Phù Trường Khôn Mọi người đều tuân thủ thỏa thuận; đối phương cũng vậy.

Dù sao thì họ cũng chẳng mất gì cả, chỉ cần buộc Giang Xác Lý lên cột cờ và giơ cao là được. Họ sợ rằng Phù Trường Khôn không thể nhìn thấy nó, nên đã đặt cột cờ ở vị trí cao nhất trên ngọn núi.

Phù Trường Khôn tất nhiên là nhìn thấy rồi… Và không chỉ có mình anh ta. Dù sương mù dày đặc, bộ áo choàng đỏ của Giang Xác Lý trên núi vẫn hiện rõ một cách rõ ràng.

Nếu để họ thoát ra trong vòng một khoảng thời gian như vậy, thì với việc họ không biết hướng đi, có lẽ họ sẽ mãi không tìm thấy đường trở lại.

Vì vậy, Phù Trường Khôn chỉ đơn giản là ngồi yên xuống, nhìn nhóm người kia run rẩy trong gió. Không phải anh ta vô tâm, mà là mọi người xung quanh thực sự không thể giúp đỡ họ được.

Bây giờ đã là giữa trưa rồi; nhóm người do hoàng tử dẫn đầu đã ba tiếng đồng hồ liền chưa được ăn gì. Nhiều người trong số họ thậm chí còn không ngủ suốt đêm qua.

Dù sương mù vẫn dày đặc và khí trời vẫn se lạnh, nhưng họ vẫn mặc áo choàng và ngủ thiếp đi; một số người thì ăn uống ngấu nghiến dù không có nước. Những người không ăn không uống thì cũng đang uống nước.

Họ đói khát, mệt mỏi… Không ai muốn tiếp tục tiến quân nữa. Không phải vì binh lính không tinh nhuệ hay đối phương quá mạnh, mà là vì những người đang kiệt sức này thậm chí không muốn chiếm lĩnh một pháo đài trống rỗng nào cả.

Dù sao thì nhu cầu ăn uống vẫn là điều quan trọng nhất đối với con người.

Khi những người lính này no đủ rồi, có lẽ đối phương cũng sẽ rút lui. Hơn nữa, nếu họ lao vào màn sương mù, trong vòng một khoảng thời gian như vậy, Phù Trường Khôn cũng sẽ không thể biết họ đi đâu được nữa.

Tả Tông Nhân, nhóm người này coi như đã mất tích hoàn toàn. Khi hoàng tử Giang Xác Lý được thả xuống, anh ta cũng rất bình tĩnh, không khóc lóc, không la mắng… Chỉ là khuôn mặt anh ta tái nhợt, và việc đầu tiên anh ta làm sau khi được thả xuống là thay đổi quần. Bởi vì chiếc quần cũ của anh ta đã ướt sũng rồi.

Hoàng đế tức giận ra lệnh trở về kinh thành ngay lập tức.

Dù ông ta có ra lệnh không quay lại thì cũng chẳng thể làm gì được; mọi người dừng lại ở đây thì cũng chẳng thể tiến hành được bất cứ việc gì nữa.

Một nhóm người sau khi đi đường vòng đã trở về kinh thành sau một thời gian khá lâu.

Vào sáng hôm đó, Phù Trường Khôn đã dậy để luyện tập võ công.

Đối với anh ta, việc luyện tập là điều phải làm hàng ngày; nếu một ngày không luyện, tay sẽ mất đi sự linh hoạt; ba ngày không luyện, mắt sẽ mất đi sự nhạy bén; nếu mười ngày không luyện, thì phải bắt đầu lại từ đầu.

Vì vậy, mỗi buổi sáng, anh ta đều luyện các chiêu kiếm và các loại quyền thuật.

Úc Tuyết đã đến đó từ sớm và luôn theo dõi anh ta trong lúc luyện tập.

Khi Phù Trường Khôn kết thúc buổi luyện, cô ấy liền đưa cho anh ta một chiếc khăn ướt: “Ngày rảnh rỗi như thế này mà anh vẫn không quên luyện võ.”

“Anh nghĩ rằng bây giờ chúng ta đã ẩn dật ở nơi yên bình rồi sao? Nếu anh quên, chỉ trong chốc lát thôi, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Không cần nói đến điều khác, Giang Xác Lý đang theo dõi chúng ta một cách chăm chú mà…” Phù Trường Khôn nói một cách không mấy nghiêm túc; thậm chí anh ta còn muốn thử thách Úc Tuyết một chút, và trong lúc nói, anh ta nhẹ nhàng gợi lên cằm của cô ấy bằng ngón tay.

Nhưng Úc Tuyết lại hiểu ý anh ta một cách sâu sắc. Cô ấy hừ một tiếng, ngẩng đầu lên và nói: “Hắn ấy ư? Hắn có thể tiếp tục quấy rối chúng ta… Nhưng nếu hắn dám làm gì đó quá đáng, tôi sẽ cho hắn biết tay tôi đâu.”

“Cánh hoa có ý, dòng nước thì vô tình…” Phù Trường Khôn mỉm cười và lắc đầu.

Hiện tại, sức mạnh của họ thực sự không hề nhỏ, nhưng nếu muốn đối đầu với quyền lực hoàng gia, họ không có bất kỳ lợi thế quyết định nào cả. Đây là một cuộc chiến chắc chắn sẽ thua; vấn đề đặt ra là làm thế nào để giành chiến thắng – đó chính là điều mà Úc Tuyết và Phù Trường Khôn cần phải suy nghĩ.

Dù sao đi nữa, khoảng thời gian duy nhất mà họ có thể thong dong luyện tập chính là vào buổi sáng này… Ai biết được sau buổi sáng, Giang Xác Lý kia lại có thể làm ra những điều gì nữa…

“Đừng bận tâm đến những chuyện đó nữa… Chúng ta hãy đi ăn trước đi.”

Phù Trường Khôn nói xong liền cùng với Úc Tuyết đi ăn sáng.

Có vẻ như hai người họ đều không thể yên ổn khi ăn sáng được.

Vừa mới mang lên những chiếc bánh bao nhỏ, chưa kịp phục vụ sữa đậu nành thì đã có người báo cáo: “Bẩm báo Vương gia, Hoàng tử thứ năm Giang Xác Tịch đến thăm kèm theo quà.”

“À? Giang Xác Tịch ư?”

Phù Trường Khôn nghe nói Hoàng tử thứ năm đến thì giật mình. Lúc này, Hoàng tử thứ năm lẽ ra không nên đến kinh đô mới đúng.

“Mời vào ngay!” Phù Trường Khôn nói.

Trong số các hoàng tử và hoàng tôn, ngoại trừ Thái tử, gần như tất cả đều đã được phân phối đất đai để cai quản. Tất nhiên, danh hiệu của họ có thể khác nhau.

Rất ít trong số họ được ban tước vị từ khi mới sinh, nhưng đại đa số đều có chức vụ riêng. Chẳng hạn, một số người nhận lương từ chức vụ quan lại cấp huyện; nghĩa là họ được hưởng lương của viên quan đó. Nhìn chung, những người có cha là thành viên của hoàng gia đều được hưởng đặc quyền này.

Nói ra thì tiền bạc không nhiều, cuộc sống cũng giống như một viên quan huyện vậy. Nhưng đối với đa số người dân bình thường, việc đạt được vị trí đó cần phải học hành rất chăm chỉ.

Hơn nữa, đây còn chỉ là đặc quyền thấp nhất dành cho con cháu hoàng gia mà thôi.

Ngoài ra, những hoàng tử như Giang Xác Lý và Giang Xác Tịch từ khi sinh ra đã được ban tước vị tương đương với người cai quản một tỉnh. Đây là vị trí mà nhiều người phải chờ đợi hàng hai ba mươi năm mới có thể đạt được.

Khi lớn lên, những hoàng tử này cũng phải rời cung điện để sống tại nơi được phân công. Nhiệm vụ của họ không chỉ là hỗ trợ quản lý địa phương mà còn là để duy trì sự cân bằng quyền lực với các quan chức địa phương.

Thông thường, các hoàng tử không được phép tự ý rời khỏi kinh đô.

Đất phong của Giang Xác Tịch cũng khá giàu có, nằm ở vùng Jiangyin phồn thịnh, bên cạnh là một hồ lớn với đầy cá và tôm; bên bờ hồ là những cánh đồng lúa trải dài bất tận.

Tại nơi đó, anh ta sống rất thoải mái, không thiếu thốn gì.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để đến kinh đô… Tại sao anh ta lại đến đây?

Hoàng tử không phải không được phép vào kinh đô, mà là tuyệt đối không được tự ý làm vậy.

Bởi vì đối với hoàng tộc mà nói, có một tội lớn là tự ý vào kinh mà không được triệu hồi, với ý định ám sát vua hoặc gây rối loạn trật tự.

Cậu ta tự ý vào đây chính là để giết hoàng đế, ai dám vào như vậy chứ?

Nhưng nếu nói có lệnh triệu hồi thì… Phù Trường Khôn thực sự chưa từng nghe nói đến! Vì vậy, Phù Trường Khôn và Úc Tuyết đều cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cháu gái xin chào chú và dì.”

Trong mắt Phù Trường Khôn, Giang Xác Tịch vẫn là người như xưa.

Tuy nhiên, Úc Tuyết chưa bao giờ thấy Hoàng tử thứ Năm như thế này. Lần cuối cô ấy tự tử, Hoàng tử thứ Năm dường như vẫn đang ở bên ngoài.

Nhưng câu “dì” mà anh ta nói khiến Úc Tuyết bất ngờ.

Cô ấy chưa bao giờ coi mình cao quý đến thế; luôn tự nhận mình chỉ là “chị dâu”.

Vì vậy, cô ấy bỗng nhiên nói ra một câu khiến Giang Xác Tịch suýt nữa phun máu: “Sao phải khách sáo thế chứ? Chúng ta cứ thoải mái mà, gọi nhau là chị dâu là được mà.”

Phù Trường Khôn vừa đập đầu vừa nói: “Trời ạ! Nếu anh ta gọi cô ấy là chị dâu, thì liệu anh ta có coi tôi là anh trai không nhỉ? Điều đó sẽ thiếu tôn trọng lắm đấy… Dù tôi nhỏ tuổi hơn, nhưng tôi vẫn là chú của anh ta mà. Hơn nữa, tôi có thể khách sáo được, nhưng làm sao anh ta có thể gọi cha mình bằng cái tên nào đây?”