Vị quan đứng đầu Sở Thẩm phán Sơn Đông đang đổ mồ hôi lớn khi chỉ huy mọi người dập lửa bên ngoài; khi thấy Phù Trường Khôn và Giang Xác Tịch bay xuống từ trên trời, ông ta vội vàng ra đón họ.

“Kính chào Ngài Vương.”

“Đừng có những lời chào hỏi làm gì cả, vấn đề là cháy ở đâu?” Phù Trường Khôn hỏi.

“Ở phía tây thành phố, không biết tại sao, có vẻ như ai đó đã phóng hỏa.”

“Được rồi, thì hãy tập trung vào việc dập lửa trước.” Phù Trường Khôn nói.

Về tình hình của đám cháy, Trương Đường đã sẵn sàng những lời giải thích và kế hoạch ứng phó cho Phù Trường Khôn và những người khác.

Bây giờ, chỉ cần chờ Hoàng đế đến để hỏi thăm thôi.

“Cách xử lý này thật hiệu quả; chỉ cần có những lời giải thích đó, chúng ta sẽ không cần lo lắng gì nữa.”

Đám cháy này được coi là đám cháy lớn nhất trong cả kinh thành, bởi vì toàn bộ khu vực phía tây thành phố đều bị thiêu rụi, làm cho nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ! Số người thiệt mạng và số tiền tài bị mất đi trong vụ cháy này thật sự khó có thể tính được.

Từ khi thành lập đến nay, Bắc Liang chưa bao giờ trải qua một đám cháy lớn như vậy.

Đám cháy này khiến tất cả các quan lại trong kinh thành không thể ngủ được suốt đêm; mọi người đều đang bận rộn dập lửa.

Dù là Lực lượng Vệ binh Hoàng gia hay các đội quân canh gác bốn thành phố, thậm chí cả các công chức của Sở Thẩm phán Sơn Đông cũng đều mang ra tất cả những thứ có thể dùng để chứa nước.

Chín con sông bao quanh thành phố; may mắn thay, bên trong kinh thành không hề thiếu nước, bởi vì bên ngoài còn có thêm chín con sông lớn nữa. Nếu không, không ai biết khi nào đám cháy mới có thể được dập tắt.

Hoàng đế và Phù Trường Khôn cùng với hàng trăm quan lại khác đã gặp nhau ngay tại đống đổ nát sau khi đám cháy được dập tắt.

Trong số các quan lại, đặc biệt là Phù Trường Khôn – người vẫn mặc chiếc áo trắng suốt một tháng trời – thu hút sự chú ý nhiều nhất, bởi vì ít nhất những người khác đều mặc quần áo nguyên vẹn. Chỉ có Phù Trường Khôn là gấp tay áo lại, toàn thân đều ướt sũng.

Đứng trong gió lạnh, vẫn đang đổ mồ hôi… Lúc này, kinh thành đã vào cuối mùa thu.

Gió lạnh thổi qua, nhưng Phù Trường Khôn không hề cảm thấy lạnh chút nào.

Ông đứng giữa đám đông, cùng với các quan lại khác nhìn về phía Hoàng đế.

Dĩ nhiên, Hoàng đế biết rõ chuyện gì đã xảy ra, và cũng biết nguyên nhân của đám cháy.

Anh ta nhìn ngắm vùng Thiên Đàng và Những Nơi Tựa Lệ đã bị thiêu rụi thành đống đổ nát, và cau mày sâu sắc.

Anh ta cởi chiếc áo choàng trên người xuống và giao cho người hầu bên cạnh: “Đi, đưa cái áo choàng này cho Vương tử Khôn mặc vào. Rồi tìm một bộ áo khoác cho Hoàng tử Ngũ.”

Áo khoác do Hoàng đế ban tặng thì chắc chắn phải là màu vàng!

Sau khi mặc áo choàng và áo khoác màu vàng, hai người cuối cùng cũng trông có vẻ đúng mực hơn.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào các quan lại văn võ; có lẽ ông ấy thực ra đang nhìn về phía phía tây thành đã biến thành đống đổ nát.

Bây giờ, ông thực sự không biết phải làm thế nào.

“Hãy ban lệnh rằng mỗi vị quan tham gia dập lửa sẽ được thưởng một bát canh gừng, và hôm nay hãy cho mọi người về nhà.”

Mọi người quỳ xuống cảm ơn Hoàng đế.

Phù Trường Khôn cũng quỳ xuống cảm ơn Hoàng đế trong đám đông.

“Cửa hàng xe ngựa ở phía tây thành chính là nơi những kẻ sát thủ tập trung. Lệnh của chúng là nếu có thể đánh bại được thì đánh, nếu không thì bỏ chạy. Nhưng trước khi bỏ chạy, chúng nhất định phải gây ra đám cháy lớn để thiêu hủy mọi thứ.”

“Ở phía tây thành còn được chuẩn bị sẵn nhiều vật liệu dễ cháy; chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra đám cháy lớn. Nhưng thứ tự thực hiện việc đốt phá chỉ có chúng mới biết.”

“Theo tôi thấy, lệnh này thật sự là do những kẻ ngu ngốc đưa ra. Chúng không quan tâm đến việc làm thế nào để không bị người khác phát hiện, mà chỉ lo lắng về cách tiêu diệt mọi thứ một cách triệt để sau khi bị phát hiện. Nhưng bạn phải biết rằng, dù bạn có tiêu diệt mọi thứ đến đâu đi nữa, vẫn sẽ có những dấu vết để lại.”

“Nhưng chúng ta lại cần đúng là đám cháy này. Khi đám cháy bùng phát, các bạn có thể lợi dụng tình hình để tham gia dập lửa. Như vậy, Hoàng đế chắc chắn sẽ không điều tra tại sao vào buổi tối muộn như vậy mà các bạn vẫn ở ngoài đó. Khi đã có lý do đầu tiên này, lý do thứ hai của chúng ta sẽ trở nên hợp lý hơn.”

Phù Trường Khôn và Giang Xác Tịch không ngờ rằng lý do thứ hai đó lại đến nhanh đến thế.

Hay có thể nói ngược lại, kinh nghiệm của Hoàng đế thực sự tốt hơn nhiều so với những gì hai người họ tưởng tượng.

Trong tình huống này, Hoàng đế vẫn quyết định điều tra xem họ đã làm gì vào buổi tối hôm đó.

Khi sắc lệnh hoàng gia đến trước cung điện của Phù Trường Khôn, Phù Trường Khôn vẫn không tin rằng Trương Đường thực sự đã tính toán mọi thứ một cách tỉ mỉ như mình tuyên bố.

Khi sắc lệnh hoàng gia đến, Phù Trường Khôn cuối cùng cũng hiểu được thế nào là phải chuẩn bị sẵn sàng trước khi đối mặt với tình huống này.

Anh nhìn ra bầu trời và thấy rằng mọi chuyện quả thực diễn ra đúng như Trương Đường đã dự đoán: sau khi trở về cung, hoàng đế bỗng nhiên nhớ ra việc muốn tìm cớ để gây rắc rối.

Theo thứ tự bình thường, lẽ ra hoàng đế nên triệu kiến Giang Xác Tịch trước, sau đó mới đến lượt Phù Trường Khôn.

Trương Đường đã kể lại cho Giang Xác Tịch nghe rằng họ đã tình cờ gặp một người hầu già của phủ thủ tướng đang vội vàng mua thuốc dược liệu trên phố thủ đô. Sau khi trò chuyện một lúc, họ mới biết được rằng con trai của thủ tướng vừa bị ám sát.

Vì thủ tướng không có mối quan hệ gì với Phù Trường Khôn, nên họ chỉ có thể nhờ Giang Xác Tịch đến nhà Phù Trường Khôn để xin thuốc. Thực ra, loại thuốc họ cần không phải là những loại dược liệu thông thường, mà là “chân khí” từ những cao thủ xuất sắc. Chỉ có như vậy mới có thể giải thích tại sao một chàng trai suốt ngày nằm liệt trên giường và không thể luyện tập võ công lại có dấu vết của “chân khí” trên người.

Vì Phù Trường Khôn là cao thủ số một trong thành thủ đô, nên thủ tướng lập tức nghĩ đến anh. Lời giải thích này vừa giúp giải đáp tại sao Giang Xác Tịch lại có mặt tại phủ thủ tướng, vừa giải thích tại sao Phù Trường Khôn lại phải đến đó vào buổi tối hôm đó.

Chuyện liên quan đến Giang Xác Tịch cũng kết thúc ở đây. Khi Phù Trường Khôn chậm rãi bước đến trước mặt hoàng đế, Giang Xác Tịch đang đứng đó, cúi đầu im lặng. Anh không nói ra lời nào. Nhưng khi nhìn thấy Giang Xác Tịch đứng ở đó, Phù Trường Khôn gần như hiểu hết mọi chuyện: hoàng đế vừa mới nói chuyện với con trai mình xong, và bây giờ muốn kiểm tra xem lời kể của con trai có đúng hay không. Đồng thời, hoàng đế cũng có những điều muốn hỏi Phù Trường Khôn.

Một vụ hỏa hoạn lớn như vậy đã xảy ra ở thành thủ đô, nhưng hoàng đế lại không thể tìm ra nguyên nhân gây ra hỏa hoạn… Điều đó thật là quá đáng phàn nàn, phải không?

Làm thế nào để đóng lại vụ án này đây?

“Anh em, anh đã đến rồi à?” Hoàng đế mới quay đầu hỏi sau khi Phù Trường Khôn bước đến trước mặt.

“Đã đến rồi, huynh có chuyện gì cần nhờ tôi không?” Phù Trường Khôn cười nói.

“Tất nhiên là có chuyện, nghe nói ở nhà anh có những loại dược liệu quý giá phải không? Trương Thủ tướng đã đặc biệt nhờ anh cho mượn dược liệu, nhưng ai ngờ việc mượn dược liệu giữa hai người lại gây ra một vụ hỏa hoạn lớn như vậy. Hãy kể cho ta nghe xem chuyện ra sao.”

Những lời của Hoàng đế gần như hoàn toàn nằm trong dự đoán của Trương Đường.

Phù Trường Khôn cười nhẹ và nói: “Con trai của Thủ tướng Trương đã bị người khác âm mưu hại, chỉ có sức mạnh nội công của một cao thủ mới có thể giúp ông ấy điều hòa khí huyết. Nhưng đối với những người luyện võ mà nói, nội công quả thực giống như xương cốt rồng hổ vậy. Vì lòng nhân từ của trời cao, tôi đã nhường một ít nội công của mình cho con trai Thủ tướng Trương. Nếu không như vậy, tôi thật sự không thể tìm được manh mối về tiệm xe lớn ở phía tây thành phố.”

“Tiệm xe lớn ở phía tây thành phố?”

“A, đúng rồi, Triệt Tĩnh, con có kể với cha rằng chúng ta đã tìm ra manh mối gì chưa? Xin Hoàng đế hãy ngay lập tức đến Sở Quân sự phía tây thành phố, mang theo những thông tin mà tôi đã tìm ra tối qua.”