Phù Trường Khôn Nghe xong, anh ta biết mình chắc chắn không tìm nhầm nơi.

Lưu Thái Trang chính là nơi dùng để đổi tiền bạc thành những thỏi vàng rồi gửi về kinh đô.

Khi những thỏi bạc này được chuyển về kinh đô, chúng sẽ được bí mật đưa đến các ngân hàng gần đó. Tại đó, chúng sẽ được đúc lại thành những thỏi vàng chính thức của triều đình, sau đó được đóng dấu niêm phong và cất vào kho.

Tất cả chi phí liên quan đến việc này đều do triều đình chi trả.

Tất nhiên, số tiền đó vẫn lấy từ dân chúng và sử dụng cho dân chúng, chỉ là chi phí này đã được giảm xuống mức thấp nhất có thể.

“Chi phí niêm phong?” Lý Chấn Lần đầu tiên nghe đến thuật ngữ này.

Phù Trường Khôn giải thích cho anh ta: “Chi phí niêm phong chính là phần tiền bị tiêu hao khi quy trình đúc lại những thỏi vàng diễn ra. Đừng xem thường phần này; cứ mỗi ngàn lượng bạc thì sẽ mất đi hai ba lượng. Trước đây, chi phí này không do triều đình chi trả, vì vậy nhiều quan chức đã tham nhũng khi thu phí này – có khi một lượng bạc phải chịu thêm bốn năm tiền chi phí niêm phong.”

Nói cách khác, đây chính là hình thức tham nhũng công khai.

Sau này, chính ông nội của Phù Trường Khôn mới quy định rõ ràng về chi phí niêm phong này; tiền lương của các quan chức cũng được tính từ số tiền này, và nhờ vậy mà mức lương của họ mới được ổn định lại.

Về cơ bản, những hành vi hối lộ hợp pháp giữa cấp trên và cấp dưới chỉ còn lại hình thức “tặng quà” mà thôi.

“Vì vậy, phần lớn thu nhập của Lưu Thái Trang thực ra không phải đến từ việc buôn bán bạc. Nếu tôi đoán không sai, nguồn thu nhập chính của họ nên đến từ chi phí niêm phong của triều đình. Lý Chấn, hãy tìm hiểu xem ai đứng sau cái trang trại này.”

Chắc chắn phải có người có mối liên hệ với triều đình đứng sau một nơi như thế này. Dù là Phù Trường Khôn thì cũng không thể dễ dàng động vào.

Vì vậy, anh ta quyết định phải tìm hiểu rõ ràng trước khi tiến hành bất cứ hành động nào khác.

Hơn nữa, nhóm người của họ cũng không hề thiếu thông tin về Lưu Thái Trang; ít nhất thì Lý Chấn cũng đã đến đó vài lần rồi.

Nhưng bây giờ, lại xuất hiện một vấn đề không nhỏ…

“Bos, con đường ngầm mà chúng ta thường dùng để vào trước đây, giờ có lẽ không thể sử dụng được nữa rồi…” Lý Chấn nhìn xuống mặt nước và nói.

“Chuyện gì vậy?”

“Phù Trường Khôn hỏi lại.

  Lý Chấn cũng không phải là kẻ vô dụng; nếu anh ta nói rằng không thể sử dụng được, thì chắc chắn là như vậy.

  Nhưng Phù Trường Khôn muốn biết lý do tại sao.

  “Bá chủ, những con đường thủy mà chúng ta thường xuyên sử dụng đều có những biện pháp bảo mật cụ thể. Nhưng lần này, chúng ta không thể áp dụng những biện pháp đó được. Xem này…”

  Lý Chấn dẫn Phù Trường Khôn đến bản đồ các con đường thủy, chỉ vào những đoạn đường và giải thích: “Bình thường ở đây luôn có một con kênh nước. Khi chúng ta đến đây, chúng ta sẽ thông báo cho người trong làng; họ sẽ mở con kênh và chặn nước ở phía hạ lưu. Nhờ vậy, dòng nước sẽ tràn lên, và chúng ta có thể đi qua khu vực đầy đá này để vào Lưu Thái Trang. Nhưng bây giờ, ấn triệu của Bạch Lãng Bang đã không còn hiệu lực nữa. Ngay cả khi chúng ta tiếp cận gần, cũng rất có thể gặp phải những cái bẫy được thiết lập sẵn. Điều này khá nguy hiểm.”

  “Cái bẫy được thiết lập sẵn ư?” Phù Trường Khôn biết đây là một loại thủ đoạn thường được sử dụng trong giang hồ, nhưng anh ta chưa bao giờ gặp phải trường hợp như vậy trước đây.

  “‘Thông báo’ ở đây chính là những thiết bị kích hoạt tự động; mỗi khi chúng được kích hoạt, người bên trong sẽ biết có người đang đến. Còn ‘bẫy’ thì rất đơn giản: đó chính là việc tiếp đón và tấn công kẻ xâm nhập.”

  “Gần Lưu Thái Trang có những cái bẫy như vậy không?” Phù Trường Khôn hỏi.

  “Có, và có khá nhiều nữa. Vì Lưu Thái Trang là nơi chứa đựng nhiều vàng bạc quý giá, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều bẫy được thiết lập. Nghe nói rằng cách đó khoảng mười dặm đã có những cái bẫy như vậy; ngoài cách tiếp cận trực tiếp vào dinh thự, thì rất dễ kích hoạt những thiết bị này.”

  “Chúng ta hiện đang ở đâu?” Phù Trường Khôn hỏi tiếp.

  “Khoảng ba dặm nữa là đến nơi. Phần đường sắp đi qua con kênh này cần phải hết sức cẩn thận; nếu vô tình kích hoạt những thiết bị đó, rất có thể sẽ gặp rắc rối không đáng có.”

  Trên bản đồ đường thủy mà Lý Chấn sử dụng, đã được ghi rõ tình hình các con đường thủy trong phạm vi mười dặm xung quanh. Đoạn sông mà họ sắp đi qua nằm ngay trong phạm vi đó.

  Lưu Thái Trang thực sự có những biện pháp phòng thủ kiên cố đến thế sao? Liệu phạm vi phòng thủ của họ có còn nghiêm ngặt hơn cả quân đội chính quyền không

“Đi thôi, chúng ta ra ngoài xem sao.” Phù Trường Khôn vừa nói vừa kéo lên gấu váy và chạy nhanh ra ngoài. Anh còn nhặt luôn thanh kiếm trên bàn đi theo.

Lý Chấn nhìn thấy vậy liền biết ngay rằng đây là ý định của bố già bang họ muốn tìm cách “xua đuổi xui rủi”. Cũng tốt thôi; dù sao thì cũng có thể kiểm tra sức mạnh của Lưu Thái Trang!

Khi con thuyền gần đến khu vực quy định, Phù Trường Khôn siết chặt chuôi kiếm trong tay, còn tay kia thì đặt lên lưỡi kiếm. Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không hề có tiếng chim chóc hay động vật nào. Chỉ trong chốc lát, anh đã nhận ra rằng chắc chắn có mai phục ở gần đây.

Lý Chấn lập tức ra lệnh cho con thuyền neo lại ngay khi vào khu vực quy định. Dù lần này việc “xua đuổi xui rủi” của Phù Trường Khôn có thành công hay không, họ vẫn có thể rút lui bất cứ lúc nào.

“Bố già bang họ ơi, con thuyền chỉ còn ba trượng nữa là vào khu vực quy định rồi.” Lý Chấn báo cáo.

“Tiếp tục đi!” Phù Trường Khôn ra lệnh. Lúc này, anh giống như một con chó săn, luôn sẵn sàng để phản ứng với mọi động tĩnh xung quanh.

Lý Chấn lại ra lệnh cho con thuyền tiếp tục di chuyển. Khi khoảng cách còn lại hai trượng, sau đó là một trượng… Cuối cùng, mũi thuyền và đuôi thuyền đều vào trong khu vực quy định của Lưu Thái Trang.

Nhưng đúng lúc con thuyền hoàn toàn vào trong khu vực đó, dưới nước bỗng nhiên xuất hiện một bức tường nước chặn đường đi.

Lý Chấn thấy vậy liền vội vàng ra lệnh: “Neo thuyền lại, dừng lại ngay!”

Các thủy thủ lập tức thực hiện lệnh, ném chiếc neo lớn xuống nước.

Dưới mặt nước, bốn người cầm những cây gậy dài bất ngờ lao ra từ các hướng khác nhau. Những cây gậy đó không chỉ đơn thuần là gỗ thông thường, mà trên đó còn có những sợi xích dài và những chiếc móc sắt!

Họ vung gậy, những sợi xích bay ra và những chiếc móc sắt bám chặt vào thân thuyền. Bốn người đó leo lên các cây gậy và cắm chúng thẳng xuống nước. Họ đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng; đứng trên những cây gậy đó mà vẫn không hề rung chuyển. Những cây gậy này giống như những cái đinh được xiên sâu xuống nước. Bốn chiếc móc sắt đó bám chặt vào thân thuyền một cách vững chắc… Và dĩ nhiên, lúc này con thuyền đã được neo lại, không thể di chuyển được nữa.

Dù con thuyền không hề dừng lại, nhưng bây giờ cũng đừng mong nó có thể di chuyển được một chút nào!

“Ai đến đây?”

Với một tiếng hét lớn, người thứ năm bay lên từ dưới nước và cũng ném ra một cây gậy dài.

Tuy nhiên, cái gậy mà anh ta sử dụng không phải là xích sắt mà là dây câu cá – đúng là một chiếc cần câu dài.

Con móc trên dây câu cá bám vào mũi thuyền; người này cũng cắm gậy xuống đáy nước và đứng trên đó bằng một chân.

Phù Trường Khôn cũng không trả lời gì, chỉ cười lạnh rồi bước nhanh về phía trước.

Anh ta đi trên dây câu cá mà vẫn vững vàng như núi Thái Sơn.

Dây câu cá lung lay theo gió, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể khiến Phù Trường Khôn ngã xuống, nhưng anh ta lại chẳng hề ngã.

Cây gậy dưới chân người đó cũng rất mảnh mai, lung lay lên xuống, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể làm người đó ngã, nhưng anh ta vẫn không hề ngã.

Nếu chỉ nhìn vào tình hình này, hai người họ có vẻ ngang tài ngang sức.

Người kia thấy Phù Trường Khôn có khả năng như vậy cũng rất ngạc nhiên!

Anh ta đã ở đây một thời gian rồi, nhưng chưa bao giờ gặp phải ai có tài năng như vậy cả.