“Một đàn à?”

Lin Qi vô thức dừng bước lại, liếc nhìn ngôi nhà nửa vỡ bên cạnh, rồi nhảy lên từ đó. Từ trên cao nhìn xuống, anh thấy một đám đen kịt đang di chuyển nhanh chóng giữa đống đổ nát.

“Kiến!”

Chỉ nhìn qua một cái, Lin Qi đã nhận ra thực chất của đám đen kia. Chúng phủ khắp một khu vực hơn hai mươi mét vuông, giống như một tấm thảm đen được trải ra giữa đống đổ nát, và đang liên tục bò trườn về phía trước.

Mỗi con kiến chỉ có kích thước bằng hạt đậu phộng, toàn thân đen sì, như thể được phun một lớp sơn đen lên. Bất cứ chi tiết nào chúng đi qua đều bị biến thành xương trắng trong chốc lát.

“Hãy báo cho An Xin và những người khác biết, đây là một đàn kiến đã tiến hóa; họ cần tránh xa chúng.”

Lần đầu tiên gặp loại côn trùng tiến hóa này, Lin Qi cũng rất tò mò. Dù sao thì kiến cũng dễ chấp nhận hơn là giun ruồi.

Tuy nhiên, khả năng của Tô Ngọc dường như rất phù hợp để đối phó với loại sinh vật yếu ở mức độ cá thể nhưng lại sống theo bầy đàn này.

Lin Qi lấy một mũi tên, đợi đến khi đàn kiến tiến gần, anh liền ném nó xuống – mũi tên trúng ngay vào thân một con kiến và đâm nó dính chặt xuống đất. Khi đàn kiến đi qua, anh mới nhảy xuống và rút mũi tên ra. Con kiến bị đâm thủng vẫn hoạt động bình thường, chỉ là vết thương từ đó tiết ra chất lỏng màu xanh lá cây và dần làm ăn mòn đầu mũi tên.

“Dịch tiết của chúng có tính ăn mòn và sức cắn rất mạnh; nếu bị chúng cắn phải, chắc chắn sẽ mất một ít thịt.”

Lin Qi nắm lấy đầu con kiến và bóp nó vụn; ngay cả khi vậy, anh vẫn cảm nhận được sức cắn mạnh mẽ từ hàm của nó.

Nếu chỉ có vài trăm, vài nghìn con kiến như thế này, chúng có lẽ không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng. Nhưng nếu có hàng chục nghìn, hàng triệu, thậm chí hàng tỷ con, thì đối với một căn cứ trú ẩn bình thường, đó sẽ là một thảm họa khủng khiếp.

Hướng mà đàn kiến này đang di chuyển chính là vị trí của căn cứ trú ẩn. Hơi thở máu từ hàng trăm nghìn xác chết bên trong chắc chắn đã thu hút rất nhiều thứ đáng sợ đến đó.

Lin Qi cho những con kiến biến đổi này vào túi; nếu có thể mang chúng về nghiên cứu, có lẽ chúng sẽ hữu ích. Sau một khoảng thời gian ngắn dừng lại, anh tiếp tục tiến về phía trước để tìm kiếm.

Khả năng thám hiểm của Vũ Liên Hòa đã không còn kịp theo sự di chuyển nhanh chóng của Lin Qi nữa. Anh lướt nhanh qua đống đổ nát; mỗi khi gặp phải một con quái vật nào đó, anh chỉ cần dùng một mũi tên là đủ.

“Những con Biến Dị Thú cấp một thậm chí không đủ tư cách để bước vào đống đổ nát; còn những con cấp hai thì cũng không dám tiến gần khu vực trú ẩn. Chắc hiện giờ trong khu trú ẩn đó, chỉ có những con Tam cấp biến thể thú mới dám bước vào thôi.”

Chỉ có Tam cấp biến thể thú mới sở hữu sức uy hiếp đủ lớn để đối phó với đàn chuột biến đổi đông đảo đó.

Nhưng đối với Lin Qǐ hiện tại, việc săn bắt Tam cấp biến thể thú không còn cần thiết; thậm chí nó còn có thể thu hút sự chú ý của hai phe khác nữa.

Anh dừng lại một lúc tại chỗ, chờ đợi tiếng nói của Vũ Liên Hòa vang lên qua thiết bị không dây, rồi mới tiếp tục hành động.

“Họ không gặp phải rắc rối gì chứ?”

Dù sao đây cũng là con đường mà anh đã dọn dẹp sẵn; trên đường đi còn có thông báo từ Vũ Liên Hòa nữa. Nếu họ không thể đối phó được với những con chuột biến đổi lẻ loi đó, thật sự sẽ rất đáng thất vọng.

“Họ không gặp rắc rối gì, nhưng tôi thì gặp rồi… Một con Biến Dị Chim đang theo dõi tôi!” Giọng nói của Vũ Liên Hòa nghe có vẻ lo lắng. Anh ta đã đi sâu vào đống đổ nát, và vì thường xuyên di chuyển ở những nơi cao, lúc này một con Biến Dị Chim đang bay lượn trên không đã phát hiện ra vị trí của anh.

Sau khi bay vòng quanh vài lần, con quái vật đó lao xuống. May mắn thay, nhờ vào khả năng ứng biến xuất sắc, Vũ Liên Hòa đã kịp tránh khỏi nguy hiểm bằng cách nhảy xuống từ độ cao lớn và ẩn mình trong đống đổ nát.

“Đồ không may đó… Lát nữa hãy giúp tôi thu dọn những mũi tên đó nhé. Còn những tinh thể gen thì thuộc về tôi; những chiến lợi phẩm khác cậu có thể giữ lại.” Lin Qǐ dặn dò rồi nhảy lên một nơi cao hơn, nhìn về hướng mà Vũ Liên Hòa đang ở. Quả nhiên, ở tầm thấp, một con Biến Dị Chim vẫn đang bay lượn liên tục, có vẻ như có thứ gì đó trên mặt đất đang thu hút nó.

“Trưởng đội Lin, ý anh là gì vậy? Gần đây này không hề có mũi tên của anh chứ?” Vũ Liên Hòa co ro sau bức tường đổ nát, ôm chặt khẩu súng bắn tỉa trong tay, nhưng với tốc độ di chuyển nhanh của con quái vật đó, anh hoàn toàn không thể ngắm bắn được.

“Sắp xong thôi! Hãy để mũi tên bay thêm chút nữa!”

Giọng nói của Lâm Kỳ vang lên trong tai anh. Đúng lúc anh còn đang bối rối, thì thấy con Biến Dị Chim kia như bị đánh trúng mạnh, rơi thẳng xuống đất từ trên không.

Thị lực của anh rất tốt, nên anh ngay lập tức nhận ra thứ đã đánh trúng con Biến Dị Chim đó chính là một mũi tên!

“Trời ạ! Trời ạ!”

Vũ Liên Hòa liên tục gào lên ba tiếng “trời ạ”, miệng anh gần như không thể nói được gì khác nữa.

Anh rất rõ khoảng cách giữa mình và Lâm Kỳ trước đó – ít nhất cũng vài km, thậm chí đã vượt quá tầm bắn của khẩu súng bắn tỉa trong tay mình.

Lúc này, giọng hỏi của đồng đội vang lên, nhưng Vũ Liên Hòa lại không biết phải giải thích thế nào.

Anh chỉ có thể đi nhanh hơn, chạy đến nơi con Biến Dị Chim rơi xuống để thu hồi mũi tên, đồng thời lấy viên tinh thể gen từ đầu con chim đó.

“Đội trưởng Lâm ơi, đây là một con quạ biến đổi cấp hai.”

Giọng anh run rẩy.

Lâm Kỳ không tiếp tục quan tâm đến anh nữa, mà tiếp tục di chuyển nhanh chóng trong đống đổ nát, tìm kiếm con Biến Dị Thú đang ẩn náu ở đó.

Anh liên tục đi sang phía bên phải, và không hay biết đã đến phía bên phải của nơi trú ẩn. Tuy nhiên, Lâm Kỳ không tiến quá gần, bởi vì từ khoảng cách đó, anh có thể nhìn thấy một con Biến Dị Thú khổng lồ đang chiếm giữ một góc của nơi trú ẩn, đang nuốt thịt các xác chết.

“Tam cấp biến thể thú!”

Đó là một con quái vật cao năm mét, trông giống như một con sư tử, nhưng làm sao lại có loài sinh vật như vậy trong thành phố này?

Khi nhìn kỹ hơn, Lâm Kỳ mới nhận ra rằng con Biến Dị Thú đó thực chất là một con chó Ngao Tây Tạng khổng lồ.

“Chắc là nó đã trốn ra từ một trại nuôi chó hoặc chợ chó nào đó trong thành phố thôi.”

Tam cấp biến thể thú… Nếu không sử dụng kỹ năng, chắc chắn không thể đánh bại con quái vật đó, nhưng việc đó chắc chắn sẽ tạo ra tiếng ồn lớn, thu hút tất cả các con Biến Dị Thú khác trong đống đổ nát này.

Và khi đó, dù có giết được con quái vật đó, cũng sẽ không thể lấy được viên tinh thể gen nữa.

Chỉ có thể tận dụng lúc sau cuộc oanh kích, Lin Qǐ mới có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Anh tiếp tục kiểm tra khu vực bên phải, giết chết tất cả những con quái vật cấp hai xung quanh, và không ngờ rằng mình đã đến địa điểm được chỉ định.

Trong khi đó, đội của An Tâm mặc dù di chuyển chậm hơn một chút, nhưng nhờ sự chỉ huy từ Vũ Liên Hòa ở xa, cùng với việc Biến Dị Thú gần như đã được thanh thiếuát hết, họ không gặp phải nhiều trở ngại trên đường đi.

“Quả bom ở giữa đã được đặt xong!”

“Quả bom ở bên trái cũng đã được đặt xong!”

Giọng nói của Nghiêm Minh và Phan Tiểu Quân vang lên qua thiết bị liên lạc, khiến An Tâm cảm thấy hơi lo lắng.

Không khỏi thúc giục đội mình đi nhanh hơn, cuối cùng họ cũng đến địa điểm được chỉ định.

“Tôi đã đến địa điểm, đang chuẩn bị đặt quả bom.”

An Tâm vội vàng thông báo qua thiết bị liên lạc, sau đó nhanh chóng chạy đến bên cạnh Lin Qǐ.

Lúc này, cô không kịp nói gì thêm, chỉ lấy ra một ống kim loại hình trụ từ lưng mình.

Đây chính là loại vũ khí mới mà họ mang theo; nó chứa đựng năng lượng từ tinh thể gen cấp ba, có thể tăng cường sức mạnh của vụ nổ lên mức tối đa.

“Đội trưởng Lin, xin anh giúp đặt quả bom này gần bức tường của nơi trú ẩn, được không?”

Trong suốt hành trình này, họ đã hiểu rõ sức mạnh của mình; đối với những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này, tốt nhất là để người mạnh nhất đảm nhận.

“Nhiệm vụ này không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi. Trong đội bạn có những người chạy nhanh và biết ẩn náu; hãy tận dụng cơ hội này để rèn luyện đi, không thể để tôi làm hết tất cả mọi việc được.”

Lin Qǐ ngồi trên một tảng đá bên cạnh đống đổ nát, nhìn vào bên trong nơi trú ẩn một cách chán chường.

Gần bức tường đổ nát, có một nhóm chuột biến đổi lớn; xác chúng chất đống lại với nhau, khắp nơi là xương trắng lộ ra ngoài.

“Đội trưởng, để tôi đi đi! Tôi chạy nhanh, chắc chắn có thể hoàn thành nhiệm vụ!”

Sun Tao hít một hơi thật sâu, sẵn sàng đảm nhận nhiệm vụ này.

Dù sao thì trong đội, cũng không ai thích hợp hơn anh ta.

“Không, vẫn để tôi đi đi… Chúng ta đã phân công rõ ràng rồi mà; khả năng của tôi chính là để đối phó với những tình huống nguy hiểm như thế này.”

Khuôn mặt của Kim Na đỏ ửng, ánh mắt cô ấy lấp lánh vì hào hứng; đây là nhiệm vụ nguy hiểm đầu tiên mà cô tham gia, khiến cô gần như cảm thấy hào hứng suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Và sau đó, chính là lúc cô ấy có cơ hội tỏa sáng.

Chưa kịp cho Sun Tao phản bác, Kim Na đã tiến lên và giành lấy thiết bị nổ, rồi đi về phía sau một bức tường đổ nát.

“Khả năng của tôi là ẩn thân, và trong khi ẩn thân, tôi cũng có thể che giấu hơi thở của mình. Chỉ cần không tạo ra tiếng động gì, Biến Dị Thú sẽ không phát hiện ra tôi. Tuy nhiên, trạng thái khóa gen này chỉ kéo dài được mười phút; sau đó tôi sẽ trải qua một khoảng thời gian yếu đuối. Hy vọng các bạn đừng bỏ rơi tôi.”

Kim Na dường như mang trong mình tinh thần anh hùng cá nhân mạnh mẽ; cách cô ấy nói chuyện toát lên vẻ quyết tâm và sẵn sàng hy sinh vì lý tưởng.

Một bộ quần áo được ném xuống đất; thiết bị nổ được đặt lên đó và từ từ bay về phía đống đổ nát của nơi trú ẩn.

“Kim Na, hãy cẩn thận nhé!”

An Xin không khỏi than phiền khi nhìn Lin Qi – công việc mà rõ ràng Lin Qi có thể hoàn thành một cách dễ dàng, lại buộc một cô gái trẻ phải cởi hết quần áo trong thời tiết lạnh giá và trải qua những nguy hiểm như vậy!

Nhưng vào lúc này, Lin Qi lại cảm thấy kỳ lạ: mặc dù Kim Na đang ở trạng thái ẩn thân, nhưng tinh thần lực của anh ta vẫn có thể cảm nhận được bóng dáng mơ hồ của cô ấy, nhưng không thể quan sát rõ hơn được.

Khả năng ẩn thân này dường như khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Tất cả mọi người đều nghẹt thở khi thấy thiết bị nổ từ từ bay qua bên cạnh một con chuột biến đổi đang ăn xác chết mà không hề làm nó bận tâm chút nào.

Kim Na cẩn thận di chuyển qua đống đổ nát, và sau năm phút, cô ấy cuối cùng cũng đến gần bức tường của nơi trú ẩn. Cô ấy từ từ đặt thiết bị nổ vào góc tường, điều chỉnh vị trí sao cho phù hợp nhất.

Ba thiết bị nổ này được kết nối với nhau thông qua tín hiệu; chỉ khi đặt ở góc độ thích hợp, chúng mới có thể phát huy hết sức mạnh và phá hủy hoàn toàn nơi trú ẩn này.

Dù không chắc liệu có thể giết được Tam cấp biến thể thú hay không, nhưng ít nhất chúng cũng có thể tiêu diệt hết những xác chết con người còn sót lại bên trong, ngăn chặn khả năng Biến Dị Thú tiếp tục tiến hóa.

“Đít…”

Một tiếng động nhẹ vang lên, khiến Kim Na giật mình – đó là tín hiệu báo rằng góc độ đã được điều chỉnh đúng.

Nhưng tiếng động nhẹ ấy đã làm cho những con chuột biến đổi gần đó bất ngờ giật mình. Những con chuột này đang thưởng thức thức ăn no nê, chúng vội vàng ngẩng đầu lên, đôi tai to của chúng rung nhẹ, liên tục ngửi quanh. Mặc dù mùi hương xung quanh đã bị mùi máu tanh và mùi hôi thối che khuất, nhưng chúng vẫn cảm nhận được một mùi lạ không bình thường. Trên những tảng đá vụn gần thiết bị nổ, đột nhiên xuất hiện một giọt chất lỏng trong suốt… Dù Kim Na đã nhanh chóng siết chặt đôi chân mình, nhưng vẫn không tránh khỏi việc có một ít chất lỏng rò rỉ ra ngoài.

“Nhanh chạy đi! Quay lại đây!” An Tâm lo lắng hét lên, nhưng thấy Cao Vô Ngại nhanh chóng đứng dậy và mở miệng to ra phía hướng của Kim Na.

“Meo!” Một tiếng kêu sắc bén, đặc trưng của loài mèo biến đổi, khiến đàn chuột đang hoảng loạn bỗng nhiên im lặng lại. Kim Na nhanh chóng tận dụng cơ hội này để bỏ chạy ra khỏi đống đổ nát. Tuy nhiên, do vội vàng, nó lại tạo ra nhiều tiếng động hơn, khiến những con chuột biến đổi gần đó lập tức đuổi theo.

“Cứ chạy đi, đừng quay đầu lại!” Lâm Khởi cầm lên cây cung, bắn một mũi tên về phía họ. Tiếng vật nặng rơi xuống vang lên phía sau, nhưng Kim Na không dám quay đầu lại, mà tiếp tục chạy nhanh với những vệt nước văng tung tóe sau lưng mình.