“Còn ai khác nữa không?”

Những con tin hoảng sợ co ro lại trong góc, ôm lấy nhau để giữ ấm; máu của những người vừa chết đã bắn đẫm lên họ, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị tổn thương nặng nề đến mức hầu như tất cả đều suýt phá vỡ.

Nhưng có một thiếu niên đã đứng dậy, anh ta kiểm tra số người trên mặt đất rồi lắc đầu.

“Còn vài người nữa, có lẽ họ đang ở bên trong các tòa nhà trong khu dân cư.”

Tiếng súng vừa rồi chắc chắn đã làm cho cả khu dân cư này hoảng loạn; có thể lúc này những người ở bên trong các tòa nhà đã ra ngoài để kiểm tra tình hình rồi.

Lâm Khởi đi đến bên cửa sổ và quả nhiên thấy có nhiều người đang chạy ra từ các tòa nhà, hướng về phía tòa nhà quản lý khu dân cư.

“Hãy đi dọn dẹp những thứ rác rưởi đó đi.”

Hồng Diệu Đông nghe lời liền dẫn vài người xuống lầu; không lâu sau, tiếng súng lại vang lên.

Thiếu niên đó dẫn đường, kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các tòa nhà trong khu dân cư, không bỏ sót ai cả; thậm chí những kẻ từng giúp đỡ người nước ngoài áp bức đồng bào cũng đều chết dưới khẩu súng của anh ta.

“Tên bạn là gì?”

Sau khi xử lý xong tất cả mọi người, Lâm Khởi mới hỏi thiếu niên đó.

“Tôi tên là Dương Quang.”

Thiếu niên nhìn thẳng vào mắt Lâm Khởi mà không hề né tránh; sự hào hứng sau khi giết người khiến khuôn mặt anh ta đỏ bừng, đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ.

“Tên này không hợp lắm với hành động của bạn đâu…”

Một thiếu niên tên Dương Quang, lại không hề do dự khi giết người, thậm chí còn có vẻ rất tàn nhẫn… Có lẽ cái tên “Sát Quang” mới phù hợp hơn với anh ta.

“Tên đó là cha mẹ tôi đặt cho; trước đây tôi cũng rất thích nó.”

Dương Quang cúi đầu nói, nhìn chiếc súng trong tay mình – đạn đã cạn hết rồi.

“Bạn có muốn đi cùng tôi đến khu vực an toàn không? Sau này hãy theo tôi sống nhé?”

Lâm Khởi vỗ vai Dương Quang; một thiếu niên có tâm tính như vậy, nếu được đào tạo đúng cách, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho mình sau này. Hơn nữa, hiện tại Dương Quang vẫn chưa mở khóa gen, thậm chí còn chưa phải là một người được “đánh thức”.

“Vậy còn những người này thì sao? Bạn không quan tâm đến họ à?”

Dù sao họ cũng là những đồng đội đã cùng nhau sống qua vài tháng; trong căn cứ này vẫn còn hàng trăm người sống sót… Mặc dù họ không có nhiều sức mạnh chiến đấu, nhưng Lâm Khởi cũng không thể đứng yên nhìn họ chết ở đây được.

“Xe của tôi không thể chở nổi nhiều người như vậy; thôi thì đợ

“Vậy thì tôi sẽ ở lại đây chờ các bạn đến nhé.”

Dương Quang biết rằng nếu mình đi theo họ, không ai có thể chắc chắn liệu có đội quân liên bang đến cứu viện hay không; nhưng nếu mình ở lại đây, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.

Có lẽ đó là giá trị duy nhất mà mình còn lại.

Lâm Khởi ngạc nhiên một chút, thực sự không ngờ cậu bé này lại chọn con đường như vậy. Mặc dù cảm thấy phiền phức, anh vẫn gật đầu đồng ý.

“Những xác chết kia các bạn tự lo liệu đi; tốt nhất là đưa ra ngoài và đốt chúng đi, nếu không sẽ thu hút những con zombie đến, và đó sẽ rất phiền phức. Sau khi chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho đội cứu hộ của khu vực an toàn đến giúp đỡ các bạn, hãy chuẩn bị sẵn sàng trước nhé.”

Sau khi dặn dò vài câu cuối cùng, Lâm Khởi cùng mọi người rời đi. Dù sao thì đoàn xe của anh vẫn còn ở bên ngoài; nếu chần chừ quá lâu, có thể xảy ra những sự cố không mong muốn.

Mười mấy phút sau, khi đến bên đường, đoàn xe vẫn đỗ yên ổn ở đó, chỉ là xung quanh có thêm vài xác zombie.

“Đội trưởng đã trở về!”

Những người trong buồng lái thấy mọi người trở về mới bớt lo lắng.

“Mọi người cùng lên đường đi, cố gắng trở về khu vực an toàn trước khi trời tối.”

Mọi chuyện đã được giải quyết, và còn có những phát hiện bất ngờ nữa, khiến Lâm Khởi cảm thấy công sức mình bỏ ra không uổng phí. Đoàn xe tiếp tục lăn bánh, hướng về khu vực an toàn.

Con đường mà họ đã đi trước đó đã khá thuận lợi, nên khi trở về, hành trình dường như còn nhanh hơn một chút.

Khi trời bắt đầu tối, đoàn xe đã đến gần khu vực bị oanh tạc. Sau khi qua các điểm kiểm soát, họ đã đến được xưởng sửa chữa.

Ánh đèn xe đã thu hút sự chú ý của những người trong xưởng. Khi nhận ra đó là Lâm Khởi trở về, vài thợ sửa xe đang canh gác đã nhanh chóng mở cửa để xe vào bên trong.

“Hứa Sâm, tối nay không cần phải dỡ hàng xuống đâu; ngày mai bận rộn cũng không sao cả. Tôi sẽ đưa mọi người về nghỉ ngơi trước.”

Sau một ngày đi đường, mặc dù với thể trạng hiện tại, họ không hề cảm thấy mệt mỏi, nhưng được trở về nghỉ ngơi thì quan trọng hơn tất cả.

Hứa Sâm gật đầu và bảo mọi người nghỉ ngơi.

“Đội trưởng, chúng ta ăn uống xong rồi mới về à?”

Trong xưởng sửa chữa, mọi người đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối; chắc chắn mọi người sẽ tụ tập lại với nhau và uống gì đó, nên có lẽ sẽ phải đến tận nửa đêm mới ngủ được.

“Không cần đâu, về rồi ăn uống gì đó đơn giản là được. Cậu phải coi chừ

Lin Qǐ vẫy tay và khởi động chiếc xe off-road, đưa Tuán Tuán và Tiểu Linh đi về hướng khu biệt thự.

Mười mấy phút sau, xe mới đến trước cổng biệt thự.

“Cô Bạch chắc vẫn chưa ngủ đâu nhỉ?”

Tuán Tuán nhớ lần trước khi trở về, cô Bạch đang nghiên cứu dưới tầng hầm; lần này có lẽ cũng vậy.

“Các bạn có đói không? Tôi hơi đói rồi, hay chúng ta chuẩn bị đồ ăn trước nhé?”

Nghĩ đến những gì đã xảy ra lần trước dưới tầng hầm, Lin Qǐ quyết định đưa Tuán Tuán và Tiểu Lín đi làm việc khác để không gây phiền toái cho cô Bạch.

“Được thôi! Tôi và Tiểu Lình sẽ đi chuẩn bị đồ ăn!”

Tuán Tuán vui vẻ đồng ý, lái xe vào sân, và cả ba người cùng xuống xe với những vật dụng quan trọng.

“Tôi đi kiểm tra tầng hầm một chút.”

Lin Qǐ cho viên tinh thể gen cấp ba vào túi rồi đi về phía tầng hầm.

Nhưng vừa đến chân cầu thang, anh thấy cửa ra vào tầng hầm đã được lắp một cái cửa sắt.

“Cô Bạch thực sự đã lắp cửa cho tầng hầm à!”

Lần trước khi nói về chuyện này, Lin Qǐ còn nghĩ rằng Bạch Tố đang đùa; không ngờ chỉ hai ngày ra ngoài, cửa đã được lắp đặt ngay.

Tuy nhiên, cánh cửa này rõ ràng không được khóa; chỉ cần xoay tay nắm là có thể mở được.

Ánh sáng trong tầng hầm rất sáng; Bạch Tố đang ngồi ở góc phòng, có vẻ đang nghiên cứu điều gì đó. Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại nhìn.

“Lại trở về muộn như vậy sao?”

Trước đó, cô đã xem qua camera giám sát và biết tình hình bên ngoài, nên không hề ngạc nhiên.

Lin Qǐ khóa cửa lại, bước nhanh về phía cô, kéo một chiếc ghế ngồi xuống và ôm chặt lấy Bạch Tố.

“Trở về muộn một phút, tức là muộn một phút được gặp em… Anh thực sự rất nóng lòng đấy.”

Hai ngày ở bên ngoài, Lin Qǐ hoàn toàn không có cơ hội; dù Tuán Tuán và Tiểu Lình luôn ở bên cạnh, anh cũng không dám làm gì quá đà. Nhưng khi trở về nhà, mọi thứ đều khác… Bạch Tố có thể đáp ứng mọi mong muốn của anh.

“Chúng ta có bao nhiêu thời gian?”

Góc miệng Bạch Tố hiện lên nụ cười; một tay cô đã bắt đầu tháo khóa áo.

“Nửa giờ thôi… Tôi đã bảo Tuán Tuán và Tiểu Lình đi nấu ăn rồi.”

Nói xong, cô lập tức rút khẩu súng dài ra và lao về phía điểm yếu của Bạch Tố.

“Gần đây có tin tốt gì không?”

Lin Qi ngồi trên ghế, quay người lại gần hơn với Bạch Tố, cả hai dựa sát vào nhau, cảm nhận hơi nóng lan tỏa từ người kia trong lúc anh hỏi.

“Không có tin tốt đâu, chỉ có vài tin xấu thôi. Phía nam đang xuất hiện dịch bệnh do côn trùng và chuột gây ra; một số khu vực an toàn đã bị chiếm đóng. Có lẽ chưa đến mùa xuân, chúng sẽ lan rộng đến đây.”

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng loài côn trùng mới sẽ bắt đầu phát triển mạnh mẽ vào mùa xuân, nhưng vì khí hậu ở miền nam ôn hòa, tốc độ sinh sản của chúng nhanh hơn nhiều so với các loài động vật khác. Khi những con côn trùng này tiến hóa thành dạng nguy hiểm hơn, chúng đã gây ra rất nhiều rắc rối cho loài người.

Ngoài ra, lũ chuột biến đổi gen sau khi sinh sôi trong vài tháng đã ăn hết thức ăn trong các hệ thống thoát nước; giờ đây, chúng thường xuyên xuất hiện để tìm kiếm thức ăn. Chúng sẽ ăn hết mọi thứ trên đường đi và tiếp tục di chuyển theo một hướng nhất định!

Bạch Tố lần lượt kể lại những thông tin mình biết; mỗi câu nói đều được nói ra một cách ngập ngừng, kéo dài nhiều phút mới hoàn thành.

“Tôi có một tin tốt đấy: Lần này ra ngoài săn bắn, tôi đã thu được một con Tam cấp biến thể thú; có lẽ chúng ta có thể chế tạo thành công vũ khí nguồn rồi đấy!”

Nghe nói đến tinh thể gen cấp ba, Bạch Tố bỗng co rút lại một cách mạnh mẽ.

“May mắn thật đấy… Nhóm chiến đấu trong khu vực an toàn cũng đang tìm kiếm Tam cấp biến thể thú suốt những ngày qua, nhưng vẫn chưa tìm thấy mục tiêu đâu.”

Với tư thế này, Bạch Tố tỏ ra rất tích cực; không lâu sau, nó ôm chặt lấy Lin Qi và hít thở sâu vài cái.

“Ngày mai tôi sẽ xin nghỉ một ngày để giúp bạn chế tạo thiết bị lưu trữ dữ liệu, xem liệu có thể tạo ra được bản nguyên mẫu của vũ khí nguồn hay không…”

So với những nghiên cứu trong khu vực an toàn, sự có mặt của cô ấy không hề cần thiết. Vì vậy, vị trí của Lin Qi trong lòng cô ấy quan trọng hơn nhiều.

“Vậy thì tôi phải thưởng bạn thêm vài lần nữa đây!”

Ngày mai, cả hai chắc chắn sẽ có rất nhiều thời gian; không cần vội vàng gì cả.

Lin Qi lấy ra tinh thể gen cấp ba và để Bạch Tố ngắm nghía, đồng thời kể lại cho nó nghe về những trải nghiệm trong chuyến đi vừa rồi.

Thời gian trôi qua mà họ không hề hay biết; mãi đến khi có tiếng gõ cửa, Lin Qi mới ôm lấy Bạch Tố và đi về phía cửa.

“Hãy thả tôi xuống ngay đi!”

Bạch Tố rõ ràng đang hoảng loạn; lúc này cô treo trên người Lin Qǐ, chỉ có một cây gậy hỗ trợ, không thể dựa vào bất cứ thứ gì khác.

“Chỉ cần em không kêu thì họ sẽ không phát hiện ra đâu.”

Lin Qǐ từ từ kéo cô đi, từng bước một tiến về phía cửa thang.

“Tuân Tuân, các con ăn trước đi nhé. Cô Bạch đang thực hiện một thí nghiệm rất quan trọng, không thể bị làm phiền được; có lẽ còn mất vài phút nữa mới xong.”

Trong lúc nói, anh ta càng di chuyển mạnh hơn.

Bạch Tố bị ép sát vào cửa, cắn chặt môi không dám phát ra tiếng động nào. Khi nghe thấy tiếng học sinh ở bên ngoài trả lời, khuôn mặt cô càng trở nên đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

Chỉ khi tiếng bước chân đã xa dần, cô mới cắn vào vai Lin Qǐ: “Anh không sợ tôi không kiềm chế được và kêu lên sao?”

Vừa trở về đã gặp phải chuyện kích thích như thế này, Bạch Tố thực sự không chịu nổi nữa. Suốt hai ngày qua, cô luôn tưởng tượng xem khi Lin Qǐ trở về, anh ta sẽ đối xử với mình như thế nào…

“Tôi tin vào khả năng của em. Sáng mai hãy đợi tôi ở đây, chúng ta sẽ tiếp tục nhé!”

Nghỉ một ngày, chắc chắn sẽ có thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng. Lin Qǐ có thể dùng cái cớ là đang phân tích các tinh thể gen cấp ba để ở lại trong hầm một thời gian dài… Nhưng liệu nghiên cứu của Bạch Tố có thể tiếp tục diễn ra thuận lợi hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết.

Hai người đi quanh hầm một vòng, lau đi mồ hôi sau cuộc vận động mạnh mẽ. Chỉ khi Tuân Tuân gọi họ lần nữa, họ mới dọn dẹp lại nơi vừa hoạt động.

Lin Qǐ mở cánh cửa hầm và ra phòng khách ăn uống, trong khi Bạch Tố lại tìm cớ là đã no rồi, nằm trên ghế để dưỡng sức từ từ.

Một lúc sau, cô kéo chiếc máy tính ra, mở tập tin có tên “Kế hoạch Nguồn” và bắt đầu sắp xếp nội dung bên trong. Sau đó, cô lấy ra dung dịch đặc biệt, cho các tinh thể gen cấp ba vào và chờ đợi quá trình phân hủy diễn ra.