Cơ Lý đang cau mày, ngồi viết với tốc độ nhanh như rồng bay trên giấy.

Khi vẽ xong nét cuối cùng, anh ta liền ném cả bút lẫn quyển sách xuống sân bên cạnh.

Kể từ khi gặp Tiểu Dương Hổ, những chuyện xui xẻo liên tục xảy ra với anh ta: hoặc là rơi vào giếng khô, hoặc là bị đập vào tường… Thậm chí còn phải chịu đựng sự nhục nhã kinh khủng nữa… Một vệ sĩ điển trai như mình lại có quá nhiều “dấu ấn đen” như vậy… Thật là tức giận!

Anh ta đã dùng đồng tiền để xem bói cho mình.

“Hoa nở phía nam thành, người xưa sẽ trở lại…”

Cơ Lý nhướng mày, cầm lấy đồng tiền và xem bói lần nữa. Sau khi hiểu được kết quả, anh ta cười một cách đầy ý nghĩa:

“Là con rắn Sử… Kẻ độc ác và lạnh lùng nhất trong số mười hai vệ sĩ… Nếu tôi nhớ không nhầm, con rắn Sử này dường như từng có nhiều mâu thuẫn với Lý Hải Yểm…”

“Ừm… Nợ cha, con trai phải trả… Nợ của con hổ Đại Dương, Tiểu Dương Hổ sẽ trả thay… Công bằng lắm!”

Cơ Lý đội chiếc mũ lá lên đầu, cầm theo la bàn phong thủy và quạt xếp, rồi rời khỏi sân.

Bà Vạn vừa mua xong rau củ, thấy anh ta liền hỏi:

“Công tử Kỳ, ông chuẩn bị ra ngoài à?”

Cơ Lý cười đáp:

“Tôi đi đón một người bạn cũ về nhà.”

……

Vào ngày mười tháng Tư, kỳ nghỉ đầu tiên của Úc Lý, An Viễn Hầu không có thời gian; còn Xie Yan thì đã nhập học tại Viện Hàn Linh. Vì vậy, Cơ Lý đã đến thăm sếp trực tiếp của Xie Yan – ông Khổng Biên Tu.

Úc Thị cũng đi cùng, nhưng đã sai người quản gia của nhà họ Hầu đến Quốc Tử Giám để đón Úc Lý… Nhưng rõ ràng là không tìm thấy anh ta.

Mạnh Thiên Thiên cũng đến Quốc Tử Giám và mang theo các món bánh do Đỗ Nương Tử làm cho Úc Lý cùng với công tử Lâm.

Nghe nói là em họ, Úc Lý lập tức chạy đến cửa; công tử Lâm cũng đi theo cùng.

Khi nhìn thấy bóng dáng thứ hai đứng bên cạnh Mạnh Thiên Thiên, công tử Lâm sững sờ như thể vừa thấy ma:

“Lâm Tiểu Như! Ông… ông đã ra ngoài à?”

Lâm Tiểu Như nói: “Đúng vậy.”

Linh công tử đặt tay lên trán, nhìn cô ấy rồi lại nhìn cái bình mà cô ấy đang ôm trong lòng: “Cái này là… dành cho tôi à?”

“Dành cho cả anh và công tử Dục.” Lâm Tiểu Như đưa chiếc bình cho anh.

Linh công tử xúc động đến nỗi suýt khóc: “Hóa ra anh trai trong lòng em quan trọng đến thế…”

Lâm Tiểu Như giải thích: “Tôi chỉ mang giúp cô Mạnh thôi.”

Linh công tử ngập ngừng: “À?”

Lâm Tiểu Như tiếp tục: “Cô Mạnh đã hẹn tôi gặp nhau ở chợ phố; trường Quốc Tử Giám cũng gần cả hai nhà chúng ta, nên chúng tôi quyết định gặp nhau ở đây.”

Linh công tử tái nhợt mặt: “Thật là không đáng để xúc động như vậy…”

“Anh họ của tôi.”

“Em gái của tôi.”

Mạnh Thiên Thiên giới thiệu sự quen biết giữa hai người với Linh công tử.

Úc Lý dù đã từng đến nhà Linh, nhưng chưa bao giờ gặp Lâm Tiểu Như.

Úc Lý cúi chào: “Cô Linh.”

Lâm Tiểu Như đáp lại: “Công tử Dục.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi về tình hình học tập của Úc Lý ở trường Quốc Tử Giáo, từng chi tiết nhỏ cũng được hỏi đến, thật sự giống như một người cha lo lắng cho con cái vậy.

Khi biết Úc Lý mọi việc đều ổn thỏa, Mạnh Thiên Thiên mới yên tâm và nghiêm túc cảm ơn Linh công tử vì sự quan tâm mà anh dành cho Úc Lý.

Linh công tử gãi đầu cười: “Bạn bè mà, đó là điều nên làm thôi.”

Mạnh Tiểu Cửu đã cảm ơn anh rồi! Mạnh Tiểu Cửu đã cảm ơn anh rồi!

Lâm Tiểu Như nói: “Anh, mặt anh đỏ rồi đấy.”

Linh công tử tức giận: Đồ nhóc con! Không phá hoại danh dự của anh thì không chết sao?

Mạnh Thiên Thiên mang theo tổng cộng ba cái bình; sau khi đưa hai cái còn lại cho hai người kia, cô ấy và Lâm Tiểu Như lên xe ngựa đi về phía chợ phố.

Lâm Tiểu Như nói rằng chợ phố ở kinh thành có rất nhiều thứ hay, chỉ là hơi bẩn thỉu và lộn xộn một chút thôi; đôi khi cũng gặp phải những người thiếu lý trí.

Về điểm này, Mạnh Thiên Thiên lại không hề sợ hãi chút nào.

Bởi vì, những cú đấm của cô ấy thực sự rất “hợp lý”.

Linh công tử ôm ba cái bình đi về phía Quốc Tử Giám; trong số đó, anh ta đã mang theo hai cái: “Úc Lý, con đã được nhập học tại Quốc Tử Giám rồi, bây giờ con muốn làm gì nhất?”

Úc Lý trả lời: “Con sẽ chăm chỉ học tập, và sau ba năm, con sẽ cố gắng đạt được thành tích xuất sắc để có thể bảo vệ em họ của mình.”

“Ừm… À?” Nghe có vẻ như là vậy thật; dù sao thì ai đến Quốc Tử Giám học cũng đều mong muốn thành đạt, nhưng… việc “bảo vệ em họ” lại có nghĩa là gì nhỉ?

“Con đang đùa à?”

“Con không đùa đâu. Hoàn cảnh của em họ con khá đặc biệt… Con không hiểu đâu.”

Gia đình Mạnh đã kết hôn hai lần; nếu mình không cố gắng, biết đâu sau này khi em họ con gặp phải khó khăn trong gia đình chồng, sẽ không có ai đứng ra bảo vệ cô ấy cả.

Vẻ mặt của Linh tiểu công tử trở nên rất ngập ngừng.

Con có biết mình đang nói gì không?

Người không hiểu cô ấy chính là con đấy… Cô ấy là Mạnh Tiểu Cửu mà!

Linh tiểu công tử nói: “Chỉ cần nhắc đến tên Mạnh Tiểu Cửu, ngay cả trong kinh thành này, mọi người cũng phải e ngại. Nếu cô ấy gặp chuyện gì, Tướng Trương chắc chắn sẽ dẫn quân đến và san phẳng cả con phố đó!”

Úc Lý hỏi: “Mạnh Tiểu Cửu là ai vậy?”

Linh tiểu công tử nhìn vào ánh mắt trong sáng nhưng có vẻ ngốc nghếch của anh ta và nói: “Thật sự con không biết à…”

Trên xe ngựa…

Lâm Tiểu Như nói với Mạnh Thiên Thiên: “Cô Mạnh, cảm ơn cô đã tìm cho tôi những trang còn sót lại của cuốn sách phong thủy đó. Tôi rất thích cuốn sách này; tưởng rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Chỉ là vì đã vẽ cho Cơ Lý một bức tranh về đêm trăng mà thôi…

Lâm Tiểu Như tiếp tục nói: “Chữ viết trên tranh còn mới lắm, có vẻ như vừa được vẽ xong.”

Mạnh Thiên Thiên ho khan một tiếng: “À… Đó là người trong thư phòng đã sao chép lại; hôm đó họ đã sao chép rất nhiều bản.”

Lâm Tiểu Như nhẹ nhàng lật qua các trang sách trong tay mình: “Sao chép rất giống bản gốc đấy.”

……

Ngày cưới càng ngày càng đến gần, Li Mã Mã cũng ngày càng bận rộn. Dù không làm ầm ĩ, nhưng những việc cần chuẩn bị vẫn phải được thực hiện: dán chữ mừng, treo đèn lồng đỏ, và cũng phải sắp xếp các loại hoa như hoa hồng và hoa đỗ quyên trong sân.

Bảo Thú đã nhiều lần muốn vứt bỏ cái đồ đó đi, nhưng cô lại kiên nhẫn kìm nén lại.

Ở độ tuổi mà không thể kìm nén được nỗi buồn hay cơn tiểu, việc kiềm chế cảm xúc quả thực rất khó khăn.

Lý Mã Mã đang chỉ huy Vũ Ca Nhi tháo chiếc đèn lục giác tinh xảo cuối cùng xuống.

“Hãy giữ chiếc này lại đi.” Mạnh Thiên Thiên nói.

Lý Mã Mã đáp: “Cô gái, chiếc đèn này quá cũ rồi; nên thay cái mới thôi.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn chiếc đèn lục giác đang đung đưa trước gió dưới hiên, nó giống hệt như chiếc mà Hổ Dương đã vẽ trong hang động… Chỉ khác là trên nó không có những dòng chữ mà cô đã viết.

Đan Nhi nói: “Chị yêu thích chiếc đèn này lắm, hàng ngày đều nhìn nó mãi!”

Lý Mã Mã suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu cô gái thích, thì cứ giữ lại đi. Tôi sẽ tháo nó ra rửa sạch rồi treo lại cho.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu.

Gần đây, họ đã mua khá nhiều đồ đạc mới; may mà họ sống trong một con hẻm đầy những ngôi nhà ma ám, nếu không thì tin tức đã sớm bị lộ rồi.

Mạnh Thiên Thiên đã gửi thiệp mời cho Bà Phong và Thợ Mộc Lôi, mời hai người đến dự đám cưới của cô tại dinh tổng đốc.

Bà Phong đã đồng ý.

Còn Thợ Mộc Lôi thì tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tôi phải ra ngoại thành vài ngày, không chắc có kịp trở về không.”

Mạnh Thiên Thiên ban đầu cũng định mời Cơ Lý, nhưng anh ta đã ra ngoài và vẫn chưa trở về; vì vậy, cô để thiệp mời lại trên bàn của anh ta.

Chỉ là chiếc váy cưới vẫn chưa có tin tức gì; Lý Mã Mã bắt đầu lo lắng: “Chưa làm xong sao? Không lẽ đến ngày cưới rồi mà…”

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh trả lời: “Mã Mã, đừng lo lắng. Người mà Thẩm Quản Sự giới thiệu chắc chắn sẽ không làm sai sót đâu.”

Lý Mã Mã nói: “Dù nói vậy… nếu kích thước không vừa, sẽ phải sửa đổi, và điều đó cũng cần thời gian mà. Không thể đến ngày cưới mới mang chiếc váy đến được.”

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Chẳng phải còn có một bộ dự phòng sao?”

“Đó không giống nhau đâu!”

Lý Mã Mã đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đến dinh tổng đốc hỏi Thẩm Quản Sự xem sao!”

Ngày 14 tháng 4, sau hơn một tháng cố gắng, Vân Tịch Dao cuối cùng cũng hoàn thành việc thêu chiếc váy cưới.

Ôi trời, ngày cưới sắp đến rồi!