Sự bất thường của Cố Trường Kinh, còn với Úc Tuyết thì đã quen rồi; con người vốn dĩ là như vậy mà, khi khát hoặc đói thì luôn ăn uống gấp gáp.

“Còn muốn nữa không? Nhà bếp vẫn còn đấy.” Úc Tuyết thấy mẹ mình uống nhanh thế, chắc chắn là đang khát lắm. Canh an thần có rất nhiều tác dụng: vừa giúp thanh thản tâm trí, vừa giải khát, uống nhiều cũng không hại gì đâu.

“Không cần uống nữa, một bát lớn là đủ rồi. Cô cũng nên uống một bát để giảm bớt căng thẳng, ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.” Cố Trường Kinh sau khi uống xong bát canh an thần, mí mắt nặng trĩu đến nỗi không thể mở ra được. Cô rất muốn nói chuyện với Úc Tuyết để an ủi tâm hồn đang hoảng sợ của Xue Er.

Nhưng tiếc thay, lòng thì muốn mà sức lại không theo kịp. Cố Trường Kinh vừa nói vừa ngủ thiếp đi.

Lần này cô không mơ mộng gì cả, ngủ rất say, quên hết mọi phiền muộn trên đời, và vui vẻ gặp gỡ Châu Gia Hòa trong giấc mơ.

Khi Úc Tuyết bước ra khỏi phòng, cô cảm thấy quả cầu thủy tinh trong túi mình thật kỳ lạ… Sao bây giờ nó không còn hoạt động nữa vậy?

Lo lắng, cô trở về phòng ngủ, lấy quả cầu thủy tinh ra và nhìn chằm chằm vào nó. Bây giờ, quả cầu thủy tinh giống hệt như Cố Trường Kinh đã cho cô: bên trong lớp thủy tinh trong suốt, một bông hồng có độ chân thực cao đang từ từ nở rộ.

Những cánh hoa tươi mới, như thể chứa đựng linh hồn vậy, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Người ta thường nói rằng sự tò mò có thể gây hại, nhưng lòng tò mò của Úc Tuyết lại bùng cháy trở lại.

Cô bước xuống giường, đi ra sân sau, thấy người hầu đang cho ngựa uống nước. Con ngựa Chí Tuấn dường như rất khát, uống nước ngon lành. Khi thấy Xue Er đến, nó ngừng uống nước và phát ra tiếng hí dài, như thể đang chào hỏi.

“Uống nước đi! Mày đã làm việc vất vả lắm rồi đấy!”

Úc Tuyết vỗ về lưng con ngựa, rồi vuốt ve bộ lông dài của nó; cô yêu thích con ngựa này hơn cả ngày khi mới nhận được nó.

Cô nhìn con Chí Tuấn tiếp tục uống nước, rồi đi sâu vào phía sau sân. Người hầu đang bận rộn chăm sóc các con ngựa; ba con ngựa kéo xe cộ và con Chí Tuấn, tổng cộng bốn con ngựa khiến anh ta bận rộn đến mức không có thời gian để quan tâm đến Úc Tuyết đâu.

Úc Tuyết đến bên bụi cỏ nơi cô đã đặt quả cầu thủy tinh trước đó, dùng tay xé qua những bụi cỏ um tùm… Ở đây, chẳng lẽ có một cánh cửa bí mật nào đó sao?

Tìm khắp sân vườn nhưng không thấy chiếc hộp nào cả; không có hộp thì cũng chẳng có chìa khóa nào cả.

Trái tim cô bé hoàn toàn bối rối. Những gì đã xảy ra dường như không thực sự tồn tại, mà giống như những ảo giác hơn.

Ở độ tuổi còn quá nhỏ, cô bé không biết mình đang sống trong thực tế hay trong ảo giác.

Với vẻ thất vọng, cô bé trở lại và không muốn vào phòng ngủ, mà đi đến khu vườn nhỏ, ngồi xuống ghế và nhớ lại buổi sáng hôm đó – khi cô cũng ngồi đây, nhìn chiếc quả cầu pha lê.

Chiếc quả cầu pha lê vẫn yên bình nằm trong tay của Úc Tuyết, không hề thay đổi gì; chỉ là những bông hoa càng lúc càng nở rộ và thơm ngát hơn.

Cố Trường Kinh không bao giờ ngờ rằng chiếc quả cầu pha lê có thể tiên đoán tương lai này, sau khi chuyển sang tay người khác, lại mất đi công năng ban đầu. Ý định ban đầu của cô ấy chỉ là muốn thoát khỏi những phiền muộn và tặng nó cho Úc Tuyết để chơi đùa thôi; nhưng khi người sử dụng thay đổi, chiếc quả cầu cũng mất đi tất cả ý nghĩa của nó.

Phù Trường Khôn, sau khi thấy Úc Tuyết và Cố Trường Kinh an toàn trở về, vẫn tiếp tục đứng sau cái cây lớn, quan sát xung quanh. Thấy cổng nhà được đóng chặt và sân vườn yên tĩnh, anh mới yên tâm và dắt con ngựa Chí Tuấn đến ty cảnh sát để tìm hiểu tại sao những tên trộm nhỏ bé ấy lại dám gây án ngay giữa ban ngày, dưới ánh nắng mặt trời.

Khi bước vào ty cảnh sát, người hầu ở cửa hét lên: “Quan thanh tra đã đến!”

“Chúng ta hãy đón tiếp Quan thanh tra!” Một nhóm viên chức cảnh sát từ các phòng bên trong bước ra và quỳ xuống.

“Đứng dậy đi. Kết quả cuộc điều tra thế nào rồi?”

Trong vòng hơn mười hai giờ, từ đêm đến bình minh, Phù Trường Khôn đã trải qua hai lần bị bọn cướp đường đe dọa. Anh lo lắng và quan tâm đến sự an toàn của Thành Kinh Thành và Bắc Lương Quốc.

Anh biết rằng những tên trộm này ban đầu chỉ gây ra những rối loạn nhỏ, nhưng nếu để chúng tiếp tục hoạt động, chúng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là đe dọa đến sự ổn định của đất nước.

Mặc dù anh đã bị thương nặng trên chiến trường và không thể trở thành hoàng đế, nhưng với tư cách là một thành viên của gia đình hoàng gia, anh vẫn luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước và sẵn lòng hỗ trợ hoàng đế hiện tại từ phía sau.

“Những tên trộm nhỏ bé kia đã thú nhận hành vi của mình. Vì nhà không có gì để ăn, chúng mới phải làm những việc đó; chúng đã bán cả con cái mình.”

Một viên quan lại đứng trước mặt Phù Trường Khôn một cách rất nghiêm túc và thì thầm nói.

“Tất cả chỉ là những lời dối trá vô căn cứ; các người thật sự đã tin vào chúng sao?” Nếu Phù Trường Khôn cũng tin vào những lời nói dối đó, ông ấy đã không còn là Phù Trường Khôn nữa. Ông ấy phải tự mình điều tra để ngăn chặn những kẻ cướp phá, tránh gây ra hậu quả nghiêm trọng cho đất nước.

Bước vào phòng thẩm vấn, Phù Trường Khôn ngồi đối diện với bọn cướp. Ông ta vung mạnh cây gậy, khiến một tên trong số chúng giật mình, khuôn mặt tái nhợt đi.

“Nói đi! Ai là thủ lĩnh của các ngươi? Tại sao lại đi cướp bóc trên đường?”

Giọng nói của Phù Trường Khôn vang dội và mạnh mẽ như tiếng chuông lớn trong chùa, làm cho cả phòng thẩm vấn rung chuyển, như thể mái nhà sắp sụp đổ vậy.

Một áp lực vô hình, mạnh mẽ như sóng lớn, ập đến tên cướp nhỏ bé kia.

“Tôi chỉ là một người dân quê mùa thôi… Bị Vương Nhị trong làng khuyến khích, tôi nghĩ rằng chỉ cần cướp một lần là có thể thưởng thức những thứ ngon lành… Hôm nay là lần đầu tiên tôi làm việc này, và đã bị các ngài bắt được.” Tên cướp này nói rất linh hoạt; theo kinh nghiệm trước đây, Phù Trường Khôn nhận định rằng đây không phải là lần đầu tiên nó phạm tội.

“Vương Nhị đang ở đâu?” Phù Trường Khôn hỏi lớn.

“Vương Nhị đã bị giết rồi… Chính là người thanh niên kia – người bị bắn chết ngay từ phát đạn đầu tiên.”

Tên cướp này có vẻ như không nói dối; Phù Trường Khôn nhìn thấy rõ ràng rằng sau khi Úc Tuyết đánh bại người đầu tiên, nhóm người này đã hoảng loạn và cuối cùng bị binh lính đến tiếp ứng bắt giữ.

“Hãy nói sự thật đi! Nếu nói dối, những lời khai của đồng bọn sẽ không trùng khớp với bạn… Hãy coi chừng những hình phạt nặng nề sẽ đến với bạn!”

Khi Phù Trường Khôn che mặt, sức uy hiếp của ông ta càng trở nên lớn lao hơn; cùng với ánh mắt hung dữ của mình, ông ta khiến tên cướp kia sợ đến mức đái ra quần… Rõ ràng là nó không nói dối.

Phù Trường Khôn tin chắc rằng tên cướp này không dám nói dối; nếu những lời khai của chúng trùng khớp với nhau, điều đó chứng tỏ Úc Tuyết thực sự rất mạnh mẽ, và có thể xác định được ai là thủ lĩnh của nhóm này.

– Tôi hiểu rồi, nếu tôi nói dối một lời thôi, trời sẽ đánh tôi bằng năm tia sét.

Kẻ trộm nhỏ bé bắt đầu nguyền rủa và nói những lời vô nghĩa; Phù Trường Khôn đã quen với chuyện này rồi – nếu để những kẻ này ra ngoài, họ vẫn sẽ tiếp tục làm những việc xấu xa như vậy thôi.

Thật là phiền phức… Nhưng dù sao đi nữa, cũng phải bảo vệ sự an bình cho mọi người.

– Nếu cậu nói dối, tôi sẽ đốt đèn trời cho cậu xem, cậu tin không? Đôi mắt của Phù Trường Khôn lóe lên ánh sáng hung dữ, nhìn chằm chằm vào kẻ trộm nhỏ bé trước mặt.

Ánh mắt sắc bén ấy như một con dao thép đâm thẳng vào tim kẻ trộm, khiến hắn hoảng sợ đến mức gần như ngừng thở.

– Tôi… tôi không nói dối chút nào cả. Nhìn thấy kẻ trộm lắp bắp ấy, Phù Trường Khôn biết rằng hắn sẽ không thể nói dối được nữa; ông ta hiểu rõ cách thức thẩm vấn của các viên chức này, và kẻ trộm này không phải là loại người cứng đầu thông thường đâu.

– Đưa hắn ra ngoài và đốt đèn trời cho hắn! Phù Trường Khôn hét lớn, và hai viên chức liền chạy vào, kéo kẻ trộm ra ngoài.

– Tôi nói thật mà… tôi nói hết tất cả rồi…