Mạnh Thiên Thiên Lần đầu tiên, cô phải trải qua những bất tiện do sự xa lạ với môi trường xung quanh mang lại.

  Lục gia Dù nghèo đến mấy, nhưng cô vẫn là con gái của một gia tộc quý tộc ở kinh thành. Ngoài công lao của cha mình trong việc hỗ trợ Hoàng đế, Lục Hành Châu còn đang giữ chức vụ tại Bộ Hộ, và Lục Lăng Tiêu mới đây cũng đã có chiến công lớn. Đối với một cô gái buôn bán nhỏ bé, không ai quen biết ở kinh thành, việc sống sót thật sự rất khó khăn.

  “Tiểu Cửu, hãy sống sót…“

  “Cha ơi—“

  Đêm khuya, Mạnh Thiên Thiên lại một lần nữa bị ác mộng làm tỉnh giấc. Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu tuôn rơi dọc theo mái tóc xanh của cô.

  “Tchh, có bao nhiêu người muốn leo lên giường của ta, nhưng lại vội vàng tuyên bố mình là con của ta… Chỉ có em thôi.“

  Giọng nói thờ ơ của Lục Nguyên vang lên, khiến lòng người run sợ.

  Mạnh Thiên Thiên vội vàng thả lỏng tay ra khỏi ống tay áo màu tím của anh ta, sau đó ngồi dậy một cách bình tĩnh và nhìn anh ta: “Đại tướng luôn thích xâm nhập vào phòng riêng của phụ nữ như vậy sao?“

  “Ta đi đâu cũng được!“

  Lòng nhân từ, ý thức xấu hổ hay các chuẩn mực đạo đức… Đại tướng chẳng hề quan tâm đến những điều đó chút nào!

  Lục Nguyên thong dong tựa lưng vào ghế bọc da hổ, đôi chân dài của anh ta chéo lên một chiếc ghế nhỏ tinh xảo.

  Hải Đường Viện Nhà cô thì không có những đồ nội thất sang trọng bằng gỗ đàn hương này đâu.

  Cô lại liếc nhìn cái bếp than bên cạnh; những viên than bạc bên trong giờ đây đã được thay thế bằng loại than đỏ chỉ dành cho những người quyền quý trong hoàng cung.

  Anh ta thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống.

  Lục Nguyên lật trang sách trong tay và nói với vẻ chán ghét: “Phụ nữ các ngươi chỉ thích đọc những thứ vô bổ như thế này à?“

  Thực ra, cô không thích đọc sách lắm; cô chỉ đọc chúng để kể cho bà lão nghe thôi.

  Mạnh Thiên Thiên đáp: “Con gái này không có tầm nhìn lớn lao gì cả… Xin đại tướng đừng cười nhạo con.”

  Lục Nguyên lại lật thêm một trang: “Tiểu Cửu là ai vậy?“

  Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Ở nhà, con được gọi là Cửu.”

“Ủa!”

Một tiếng khóc chói tai vang lên từ trong giỏ.

Mạnh Thiên Thiên mới nhận ra có một đứa trẻ nhỏ đang khóc thét.

Cũng không thể trách cô được; người đại tướng kia quả thực quá nổi bật.

Mạnh Thiên Thiên vớt đứa bé ra khỏi giỏ. Đứa bé co rúm lại; thấy vậy, Mạnh Thiên Thiên nhanh chóng đưa nó ra ngoài.

“Hắt hơi!”

Đứa bé hắt hơi mạnh!

Lục Nguyên lặng lẽ đẩy cuốn sách vở ra xa để che mặt, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận.

Mạnh Thiên Thiên nhìn đứa bé một cách vô tội và chớp mắt. Đứa bé còn dính đầy nước mũi, trông rất ngây thơ.

Mạnh Thiên Thiên vội vàng cho đứa bé bú sữa và lau sạch nước mũi cho nó.

Dù vậy, khẩu vị của đứa bé vẫn không bị ảnh hưởng; nó ngon lành bú sữa và rất nhanh đã đổ mồ hôi, khuôn mặt cũng đỏ hồng trở lại.

Mạnh Thiên Thiên bỗng hỏi: “Không biết phải gọi con yêu của ta là gì đây?”

Lục Nguyên đáp một cách nhẹ nhàng: “Bảo Trư.”

Đứa bé dường như hiểu ra ý châm biếm của Lục Nguyên và lại khóc lóc: “Ủa!”

Người đại tướng kia cười và nói: “Chính em tự bắt con lợn này mà.”

Người ta khi bắt tuổi thường bắt cái bàn tính, vàng bạc hay cây bút… Còn cô thì lại lẻn vào bếp và bắt một con lợn non nướng về.

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát rồi nói nghiêm túc: “Con muốn ăn thịt à? Con còn quá nhỏ, không thể ăn thịt được đâu.”

Đứa bé mở miệng ra, để cho Mạnh Thiên Thiên xem hàm răng nhỏ xinh của mình.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Dù đã mọc răng rồi cũng không thể ăn được đâu.”

Đứa bé tỏ vẻ buồn bã: “Ủa…”

Khi Mạnh Thiên Thiên đang nghĩ rằng Lục Nguyên quá lười biếng để nói tên thật của đứa bé, thì Lục Nguyên lại lật trang sách vở và nói nhẹ nhàng: “Bảo Thú, tên gọi là Triệu Triệu.”

Bảo Thú no nê, chơi đùa với đôi bàn chân nhỏ của mình một lúc rồi ngủ thiếp đi.

Mạnh Thiên Thiên lặng lẽ nhìn Lục Nguyên một cái.

Trong tay Lục Nguyên, cuốn truyện còn lại vài trang cuối cùng; anh ta nhìn cuốn sách rồi nói một cách bình thản: “Cả đêm nay em đã lén lút quan sát ta, nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra.”

Người này thật sự quá nhạy bén – dù là khi phát hiện ra mình trong con hẻm hay lúc này, anh ta cũng nhận ra được ý định của mình.

Dù sao thì mình cũng không còn lựa chọn nào khác; thôi thì liều một phen xem sao.

Mạnh Thiên Thiên tự tin đáp: “Nữ tử này muốn thực hiện một thương vụ với Đại Đô Đốc.”

Lục Nguyên lật sang trang tiếp theo và nói một cách bình thường: “Đừng nghĩ chỉ vì em đã nuôi con gái của ta vài lần thì em có quyền đề xuất thương vụ với ta.”

Mạnh Thiên Thiên trực tiếp nói: “Những gián điệp của Bắc Lương đã vào kinh thành.”

“Ta biết rồi.”

“Nhưng Kim Y Vệ vẫn chưa tìm ra tung tích của họ… Và chắc chắn họ cũng không thể tìm ra được.”

“Ồ?”

Cuối cùng, Lục Nguyên cũng bắt đầu quan tâm; anh ta đóng cuốn truyện lại và nhìn cô ta bằng đôi mắt đầy quyến rũ.

Trong ánh mắt anh ta, vừa có nụ cười, vừa ẩn chứa sự sát nhẹn vô tận.

Mạnh Thiên Thiên đối diện với ánh mắt đó: “Những gián điệp của Bắc Lương đang ẩn náu tại Vạn Hoa Lâu.”

Lục Nguyên mỉm cười: “Lục Lăng Tiêu đã nói cho em biết à?”

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh trả lời: “Em tình cờ nghe thấy thôi… Anh ta không chắc chắn và cũng không dám điều tra… Nhưng em nghĩ, Đại Đô Đốc chắc chắn dám làm điều đó… Dù sao thì trên đời này này, cũng không có nơi nào mà Kim Y Vệ của Đại Đô Đốc không dám đặt chân đến.”

“Em có biết hậu quả của việc lừa dối ta không?”

“Nữ tử này không dám.”

“Ta vẫn chưa đồng ý thực hiện thương vụ với em… Em đã nói ra điều này… Không sợ ta sẽ giết em và từ chối mọi thứ sao?”

“Đại Đô Đốc có thể không phải là người tốt… Nhưng chắc chắn không phải là kẻ nhỏ nhen.”

Lục Nguyên cười một cách đầy ý nghĩa: “Em muốn gì?”

Trong vài ngày tiếp theo, kinh thành liên tục có những trận tuyết lớn. Với lý do phải dưỡng bệnh, Mạnh Thiên Thiên luôn ở lại Hải Đường Viện để kiểm tra sổ sách.

Cô ấy không còn chiều chuộng những người trong gia đình nữa; không chỉ việc mua yến cho bà lão chủ nhà bị ngừng lại, mà cả nhiều khoản chi tiêu quá phung phí cũng được cắt giảm.

Bà lão chủ nhà tức giận đến mức gọi Mạnh Thiên Thiên đến để mắng mỏ, nhưng Mạnh Thiên Thiên vẫn không đi.

May mắn thay, vì tuyết rơi dày đặc, bà lão không dám tự mình đến Hải Đường Viện để trách móc cô ấy.

Bà lão muốn nhờ Lục Lăng Tiêu can thiệp vào chuyện này, nhưng Lục Lăng Tiêu lại không có mặt ở nhà.

Lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã phát hiện ra ba gián điệp của Bắc Lương tại Vạn Hoa Lâu kinh thành; ba người bị bắt tại chỗ, còn hai người khác thì trốn thoát.

Lục Lăng Tiêu từng hoạt động ngầm tại Bắc Lương, nên rất am hiểu cách người Bắc Lương che giấu danh tính; anh ta đang bận rộn điều tra các gián điệp, nên đã không về nhà vài ngày liền.

Bà lão chủ nhà tức giận đến mức miệng bị loét hẳn.

Cuối cùng, khi tuyết ngừng rơi, người nhà họ của bà lão lại đến.

“Cô chủ, bà lão muốn mời cô đến một chút,” Ban Hạ nói.

Mạnh Thiên Thiên vừa mới xem xong cuốn sổ sách cuối cùng và đã đánh dấu những sai sót bằng mực đỏ.

“Cô chủ, cô có đi không?” Li Mã Mã lo lắng hỏi, “Nghe nói nhà họ Triệu đã đến… Chắc họ lại đến để đòi tiền.”

Bà lão chủ nhà sống phụ thuộc vào nhà họ của mình đến mức cách cư xử của bà thật là tồi tệ; ngay cả Li Mã Mã cũng không thể chịu đựng nổi.

Mạnh Thiên Thiên đóng cuốn sổ lại và nói: “Đúng lúc rồi… Có một số chuyện cần phải được giải quyết.”

Họ đã ăn uống, sống dựa vào mình suốt bao năm nay… Đã đến lúc họ phải trả lại tất cả!

Lần này, những người đến nhà họ Triệu là em gái và cháu trai của bà lão chủ nhà.

Khi vừa đến cửa, Mạnh Thiên Thiên đã nghe thấy bà Triệu khóc lóc, van xin: “Chị gái ơi… Chị hãy giúp con trai tôi đi… Con trai tôi là cháu trai ruột của chị mà… Hãy cứu con ấy…”

Vợ thứ hai của bà Triệu nhún môi: “Con trai họ đã làm gì sai đâu? Nó lại làm phiền đến chỉ huy Kim Y Thủy Vệ… Chúng ta biết làm gì bây giờ?”

Bà Triệu nói: “Hay là… để con trai thứ hai của chúng ta đi nói lời xin tha cho con trai tôi?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Con trai thứ hai của chúng ta… vài ngày nay không có ở nhà.”

Không có ở nhà à? Rõ ràng là vì anh ta không quen biết với người của Kim Y Thủy Vệ, nên không thể nào nói chuyện được!

Bà Triệu khóc lóc: “Con trai tôi uống rượu quá nhiều… N