Hoàng thái hậu nhẹ nhàng hít một hơi, bà có chút ngạc nhiên khi cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn sau khi ngửi thứ này.

“Cô đang làm gì vậy…?”

Úc Tuyết cúi chào và trả lời: “Hoàng thái hậu, tôi nghe Vương gia nói rằng gần đây bà hay gặp phải chứng mất ngủ, vì vậy tôi đã chuẩn bị một số bài thuốc giúp an thần, tỉnh táo; chúng không chỉ giúp giảm bớt chứng mất ngủ mà còn tốt cho sức khỏe hơn so với việc sử dụng hương thơm.”

Chứng mất ngủ và đau đầu của Hoàng thái hậu là những căn bệnh dai dẳng từ lâu, ngay cả các thầy lang hoàng gia cũng không thể chữa trị được. Nhưng hôm nay, sau khi ngửi thấy chiếc túi thơm do Úc Tuyết chuẩn bị, cơn đau đầu của bà dường như cũng giảm bớt đi.

“Thật là chu đáo.” Hoàng thái hậu không thể không công nhận điều đó.

“Hoàng thái hậu…”

Lúc này, Hoàng hậu Âu Dương Chún Hàn xuất hiện trước mặt Hoàng thái hậu.

Hôm nay, bà trông thật uy nghi và lộng lẫy, mặc bộ trang phục biểu tượng của hoàng gia – áo rồng và váy lụa rực rỡ, toàn thân như đang tỏa sáng.

Nhìn thấy bà, Hoàng thái hậu bèn cười nói: “Đến đây ngay, Hán Nhi! Trang phục và trang điểm của con hôm nay thật là nổi bật nhất.”

Đúng vậy, bà biết rằng Úc Tuyết trở về chính là để tỏa sáng giữa đám đông.

Âu Dương Chún Hàn ngồi bên cạnh Hoàng thái hậu, che miệng cười khe khẽ: “Hoàng thái hậu đùa quá, ai lại không biết rằng người đẹp nhất kinh thành chính là Úc Tuyết chứ.”

Âu Dương Chún Hàn liếc nhìn Úc Tuyết và không thể không thừa nhận vẻ đẹp của bà; ngay cả khi chỉ trang điểm đơn giản, bà vẫn luôn thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong ánh mắt bà, luôn toát lên vẻ kiêu hãnh và không thể xâm phạm được.

“Hoàng hậu nói đùa thôi… Ngày xưa, ai trong kinh thành lại không biết danh tiếng của Hoàng hậu? Chỉ là sau khi Hoàng hậu kết hôn mà thôi…” Lời nói của Úc Tuyết khiến Hoàng thái hậu rất hài lòng; bà gật đầu và nói: “Đứng dậy đi.”

Phù Trường Khôn đỡ bà đứng dậy.

Hoàng thái hậu quay đầu cười, vỗ về tay Âu Dương Chún Hàn: “Đúng vậy… Ngày xưa, Hán Nhi cũng là một người đẹp tuyệt vời… Chỉ mong rằng cái bụng này sẽ sớm mang lại tin vui cho Hoàng đế… Nếu có thể sinh cho Hoàng đế một đứa con trai thì càng tốt biết mấy.”

Âu Dương Chún Hàn đỏ bừng mặt, cô che mặt lại và nói nhỏ: “Chỉ cần có Vua Lý là đủ rồi.”

“Thật là em hiểu chuyện.”

Âu Dương Chún Hàn không có con; một phần vì cô không muốn mang thai con của Hoàng đế, một phần nữa là vì cô vẫn còn…

Cô thở dài trong lòng, rồi ngẩng đầu nhìn Phù Trường Khôn. Lúc này, Phù Trường Khôn đang giúp Úc Tuyết vuốt tóc; hình ảnh hai người khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và nhìn đi chỗ khác.

Hoàng đế bước vào từ phía sau, ông liếc nhìn Phù Trường Khôn rồi chuyển ánh mắt sang Hoàng hậu và Thái hậu.

“Mẫu phi.”

Thái hậu nhường chỗ và nói với nụ cười: “Đến đây ngồi đi, hôm nay là một ngày vui mừng.”

Hoàng đế mỉm cười nhẹ: “Mẫu phi, chúc mừng sinh nhật.”

“Anh trai, em cũng có vài việc muốn hỏi anh.”

Phù Trường Khôn tiến lên phía trước; vì sự việc lần trước, cô muốn hỏi Hoàng đế, nhưng gần đây ông luôn tránh né cô.

Hoàng đế nhìn cô một cái rồi ho khan nhẹ: “Em trai yêu quý, chuyện trước đó thì đừng nhắc đến nữa.”

“Hoàng đế, việc này liên quan đến chính sách gia đình hoàng gia; liệu Ngài thực sự không có gì muốn nói sao? Nếu để mọi chuyện tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả tiêu cực sau này.”

“Em trai yêu quý, chẳng lẽ em định nói chuyện này hay mắng mỏ ta tại bữa tiệc sinh nhật của Thái hậu sao?”

……

Bỗng nhiên, không khí trở nên yên tĩnh.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đầy căng thẳng.

Úc Tuyết, Âu Dương Chún Hàn và Thái hậu đều sửng sốt.

“Hoàng đế, các ngài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thái hậu ngạc nhiên; bà đã nhiều năm không thấy hai người cãi vã với nhau.

“Không có gì cả.”

Hoàng đế ngẩng cao đầu, nhìn cô một cách lạnh lùng.

Thái hậu tức giận: “Làm sao hai anh em lại cãi vã ngay tại bữa tiệc sinh nhật của ta được?”

Khi Thái hậu tức giận như vậy, Hoàng đế và Phù Trường Khôn nhìn nhau; Phù Trường Khôn lập tức kéo Úc Tuyết trở lại chỗ ngồi.

Hôm nay, thực sự ông ấy không nên tức giận.

Phù Trường Khôn kéo Úc Tuyết ngồi xuống; Úc Tuyết bất đắc dĩ cắn môi lại và thử gạt nhẹ khuỷu tay ông ấy: “Đừng giận nữa, hôm nay là sinh nhật của Thái Hậu mà.”

“Rồi ông ta sẽ phải chịu thiệt thòi vì chuyện này thôi.”

Cuộc cãi vã giữa hai người nhanh chóng kết thúc, và mọi người lại tiếp tục vui vẻ, cùng nhau uống rượu và ca hát.

Các đại thần lần lượt chúc mừng Thái Hậu; bà mỉm cười gật đầu. Khi ánh đèn lấp lánh được bật lên, bữa tiệc tối cũng sắp kết thúc.

Đúng lúc Hoàng đế nâng ly chúc mừng mọi người, bỗng nhiên từ bên ngoài đại sảnh vang lên tiếng ầm ầm.

“Rầm… rầm…”

Ly trong tay Hoàng đế bắt đầu rung lên; các vệ sĩ bên ngoài vội vàng chạy vào: “Hoàng đế, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi… kho bạc đã sụp đổ!”

“Gì cơ?”

Ly trong tay Hoàng đế rơi xuống đất: “Ngay lập tức điều quân!”

Phù Trường Khôn cũng đứng dậy và cúi chào: “Hoàng đế…”

Chưa kịp nói hết, Hoàng đế đã nhìn về phía Giang Xác Lý: “Vương gia Lý, hãy đi xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Tuân lệnh.”

Giang Xác Lý liếc nhìn Phù Trường Khôn một cái rồi cười khinh, trong lòng vô cùng tự hào, sau đó bước ra ngoài.

Phù Trường Khôn đứng yên, có vẻ như Hoàng đế vẫn đang đặt trách nhiệm này lên vai mình.

Ông không nói gì, chỉ quay trở lại chỗ ngồi.

Các đại thần có mặt tại đó đều cảm thấy ngạc nhiên; trước đây, Hoàng đế luôn giao những việc quan trọng cho Phù Trường Khôn xử lý, nhưng bây giờ lại giao cho Giang Xác Lý.

Phù Trường Khôn ngồi yên không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía trước; khi nhìn qua các đại thần, họ đều sợ hãi đến mức im lặng.

Một lúc sau, Giang Xác Lý trở lại.

“Hoàng đế, chỉ là một số vấn đề nhỏ thôi… bức tường phía tây đã sụp đổ, những nơi khác thì không có vấn đề gì cả.”

“Không thể nào.” Phù Trường Khôn đứng dậy ngay lập tức: “Tiếng nổ vừa rồi chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.”

“Vương gia Khoan, chuyện này không liên quan gì đến ngài cả.”

Hoàng đế đã ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

Chỉ một câu nói của Hoàng đế đã khiến Phù Trường Khôn im bặt.

Anh ta không nói thêm gì nữa, ngồi xuống và lắng nghe những lời sau đó của Giang Xác Lý.

Giang Xác Lý trông rất hài lòng; anh ta ngực tràn tự hào và nói: “Hoàng đế yên tâm, ngay cả khi bức tường phía tây đổ sập, tôi đã điều người sửa chữa rồi; kho bạc cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng, không có vấn đề gì cả.”

“Tốt.” Hoàng đế rất yên tâm.

Thái hậu cũng nhận ra sự căng thẳng giữa hai người; bà vẫy tay và nói để hòa giải tình huống: “Ta mệt rồi, mọi người hãy về nghỉ sớm đi.”

“Kính chúc Thái hậu sống lâu trăm tuổi!”

Sau khi Thái hậu rời đi, Phù Trường Khôn với vẻ mặt buồn bã, cùng một nhóm các đại thần cúi chào xong, liền kéo Úc Tuyết rời khỏi đó.

“Vương gia…”

Chỉ khi đã ra khỏi cung điện, Úc Tuyết mới nhẹ nhàng gọi tên anh ta.

Phù Trường Khôn quay đầu lại nhìn cô và vỗ nhẹ lên trán cô: “Yên tâm, ta không sao đâu.”

“Nhưng… trông có vẻ như ngài không ổn chút nào.” Úc Tuyết thì thầm.

“Ta thật sự không sao đâu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Phù Trường Khôn rõ ràng là anh ta đang cố gắng cười cho qua.

“Đi thôi, ta sẽ dẫn em đến một nơi.”

“Ngài… ngài có thể dẫn em đến đâu?” Úc Tuyết nhướng mày, ánh mắt lấp lánh, rồi đùa cợt nói: “Yên tâm, sau này em sẽ biết thôi.”