“Nếu một ngọn lửa giận dữ phải được chia sẻ giữa hai người thì còn đỡ hơn một chút; nhưng nếu chỉ có một người gánh vác toàn bộ, e rằng điều đó sẽ quá sức đối với họ.” Úc Tuyết bỗng nhiên cảm thấy hoàng tử này thật đáng thương.

Những kẻ mà bầy quan lại này đã chọn ra… Đâu có phải là một vị thái tử đích thực đâu; thực ra họ chỉ là những con dê thế mạng mà thôi!

“Cho đến nay, mọi việc vẫn do Trương Đường quyết định. Nhưng những việc còn lại… tôi muốn xem liệu nó có thực sự diễn ra như những gì ông ta nói không.” Phù Trường Khôn lại nhét thêm một chiếc bánh bao vào miệng và tiếp tục ăn ngấu nghiến.

“Nuôi dưỡng để khiến họ trở nên mạnh mẽ, tăng cường quyền lực cho họ… Nhưng nếu quá mạnh mẽ thì sẽ thiếu đi sự kiểm soát; nếu quá tham lam trong quyền lực thì họ sẽ trở nên điên cuồng.” Đây chính là chiến thuật mà Trương Đường đã sử dụng để đối phó với Giang Xác Lý.

“Nuôi dưỡng để khiến họ trở nên mạnh mẽ” có nghĩa là sử dụng vị trí của thái tử để nuôi dưỡng sự tham lam và quyền lực của Giang Xác Lý. Nhưng nếu không có quá trình này, Giang Xác Lý sẽ không biến mình thành một con thú điên cuồng. Nếu không điên cuồng, họ sẽ trở nên ổn định… Và một vị thái tử ổn định chính là điều mà Trương Đường không hề mong muốn.

“Tăng cường quyền lực cho họ” có nghĩa là sau khi thái tử bị loại bỏ rồi lại được bầu lên, họ sẽ cảm thấy mình nắm giữ quyền lực vững chắc như bất khả xâm phạm. Chính vị trí này khiến họ càng trở nên ngạo mạn hơn. Sự đau khổ khi mất đi vị trí đó và vinh quang khi giành được nó sẽ khiến họ mắc phải một “bệnh” – họ sẽ luôn sợ hãi rằng mình sẽ mất đi vị trí đó một lần nữa.

Và khi đó, họ sẽ truy cứu những người đã tham gia vào việc bầu chọn thái tử trước đó. Dù là vị hoàng tử được chọn hay những quan lại đã bầu ra ông ta, tất cả đều trở thành mục tiêu truy cứu trách nhiệm của họ.

Còn Phù Trường Khôn và Giang Xác Tịch thì không hề gặp phải rắc rối gì nghiêm trọng cả. Bởi vì họ không hề cản trở con đường của thái tử.

Phù Trường Khôn thì đang ăn uống no say, thậm chí còn không có ý định đi triều nữa. Còn hoàng đế thì lại hoàn toàn không thể ăn uống được gì cả. Khi ông đang lo lắng về bữa sáng, bất ngờ ông nhận được ba bản tấu chương; nội dung của những bản tấu chương này khiến ông bỗng nhiên cảm thấy tâm trạng tốt lên ngay lập tức. Những đám mây đen u ám trong đầu ông bỗng nhiên tan biến hết sau khi đọc những bản tấu chương đó.

K

Nội dung chính của bản tấu trình đó là: Là một hoàng đế, điều ông sợ nhất chính là sự giết chóc lẫn nhau trong hàng ngũ hoàng tộc. Xét về lợi ích chung của cả thiên hạ, mọi thứ đều nên được chia sẻ đồng đều giữa các thành viên trong hoàng tộc; vì vậy, việc giết chóc lẫn nhau là hoàn toàn không cần thiết.

Họ, những người thuộc hoàng tộc, nên sống hòa thuận và đoàn kết với nhau.

Về việc đoàn kết hoàng tộc, hoàng đế đã thừa nhận rằng mình còn kém xa Phù Trường Khôn. Phù Trường Khôn luôn được coi là tấm gương về lòng trung thành, hiền từ và công bằng cho hoàng tộc.

Sau khi bản sắc lệnh được đọc xong, Phù Trường Khôn cảm thấy buồn cười và bực mình khi nhận được nó.

“Anh trai ta này quá keo kiệt rồi…” Phù Trường Khôn cười nói.

“Làm sao vậy?” Úc Tuyết hỏi.

“Trong bản sắc lệnh này chỉ có những lời khen ngợi, nhưng hoàn toàn không hề đề cập đến bất kỳ phần thưởng cụ thể nào. Ngay cả việc ban cho tôi một khoản lương hay mười mấy lượng bạc cũng đã là quá tốt rồi.”

“Chỉ được nhận vài lời khen ngợi thôi mà đã cảm thấy quá đủ rồi… Còn mong đợi gì nữa chứ?”

Trước đây, hai người này luôn xung đột với nhau, nhưng bây giờ, vì bản tấu trình này, họ đã sẵn lòng nói những lời khen ngợi dành cho Giang Xác Lý.

Hơn nữa, bản tấu trình này thực ra nên được ghi nhận là công lao của một người khác – đó là Trương Đường.

Bởi vì Phù Trường Khôn, Giang Xác Tịch và Trương Thủ tướng đã cùng nhau soạn thảo bản tấu trình này, nhằm bảo vệ quyền thừa kế của Giang Xác Lý làm thái tử. Họ cũng đã sử dụng những lời lẽ biện hộ để ca ngợi Giang Xác Lý, nói rằng ông ấy chỉ sử dụng những biện pháp cực đoan vì lý do gia đình và đất nước mà thôi; sau đó, ông ấy còn quyên góp toàn bộ tài sản của mình để giúp đỡ các vùng Jiangyin và Jiangyang trong lúc khủng hoảng.

Vì vậy, những gì đang xảy ra bây giờ chỉ là việc khôi phục lại tình hình ban đầu mà thôi.

Ngoài ra, ý tưởng của Úc Tuyết cũng đã thành công. Đó chính là ý tưởng về việc phát hành trái phiếu; trước mặt chính quyền, các gia đình giàu có đều tranh nhau mua chúng, vì vậy trái phiếu này đã được bán rất tốt ở các vùng Jiangyin và Jiangyang.

Tiền được gom góp lại một cách nhanh chóng; thậm chí còn có người sẵn sàng tranh giành nhau để mua nó trên thị trường đen. Điều này không phải là bình thường sao? Tuy nhiên, sáng hôm nay, Trương Thủ tướng đã mang theo vài cái thùng lớn vào cung điện. Chính ông ta mới là công cụ quyết định để loại bỏ tất cả các ứng viên khác. Bởi vì từ trước đó, ông ta đã ghi danh tên của tất cả những người từng tặng quà cho mình và gửi danh sách đó cho hoàng đế. Hoàng đế liền dựa vào danh sách đó để loại bỏ tất cả các ứng viên cho vị trí Thái tử.

“Các ngươi đã vội vàng hối lộ ngay từ khi cuộc bầu cử chưa even bắt đầu à? Với tính cách như vậy, các ngươi không thể trở thành Thái tử đâu. Nếu không muốn tặng tiền cho người khác, các ngươi không hề tin tưởng vào bản thân mình à? Ai là người đầu tiên tặng tiền, hãy đứng ra đây!” Đó chính là lời nói của hoàng đế ngay tại hiện trường cuộc bầu cử! Người hoàng tử đứng ra thừa nhận sai lầm đã bị tước bỏ chức vụ và bị phạt giảm lương. Nhưng lần này, hoàng đế không loại bỏ ông ta hoàn toàn mà chỉ yêu cầu ông ta phải tự suy ngẫm tại gia. Còn những hoàng tử khác thì đều bị phạt giảm lương, nhưng không bị tước bỏ chức vụ. Những quan lại tham gia bầu cử những hoàng tử này cũng đều bị giáng chức nhưng vẫn được giữ lại làm việc. Lý do không gì khác, chỉ là nếu tất cả những quan lại đó đều bị phạt, toàn bộ triều đình sẽ trở nên trống rỗng.

Nhưng hoàng đế rất vui mừng; vào buổi trưa cùng ngày, ông ta đã vui vẻ đến nhà của Trương Thủ tướng. Bởi vì trong lòng ông ta vẫn còn một điều muốn hỏi. “Trương Đường, tôi muốn hỏi bạn một điều… Những bản kiến nghị của Phù Trường Khôn và Giang Xác Tịch không phải do bạn chỉ dạy chứ?” hoàng đế hỏi.

“Thưa hoàng đế, bản kiến nghị của cha tôi quả thực là do con viết. Nhưng hai người kia thì thực sự không biết về những chuyện này. Thực ra, cũng không cần phải theo dõi họ đâu; với tính cách của họ, họ cũng không cần phải được nhắc nhở.”

“Ồ? Tại sao vậy?” hoàng đế hỏi tiếp.

“Giang Xác Tịch là một người chân thật, trung thực; vì vậy ông ấy sẽ không bao giờ làm hại đến Thái tử. Mặc dù toàn bộ sự việc khiến Thái tử bị phế truất đều do ông ấy gây ra, nhưng mục đích cuối cùng của ông ấy chỉ là muốn Thái tử sửa đổi lỗi lầm mà thôi, chứ không phải muốn Thái tử bị loại bỏ. Tương tự, nếu hoàng đế mắc phải sai lầm, dù ông ấy dám nói thẳng, nhưng ông ấy cũng chỉ mong hoàng đế sửa đổi mà thôi, chứ không phải muốn hoàng đế bị phế truất.”

“Trương Đường Nói như vậy, hoàng đế bật cười khô khốc.”

Từ đầu đến cuối, ông vẫn không thể hiểu rõ vấn đề này. Ông cũng không hiểu tại sao dù Phù Trường Khôn đã đồng ý từ bỏ ngai vàng, nhưng vẫn cứ ở lại triều đình này.

Có lẽ chỉ vì ông ta còn trẻ trung, mạnh mẽ, và sẵn lòng giúp đỡ hoàng đế trong việc quản lý đất nước mà thôi.

“À, thật đáng tiếc… Suốt thời gian qua, ta đã hiểu lầm người anh em này,” hoàng đế thở dài.

“Dù có hiểu lầm hay không, công tử cũng chẳng để tâm đâu. Hoàng thượng, xin hãy cho biết ngài đã ban thưởng gì cho công tử ạ?” Trương Đường hỏi.

Hoàng đế kể lại những phần thưởng mà mình đã ban, nhưng Trương Đường lại cười.

“Hoàng thượng ơi, việc ban thưởng không thể chỉ dựa vào vài lời khen ngợi đâu. Tôi đề nghị ngài nên tăng thêm lương cho Công tử Khoan, và cho phép ngài được thừa kế ngai vàng. Gia đình họ đã giàu có lắm rồi; họ còn quan tâm đến những điều này nữa sao?”

“Nhưng… điều đó khiến ta lo lắng…”