“Ngay lập tức chuẩn bị cho tôi một đội kỵ binh; tôi sẽ trực tiếp xâm nhập vào phía sau hàng ngũ đối phương, chính là cung Đông Cung. Nếu Giang Xác Lý không có ở đó, tôi… chắc chắn sẽ tìm ra cách để tìm cô ấy.”

Sau khi nói xong, Phù Trường Khôn liền cầm kiếm lên ngựa và dẫn những người đi theo.

Những người ông mang theo đều là kỵ binh, và tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ, được trang bị vũ khí hạng nặng. Dù những vệ sĩ trong cung cũng đều là những cao thủ, nhưng họ đã phục vụ lâu năm trong cung và không mang theo nhiều trang bị nặng nề.

Ông đã mang theo hai vạn người, còn lại ba vạn để cho Giang Xác Tịch. Với số lượng này, họ hoàn toàn đủ sức để bảo vệ bản thân trước hơn mười ngàn người đối phương; chỉ là không biết đối phương sẽ áp dụng chiến thuật gì mà thôi.

Từ cổng ngoại của cung đi thẳng đến khu vực nấu ăn, Phù Trường Khôn rất quen thuộc với con đường này. Hiện tại, ông chỉ lo một điều duy nhất: liệu khi ông đến nơi, Giang Xác Lý có còn sống hay không.

Theo lời Trương Đường, nếu đó là độc dược, Giang Xác Lý vẫn có thể còn chút hy vọng sống sót. Vì vậy, Phù Trường Khôn đang vô cùng lo lắng; ông phải nhanh chóng đến khu vực nấu ăn càng sớm càng tốt.

Thực ra, bên cạnh ông chỉ có khoảng một trăm người có thể theo kịp. Khi đến nơi, chỉ còn lại mười người; ông bảo họ ở lại đó để truyền lệnh cho những người còn lại canh giữ khu vực nấu ăn và yêu cầu họ báo cáo số lượng người của mình.

Khi đủ ba ngàn người, họ sẽ lập tức tiến về phía cung Đông Cung. Bản thân Phù Trường Khôn không dừng lại ở khu vực nấu ăn, mà tiếp tục phi nhanh về phía cung Đông Cung.

Có lẽ đây là lần đầu tiên ông được phép cưỡi ngựa trong cung, và điều đó cũng coi như là một niềm tự hào nhỏ trong đời ông. Dù sao thì việc được phép cưỡi ngựa trong cung cũng là một vinh dự không nhỏ.

Trước khi đến cung Đông Cung, ông chỉ thấy một khoảng sân trống rỗng không có ai, nhưng ánh đèn bên trong cung vẫn sáng rõ.

Phù Trường Khôn thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như ông đã tìm đúng nơi. Người được mệnh danh là cao thủ kia và Giang Xác Long chắc chắn đang ở bên trong cung!

“Mọi người, mười người đi theo tôi vào bên trong; những người còn lại hãy chờ ở bên ngoài.”

Nếu như người của phòng bếp hoàng gia đến, hãy yêu cầu họ thiết lập trận đội và dựng trại ở phía này. Hình thức trận đội này vừa có tác dụng phòng thủ bên ngoài, vừa có tác dụng bảo vệ bên trong; khi mọi người chúng ta đã ra ngoài, chúng ta sẽ tiến hành bắt giữ những kẻ phản bội một cách triệt để!

“Tuân lệnh!”

Nhận được câu trả lời, Phù Trường Khôn quay ngựa xuống và từ từ đi vào bên trong.

Anh ta nhìn chiếc kiếm dài trong tay mình, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Trước mắt anh ta, cảnh tượng mọi người đang tự nhiên trò chuyện với nhau hiện ra. Một người đang ngồi bên bàn ăn uống, còn bên cạnh anh ta là một người đàn ông và một người phụ nữ; họ chú ý đến việc Phù Trường Khôn đang tiến lại gần.

Còn về phía Úc Tuyết…

Úc Tuyết và Dục Quốc Công đang cùng nhau ở ngoại ô, tại Đại Bắc Doanh, chờ đợi sự trở lại của Hoàng đế.

Sau khi đến đây, Dục Quốc Công không cần đến bất kỳ giấy tờ chính thức nào mà đã ngay lập tức nắm quyền chỉ huy quân đội tại Đại Bắc Doanh.

Không ai phản đối, bởi vì nếu Dục Quốc Công nói rằng giấy tờ sẽ sớm đến thì chắc chắn nó sẽ đến thật. Dù sao thì ít nhất một nửa số người ở đây đều từng được cựu Quốc công sử dụng trên chiến trường.

Tất cả những người này đều là thuộc hạ của Phù Trường Khôn.

Không lâu sau đó, một người đàn ông già khác cũng đến nơi này, thở hổn hển sau khi đi qua xe kiệu.

Đó là Trương Thủ tướng; ông ta ôm một cái hộp vuông trong tay, và khi mở ra thì hóa ra đó chính là ấn ngọc truyền quốc!

Thứ này còn quý giá hơn bất kỳ giấy tờ chính thức nào khác.

“Quốc công, thần đã đến muộn, xin ngài thứ lỗi.” Trương Thủ tướng xin lỗi.

“Không cần phải nói lời xin lỗi nữa; việc Thủ tướng đến đây đã là điều tốt rồi. Tất cả các binh sĩ, hãy nghe theo mệnh lệnh của ta!” Dục Quốc Công đặt ấn ngọc xuống đất và giao cho một người khác.

Nhiệm vụ của người này là mang ấn ngọc đến Nam Đại Doanh và giao cho con trai cùng cháu trai của mình.

Chỉ cần thứ này đến Nam Đại Doanh, mọi việc sẽ được quyết định một cách dễ dàng.

Dù có bất kỳ tình huống phức tạp nào xảy ra, cũng không thành vấn đề nữa.

Tuy nhiên, việc ở Nam Đại Doanh thì để sau; bởi vì ở phía này, chúng ta vẫn còn một nhiệm vụ khác, đó là đón tiếp Hoàng đế.

Theo thông tin từ những người được cử đi do thám, Hoàng đế đã bị tấn công cách kinh thành mười dặm.

Người ta nói rằng những kẻ phục kích họ đã sẵn sàng từ lâu, và mỗi người trong số chúng đều rất giỏi chiến đấu, khiến cho đoàn người của hoàng đế gặp rất nhiều khó khăn.

Còn về việc hoàng đế ra sao thì không ai biết được.

Chỉ biết rằng hoàng đế đang rút quân về phía này.

Dục Quốc Công vội vàng cử một đôi binh đi tiếp viện, đồng thời cũng điều động mười ngàn kỵ binh ở hai bên để chặn đứng những kẻ sát thủ và phe nổi loạn.

Sau khi cử người đi, ông ấy chỉ mong chờ hoàng đế trở về.

Dù là vị thái tướng già hay Dục Quốc Công, họ thực sự chưa từng chứng kiến tình huống như thế này trước đây.

Những cuộc tranh đấu giữa các thành viên hoàng gia thường chỉ dừng lại ở mức độ tranh luận văn bản mà thôi; chưa bao giờ có cuộc đụng độ trực tiếp bằng vũ lực như thế này!

Cuộc này trông cũng không giống như những cuộc tranh giữa các thành viên hoàng gia; nó giống như một cuộc nổi loạn đầy tính sinh tử hơn.

“Cha ơi, thái tướng ạ, hai ngài hãy uống trà đi đã. Đừng căng thẳng quá; có thể sau này sẽ còn những tình huống càng căng thẳng hơn nữa.” Úc Tuyết bỗng nhiên nói.

“Còn có chuyện gì nữa chứ?” Dục Quốc Công ngạc nhiên.

Thực ra, câu trả lời đó đang nằm trong lòng ông ấy; chỉ là bây giờ, dù có can đảm đến đâu, ông ấy cũng không dám nói ra.

Bởi vì điều mà Úc Tuyết muốn nói ra thật sự quá đáng kinh ngạc đến mức ông ấy không dám thốt lên.

Trong lòng, Úc Tuyết hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Tại sao lại sắp xếp cô ấy ở vị trí ngoài cùng nhất? Và tại sao cô ấy lại là người đầu tiên được nhìn thấy sau khi hoàng đế nhận được sự tiếp viện?

Đó là bởi vì Úc Tuyết rất giỏi trong việc chữa bệnh và cứu thương; nếu hoàng đế bị nhiễm độc hay bị thương, cô ấy có thể chữa trị ngay tại chỗ.

Nếu có điều gì xảy ra… Úc Tuyết sẽ là người đầu tiên kiểm tra thi thể.

Đoàn xe của hoàng đế đã đến Bắc Đại Doanh trong bầu không khí căng thẳng như vậy.

Khi đoàn xe đến cổng trung quân, Dục Quốc Công không chần chừ mà lập tức lên xe.

Chiếc xe lớn này giống như một căn phòng nhỏ; bên trong có ba người eunuch phục vụ.

Khi Dục Quốc Công, Trương Thủ tướng và Úc Tuyết bước vào, họ thấy hoàng đế đang nằm trên xe, người đẫm máu.

Máu chảy ra lại có màu đen… Rõ ràng là đã bị nhiễm độc mất rồi.

  Những người hầu cận Hoàng đế không phải là người lạ; họ đều là những quan chức cấp cao trong cung đình.

  “Thần thủ tướng, Quốc công… Tôi xin chết đi! Khi Hoàng đế vượt thoát khỏi hiểm nguy, ông vẫn còn hơi sốt, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn gì nữa… Tôi đã không chăm sóc tốt cho Hoàng đế… Tôi xin chết đi!”

  Hoàng đế đã chết rồi!

  Dục Quốc Công Đầu óc anh ta bỗng nhiên như muốn nổ tung…

  Ngay cả khi tiếp quản ngai vàng của triều đại trước, cũng chưa từng có chuyện như thế này xảy ra bao giờ!

  Úc Tuyết Vội vàng kiểm tra mạch tim và hơi thở của Hoàng đế… Quả nhiên, không còn gì cả… Chỉ là một thi thể lạnh lẽo, đã chết hoàn toàn.

  “Hoàng đế không sao đâu!” Úc Tuyết bất ngờ nói, “Nhưng ông ấy bị thương rất nặng.”

  Úc Tuyết chỉ vào một người hầu cận bên cạnh và nói thầm: “Cậu, nhanh chóng mặc bộ áo long bào này vào… Giả vờ là Hoàng đế để đi đến doanh trại.”

  Rồi cô quay sang nói với Dục Quốc Công: “Cha ơi, sau khi người hầu này vào bên trong, cha hãy ngay lập tức đóng cửa doanh trại lại, không được ai vào hay ra ngoài… Phải đợi đến khi tin tức về việc thành phố đã yên ổn mới được mở cửa.”

  Dục Quốc Công và Trương Thủ tướng lúc này đã hoàn toàn sửng sốt. Họ vội vàng gật đầu đồng ý.

  Ai ngờ người hầu kia lại lấy ra một chiếu sắc lệnh từ trong tay áo: “Nếu nói rằng Hoàng đế không sao, vậy thì chiếu sắc lệnh này phải giải thích thế nào đây? Xin Ngài hãy chỉ dẫn.”

  “Trong chiếu sắc lệnh có ghi điều gì?” Úc Tuyết hỏi.

  “Chiếu sắc lệnh nói rằng Công chúa Khôn sẽ đứng ra giám hộ đất nước và chọn lựa Thái tử thay mặt Hoàng đế!”

 
Lần này, ngay cả Úc Tuyết cũng sững sờ không biết phải nói gì nữa.