rất đẹp; mái tóc cô được buộc thành những bím nhỏ lấp lánh ánh vàng, và cô lại mặc chiếc áo con hổ màu vàng mà lần trước chưa kịp khoe.

Chỉ là lần này, con hổ không còn màu đỏ nữa, mà là màu vàng.

Cô ấy vuốt ve má nhỏ của Bảo Thù và nói: “Bảo Thù thật là xinh đẹp.”

Bảo Thù tự hào lắc đầu và nói với cô ấy: “Chín… cũng… đẹp.”

Thái thái phi vẫn đang ngủ, nên cô ấy không đánh thức bà, cầm tay Bảo Thù cùng với Đan Nhi và Bán Hạ lên xe ngựa để vào cung.

Thẩm Quản Sự cũng ở trên xe, ngồi ở phía ngoài.

“Thưa phu nhân, sau khi vào cung, sẽ có người dẫn các người đến chào hỏi Thái thái phi và Hoàng hậu. Các cung khác thì không cần phải đến; thông thường, Đại tướng quân sẽ đến Điện Thái Hòa để xem xét các bản tấu chương sau khi tan họp triều. Nếu phu nhân cảm thấy mệt mỏi, có thể cùng cô Bảo Thù đến Điện Thái Hòa nghỉ ngơi trước.”

Cô ấy gật đầu: “Được, tôi nhớ rồi.”

Khi đến cửa cung, cô ấy gặp một thiếu niên làm thái giám trẻ tuổi.

Thái giám bé này chào hỏi cô ấy và đứa bé nhỏ trong lòng cô: “Tôi là Tiểu Quán Tử, xin chào Phu nhân Lục và cô Bảo Thù. Hoàng hậu đã đợi ở Cung Khôn Ninh từ lâu rồi.”

Thẩm Quản Sự cười nói: “Anh ta là người của chúng ta.”

Cô ấy hiểu ngay; Tiểu Quán Tử chính là người do Lục Nguyên cài đặt vào cung để theo dõi tình hình: “Tôi đã gặp anh ta trước đây.”

Lần đầu tiên cô ấy vào cung, đã bị Lệ Quý Phi gây khó dễ; chính Vương Phu Nhân đã kịp thời mời Hoàng hậu can thiệp, và lúc đó, Tiểu Quán Tử cũng là một

Xiao Quanzi cười nói: “Thái phi Lục thật là nhớ dai, chính là thiếp đây.”

“Bán Hạ.”

Mạnh Thiên Thiên liếc mắt với Bán Hạ.

Bán Hạ lấy ra một túi tiền và đưa cho Xiao Quanzi.

“Không dám nhận!”

Xiao Quanzi không dám nhận.

Thẩm Quản Sự nói: “Sao không cảm ơn Thái phi đã ban thưởng?”

Xiao Quanzi mới nhận lấy túi tiền và cung kính nói: “Cảm ơn Thái phi!”

Thẩm Quản Sự nói với Mạnh Thiên Thiên: “Thái phi, thiếp sẽ đợi ngài và cô Bảo Thú bên ngoài.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu và theo Xiao Quanzi vào cung.

Họ trước tiên đến chào hỏi Hoàng thái hậu. Hoàng thái hậu là mẹ ruột của Thái thượng hoàng, suốt đời ăn chay niệm Phật, là một người phụ nữ rất hiền lành. Vài năm trước, Thái tử đột ngột qua đời, Thái thượng hoàng buồn bã đến mức mắc bệnh, và đã nhường ngai vàng cho Tông Chính Hy, sau đó đi đến cung riêng để dưỡng bệnh.

Nói là dưỡng bệnh, nhưng thực tế là bị Lục Nguyên giam lỏng.

Lúc đó, có người muốn thuyết phục Hoàng thái hậu can thiệp để kiềm chế Lục Nguyên, nhưng không ngờ Hoàng thái hậu lại chuyển đến phòng thờ nhỏ trong cung và không bao giờ rời khỏi đó nữa.

Mạnh Thiên Thiên gặp Hoàng thái hậu trong phòng thờ.

Bà ấy mặc đơn giản, trước ngực đeo một chuỗi hạt cầu, trước mặt là một cuốn kinh Phật được viết nửa chừng.

Bà ấy cũng khoảng tuổi với Hoàng thái hậu, cũng là một người cao tuổi.

Mạnh Thiên Thiên ôm Bảo Thú và chào hỏi Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu chỉ tập trung vào việc niệm Phật, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, và đã tặng cho Mạnh Thiên Thiên cùng Bảo Thú hai cuốn kinh Phật do bà tự viết, sau đó bảo hai người rời đi.

Bảo Thú cầm hai cuốn kinh Phật nhưng không biết phải làm gì với chúng, liền từ chối nhận.

Cô bé vẫn thích Hoàng thái hậu hơn; những thứ Hoàng thái hậu tặng đều là những thứ có thể ăn được.

Bán Hạ cất các cuốn kinh Phật lại.

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Hoàng thái hậu có phải là mẹ ruột của Thái thượng hoàng không?”

“Không.” Xiao Quanzi nhận lấy phần thưởng của Mạnh Thiên Thiên và trả lời một cách rất chi tiết: “Mẹ ruột của Thái thượng hoàng là một nữ quan trong cung. Người nữ quan đó sinh con xong không lâu sau đó đã qua đời. Hoàng thái hậu đã nhận nuôi Thái thượng hoàng và nuôi dưỡng anh ta như con ruột của mình. Nhưng những chuyện này đã là chuyện cũ rồi, trong cung không ai còn nhắc đến nữa. Thái phi đừng nên nhắc đến chuyện này trước mặt các bà khác, Hoàng thái hậu không thích người khác nói rằng Thái thượng hoàng không phải là con ruột của bà ấy.”

Mạnh Thiên Thiên chỉ hỏi thôi, không ngờ hóa ra họ không phải là mẹ con ruột.

“Tại