Sau khi trở về từ biển cả, Úc Tuyết bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình tại hai địa điểm khác nhau.

Nói chung, dù là từ nam lên bắc hay từ trên xuống dưới, bất kỳ ai muốn kinh doanh lương thực trong nước này đều phải tôn trọng Úc Tuyết một cách nghiêm túc.

Nếu không, họ sẽ không thể tiến triển được chút nào.

Tuy nhiên, Úc Tuyết và Phù Trường Khôn không ngờ rằng, trong khi họ có những kế hoạch tỉ mỉ, thì đối phương lại có những biện pháp đầy tàn nhẫn.

Ngay từ khi bắt đầu công việc, lượng lương thực của Bạch Lãng Bang đã bị cướp giữa chừng!

Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn là do các thương nhân lương thực ở Jiangyin và Jiangyang gây ra. Thảm họa lũ lụt lớn ở hai nơi này chính là cơ hội tuyệt vời để họ kiếm tiền.

Chỉ cần họ tích trữ lương thực và đầu tư vào thị trường hàng hóa tương lai, họ chắc chắn sẽ thu được một khoản tiền lớn. Lúc đầu, Úc Tuyết còn định sử dụng phương thức vận chuyển lương thực để đối phó với họ.

Nhưng khi nghĩ đến số lương thực vừa được vận chuyển từ kinh đô đến nơi, thì đoàn ngựa vận chuyển lại biến mất không dấu vết!

“Bị cướp rồi à? Họ đã sử dụng biện pháp gì?” Phù Trường Khôn thật sự ngạc nhiên.

“Không biết… Một đoàn người đột nhiên biến mất không còn dấu vết.”

Người đến báo tin chính là Lý Bạch Điều. Mặc dù ông ta đã tuyên bố rằng mình đã rút lui khỏi thế giới giang hồ, nhưng thực tế thì ông ta vẫn còn đóng vai trò quan trọng bên cạnh Phù Trường Khôn.

……Ông ta hơi nhát gan một chút.

Từ ngày đầu tiên gặp mặt, Phù Trường Khôn đã nhận ra điều đó.

Nhưng ông ta không ngờ rằng Lý Bạch Điều lại nhát gan đến mức đó.

“Vua tước, con đang nghĩ liệu có phải là…” Lý Bạch Điều nói rồi lại dừng lại không dám tiếp tục.

Phù Trường Khôn chỉ cười lạnh một tiếng.

“Trên đời này này, có cái gì quá kỳ lạ đâu. Đừng nói nhảm nữa… Hãy nói cho tôi biết lương thực bị mất ở đâu?”

“Là một ngọn núi không tên, dưới chân ngọn núi đó có một ngôi làng.”

“Đừng nói mớ nữa, cứ nói thẳng xem là làng gì.”

“Làng Dạ Tiên!”

Làng Dạ Tiên… Làng này rốt cuộc là làng gì nhỉ? Điều duy nhất có thể biết được là, người dân trong làng đều không mấy bình thường…

“Ý anh là cái gì?”

“Ai trên giang hồ cũng biết rằng Làng Dạ Tiên nổi tiếng với “Dạ Tiên Huyền”. Mỗi khi trời tối xuống, khắp làng sẽ sáng đèn rực rỡ và vang lên tiếng trống nhạc; đến sáng hôm sau, không ai có thể tìm thấy một người nào trong làng cả. Thêm vào đó, khắp nơi trong làng đều phủ đầy sương mù dày đặc…”

“Nghe có vẻ như ban ngày họ trú ẩn trong hầm để ngủ, và chỉ ra ngoài vào ban đêm. Chắc chắn trong làng có những cửa bí mật.” Lý Bạch Điều nói.

Quả thật, có anh ấy đi cùng thì mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu hơn nhiều. Anh ấy có thể giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng, như việc xé toạc tờ giấy qua cửa sổ vậy.

“Tôi vẫn thích đi cùng anh hơn; dù sao thì tâm trí tôi cũng luôn minh bạch.” Phù Trường Khôn cười nói.

“À, tôi ở thành phố núi không có tác dụng lớn bằng khi ở dưới đây. Nếu tôi đi theo phu nhân, có lẽ chỉ có hai chúng ta mới có thể bảo vệ được số thuốc quý đó. Nhưng trong tổ chức của chúng ta, tôi lại không có vai trò gì đáng kể, thậm chí còn có thể trở thành gánh nặng cho mọi người.”

“Ừm, anh nghĩ các cao thủ sẽ chọn đi vào tổ chức hay ra ngoài?”

Việc họ chia làm hai nhóm có thể là cách an toàn nhất… nhưng cũng có thể là con đường nguy hiểm nhất. Trông có vẻ như chỉ có 50% khả năng thành công, nhưng thực tế thì tỷ lệ đó là 100%. Quyết định của đối phương hoàn toàn không liên quan đến lựa chọn của họ; nếu gặp phải tình huống đó, họ chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi.

“Tôi nói với anh, đối phương chắc chắn sẽ đi thẳng đến thành phố núi.” Lý Bạch Điều nói một cách rất chắc chắn.

“Tại sao họ không chọn đến đây? Chẳng lẽ phu nhân không đáng để giết sao?”

“Không phải là phu nhân chúng ta không đáng để giết… mà giá trị thực sự của phu nhân nằm ở việc không giết họ, chứ không phải giết họ. Việc dùng “vua” để sai khiến các quý tộc không phải là một chiến lược tốt sao? Tại sao lại phải giết chủ nhân của mình chứ? Nếu họ bắt đầu làm như vậy, chỉ có những người khác mới giết họ thôi… Họ không đang giết người, mà đang tự đào mộ cho mình.”

Có vẻ như, chỉ có Lý Bạch Điều mới hiểu rõ mọi chuyện!

Ba người vừa đi vừa nói chuyện, và cuối cùng đã đến cửa làng đang phủ đầy sương mù.

Quả nhiên, danh tiếng của làng này không hề bị phóng đại. Dù bây giờ

Không hiểu tại sao khói bụi lại bốc lên từ bên trong làng chứ?

  Chưa kịp vào làng, chỉ nhìn từ xa thấy hình dáng của làng, Lý Bạch Điều là người đầu tiên nói lên: “Không đúng!”

  “Không đúng? Có điều gì không đúng vậy?”

  Phù Trường Khôn cảm thấy rằng nếu Lý Bạch Điều có thể nhận ra điều gì đó, thì ít nhất họ cũng đã phải bước vào làng rồi mới có thể nói như vậy… Nhưng vì chưa vào làng, họ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn ngay từ đầu!

  “Cậu nhìn xem các ngôi nhà trong làng, có thấy điều gì đó bất thường không?” Lý Bạch Điều hỏi.

  “Bất thường ở đâu?”

  Phù Trường Khôn nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, nhưng vẫn không thấy điểm gì bất thường cả.

  “À, để tôi vẽ cho cậu xem nhé.”

  Lý Bạch Điều trước tiên vẽ một hình trên mặt đất, sau đó xóa đi phần lớn của hình đó.

  “Cậu nhìn xem, có giống như phần làng hiện lộ ra từ đám sương mù không?”

 —Nếu họ không đứng ở nơi cao để nhìn xuống, thật sự họ sẽ không thể nhận ra điều đó. Quả thực, phần mà Lý Bạch Điều đã xóa đi trông giống hệt như phần làng hiện lộ ra từ đám sương mù.

  Giống y hệt luôn!

  “Cậu vẽ cái gì vậy?”

  “Đó là một bàn cờ Bát Quái được sắp xếp một cách cẩn thận; nghĩa là toàn bộ làng được bố trí theo hình dạng này. Cậu thấy đấy, gió khi vào trong làng sẽ bị các ngôi nhà chặn lại và không thể thoát ra ngoài được. Toàn bộ làng không hề có gió; hơi nước bên trong làng chỉ có thể bay hơi nhờ ánh nắng mặt trời. Theo thời gian, mỗi khi thời tiết trở nên lạnh hơn, hơi nước bên trong làng sẽ ngưng tụ thành sương mù. Tình trạng này cũng xảy ra trên mặt sông nữa.”

  Phù Trường Khôn biết rằng ở những nơi lạnh giá, vào mùa đông, mặt sông thường phủ đầy sương mù.

  Anh ta không ngờ rằng làng này lại được bố trí theo một bàn cờ phong thủy như vậy, và vì thế mà cũng xuất hiện sương mù.

  Nhìn thấy làng đã đầy sương mù ngay từ bên ngoài, nếu bước vào trong, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm!

  “Gần đây còn có con đường nào khác để qua không? Nếu có thể tránh được thì tốt nhất… Màn sương kia khiến tôi cảm thấy lạnh run cả người.” Lý Bạch Điều nhăn mày nhìn về phía xa.

  “Được thôi, tối nay chúng ta cứ đi cắm trại ngoài trời thôi.”

Phù Trường Khôn ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Bây giờ vẫn chưa quá muộn; nếu họ cố gắng đi nhanh hơn nữa, có lẽ vẫn kịp tránh xa làng này. Ít ra trên đường họ vẫn có thể tìm được chỗ nào đó để qua đêm.

“Được thôi, dù sao thì nguy hiểm cũng chưa đến mức nghiêm trọng.”

Ba người họ nói xong rồi nhảy lên ngựa. Ban đầu họ định đi vòng qua làng mà không vào, nhưng không ngờ khi còn cách làng khoảng bốn năm dặm, họ lại nghe thấy tiếng đàn pipa. Nghe thấy âm thanh đó, các con ngựa bỗng nhiên phát ra tiếng hí và không thể kiểm soát được, lao thẳng vào trong làng. Thật là kỳ lạ: ba con ngựa sau khi vào làng thì lại tách ra, một con đi về phía trái, một con đi về phía phải, còn con thứ ba thì lao thẳng về phía trước!

“Trời ơi!” Phù Trường Khôn hét lên, nhảy xuống khỏi ngựa và lao về phía con ngựa của Úc Tuyết. Lý Bạch Điều biết rõ làng này và có nhiều kinh nghiệm; chắc chắn anh ta sẽ tìm cách thoát ra được. Miễn là anh ta có thể bảo vệ được Úc Tuyết…

Nhưng trong làn sương mù dày đặc, Phù Trường Khôn không thể nhìn rõ gì cả; sau khi chạy mãi, anh ta mới thấy bóng dáng của con ngựa. Con ngựa đã dừng lại, và khi Phù Trường Khôn tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng con ngựa đó đang đứng trước cổng một ngôi nhà lớn.