Úc Tuyết sống cùng mẹ, có thể quên đi bao nhiêu phiền muộn; nhưng Xue’er, sau khi được tái sinh, lại gặp phải vô số rắc rối.

Khi bước vào phòng, Úc Tuyết thoát khỏi vòng tay của Cố Trường Kinh, bắt đầu chuẩn bị giường ngủ, thể hiện hết những việc một cô con gái hiếu thảo nên làm.

Sau khi giường đã sẵn sàng, cô nói với Cố Trường Kinh: “Mẹ, mẹ nghỉ ngơi trước đi, con sẽ đi lấy nước để rửa chân cho mẹ.”

“Xue’er, con thực sự đã lớn lên rồi.”

Cố Trường Kinh nhìn Xue’er với vẻ ngạc nhiên. Trước đây, ngoài việc nũng nịu và yêu cầu sự chăm sóc từ mẹ, Xue’er chưa bao giờ tỏ ra hiếu thảo đến thế; điều này khiến bà cảm thấy không thể tin nổi. Cảm giác tự hào và thiêng liêng với tư cách là một người mẹ dâng trào trong lòng bà.

Trước đây, bà chưa bao giờ hối tiếc vì đã chuyển đến thế giới này và trở thành một người mẹ; bây giờ, bà càng không hối tiếc hơn nữa. Dù bây giờ hay trong tương lai, vì con gái mình, vì sự an toàn và hạnh phúc của con, bà sẽ cố gắng hết sức mình.

“Mẹ, con đã lớn rồi.” Úc Tuyết quay người ra ngoài, đi đến bếp, lấy một cái chậu lớn và múc nước từ nồi nước sôi.

Lần đầu tiên, một cô tiểu thư như Úc Tuyết phải làm những công việc vất vả như vậy; cô làm mọi thứ một cách vụng về, làm cho người giúp việc trong bếp bất ngờ: “Cô, đây không phải là công việc dành cho cô đâu.”

“Không sao đâu, con chỉ muốn lấy nước để rửa chân cho mẹ thôi.” Úc Tuyết cảm thấy xấu hổ vì sự vụng về của mình.

Người giúp việc trong bếp vội vàng hét lên: “Bà đang cần nước, các bạn đang đứng đó làm gì vậy?”

“Cô, để con làm đi!” Một cô hầu gái chạy đến, gật đầu với Úc Tuyết và mang chiếc chậu nước ấm lẫn lạnh vào phòng ngủ của bà. Sức mạnh của cô hầu gái khiến Úc Tuyết cảm thấy xấu hổ; cô tự nhận rằng mình yếu đuối đến mức không thể giúp ích được gì cho mẹ, và chính điều đó đã khiến Giang Xác Lý được sống thoải mái.

Úc Tuyết đang mải suy nghĩ thì theo sau cô hầu gái và không biết không hay đã bước vào phòng ngủ, thấy cô hầu gái đang rửa chân cho mẹ mình.

Chợt nhiên, cô cảm thấy mình không còn việc gì phải làm nữa… Hóa ra, chỉ cần mình quan tâm và lo lắng một chút thôi là đủ để thể hiện lòng hiếu thảo; nếu không phải mình đi lấy nước, cô hầu gái cũng sẽ không dám vào phòng ngủ.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy mình vẫn còn có ích, không phải là kẻ vô dụng chút nào.

Ôi! Sống ở đây mà muốn báo hiếu cho mẹ thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Khi bóng tối buông xuống và ngọn đèn dầu được thắp sáng, Cố Trường Kinh sau khi rửa chân xong cảm thấy mệt mỏi, liền nằm xuống giường và nói với Xue Er: “Rửa xong thì nhanh đi ngủ đi, chỉ khi chúng ta cầu nguyện đúng lúc thì mới linh nghiệm.”

“Mẹ… Được thôi!”

Úc Tuyết đã không còn là đứa trẻ nữa; cô biết rằng mẹ mình muốn mình nghỉ ngơi sớm để cầu nguyện, và việc ngủ sớm không hề ảnh hưởng đến việc cầu nguyện chút nào. Cô muốn nói ra điều này, nhưng khi lời nói đến miệng lại nuốt trở lại.

Cô hiểu rằng, tuân lời mẹ chính là thể hiện lòng hiếu thảo.

Sau khi tự rửa sạch mình, Úc Tuyết lên giường và nằm trong vòng tay của mẹ. Lúc đó, cô cảm thấy mình an toàn và hạnh phúc; dù có được bao nhiêu vinh quang hay của cải, cô cũng không cần đến, chỉ cần được ở bên gia đình một cách bình yên là đủ.

Dưới ánh đêm, cách Thành Kinh Thành năm trăm dặm về phía Khaoshan Thôn...

Dục Quốc Công dẫn theo đội quân, lặng lẽ tiến vào khu rừng gần Khaoshan Thôn – nơi còn cách thôn khoảng vài dặm nữa.

Khi tín hiệu từ điệp viên trở về, họ đến trước mặt Dục Quốc Công, nhảy xuống ngựa và quỳ gối, báo cáo lớn tiếng: “Quốc Công Yê ạ, Kang Wei vừa mới bước vào một căn nhà lớn; căn nhà đó không phải nhà của anh ta, nghe nói anh ta đã công khai ngủ với tình nhân của người ta.”

“Tốt, tiếp tục điều tra!” Dục Quốc Công nhận được tin báo này, biết rõ nơi ẩn náu của thủ lĩnh băng đảng Kang Wei, việc bắt giữ hắn sẽ không hề khó khăn.

“Vâng.” Điệp viên cúi chào sâu trước mặt Quốc Công Yê, sau đó nhảy lên ngựa và tiếp tục điều tra tại Khaoshan Thôn.

“Tất cả mọi người, hãy tháo chuông trên ngựa, buộc bông vào móng ngựa, và tiến vào thôn một cách êm thấp, không để phát ra tiếng động nào.” Dục Quốc Công nói nhỏ.

“Vâng.” Bọn lính dưới quyền Dục Quốc Công đồng loạt đáp lại.

Lúc này, tiếng vó ngựa vang lên, một đội kỵ binh đang lao đến từ con đường chính; người đứng đầu đội quân là Phù Trường Khôn – người mặc đồ đen và che mặt bằng khăn đen – ông ta đã đến đây theo đúng thỏa thuận với Dục Quốc Công.

“Quốc Công Yê ơi, tôi đã đến rồi. Thủ lĩnh bọn cướp là Kang Wei, hãy giao hắn cho tôi đi.”

Phù Trường Khôn là người hỗ trợ Quốc Công Yê trong việc truy quét bọn cướp; ông ta phụ trách các thuộc cấp và thực hiện những nhiệm vụ tỉ mỉ, chuẩn xác. Việc đối đầu với số lượng lớn bọn cướp quả thật không hề dễ dàng, nhưng ông ta biết rằng để bắt được thủ lĩnh trước tiên là điều then chốt – chỉ cần bắt giữ được Kang Wei, những kẻ còn lại sẽ trở nên yếu ớt và không thể chống đỡ nổi.

Ông ta cúi đầu thật thành thật, chào Dục Quốc Công bằng cách đưa tay lên miệng và cúi chào, để bày tỏ sự tôn trọng và mong nhận được sự đồng ý của ông ta.

“Được thôi, thủ lĩnh bọn cướp sẽ do anh lo, còn các thủ lĩnh cấp dưới thì giao cho Úc Lân và Úc Thanh. Tôi sẽ dẫn đại quân bao vây khu định cư đó và tiêu diệt chúng từ trong.”

Dục Quốc Công là người quyết đoán và am hiểu về chiến thuật phân công lực lượng; ông ta cũng hiểu rõ rằng khi đối mặt với kẻ thù, người thân và bạn bè sẽ cùng nhau chiến đấu hết mình vì sự an ninh và hạnh phúc của đất nước. Vì đất nước, Phù Trường Khôn sẵn lòng hy sinh tất cả; còn Úc Lân và Úc Thanh thì cũng sẽ chiến đấu hết mình vì cha của Đại Nguyên soái.

“Vâng!” Úc Lân và Úc Thanh nhận lệnh, họ rất háo hức muốn thể hiện khả năng chiến đấu của mình; hôm nay cuối cùng họ cũng có cơ hội để thử sức.

“Cảm ơn Quốc Công Yê!” Nhận được nhiệm vụ bắt giữ Kang Wei, Phù Trường Khôn vô cùng biết ơn Quốc Công Yê. Ông ta xuống ngựa và đến trước mặt Quốc Công Yê, cúi chào sâu sắc để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Không sao đâu, chúng ta đều là những người dân tộc, luôn quan tâm đến sự an ninh và hạnh phúc của đất nước. Hãy cùng nhau hành động thôi.” Dục Quốc Công nói với Phù Trường Khôn.

“Quốc Công Yê ơi, tôi đi trước đây.” Phù Trường Khôn buộc chặt dây cương ngựa, cưỡi con ngựa Chí Tuấn lao về phía khu định cư Khao Sơn.

“Úc Lân hãy dẫn một đội quân tiến vào khu định cư từ phía bên trái, phải hết sức cẩn thận và không được làm ầm ĩ để tránh bọn cướp trốn thoát.”

Úc Thanh dẫn một đội người tiến vào làng từ phía bên phải; cũng yêu cầu tất cả không được phép phát ra tiếng động hay gây ra bất kỳ âm thanh nào. Các ngươi phải thực hiện nhiệm vụ này một cách lặng lẽ, không để ai phát hiện ra.

“Vâng.” Úc Lân và Úc Thanh đồng loạt trả lời.

Dục Quốc Công bắt đầu sắp xếp đội hình, chỉ đạo hai người con trai của mình cách hành động. Ông đã nói hết những gì cần nói; hôm nay chính là lúc kiểm tra thành quả huấn luyện của hai người con trai mình.

Lúc này, đêm tối, gió lớn, những đám mây đen bay qua, mặt trăng lưỡi liềm ẩn sau các đám mây – thời tiết như thế này rất thích hợp cho cuộc tấn công bất ngờ.

“Khởi hành.” Dục Quốc Công ra lệnh, và các binh sĩ lên ngựa, lặng lẽ tiến vào rừng, tiến về phía làng Khao Sơn Tùn để tiến hành cuộc phục kích.

Con ngựa Chí Thỏ của Phù Trường Khôn nhận lệnh từ chủ nhân, lao vun vút về phía làng Khao Sơn Tùn. Trong chốc lát, Chí Thỏ đã đến nơi. Một tên điệp viên báo cáo: “Thưa Ngài, Kang Vị đang ở nhà của gia đình giàu có ở phía đông làng, đang ngủ cùng với tình nhân của chủ nhân đó.”

“Đã biết, hãy dẫn đường đi.” Nhiệm vụ hôm nay của Phù Trường Khôn là bắt giữ thủ lĩnh bọn cướp; chỉ khi loại bỏ được thủ lĩnh, mới có thể tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp và mang lại sự bình yên cho dân chúng.

Chí Thỏ bước đi chậm rãi, với tốc độ bình thường của một con ngựa. Làng Khao Sơn Tùn im lặng hoàn toàn; theo phong tục địa phương, mọi người đều làm việc vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm. Lúc này là lúc nửa đêm, tối đen như mực; trong bầu không khí yên tĩnh này, việc bắt giữ thủ lĩnh bọn cướp mà không làm phiền đến dân chúng là điều hoàn toàn khả thi.

Phù Trường Khôn mặc đồ đen, cưỡi con Chí Thỏ và nhanh chóng đến đích.