Cuộc họp tại trại tạm thời kéo dài vài giờ; có lẽ là để thảo luận về tình hình của nơi trú ẩn đã bị chiếm đóng. Khi An Tâm trở lại, đã là nửa đêm rồi.

Mấy người cùng nhau ngủ trên sàn xe tải, và đã ngủ say từ sớm. Cho đến khi trời sáng, Lin Qǐ mới được Tô Ngọc gọi dậy.

“Anh Lin, dậy đi!”

Lin Qǐ ngủ trong chiếc xe off-road của mình, trong khi những người khác ngủ trong khoang xe hoặc chiếc xe thứ hai; việc canh gác ban đêm tự nhiên không phải trách nhiệm của anh.

“Trời đã sáng rồi à… Chúng ta chuẩn bị lên đường chưa?”

Tối qua, anh đã trò chuyện với Tuán Tuán, sau đó là Tiểu Lĩnh, và cuối cùng là Bạch Tố… Trò chuyện mãi đến nửa đêm. Thật ra, chỉ khi xa cách nhau, phụ nữ mới trở nên khao khát hơn.

Ngay khi thức dậy, anh cảm thấy tỉnh táo. Khi xuống xe, anh thấy các thành viên trong đội đang tụ tập lại để ăn sáng.

“Họ đã xuất phát trước rồi… Chúng ta đến muộn một chút cũng không sao. Trong lúc ăn sáng, tôi sẽ kể cho các bạn nghe những thông tin mà chúng ta vừa nhận được.”

An Tâm ăn sáng một cách ngấu nghiến; đó đều là những loại thực phẩm năng lượng cao được nén gọn. Ăn no một bữa, có thể duy trì sức lực suốt cả ngày.

“Nơi trú ẩn ở phía đông thành phố đã bị chiếm đóng. Các lãnh đạo của nơi trú ẩn hiện đã rời đi đến khu vực an toàn ở Trung Nguyên, nhưng vẫn còn một số đội chiến đấu ở lại để hỗ trợ chúng ta. Trước đây, có hơn một trăm nghìn người sống sót tại đó, nhưng hầu hết đều đã thiệt mạng trong đợt bão chuột. Bây giờ, đám chuột đó vẫn còn đang hoành hành ở gần đó, và còn có một số Biến Dị Thú nữa… Rất nguy hiểm.”

An Tâm nói một cách nghiêm túc. Nếu trong đội không có Lin Qǐ, cô sẽ không bao giờ tham gia vào nhiệm vụ nguy hiểm như này, và cũng sẽ không còn hy vọng gì vào cuộc hành động này nữa. Nhưng bây giờ, họ vẫn phải cố gắng… Cô cần danh tiếng, còn Lin Qǐ cần lợi ích… Mỗi người đều theo đuổi những điều mình mong muốn.

Sau khi biết được những thông tin cụ thể, biểu cảm của mọi người đều trở nên nặng nề… Đódù sao đi nữa là hơn một trăm nghìn người… Họ có thể biến mất bất cứ lúc nào…

Hơn nữa, cái chết của hàng loạt người sống sót chắc chắn sẽ gây ra nhiều biến động.

Sau khi ăn xong sáng, bốn chiếc xe lại tiếp tục lên đường, hướng về phía nơi trú ẩn ở phía đông thành phố.

Quảng trường này đã rất gần với nơi trú ẩn đó… Trong điều kiện đường xá bình thường, chỉ mất khoảng mười mấy phút là có thể nhìn thấy đám Biến Dị Chim bay lượn trên bầu trời phía trên đống đổ nát… Một màu đen kịt…

Khi thấy An Xin đến nơi, Nghiêm Minh mới ngừng quan sát và bước về phía xe tăng bọc thép.

“An Xin, thực ra em không cần phải mạo hiểm như vậy đâu; có anh và Tiểu Quân là đủ rồi.”

Trong ánh mắt Nghiêm Minh lộ ra chút lo lắng cho An Xin, nhưng người đàn ông cứng rắn này lại không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình.

“Đã đến rồi thì cũng nên đi xem thử sao.”

An Xin vuốt mái tóc dài sang một bên và đưa kính viễn vọng cho Vũ Liên Hòa, để anh ta quan sát tình hình bên trong nơi trú ẩn sau đống đổ nát.

Phía sau đám đổ nát là bức tường đã đổ sập; bên ngoài bức tường, xác chết đầy rẫy, một số đã bị những con chuột biến đổi ăn sạch thịt, chỉ còn lại xương trắng đẫm máu.

Phía sau bức tường đổ sập, những đàn chuột biến đổi vẫn đang ăn xác chết trên mặt đất; mùi tanh của máu lan tỏa xa hàng dặm.

“Tất cả đều là người chết… Còn có những con chuột biến đổi màu đỏ nữa; thật là không thể đếm xuể được!”

Nhờ vào chiếc kính viễn vọng và thị lực tuyệt vời của mình, Vũ Liên Hòa có thể nhìn rõ cảnh tượng khủng khiếp bên trong nơi trú ẩn. Khuôn mặt anh ta tái nhợt; đây là cảnh tượng khốc liệt nhất mà anh ta từng chứng kiến trong đời.

Dưới bức tường nơi trú ẩn, xương trắng chất đầy mặt đất; đó là những thi thể bị những con chuột biến đổi ăn sạch. Càng đi sâu vào bên trong, càng thấy nhiều xác chết hơn nữa; thỉnh thoảng, các con chim lại lao xuống, xé toạc từng miếng thịt.

Bên trong nơi trú ẩn, cũng có những con Biến Dị Thú chiếm giữ một số khu vực; những con yếu nhất thường thuộc nhóm hai Cấp Biến Dị Thú. Sau khi ăn xác chết, chúng có thể tăng sức mạnh một cách đáng kể trong thời gian ngắn.

“Không thể sử dụng drone để tiếp cận được; chúng sẽ bị những con Biến Dị Chim tấn công. Chúng ta chỉ có thể đi bộ đến đó. Mọi người hãy cảnh giác và luôn chú ý đến xung quanh.”

Phía trước những chiếc xe đậu bên cạnh là các binh sĩ của nơi trú ẩn; họ tự nguyện ở lại để giúp đỡ, bởi vì họ vẫn còn quen thuộc với môi trường xung quanh nơi này.

“Chúng ta sẽ chia thành ba đội, tiến về phía nơi trú ẩn từ ba hướng khác nhau. Nếu gặp phải những con Biến Dị Thú nhỏ, hãy cố gắng giải quyết chúng một cách êm ái nhất có thể. Khi tiến gần đến nơi trú ẩn, hãy đặt những quả bom mây nhỏ mà chúng ta mang theo tại những địa điểm đã định trước để tiêu diệt chúng.”

Phương pháp này được Vạn Tiểu Quân đề xuất vào tối hôm qua; anh ta cũng có động cơ cá nhân trong việc này, bởi vì trong đội của anh ta có hai người đã tỉnh ngộ và phù hợp

“Tôi không có ý kiến gì cả.”

“Tôi cũng vậy.”

Đội của An Tâm cùng với Lâm Kỳ Hòa bà ấy chỉ có bảy người thôi; trong khi đó, hai đội khác có số lượng thành viên nhiều hơn nhiều: đội của Phan Tiểu Quân có mười lăm người, còn đội của Nghiêm Minh thì lên tới hai mươi người.

Đây gần như là tất cả những người sở hữu khả năng đặc biệt được công khai tại Khu vực An ninh Trung Nguyên, nếu không kể đến một số người giấu đi sức mạnh của mình và những người không muốn để người ngoài biết về năng lực của họ.

“Bộ trưởng An ơi, chẳng lẽ bạn trả lương cho mọi người quá thấp nên mới không thu hút được thành viên sao?”

Lâm Khởi không nhịn được mà buông lời phàn nàn; rõ ràng sức mạnh của những người kia mạnh hơn họ nhiều.

“Tiền thù lao mà tôi trả cho mọi người là cao nhất trong Khu vực An ninh này; đừng làm xáo trộn tinh thần chiến đấu của chúng ta!”

An Tâm tức giận nhìn Lâm Khởi; nếu như trước đây, việc nói những lời như vậy đã đủ để bị xử lý theo quân luật rồi.

“Tô Ngọc, hãy nói cho anh nghe xem, cô ấy được trả bao nhiêu tiền lương mỗi tháng?”

Tô Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng; làm sao anh có thể nói ra điều đó được…

“Được rồi, chúng ta chuẩn bị lên đường thôi. Vũ Liên Hòa sẽ ở phía sau để yểm trợ; không cần thiết phải bắn súng. Những người khác sẽ lần lượt tiến lên, còn Lâm Khởi thì phụ trách hỗ trợ.”

An Tâm nhanh chóng phân công nhiệm vụ cho mọi người, đeo mũ bảo hiểm xong, rồi ra dấu bắt đầu hành trình. Vì đã trì hoãn một lát, đội của họ đã bị tụt lại phía sau.

Lâm Khởi quay trở lại xe, gắn cây cung nguồn vào áo giáp, sau đó mang theo một túi đựng hai mươi mũi tên và đeo lên vai.

Phan Tiểu Quân, người luôn theo dõi đội của An Tâm, cũng nhận thấy tình hình này và không nhịn được mà dừng lại, chỉ vào Lâm Khởi và cười ha hả:

“Hắn ta lại dùng cung tên! Thật là buồn cười…”

Cần biết rằng khoa học kỹ thuật ngày nay đã phát triển rất nhanh; các loại vũ khí súng đạn truyền thống đã bị thay thế bằng năng lượng kết tinh. Những khẩu súng trường mà họ đang sử dụng hiện nay đều là vũ khí laser, tạo ra ít tiếng ồn hơn nhưng sức mạnh lại tăng lên gấp nhiều lần. Các loại vũ khí cổ hủ thì đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

“Nếu tôi giết hắn ta, liệu có ảnh hưởng gì lớn không nhỉ?”

Lâm Khởi thì thầm bên cạnh An Tâm.

“Đừng! Cha của hắn ta là một trong ba người quyền lực nhất tại Khu vực An ninh Trung Nguyên; nếu bạn giết hắn ta, bạn sẽ không thể yên ổn sống nữa đâu!”

An Xin không nhận thấy chút ý nghĩa đùa cợt nào trong lời nói của Lâm Khởi, vì vậy cô vội vàng an ủi anh ta.

“Vậy nếu giết luôn cả bố của hắn đi, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?”

“Giết người à… Thì phải triệt để mới được. Dù là kẻ nhỏ hay kẻ lớn, khi tất cả đã chết hết, chắc chắn sẽ có người khác đến lo liệu việc còn lại.”

“Ừm, cũng đúng là vậy…”

An Xin ngập ngừng một chút, rồi thì thầm với bản thân, nhưng cô không coi đó là điều nên làm thực sự.

Ba nhóm chia thành ba hướng khác nhau: Phan Tiểu Quân chọn hướng bên trái, An Xin chọn hướng bên phải, còn Nghiêm Minh thì đi thẳng qua giữa để đến nơi ẩn náu. Mặc dù con đường gần hơn, nhưng nguy hiểm cũng sẽ xuất hiện sớm hơn.

Tô Ngọc vì chưa nắm vững đủ khả năng của mình, nên phải mang theo một thiết bị phun lửa để hỗ trợ; từ lòng bàn tay cô liên tục bùng lên những ngọn lửa nhỏ, tỏ ra rất háo hức muốn thử sức.

Chỉ mới đi được chưa đầy một trăm mét, nhóm người đã phát hiện ra một con chuột biến đổi ẩn náu trong đống đá. Con chuột này đẫm máu, bộ lông đen đã chuyển sang màu đỏ thẫm; nó đang cắn xé một cái đầu.

Tiếng “răng cắn” vang lên rất ghê tởm.

Ngay khi nhìn thấy sinh vật biến đổi đó, mọi người lập tức hoảng loạn; ba tia laser cùng lúc được bắn ra, khiến con chuột biến đổi bị thiêu cháy thành than cục. Sau đó, một ngọn lửa khác cũng được phóng ra.

“Các bạn chẳng hề có kinh nghiệm chiến đấu gì cả phải không?”

Lâm Khởi nhíu mày khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này.

Kim Na – cô gái này thậm chí còn chưa kịp can thiệp gì cả.

“Chúng tôi có một sân tập trong khu vực an toàn; bình thường thì chúng tôi luôn bắn trúng mục tiêu!”

An Xin hơi đỏ mặt; trong số những người này, ngoại trừ tay súng bắn tỉa Vũ Liên Hòa đứng ở phía sau hỗ trợ, những người khác đều chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, và cô cũng là lần đầu tiên đối mặt với sinh vật biến đổi.

“Ý là bây giờ tôi phải đóng vai người dạy dỗ các bạn sao?”

Lâm Khởi cảm thấy như mình đang dẫn những người mới bắt đầu vào trận chiến vậy.

“Thế này đi, tôi sẽ sắp xếp thứ tự cho các bạn: An Xin là số một, Tô Ngọc là số hai, Cao Vô Ngại là số ba, Tôn Đạo là số bốn, Kim Na là số năm. Khi gặp phải sinh vật biến đổi, hãy tuân theo thứ tự này để hành động; những người khác đừng tranh giành quyền tiến công!”

Khi chưa đến gần nơi ẩn náu, chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện vài con chuột biến đổi; chúng không thể gây nguy hiểm gì cho mọi người

Đối với lời nói của Lâm Kỳ, mọi người đều không phản bác, mà thay vào đó lại nhìn về phía An Tâm.

“Hãy nghe theo ý kiến của ông Lâm đi, ông ấy đã dẫn đội đi tìm kiếm nhiều lần rồi, kinh nghiệm chiến đấu của ông ấy rất phong phú.”

Bản thân An Tâm cũng hiểu rõ khả năng của mình; hơn nữa, cô ấy không xuất thân từ bất kỳ tổ chức chính quy nào, vì vậy khả năng chỉ huy của cô ấy hoàn toàn không đủ.

Trước khi kết thúc thế giới này, ba lực lượng lớn trong khu vực an toàn đều có vị trí nhất định. Phe của An Tâm ban đầu là nhóm lãnh đạo của khu vực an toàn, còn Phạm Tiểu Quân thuộc phe chính quyền; còn nhóm Nghiêm Minh thì được hậu thuẫn bởi quân đội. Ban đầu, ba bên hợp tác với nhau và quản lý khu vực an toàn một cách ngăn nắp. Nhưng khi mong muốn quyền lực tăng lên, mỗi bên đều không cam lòng với tình hình hiện tại và đều muốn trở thành người duy nhất nắm toàn quyền.

Đội nhỏ tiếp tục tiến lên, và bỗng nhiên, một con Biến Dị Chim bị đánh thức giữa đống đổ nát. An Tâm phản ứng nhanh nhẹn, bắn trúng ngay con vật đó.

Súng laser không có lực đẩy sau, vì vậy người ta có thể bắn chính xác vào mục tiêu mình muốn. Chỉ trong chốc lát, tia laser đỏ đã xuyên qua con Biến Dị Chim đang bay lên, làm cho đôi cánh của nó bị cắt đôi, và con vật đó rơi xuống đất trong tình trạng vùng vẫy.

Sun Tao nhanh chóng chạy đến, rút dao ra và chặt đầu con Biến Dị Chim, sau đó lấy ra một khối tinh thể gen có kích thước bằng hạt đậu nành.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi, tài bắn súng của tôi luôn chính xác 100%.”

An Tâm nhìn về phía Lâm Kỳ, tỏ ra khá tự hào.

Đúng lúc đó, lại có thêm vài con Biến Dị Chim bị đánh thức. Trước khi Tô Ngọc kịp nâng súng, anh ta nghe thấy tiếng gió vù vú, và một mũi tên đã được bắn ra, xuyên qua cả ba con Biến Dị Chim đang bay trên không.

“Chỉ biết bắn trúng 100% cũng chưa phải là gì đâu… Việc bắn một mũi tên mà giết được cả ba con vật mới thực sự là tài năng.”