“Đúng vậy, bây giờ tôi thực sự hối tiếc vì những quyết định ngày xưa. Những ngày gần đây, tôi luôn nghĩ đến một câu: Nếu biết trước như vậy, sao lại phải làm như vậy từ đầu.”

Lý Bạch Điều cười, nhưng nụ cười của anh ta lại giống như tiếng khóc hơn; có lẽ, nụ cười này còn đau lòng hơn cả nước mắt.

“Đúng vậy, khi con người sắp chết, lời nói của họ thường rất ý nghĩa; khi chim muông sắp chết, tiếng kêu của chúng cũng thường rất buồn bã. Chỉ những lời cuối cùng trước khi chết mới thực sự làm người ta xót xa nhất.”

“Tôi không biết công tử nghĩ rằng bộ quần áo này của tôi có giá bao nhiêu?” Lý Bạch Điều bỗng nhiên hỏi.

Phù Trường Khôn nhìn kỹ bộ quần áo trên người Lý Bạch Điều. Anh ta không thể đánh giá được giá trị của nó.

Nếu lụa từ vùng Giang Âm được bán đến kinh thành, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn. Nhưng loại lụa quý giá này, nếu được bán tại địa phương, giá bao nhiêu thì ai cũng không biết… Vì anh ta không phải là thương nhân địa phương.

“Vậy… tôi có thể nói thật với bạn rằng tôi không biết à?” Phù Trường Khôn hỏi.

“Có thể. Tôi sẽ nói cho bạn biết: Bộ quần áo này trị giá khoảng bốn mươi chín lượng bạc, tương đương với thu nhập hàng năm của 5 mẫu ruộng đất.”

Một gia đình phải cần mất cả năm trời làm việc vất vả trên 5 mẫu ruộng mới kiếm được 49 lượng bạc… Còn Lý Bạch Điều thì lại mặc nó một cách dễ dàng như vậy.

Phải nói rằng, những người sống trong thế giới giang hồ này thực sự có những điểm thú vị… nhưng sau đó cũng sẽ có những điều không thoải mái.

“Bạn có biết với 49 lượng bạc, một gia đình có thể sống được bao lâu không?”

Thời gian cần để kiếm được số tiền đó và thời gian cần để tiêu hết nó… không phải là hai khái niệm giống nhau.

“Xin lỗi, tôi không hiểu lắm về những chuyện như cơm gạo, dầu mỡ…” Phù Trường Khôn nói, đặt tay sau lưng và cười.

“Bạn không biết à?” Lý Bạch Điều ngạc nhiên.

“Tất nhiên là không rồi… Bạn đã bao giờ thấy tôi ra ngoài mua dầu, mua gạo, mua giấm chưa?”

Câu trả lời này khiến cả Lý Bạch Điều lẫn Lý Chấn đều bật cười.

Trong các chợ ở kinh thành, có những công tử lang thang khắp nơi chỉ để mua giấm…

Điều này… thật sự không biết nên dùng biểu cảm gì để đối mặt với khoảnh khắc này.

“Được rồi, ngài là vương gia. Nhưng tôi muốn nói với ngài rằng, nếu suốt cuộc đời này tôi thực sự coi bản thân mình như một báu vật vô giá, thì điều đó có nghĩa là bên trong này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đặc biệt.”

Phù Trường Khôn nhíu mày.

Nếu nói rằng toàn bộ bộ quần áo này đều là báu vật vô giá, thì chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ ẩn bên trong.

Chỉ có giá 49 lượng bạc… có nghĩa là những thứ bên trong mới thực sự là báu vật vô giá.

“Vương gia, ngài có từng nghe nói về loài tằm vàng ngoại nhập không?”

“Tôi đã từng nghe về điều đó.”

Dù không phải là người am hiểu nhiều, nhưng Phù Trường Khôn cũng thực sự đã từng nghe nói về loài tằm vàng ngoại nhập này.

Người ta nói rằng đây là loài côn trùng được tìm thấy ở nước ngoài; sợi tơ mà chúng tiết ra cực kỳ bền chắc, giống như vàng, đến mức những thanh kiếm bằng thép cũng không thể làm hỏng nó.

Ngay cả hoàng gia cũng chỉ có vài bộ quần áo làm từ loại tơ này mà thôi.

Lý Bạch Điều cởi bỏ quần áo của mình, để Phù Trường Khôn thấy rằng bên trong anh ta mặc đang là bộ áo giáp bằng tơ vàng.

“Hóa ra anh ta cũng có biện pháp phòng thủ như vậy à?” Phù Trường Khôn cười lạnh.

“Không còn cách nào khác… Nếu không thể bảo vệ được tính mạng, thì ít nhất cũng phải bảo vệ được tim phổi trước đã. Bộ áo giáp bằng tơ vàng đã cứu mạng tôi vào đêm hôm đó, khi tôi đối đầu với ông già kia… Có lẽ ngài không ngờ rằng ông già ấy cũng có bộ áo giáp như vậy, và Lưu Đạo cũng định giết tôi.”

Đúng vậy… Hai người luôn đối đầu và nghi ngờ lẫn nhau, làm sao có thể không phòng thủ lẫn nhau dưới danh nghĩa anh em ruột thịt?

“Đây cũng là do Thái tử ban cho tôi. Ông ấy đã đưa cho tôi bộ quần áo này, yêu cầu tôi mang đầu kẻ đó trở về.”

“Nợ của hoàng gia thật sự không dễ gì trả đâu…” Phù Trường Khôn cười nói.

“Tôi biết… Vì vậy tôi cũng không định nợ họ. Nếu Thái tử đưa cho tôi bộ quần áo này để tôi mang đầu kẻ đó trở về, thì nếu tôi tặng bộ quần áo này cho người khác, xem liệu Thái tử có dám đòi đầu người đó hay không.”

Phù Trường Khôn vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã thấy Lý Bạch Điều đưa tay ra cởi bỏ bộ quần áo đó, gấp gọn lại và đặt lên bàn.

“Những thứ thuộc về hoàng gia, tôi đã trả lại nguyên vẹn rồi. Tôi không có bất kỳ yêu cầu gì khác, chỉ mong được tha mạng.”

“Đây chẳng giống gì những anh hùng trong giang hồ đâu.” Phù Trường Khôn cười ha hả.

Nhưng Lý Bạch Điều lại cười to hơn cả.

Trong lòng ông ấy biết rõ, trên đời này này có cái gọi là anh hùng giang hồ đâu. Những kẻ được mệnh danh là anh hùng ấy, chỉ cần bị nhốt vào ngục tối và phải chịu sự tra tấn, thì không ai là không thú nhận tội lỗi của mình.

Lý Bạch Điều đã từng chứng kiến một trường hợp như vậy; một anh hùng khá nổi tiếng trong vùng đó, vì bị liên lụy vào một vụ án mà cuối cùng cũng phải chịu hình phạt. Khi bị bắt, anh ta vẫn tỏ ra kiên cường, tự tin rằng mình sẽ giữ vững lý tưởng anh hùng và sẵn sàng hy sinh cho lý tưởng đó.

Nhưng điều không ngờ đến là, chính anh hùng này lại bị dập tan bởi những trận đòn roi. Dù việc đó có liên quan đến mình hay không, dù là tội lỗi thật hay do tự bịa đặt, anh ta đều thú nhận hết. Cuối cùng, anh ta bị đưa lên giàn giết và mất mạng trước mắt mọi người.

Lý Bạch Điều càng sống trong môi trường liên quan đến hoàng gia thì càng hiểu rõ một điều: tuyệt đối không được đối đầu với quyền lực hoàng gia. Trong mắt những người thuộc hoàng tộc, họ chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi. Họ có thể dễ dàng đặt bất kỳ tội danh nào lên bạn và khiến bạn rơi vào vực sâu không thể nào thoát ra được.

Vì vậy, Lý Bạch Điều đã chọn một phương pháp đơn giản nhất: sử dụng người trong hoàng gia để kiểm soát những người khác trong hoàng gia.

Vì Bạch Lãng Bang đã phạm phải sai lầm và trở thành mối phiền toái lớn đối với Thái tử, thì thay vì đối đầu trực tiếp với Thái tử, thà rằng khiến Thái tử không dám động đến Bạch Lãng Bang còn hơn.

Và quả thực, Lý Bạch Điều cũng có cơ hội để lui về ẩn dật.

“Ngươi sợ à?” Phù Trường Khôn sau khi lắng nghe một hồi cuối cùng cũng nhận ra rằng người đứng đầu băng đảng này giờ đây đã bắt đầu sợ hãi.

Sau khi giết chết người đầu băng trước đây, ông ta thực sự đã trở nên sợ hãi.

“Làm sao tôi có thể không sợ chứ? Bây giờ tôi chỉ muốn sống yên bình, trở thành một người giàu có mà thôi. Thành thật mà nói, trước đây tôi có một đứa con trai. Ban đầu tôi luôn coi lý tưởng và tình bạn là quan trọng nhất, nhưng khi đối mặt với đứa trẻ nhỏ này, dù có phải phản bội các anh em trong băng đảng hay người đầu băng trước đây, tôi cũng không thể phản bội chính mình được.”

Bây giờ tôi chỉ nghĩ đến cách thoát khỏi mọi rắc rối một cách an toàn thôi… Tôi chỉ muốn được trở về bên hai mẹ con họ mà thôi.”

Lý Bạch Điều quỳ xuống trước mặt Phù Trường Khôn và nói: “Vì vậy, tôi xin van ngài. Xin hãy nhìn vào việc tôi đã thành thật giao lại băng đảng cho ngài, giao hết những báu vật trên người cho ngài… Hãy để tôi được sống sót.”

Phù Trường Khôn không ngờ rằng cuộc gặp gỡ tối nay lại diễn ra theo hướng này! Anh ta từng nghĩ rằng dù là Lý Bạch Điều hay Lý Chấn, họ đều là những kẻ lớn mạnh, và sẽ có một cuộc đối đầu sengit với mình.

Nhưng anh ta không ngờ rằng hai người này lại có tính cách như vậy… Và càng không ngờ rằng họ lại là những kẻ như vậy.

“Được thôi, vì đứa con chưa chào đời của ngươi mà thôi… Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để rút lui. Nhưng ngươi phải hứa với ta rằng từ nay về sau, ngươi sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Nếu không, một số chuyện không hay sẽ xảy ra đấy.”

Điều này không phải là lời đe dọa, cũng không phải là lời cảnh báo… Nhưng nó còn ác liệt hơn cả những điều đó nhiều.