Nhìn lại khuôn mặt của Úc Tuyết lần nữa, anh hít thở đều đặn; lông mi của cô liên tục rung động, trông rất duyên dáng và đáng yêu. Mái tóc đen dài của cô tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng.

Chắc hẳn người phụ nữ này đã chờ đợi mình rất lâu rồi…

Vào buổi sáng sớm, ánh nắng le lói chiếu vào phòng.

Úc Tuyết vươn vai và mở mắt; khi quay đầu nhìn sang, cô thấy giường bên cạnh đã không còn ai nữa.

Sau khi rửa mặt và chuẩn bị xong, cô vào phòng đọc sách và thấy Phù Trường Khôn đã mặc một bộ áo choàng màu tím với họa tiết thêu rối ren, chuẩn bị ra ngoài.

“Anh muốn đi đâu vậy?”

Phù Trường Khôn gật đầu và trả lời một cách ngắn gọn: “Đi điều tra về những bộ giáp trong doanh trại.”

Úc Tuyết có vẻ hơi ngượng ngùng, cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Khi nào anh sẽ trở về?”

“Có chuyện gì à?”

Úc Tuyết lại gật đầu: “Gần đây bà ngoại luôn bảo tôi phải trở về, nhưng tôi không biết chính xác là chuyện gì… Vì vậy tôi lo lắng…”

“Khi tôi hoàn thành công việc, tôi sẽ đưa em về thăm bà ngoại.” Phù Trường Khôn trực tiếp đáp lời cô.

“Cảm ơn.” Cô mỉm cười để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Mối quan hệ giữa hai người chính là như vậy: chỉ cần cô nói vài câu, Phù Trường Khôn luôn có thể tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Khi đến Bộ Hộ, Phù Trường Khôn tìm thấy Lý Vĩ Minh.

Lúc này, Lý Vĩ Minh đang kiểm kê những phẩm vật triều cống từ các nước lân bang trong tháng này.

Thấy Phù Trường Khôn đến, ông vội vàng đặt cuốn sổ xuống và chào hỏi một cách nghiêm túc: “Kính chào Hoàng tử Khun!”

Phù Trường Khôn giúp ông đứng dậy và nói: “Thầy ơi, việc này thật sự làm học trò của con quá phiền phức rồi.”

Lý Vĩ Minh, với tư cách là Phó Thủ tướng Bộ Hộ, chịu trách nhiệm kiểm kê tất cả những vật phẩm đi vào và ra khỏi cung điện, đồng thời cũng xử lý các công việc khác theo sự chỉ đạo. Dù mới bốn mươi tuổi, nhưng mái tóc ông đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn; trông ông giống như một người đàn ông ngoài sáu mươi tuổi, không thể nào nhầm lẫn được.

Ngày xưa, khi Lý Vĩ Minh còn giảng dạy tại Hàn Lâm Viện, ông ấy thực sự rất phong độ và được mệnh danh là “vẻ đẹp số một của Hàn Lâm Viện”. Sau này, khi trở thành Thứ trưởng Bộ Hộ, Phù Trường Khôn cũng nghĩ rằng cuộc sống của ông ấy sẽ ngày càng thịnh vượng. Nhưng không ngờ, thời gian trôi qua, ông ấy lại trở thành như bây giờ…

“Thầy ơi, sao thế này?”

Lý Vĩ Minh lắc đầu và cười nhẹ: “Tôi không sao đâu.”

“Không sao à?”

Phù Trường Khôn không khỏi nhíu mày; vẻ ngoài hiện tại của Lý Vĩ Minh chắc chắn không hề bình thường.

“Thầy ơi, có một việc tôi muốn xin thầy chỉ bảo.”

Lý Vĩ Minh nhìn anh ta và nói một cách thẳng thắn: “Có lẽ con muốn biết về chuyện áo giáp trong doanh trại, phải không?”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Lý Vĩ Minh, Phù Trường Khôn có cảm giác như mình đang đoán trước điều gì đó: “Thầy ơi, con không tin thầy lại làm ra chuyện như vậy.”

Lý Vĩ Minh nhìn về phía xa, không hề biểu lộ cảm xúc: “Lần này, con đã làm thầy thất vọng… Chính con là người đã làm những việc đó.”

Ông ấy thừa nhận một cách trực tiếp, không hề từ chối.

“Không thể nào!”

Hai người nhìn nhau. Phù Trường Khôn vẫn nhớ hình ảnh của Lý Vĩ Minh ngày xưa – người luôn tin vào các lý thuyết về tình yêu thương và không chiến tranh. Làm sao ông ấy có thể coi thường mạng sống của binh sĩ và các tướng lĩnh để cho phép những chiếc áo giáp không đủ tiêu chuẩn được sử dụng?

Lý Vĩ Minh vẫn không biểu lộ cảm xúc, vuốt ve ống tay áo rồi quỳ xuống đất: “Xin Vương gia Khoan hãy dẫn con đến gặp Hoàng đế… Con sẽ tự nguyện kể hết tất cả những gì mình đã làm.”

Càng như vậy, Phù Trường Khôn càng hoài nghi. Anh ta lùi lại một bước, nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng: “Không thể nào… Con tin chắc rằng chính thầy là người làm ra chuyện này. Dù thầy đang cố gắng che đậy cho ai đi nữa, xin hãy thông báo với họ rằng việc chọn người để gánh tội cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng… Không thể lấy bất kỳ ai để gánh hết tội lỗi được.”

Nói xong, Phù Trường Khôn đứng dậy và rời đi ngay lập tức.

Lý Vĩ Minh vẫn quỳ trên nơi, nhìn theo bóng dáng của Phù Trường Khôn dần khuất xa, rồi anh ta ngã xuống đất.

“Vương gia Khoan, tại sao ngài vẫn tin tôi chứ?”

Khi trở về phủ, khuôn mặt Phù Trường Khôn đầy ưu sầu. Lưu An đứng phía sau ông, hỏi một cách ngây thơ: “Vương gia, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Hãy cử người theo dõi Lý Vĩ Minh.”

“Tuân lệnh.”

Lưu An quay người và rời đi ngay, bắt đầu sắp xếp việc cử người theo dõi Lý Vĩ Minh.

Phù Trường Khôn bước vào phòng, xua tan vẻ lo lắng trên khuôn mặt, rồi nhìn Úc Tuyết và nói: “Đi thôi, bây giờ ta sẽ đi cùng em.”

Úc Tuyết nhìn ông và gật đầu. Hôm nay, cô đã đặc biệt mặc một chiếc váy xanh bạc hà có tua rua, phần váy được thêu hình lá sen, thanh lịch và trong trắng; bên cạnh còn thêu vài bông hoa sắp nở. Trên mái tóc, cô chỉ đơn giản đính một cây kẹp tóc bằng ngọc bích, toàn thân trông giống như một đóa sen vừa thoát khỏi bùn lầy, không hề liên quan đến thế tục.

Nhìn thấy bộ dạng của cô, Phù Trường Khôn không khỏi cau mày.

“Úc Tuyết…” Phù Trường Khôn gọi tên cô.

Úc Tuyết hơi ngạc nhiên, chớp mắt và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Đôi mắt cô trong trẻo, lấp lánh như ánh sao; khi nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của Phù Trường Khôn, cô cũng có vẻ bối rối.

“Này, Phù Trường Khôn… Cậu có chuyện gì vậy?”

Thấy ông đứng đó một cách lặng lẽ, Úc Tuyết vẫy tay trước mặt ông.

Phù Trường Khôn hồi lại tinh thần, nhìn ra xa và ho khan một tiếng, rồi nói: “Không có gì đâu, chúng ta đi thôi.”

Úc Tuyết chớp mắt, không hiểu tại sao Phù Trường Khôn lại như vậy, nhưng cô cũng không hỏi thêm gì, mà chỉ theo ông ra khỏi phòng.

Rất nhanh chóng, họ đã đến được nhà họ Hạ. Bà lão Ngụy vội vàng bước ra ngoài đón tiếp.

“Tuyết Nhi, con đã lâu lắm không trở về rồi, con có biết bà ngoại nhớ con đến mức nào không?”

Thực sự thì bà ngoại nhớ con đến mức nào, Úc Tuyết cũng không rõ lắm, nhưng cô ấy biết rằng lần này bà lão Ngụy mời cô ấy trở về chắc chắn là có lý do gì đó.

Phương Như Tân, người mà cô ấy đã lâu không gặp, cũng mỉm cười chào đón cô ấy. Khi tiến lại gần, cô ấy liền bắt đầu trò chuyện gia đình với Úc Tuyết, nắm lấy tay áo cô ấy và nói một cách nịnh hót: “Chị gái ơi, cuối cùng chị cũng trở về rồi. Trước đây khi chúng tôi nghe nói về chuyện của chị, chúng tôi thật sự rất lo lắng. May mắn thay, chị vẫn an toàn lành lặn.”

Trong thời gian dịch bệnh, toàn bộ gia đình họ Hạ hoàn toàn không hề liên lạc gì với cô ấy, thậm chí không hề gửi lời chúc tụng nào. Vậy mà lần này, họ lại bất ngờ tìm đến cô ấy… Nếu nói rằng điều này không có gì kỳ lạ, e rằng chính cô ấy cũng sẽ không tin đâu.

Úc Tuyết nhíu mày và nhẹ nhàng buông tay áo cô ấy ra: “Em quá lịch sự rồi. Lúc đó tình hình dịch bệnh rất nghiêm trọng, việc các em không đến thăm tôi cũng là điều dễ hiểu.”

Bà lão Ngụy có vẻ ngượng ngùng: “Nào, vào phòng khách đi. Ăn uống đã được chuẩn bị sẵn trong nhà rồi, chúng ta vào trong và nói chuyện vui vẻ nhé.”

Phù Trường Khôn đi theo phía sau, không nói một lời nào.

Khi nhìn thấy Phù Trường Khôn, Phương Như Tân mỉm cười, cố tình nghiêng người về phía anh ta, giả vờ như mình yếu đuối đến mức sắp ngã.

Khi cô ấy tiến lại gần, Phù Trường Khôn bỗng nhiên linh hoạt tránh đi.

Đập!

Phương Như Tân va vào cửa và ngã xuống đất. Nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn của cô ấy, Phù Trường Khôn chỉ nhíu mày mà không nói gì.

Mọi người đều quay đầu nhìn Phương Như Tân. Thấy cô ấy trong tình trạng tồi tệ như vậy, khuôn mặt bà lão Ngụy tràn đầy giận dữ; cái Phương Như Tân này thật sự chỉ biết gây rắc rối.

“Yingying, cô làm như vậy thì sao được? Đứng trước mặt Hoàng tử Khun mà làm mất mặt như vậy, mau lên xin lỗi đi!”