“Tôi thật sự không hiểu nổi, tại sao những người làm ăn lại cứ phải hẹn gặp nhau ở những nơi như vậy chứ?” Úc Tuyết cảm thấy rất khó chịu.

Dù sao thì những nơi đó cũng quá u ám và bẩn thỉu mà.

“Cậu không hiểu đâu, tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi. Những người làm ăn luôn coi trọng việc mọi người đều được lợi, tức là “hòa thuận sinh tài”. Cả hai bên đều là đàn ông; sau khi thỏa thuận xong, họ sẽ tìm một nơi để ăn uống, tắm rửa, và… còn có thêm vài cô gái nữa.”

Đúng vậy, vừa ăn uống, vừa tắm rửa, lại còn cần vài cô gái nữa; vì vậy, những nơi như vậy quả thực rất thích hợp.

Úc Tuyết dù không muốn tin nhưng cũng chỉ biết tức giận mà thôi, không còn cách nào khác.

Thật là không thể làm gì được; trên thế giới này, những người làm ăn vẫn chủ yếu là đàn ông. Đàn ông mà, dù có tốt hay không, khi đã đến nơi hẹn gặp, họ vẫn phải nói chuyện công việc.

“Tôi cảnh báo cậu đấy, dù thế nào đi nữa cũng đừng đến những nơi như vậy. Nếu cậu đi, tôi sẽ…” Úc Tuyết vung tay định đánh nhưng lại thấy Phù Trường Khôn đang mỉm cười nhìn mình.

Trông vẻ mặt của cô ấy, dường như đang chờ đợi mình đánh mình thật đấy.

“Đồ không biết xấu hổ, tôi không quan tâm đến cậu nữa.” Úc Tuyết quay lưng đi và nói.

“Cậu à, suốt ngày chỉ biết tức giận vô cớ thôi.”

Úc Tuyết thực ra cũng là người khá khoan dung; Li Qí và cô ấy đã cùng nhau trải qua rất nhiều khó khăn trong suốt thời gian qua. Sự hiểu biết và thông cảm lẫn nhau của họ chắc chắn nhiều hơn so với những người khác.

Lý Chấn vào sáng sớm hôm sau đã rời đảo và mãi đến gần trưa mới trở lại. Lần này, anh ấy mang theo một người đàn ông trông rất nghiêm túc.

Khi trở về, anh ấy bảo nhân viên chuẩn bị một bàn rượu thức ăn cao cấp và mời chủ nhà cùng Phù Trường Khôn đến dùng bữa.

“Chủ nhà của chúng ta đây.”

“Qian Zuo phải không? Chúng tôi cảm thấy rất biết ơn anh vì công việc kinh doanh dược liệu của chúng ta.” Úc Tuyết cười nói.

Ai ngờ, Qian Zuo lại quỳ xuống và cúi đầu chào họ.

Người đàn ông này, dù chỉ quỳ xuống thôi, nhưng lại có khả năng đặc biệt; anh ấy đã ngay lập tức nhận ra danh tính thực sự của họ!

“À, làm sao anh biết chàng trai nhà tôi là một quan chức vậy?” Úc Tuyết cảm thấy rất ngạc nhiên.

Qian Zuo cười ha hả và đứng dậy, nói: “Mặc dù chúng ta đã thay đổi trang phục, nhưng đôi giày thì không thể

Ông lớn tuổi đó mặc đôi giày được thiết kế riêng cho các tướng quân cấp một, hai trong hệ thống chức vụ quy định. Còn về phần bà…

Anh ta nhìn xuống đôi giày của mình và nhận ra rằng khi ra ngoài, anh ta không để ý lắm và đã mang theo đôi giày mà mình thường xuyên sử dụng. Ai ngờ rằng đó lại là đôi giày quan lại.

Cô ấy cũng nhìn vào đôi giày của mình và thấy trên đó không hề có hoa văn gì cả. Cô ấy cảm thấy thật kỳ lạ; nếu như qua đôi giày mà Qian Zuo có thể nhận ra rằng người đó là một quan chức cấp cao, thậm chí là một tướng quân, thì đôi giày của cô ấy lại hoàn toàn không có gì đặc biệt cả.

“Đôi giày của tôi cũng rất bình thường thôi, chỉ là đôi giày trắng thông thường mà thôi,” cô ấy nói.

Đôi giày của cô ấy cũng tự nhiên là màu trắng.

Qian Zuo cười và nói: “Đôi giày của bà thực sự rất đặc biệt. Xin phép nói thẳng ra, đây là loại giày mà chỉ những phu nhân cấp một, hai mới có khả năng sở hữu được. Lớp vải dùng để may giày này được gọi là ‘vải phiên vân’, và nó còn có một cái tên khác là ‘bụi không bám’. Những đôi giày làm từ loại vải này, dù đi bao xa, bề mặt của chúng cũng sẽ không bao giờ bị bụi bẩn.”

Cô ấy nhìn kỹ vào đôi giày của mình và thấy rằng thực sự chúng chưa bao giờ bị bẩn.

“Đây là công nghệ đặc biệt do những thợ thủ công giỏi ở miền Nam tạo ra; những loại vải này được sản xuất bởi các cơ quan chính quyền và được Hoàng đế ban tặng cho những người thân cận của mình. Việc sử dụng loại vải này để may quần áo có vẻ hơi phung phí, nhưng bà lại dùng nó để may giày… Chỉ những người giàu có lắm mới có khả năng làm điều đó được.”

Chỉ vài câu nói thôi, Qian Zuo đã thể hiện rõ khả năng của mình như một người làm môi giới. Quả thực, anh ta có kiến thức rất sâu rộng.

Cô ấy mỉm cười và gật đầu, nói: “Có vẻ như anh ta thực sự rất giỏi.”

Nếu muốn trở thành một người làm môi giới, người đó phải có thông tin liên lạc tốt mới được. Nếu không, bạn sẽ không biết người khác đang bán cái gì, cũng không biết họ đang muốn mua cái gì… Vậy thì làm sao bạn có thể làm nghề này được? Rõ ràng, Qian Zuo thực sự là một người làm môi giới xuất sắc.

Và cô ấy cũng không phải là người ngốc; người mà cô ấy tìm về, Lý Chấn, chắc chắn là một người rất thông minh. Nếu Lý Chấn là một người thông minh như vậy, thì chắc chắn anh ta sẽ không hợp tác với một người ngốc đâu.

Tiền Tảo cũng không hề giống vẻ ngoài hiền lành đâu nhỉ?

  “Đại Tráng, mọi người đều biết anh là chuyên gia về địa lý và thông thạo trong lĩnh vực này; tôi cũng biết khả năng của anh. Đừng khoe khoang trước ông chủ nhé. Đây là danh sách các loại dược liệu cần mua, anh hãy chuẩn bị cho xong ngay.”

  Trước khi đến đây, danh sách các loại dược liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi; bây giờ họ đưa danh sách đó cho Tiền Tảo.

  Đây vốn dĩ là công việc thuộc về anh ta.

  Nhận lấy danh sách, Tiền Tảo không khỏi cau mày; càng đọc xuống dưới, khuôn mặt anh ta càng nhăn lại.

  “Này, cái bánh bao anh ăn trưa kia… Có chuyện gì vậy? Anh có thể hoàn thành công việc này không nhỉ? Nhìn khuôn mặt anh kìa… Đó là để cho tôi xem hay để cho ông chủ xem đây?”

  Tiền Tảo không hề muốn đòi giá cao hơn; anh chỉ nói thật mà thôi: “Thành thật mà nói, những thứ bạn yêu cầu, tôi không thể tìm thấy chút nào cả.”

  Nếu toàn bộ danh sách đều không có gì cả, thì Úc Tuyết cũng có thể chấp nhận được.

  Nhưng điều kỳ lạ là, những loại dược liệu quý giá thì có, còn những loại thông thường lại không thấy đâu cả.

  “Tại sao những loại dược liệu thông thường lại không có vậy?”

  “Tôi cũng không biết nữa. Chỉ biết là vài ngày trước, có người đang mua sắm dược liệu một cách ồ ạt. Có vẻ như họ đã mua hết số dược liệu đó, và sau đó chở chúng đi xa. Nhưng việc buôn bán của họ không suôn sẻ lắm.”

  Phù Trường Khôn bỗng nhiên trở nên thích thú. Anh hỏi: “Việc buôn bán không suôn sẻ là có nghĩa là gì?”

  Chưa kịp trả lời, Tiền Tảo đã thở dài, tỏ ra rất tiếc nuối.

  Anh nói: “Nghe nói là khi họ đang vận chuyển hàng, chỉ đi được khoảng mười dặm thì đã gặp phải bọn cướp sông. Kết quả là hai bên không thể thỏa thuận được; mặc dù bọn cướp đã thả họ đi, nhưng chúng đã đốt cháy con thuyền của họ.”

  Gần đây có bọn cướp sông à? Dám cướp bóc những người buôn bán qua lại sao?

  Phù Trường Khôn thực sự muốn hỏi: Đó là đang mắng ai đây?

 ‥Họ hiện đang ở bên sông Bạch Sơn; cách đó mười dặm về phía đông thành phố, có doanh trại binh lính sông Bạch Sơn với hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đóng quân đấy.

  Khi đi ra ngoài từ đây, chỉ có duy nhất một tuyến đường thủy.

  Bọn cướp sông dám cướp bóc ngay tại cửa vào doanh trại binh lính sao?

  Không lạ gì mà Phù Trường Khôn lại tự hỏi không biết lời nói dối đó là đang mắng ai… Thật là muốn đập vào mặt mình!

  L

Hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã cố tình đốt cháy hàng hóa của các thương nhân ngay tại cửa trại của bọn giặc ấy… Thật là một chuyện lạ thường đấy!

“Cậu nói rằng bọn giặc đã đốt cháy hàng hóa của thương nhân, có căn cứ gì không?” Phù Trường Khôn hỏi, vẻ mặt nghiêm túc.

Tiền Tả cũng không hiểu tại sao ông chủ lại tức giận như vậy. Dù anh ta là người biết quan sát và phán đoán tình hình, nhưng cũng không đến mức sợ hãi chỉ vì thấy vẻ mặt thay đổi của người khác.

Anh ta cẩn thận trả lời: “Ông chủ, chuyện này do một đồng nghiệp của tôi kể lại. Anh ta là người trực tiếp chứng kiến sự việc; chuyện này chắc chắn là có thật, nếu là giả mạo thì cũng không thể kiếm được gì đâu. Con thuyền bị đốt cháy vẫn đang nằm trong dòng sông đấy, ông có thể đi xem thử… Đối với chúng tôi mà nói, đây quả là một chuyện thú vị lắm!”

Làm sao không thú vị được chứ? Đó quả là một trò đùa lớn lao!

“Thật là lạ thật… Một con thuyền bị đốt cháy cho đến mức không còn sót lại thứ gì à?” Phù Trường Khôn cảm thấy khá thích thú.

“Đúng vậy, cả con thuyền đều bị đốt cháy sạch sẽ, chỉ còn lại một số mảnh vụn thôi.”