“Về việc điều động lương thực, trước hết cần phải chuyển giao ngay lương thực để cứu trợ những người dân bị thiên tai. Nghe nói rằng Vương gia Côn đã tuyên bố sẽ phát hành trái phiếu cho việc này. Đây là một điều tốt; nó giúp Jiangyin có thể tự cứu lấy mình mà không cần đến các nguồn thu nhập khác. Tuy nhiên, đây chỉ là một kế hoạch dài hạn, chưa mang lại hiệu quả ngay lập tức. Thần xin Hoàng đế vẫn nên chuyển giao lương thực từ các khu vực lân cận và vận chuyển gấp ra hai địa phương Jiangyin và Jiangyang. Đó chính là điểm đầu tiên trong ‘ba bước điều động’.”

“Về việc điều động con người, cần phải cử một người nghiêm khắc để điều tra các quan chức ở Jiangyin và Jiangyang. Hãy tách họ ra và bỏ tù tất cả họ. Chắc chắn sẽ có người kêu oan; chúng ta cần tìm những người đó. Những người đã gửi báo cáo về thảm họa lũ lụt lên triều đình, dù thông tin đó có đúng hay không, đều được ân xá.”

Hoàng đế không hiểu tại sao lại phải làm như vậy. Nếu đã quyết định ân xá họ, thì tại sao lại bắt họ vào tù ngay từ đầu?

“Điều này là để điều tra. Thành thật mà nói, hầu hết các quan chức ở Jiangyin và Jiangyang đều không nói sự thật. Vì vậy, chúng ta cần lấy những người nói sự thật làm gương, để những quan chức khác biết rằng chỉ có nói sự thật mới có thể sống sót. Trong tình huống này, họ chắc chắn sẽ không dám làm gì sai trái nữa. Hơn nữa, trong thảm họa lớn như vậy, chắc chắn có người tham nhũng và che giấu sự thật. Nếu những quan chức mới được điều động đến đây trong lúc khủng hoảng, họ chắc chắn sẽ không dám làm như vậy. Những người này đã thối nát từ lâu rồi; việc loại bỏ họ khỏi chức vụ là điều cần thiết. Dù kế hoạch này có vẻ khó khăn, nhưng thực sự không còn cách nào khác.”

“Tốt, kế hoạch này thật hiệu quả.”

Hoàng đế ngày càng thấy thú vị khi lắng nghe.

“Trong ‘ba bước điều động’, bước cuối cùng chính là ban hành sắc lệnh của Hoàng đế.”

Theo giải thích của Trương Đường, “Với thảm họa lớn như vậy ở Jiangyin và Jiangyang, nếu Hoàng đế không quan tâm gì cả, chắc chắn mọi người ở hai địa phương đó sẽ rất hoang mang. Bây giờ, Hoàng đế cần ban hành một sắc lệnh, trong đó nêu rõ yêu cầu đối với các quan chức, những ý định của Hoàng đế, cũng như những biện pháp an ủi dành cho người dân bị thiên tai. Chắc chắn như vậy, mọi người sẽ không còn hoang mang nữa.”

“Tốt!” Hoàng đế không nhịn được mà reo lên.

Nhìn vào ba bước điều động này, Trương Đường quả thực là một nhân tài xuất sắc.

“Còn về ‘ba bước yên tĩnh’ thì sao?” Hoàng đế

“Thứ hai là sự yên bình trong việc quản lý quan lại. Như người ta thường nói, muốn cứu dân trước hết phải cứu các quan chức; không ai có đạo đức tuyệt đối như các vị vua thời xưa cả. Họ sẵn lòng làm việc cũng chỉ vì lợi ích riêng. Vì vậy, trong vấn đề này, hoàng đế tuyệt đối không nên keo kiệt khi ban tặng chức vụ hay phẩm vật. Ngay cả khi để lừa ngựa kéo xe, cũng phải treo một củ cà rốt trước mặt ngựa chứ.”

Hoàng đế gật đầu.

Việc ban thưởng một số chức vụ, một số phẩm vật, hoặc tăng lương cho người khác thì không thành vấn đề.

Hơn nữa, miễn là họ có thể nỗ lực hết sức để giải quyết nạn lũ ở hai khu vực Giang Âm và Giang Dương, giúp người dân thoát khỏi thiên tai và tiếp tục lao động bình yên, thì tất cả những điều đó đều xứng đáng.

“Thứ ba là sự yên bình trong tâm hồn của hoàng đế. Thần xin nói thẳng ra, chính vì tâm trạng của ngài không ổn định mà tối nay ngài đã tìm đến thần. Thần nhìn thấy rõ rằng, tối nay Vương gia Côn không muốn tham gia vào việc này, Hoàng tử thứ năm còn non nớt và thiếu hiểu biết cũng không muốn tham gia. Trong số các quan lại triều đình, cũng chỉ có rất ít người thực sự hiểu lòng ngài. Vì vậy, tâm trạng của ngài mới bất ổn như vậy. Ngài không thể để tình hình này tiếp diễn được.”

“Thần đề xuất rằng, sau khi ngài trở về, hãy yêu cầu mọi người trong triều đình bình tĩnh lại. Hãy thông báo với họ rằng công việc ở các tỉnh sẽ tiếp tục diễn ra bình thường, và mọi việc liên quan đến triều đình cũng vậy. Từ hôm nay trở đi, mọi việc sẽ được thực hiện theo đúng quy trình đã định. Vụ hỏa hoạn ở kinh thành sẽ được giao cho Tam Pháp Sử điều tra; còn vụ án liên quan đến những kẻ đeo mặt nạ cũng sẽ được giao cho họ xem xét. Các quan được cử đến Giang Âm và Giang Dương cũng sẽ do Bộ Lại chọn lựa cẩn thận. Vậy thì, bây giờ chỉ còn lại vấn đề liên quan đến Thái tử mà thôi.”

Điều khiến hoàng đế lo lắng nhất chính là vấn đề của Thái tử.

Ông thực sự muốn nghe xem Trương Đường có ý kiến gì về Thái tử không.

“Thưa hoàng đế, thần nói thẳng ra, bây giờ ngài thực sự đang sợ hãi. Thái tử chính là nguyên nhân khiến tâm trạng ngài rối bời. Theo ý kiến của thần, bây giờ tốt nhất là không nên làm gì cả. Bởi vì dù Thái tử có tội hay vô tội, dù người ta nói gì đi nữa, tất cả chỉ là những suy đoán vô căn cứ mà thôi. Hiện tại, Thái tử đang bị thương nặng và hôn mê; với tư cách là một người cha, ngài nên đối xử với con trai mình như thế nào? Điều này c

Dù sao thì vẫn còn có Vương tử Khôn đang nhìn chằm chằm vào chúng ta mà…

Câu nói này giống như một gáo nước lạnh, đã dập tắt hết cơn giận của Hoàng đế. Lúc ông ấy đến đây, ông ấy rất vội vàng và đầy lo lắng; nhưng bây giờ, ông ấy cảm thấy như được khai sáng. Thật là thoải mái biết bao… Đúng rồi, bây giờ ông ấy nên an ủi Thái tử một cách thỏa đáng. Đó mới là việc ông ấy nên làm ngay bây giờ.

Trương Đường, quả thực là một tài năng.

“Tướng Zhang ơi, sao con trai ông lại giấu kín một tài năng như vậy mà không nói cho tôi biết? Trước đây, tôi luôn nghe người ta nói rằng kế hoạch khiến quân đội man rợ hàng trăm nghìn người không dám động đậy bên ngoài biên giới chính là do con trai ông đề xuất; tôi cứ nghĩ đó chỉ là lời nói khoác. Nhưng bây giờ thì thấy rằng con trai ông quả thực là một tài năng!”

Hoàng đế đến đây trong tâm trạng vui vẻ, và rời đi cũng trong niềm vui vẻ. Tuy nhiên, sau khi tiễn Hoàng đế đi, Tướng Zhang lại trở về với vẻ lo lắng. Con trai ông thực sự đang “nhảy múa trên lưỡi dao”; chỉ cần sai một bước thôi, thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

“Cha ơi, việc cha quay trở lại có nghĩa là cha muốn hỏi xem con đang nghĩ gì phải không?” Trương Đường thật sự rất giỏi trong việc suy nghĩ; chỉ với một câu nói, cậu bé đã hiểu được ý định của cha mình.

“Trước đây con liên minh với Ngũ Hoàng tử, sau đó lại chia sẻ tất cả với Hoàng đế… Cha thực sự rất lo lắng…”

“Cha ơi, con chỉ muốn hỏi một điều thôi: Ngũ Hoàng tử đang nắm giữ điểm yếu của con; làm sao con có thể không nịnh hót ông ta chứ? Còn Hoàng đế thì nắm quyền lực sinh sát thiên hạ; làm sao con có thể không cung kính ông ta được? Nếu những chuyện này bị phanh phui, e rằng không chỉ cha mà cả gia đình chúng ta cũng sẽ không thể sống sót. Con người à… nếu nói sự thật mà có thể sống sót, thì tốt hơn hết là đừng nói dối. Nhưng bây giờ, chúng ta chỉ có thể sống sót bằng cách nói dối… Vậy thì ai có thể tin tưởng được con người chúng ta chứ?”

Nghe xong, Tướng Zhang cảm thấy lạnh lòng; nhưng đầu mình lại đổ mồ hôi lạnh. Con trai ông quả thực là một kẻ giỏi lừa đảo… Lừa đảo mãi, không ai biết được tấm lòng thật của cậu ta nằm ở đâu.