Bốn giờ đồng hồ, nói dài thì không dài lắm, nói ngắn cũng không ngắn lắm… Giống như lời của Tiểu Ngư Nhi đã nói, họ đã đến bến phà một cách thuận lợi.

Quả thật, thời gian đến cũng khá đúng với lịch trình đã thỏa thuận, không hề sớm hay muộn hơn.

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy phân công công việc đi. Tôi, Úc Tuyết và Chế Khê sẽ lên bờ đi dạo một chút. Bốn người còn lại, hai người sẽ đi cùng chúng tôi, còn những người khác thì theo Tiểu Ngư Nhi đi mua đồ tiêu dùng cần thiết. Còn người lái thuyền và Shen Xiu, hai người hãy ở lại trên thuyền. Đặc biệt là Shen Xiu, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng để lộ mặt.”

Với sự sắp xếp này của anh, mọi người chỉ có thể đồng ý mà thôi.

Tại bến phà, tự nhiên cũng có một góc nhìn ra sông; Phù Trường Khôn và Úc Tuyết đã ngồi nghỉ trong góc nhìn đó, còn Giang Xác Tịch thì ở bên cạnh họ.

Nói thật, mặc dù ba người họ không cần phải làm gì trên thuyền, nhưng thuyền thì không thông thoáng lắm; so với góc nhìn ra sông thì không bằng chút nào.

Đứng ở đây, Phù Trường Khôn mới nhận ra rằng Tiểu Ngư Nhi quả thực không nói dối mình. Từ góc nhìn ra sông, họ có thể thấy bến phà bên kia.

Nhưng nếu nhìn từ bến phà bên kia ra xa hơn, thì chỉ thấy một vùng nước mênh mông mà thôi, hoàn toàn không thể nhìn thấy bờ đối diện. Bến phà này, nói cho đúng hơn, giống như một bán đảo nhỏ, chỉ có một con đường duy nhất dẫn ra bờ.

Nhưng con đường đó có thể kéo dài được bao lâu? Ai mà biết được…

Xung quanh toàn là nước mênh mông; không thể có một con đường riêng biệt nào xuất hiện được.

“Nhìn này, Úc Tuyết… Lũ lụt ở Giang Âm đã đến mức này rồi, mà vị hoàng đế kia vẫn không tin. Tôi nghĩ bây giờ chắc hẳn có rất nhiều người đang chửi rủa ông ta là kẻ vô dụng!” Phù Trường Khôn càng nghĩ càng tức giận.

Hoàng đế chỉ tin tưởng vào Thái tử mà thôi, nhưng Thái tử lại không chính trực chút nào; thậm chí còn liên minh với các băng đảng giang hồ và những quan lại tham nhũng địa phương.

Mặt khác, hoàng đế lại rất thoải mái, dùng rất nhiều tiền bạc để mua lòng các đại thần triều đình. Khi mọi chuyện còn ổn thì tất nhiên mọi người đều hạnh phúc, nhưng khi thực sự có chuyện xảy ra thì đã quá muộn để sửa chữa.

Úc Tuyết cũng đã nghĩ đến điều này.

Lần trước, cô ấy vẫn nhớ rằng chi phí sinh hoạt của Thái tử quá lớn; cha cô ấy cũng đã nhắc nhở cô ấy phải khuyên nhủ Thái tử sống tiết kiệm hơn, đừng phung ph

Đó thì chẳng giống một vị vua tốt đâu.

  Sau này, khi Thái tử lên ngôi hoàng đế, thì càng không cần nói gì nữa; sự phung phí của ông ta có lẽ là số một thiên hạ.

  Úc Tuyết Ở trong hậu cung mà cũng chẳng quản được việc gì cả, huống chi lại có thể kiểm soát được họ nữa.

  Nhưng bây giờ, vì cô ấy đã thuộc về Phù Trường Khôn, nên cô ấy phải giúp đỡ Phù Trường Khôn thật tốt.

  Thái tử kia… thực sự không phải đối thủ của cô ấy đâu.

  “Chúng ta ở Giang Âm chỉ có duy nhất một cửa hàng dệt, và nó cũng nằm ngay trong thành phố trung tâm của tỉnh. Chúng ta có thể tiến gần hơn để quan sát xem Tào Đức Vượng là người như thế nào,” Úc Tuyết nói.

  Lời nói này khiến Phù Trường Khôn rất ngạc nhiên.

  Người bình thường có lẽ sẽ nghĩ rằng Tào Đức Vượng chính là người của Thái tử, là kẻ mà không thể dung thứ được.

  Nhưng lời nói của Úc Tuyết cho thấy cô ấy đã nhận ra rằng Thái tử và Lý Bạch Điều không hề đồng lòng; và Tào Đức Vượng cũng chưa chắc đã hoàn toàn ủng hộ Thái tử.

  Nếu không thì tại sao lại có chiếc thẻ uy quyền của gia đình Thái tử? Đó là quy tắc thông thường trong giới chính trị… mà Lý Bạch Điều thì không hề biết điều đó.

  “Ý cô ấy là Tào Đức Vượng, Lý Bạch Điều và Giang Xác Lý… ba người đó đều có những âm mưu riêng?”

  “Ít nhất thì họ cũng không đồng lòng với nhau,” Úc Tuyết cười nói.

  Bạch Lãng Bang… Và cửa hàng dệt… Bức tranh về chuyến đi Giang Âm này đang từ từ được hé lộ.

  Khi Phù Trường Khôn và những người khác đang suy nghĩ như vậy, họ bỗng thấy Tiểu Ngư Nhi cùng những người khác chạy vội vã qua đám đông, la hét: “Anh Phù ơi, anh Phù ơi, cứu tôi với! Họ đang muốn bắt tôi!”

  Dù đang chạy, Tiểu Ngư Nhi vẫn di chuyển nhanh như một con cá giữa đám đông; những người hầu bảo vệ bên cạnh cô ấy cũng không thể theo kịp bước chân của cô ấy.

Có lẽ là vì cô ấy chỉ mang theo hai giỏ rau củ, trong khi những người hầu đi sau lại mang theo hai túi gạo và mì phải không?

“Có chuyện gì vậy? Ai đang muốn bắt cô ấy?” Phù Trường Khôn thấy thật kỳ lạ.

Tiểu Ngư vừa chạy về phía trước vừa la hét, bất ngờ lao vào trong gian hàng và vội vàng trú ẩn phía sau Phù Trường Khôn.

Hai người đàn ông to lớn luôn canh gác bên cạnh Phù Trường Khôn bước ra, đứng hai bên, tay cầm kiếm, nhìn chằm chằm vào những người đến đó.

Hai người hầu khác cũng để gạo và mì xuống trong gian hàng, vội vàng sửa soạn quần áo rồi đứng cùng với hai người kia.

Bốn người đàn ông đứng sát nhau ngay trước cửa gian hàng; không ai dám tiến lên nữa.

“Này, các ngươi đang làm gì vậy?” Người đứng đầu bước ra hỏi.

“Cái này không phải việc các ngươi có quyền hỏi!” Giang Xác Tịch nói to.

“Đồ nhãi nhí, dám nói như vậy! Đánh chúng nhanh lên!” Người đó ra lệnh, vung tay và lao vào đẩy những người đàn ông đứng sát nhau.

Những người hầu theo Phù Trường Khôn đều từng trải qua chiến tranh; họ rất am hiểu các chiêu thức đánh đấu mà không gây tổn thương cho người khác.

Người kia vừa cố gắng nắm lấy vai họ, vừa chưa kịp nhìn rõ đã bị họ đẩy bay.

Còn những người còn lại, hai người hầu bên cạnh đã sẵn sàng lao vào đánh; nếu không sợ làm hỏng gạo và mì của Phù Trường Khôn, họ đã sớm đánh bại những kẻ đó rồi!

Bình thường, họ có nhiệm vụ bảo vệ an ninh của cung điện; khi ra ngoài, họ cũng đại diện cho uy tín của cung điện. Nếu ai dám đánh họ, đồng nghĩa với việc đánh vào mặt của vương gia.

Mặc dù vương gia của họ thường xuyên xung đột với hoàng đế, nhưng những kẻ dân thường này lại dám đối xử tàn nhẫn với ông ta… Thật là gan dạ không biết sợ cái gì!

Hai người hầu đó liền lao vào đánh; chỉ trong vài phút, những kẻ đó đã ngã gục xuống đất.

Hai viên quan đuổi theo dù có vài kỹ năng đánh đấu, nhưng chỉ là những thứ học trên giấy mà thôi. Chỉ sau vài đòn, họ đã bị những người hầu của Phù Trường Khôn đè xuống đất và bị mắng nhiếc không ngừng.

“Lũ người dám làm loạn này!…”

Chúng tôi là những quan chức của chính quyền địa phương đây! Lũ người không biết sợ hãi này dám đánh cả chúng tôi nữa à!

“Tiểu Ngư Nhi, rốt cuộc chuyện gì vậy?” Thấy một nhóm người đã đè người kia xuống đất, Phù Trường Khôn hỏi.

“Kẻ đứng đầu đó là người quản gia của nhà họ Trương – những người mà nhà chúng tôi đang nợ tiền họ. Tôi đi tìm hiểu thông tin về cha mình thì không ngờ lại gặp phải hắn ta. Tôi đã đưa cho hắn vàng để yêu cầu hắn trả lại giấy nợ và thả cha tôi ra. Nhưng hắn lại lấy số vàng đó và nói rằng đó là lãi suất, bắt tôi phải mang thêm bốn mươi lượng vàng nữa đến.”

“Thật là tài ba… Chỉ trong vòng ba tháng mà đã có được bốn mươi lượng vàng “lãi suất” rồi sao? Nếu mọi việc đều được tính toán theo cách này thì còn cần gì đến bọn cướp nữa chứ? Chúng đều đi làm cho vay nặng lãi thôi.” Phù Trường Khôn cười lạnh.

“Đồ khốn nạn! Cha tôi là một vị quan cao cấp ở kinh đô đấy! Lũ người không biết trời đất này dám đánh tôi à!”

“À, là người nhà của ông Trương, vị quan cao cấp kia à… Thật là không ngờ họ lại ngông cuồng đến mức này. Nếu hôm nay các người không nói ra sự thật thì còn đỡ… Nhưng vì những lời nói của các người hôm nay, chính các người sẽ bị tôi đánh đấy. Các người hãy đánh hắn thêm vài cái nữa đi, đánh cho đến khi hắn chết mới thôi!”