Vụ việc liên quan đến Bộ Hình sự kéo dài suốt ba ngày, và Úc Tuyết đã ngồi ngay trước cửa Bộ Hình sự trong suốt ba ngày đó.

Đến ngày thứ ba, đã đến lúc cô ấy và nhiều quý ông, nhà giàu trong vùng hẹn nhau để tổ chức bữa tiệc.

Úc Tuyết hiểu rõ rằng những người này có lẽ đang giận dữ tột độ và muốn trút giận lên mình. Cô ấy chỉ mong biết được ai là kẻ đứng đầu, người khơi mào cuộc tranh cãi này.

Trong tình huống này, người đứng đầu thường là người đảm nhận vai trò liên lạc giữa các bên. Người này, về mặt địa vị xã hội, luôn được coi là người nổi bật nhất trong số họ.

Nhìn thấy những người mình đã mời đã ngồi đầy cả sân, Giang Xác Tịch không hề cảm thấy thoải mái chút nào; ngược lại, cô ấy cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên người.

Hôm nay có rất nhiều người đến, nhưng ai biết được họ sẽ quyên góp được bao nhiêu bạc?

Úc Tuyết đang ẩn sau bức bình phong, không thể lộ mặt ra ngoài. Cô ấy chỉ có thể đứng từ xa, quan sát tất cả những gì đang diễn ra.

Hôm nay thực sự là một bài kiểm tra đối với Giang Xác Tịch. Nó sẽ cho thấy liệu anh ta có thể kiểm soát tình hình trong hoàn cảnh có đủ điều kiện hỗ trợ hay không.

Dù sao thì sau này, tất cả những điều kiện cần thiết đều phải do chính anh ta lo liệu. Nếu anh ta không thể kiểm soát được tình hình trong tình huống này, có lẽ anh ta sẽ phải từ bỏ ý định trở thành người cai trị.

Anh ta thực sự không phải là người phù hợp để trở thành một vị vua.

Còn về những nghi thức tiếp đón và chia tay, thì không cần phải nói nữa; với địa vị của Giang Xác Tịch, thông thường mọi người cũng không dám đến gần anh ta.

Khi buổi họp thực sự bắt đầu, Giang Xác Tịch là người đầu tiên cầm lên chiếc cốc và nói:

“Mọi người, xin cảm ơn sự có mặt của các bạn hôm nay. Tôi cũng cảm ơn mọi người đã kiên nhẫn để tôi có cơ hội nói chuyện. Hôm nay, chúng ta hãy nói thẳng ra vấn đề: chúng ta đến đây là để quyên góp tiền. Thà rằng chúng ta nói về việc này sớm hơn còn hơn.”

Sau khi nói xong, Giang Xác Tịch lấy ra bảng tính mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Họ đã tính toán đi tính toán lại vấn đề này rất nhiều lần; để giúp người dân ở Jiangyin sống qua ngày, ít nhất cũng cần hai mươi triệu lượng bạc.

Tất nhiên, con số này có phần phóng đại; thực tế, số tiền cần thiết chỉ khoảng năm, sáu triệu lượng mà thôi.

Úc Tuyết Việc đặt con số này lên cao chính là để mọi người đều có thể quyên góp nhiều hơn một chút.

Hơn nữa, còn có một số vấn đề khác nữa nữa.

“Nào, mọi người, ai sẽ bắt đầu trước nhỉ?” Sau khi đọc xong con số đó, Giang Xác Tịch nhìn quanh những người có mặt tại đó.

Người đầu tiên bắt đầu thường là người sẽ quyên góp nhiều nhất. Dù ai là người bắt đầu đi nữa, thì họ cũng đều phải chịu thiệt thòi.

Lúc này, ông chủ nhà họ Shen, tức là con trai của ông Shen Ge Lao, đã ho khan nhẹ một tiếng.

Giang Xác Tịch liền tiến lại gần ông ta và đặt tờ giấy cùng cây bút mà các vệ sĩ đang cầm trước mặt ông Shen.

“Ông Shen, ông nghĩ sao, ông nên quyết định một con số trước nhỉ?”

“Về việc này, người quản gia đã nói chuyện với tôi rồi. Nhưng bạn cũng biết đấy, hiện giờ là thời kỳ lũ lụt, mọi nhà đều đang gặp khó khăn.”

Sau khi nói xong, ông ta cố tình dừng lại một chút và nhìn quanh.

Những lời này rõ ràng đã khiến mọi người xung quanh đồng tình; họ đều tỏ ra lo lắng và vội vàng gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì ông muốn quyên góp một con số bao nhiêu?” Giang Xác Tịch hỏi.

“Vương Phi… Chắc cũng có thể mua được ở đây thôi, nghe nói là có một cửa hàng buôn lụa nữa. Vương Phi À, nếu người ta quan tâm đến nỗi khổ của người dân đến thế và sẵn lòng bắt đầu trước, thì người nên quyết định một con số lớn nhất chắc chắn phải là Vương Phi bản thân mới đúng. Tôi xin phép hỏi thêm, liệu Vương Phi có yêu cầu người tin cậy của mình quyết định một con số cụ thể không ạ?”

“Điều này…” Giang Xác Tịch hiểu rằng ý của họ là như vậy.

Gia đình họ Shen không muốn so sánh với người khác, mà là muốn so sánh với chính Úc Tuyết.

Nghĩa là họ muốn để Úc Tuyết bắt đầu trước, xem cô ấy sẽ quyên góp một con số bao nhiêu. Nếu Úc Tuyết quyết định một con số thấp, thì việc bắt đầu sẽ trở nên khó khăn lắm.

Những lời này đang được nói với người phụ nữ đứng sau bức bình phong đó.

Ý của gia tộc Shen đã rất rõ ràng rồi.

Giang Xác Tịch nhìn về phía bức bình phong một cách lúng túng và nói: “Theo ý của Vương Phi, họ sẽ chịu trách nhiệm bảo đảm việc này. Nếu số tiền không đủ, thì tất cả sẽ do hoàng gia gánh vác.”

“Vậy… gia tộc Shen cũng khó có thể quyết định con số cụ thể được. Thà rằng chúng ta nên nói ra ngay từ đầu. Nếu không, tôi cũng sẽ nói rằng nếu số tiền không đủ, thì gia tộc Shen sẽ chịu trách nhiệm,” ông chủ nhà họ Shen nói.

Thực ra, ông chỉ muốn làm khó người sứ giả mà thôi; dù sao thì một người sứ giả cũng không thể đại diện cho hoàng gia được.

Nói nhiều quá, nếu Vương Phi không công nhận người sứ giả này, thì việc này sẽ bị hỏng. Nhưng nói ít quá, họ lại có thể vượt qua khó khăn này một cách thuận lợi, không ai thiệt thòi cả.

Tuy nhiên… Úc Tuyết đã sớm đoán trước rằng họ chắc chắn sẽ cố gắng tranh thủ sự hỗ trợ của họ.

“Vì ông Shen yêu cầu tôi truyền đạt lệnh của Vương Phi, vậy thì tôi cũng chỉ có thể làm theo thôi. Vương Phi ban đầu đã nói rằng lần này họ sẽ quyên góp tám trăm nghìn lượng để cứu trợ người dân bị thiên tai. Với lòng hào phóng như vậy, số tiền này chắc chắn sẽ được dùng để bảo đảm trách nhiệm. Được thôi, tôi sẽ chấp nhận con số tám trăm nghìn. Nhưng nếu tôi chấp nhận tám trăm nghìn, thì gia tộc Shen ít nhất cũng phải chịu trách nhiệm bảo đảm sáu trăm nghìn mới được.”

Lời này khiến ông chủ nhà họ Shen suýt ngã xuống đất.

Ông chẳng ngờ rằng con số này còn cao hơn so với những gì họ đã thảo luận trước đó!

“Điều này… gia tộc Shen hiện tại không thể chuẩn bị đủ số tiền đó. Dù sao thì gia đình chúng tôi cũng rất lớn, còn có rất nhiều người cần phải sinh hoạt. Liệu gia tộc Shen có thể quyên góp bốn trăm nghìn được không?”

Giang Xác Tịch đang chờ đợi câu trả lời này.

Anh ta lặng lẽ hỏi ông chủ nhà họ Shen: “Tôi muốn hỏi ông một điều… người thân của ông bị giam giữ tại cơ quan tư pháp kia, liệu họ có ý định thả họ ra không?”

“Câu bạn nói này có ý gì?” Nghe thấy câu này, ông chủ nhà họ Shen lập tức thay đổi biểu cảm.

“Tôi chỉ muốn nói với ông rằng, tôi đang giữ một bức thư… có vẻ như là ông viết gửi cho cha của mình. Tôi không biết cha của ông đã trả lời thế nào ở kinh thành. Sao không để tôi đưa bức thư đó đến kinh thành, đồng thời mang theo lá thư trả lời của cha ông nữa để trình lên trước mặt Hoàng đế?”

Ông chủ nhà họ Shen nhìn chằm chằm

Làm sao ông ấy có thể nghĩ ra được rằng, một người phụ nữ như Úc Tuyết này lại có thể nghĩ đến cách này để chặn lại những bức thư gửi đến từng gia đình trong số họ?

  Những bức thư này thường được giao cho những người trung thành và đáng tin cậy nhất trong gia đình để mang đi.

  Nhưng người đó hoàn toàn không thể vượt qua cổng thành; ngay khi vừa đến dưới cổng thành, họ đã bị giữ lại ngay lập tức.

  Thật đáng thương cho những người này; họ cứ tưởng rằng những bức thư đã được gửi đến kinh đô rồi.

  Nếu không phải Giang Xác Tịch nói ra, ông chủ nhà Shen sẽ chẳng bao giờ biết chuyện này đâu.

  “Điều này…”

  “Tôi nghĩ nếu việc này được báo cáo lên hoàng đế ở kinh đô, thì chẳng cần phải phiền hoàng đế đâu. Nghe nói có một số quan lại không hợp phe với ông chủ nhà Shen của các bạn, và họ đang âm mưu đẩy ông ấy ra khỏi nội các. Các bạn nghĩ họ sẽ cảm ơn tôi chứ?”

  “Vương gia, chúng tôi chẳng hề có oán thù gì với nhau cả.”

  “Ngài cứ trì hoãn mãi, thậm chí không muốn chi trả 500.000 lượng bạc nữa… Chẳng lẽ ngài có oán với tôi sao?”