Và thế là, Úc Tuyết đã ở lại trong cung điện.

Cô hầu gái nhỏ thu dọn đồ đạc, lúc nào cũng bận rộn không ngừng và luôn than phiền: “Vương Phi ơi, tại sao chúng ta lại phải đến đây chứ? Thà ở trong dinh hoàng gia còn hơn; ít ra công tử vẫn có thể bảo vệ em mà. Lúc nãy em đi hỏi đường, mọi người đều tránh xa em như thể em là quái vật vậy, ai nấy cũng chỉ trích em.”

Úc Tuyết nhíu mày; cô chỉ muốn giúp Phù Trường Khôn giảm bớt áp lực mà thôi.

“À đúng rồi,” cô hầu gái nhỏ bất ngờ nói: “Hóa ra nữ hoàng Âu Dương Chún Hàn trước đây từng là bạn tình của công tử chúng ta.”

Gì cơ?

Nghe cô hầu gái nhỏ nói vậy, Úc Tuyết bỗng hiểu tại sao nữ hoàng dù có vẻ vui vẻ, nhưng ánh mắt lại khiến người ta cảm thấy khó tiếp cận.

Cô hầu gái nhỏ nói tiếp một cách tinh nghịch: “Nhưng kỳ lạ thật… Tại sao người phụ nữ này lại không lấy công tử Kún đẹp trai, mà lại chọn…?”

“Xin dừng lại đi, Tiểu Nhã,” Úc Tuyết nghiêm khắc nói.

“Em…”

Úc Tuyết nhìn cô và nói một cách nặng nề: “Bây giờ chúng ta đang ở trong cung điện; mọi việc đều phải cẩn thận. Phải biết rằng có tai mắt đang theo dõi chúng ta; nếu bị những kẻ xấu nghe thấy, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Cô hầu gái nhỏ gật đầu đồng ý; cô lớn lên trong dinh hoàng gia, nên hiểu rõ những lời nói của Úc Tuyết.

Đây là cung điện; ngay cả những người ngoài cuộc, nếu dám bước vào đây, thì sống sót cũng là điều rất khó.

“Dù sao thì chúng ta cũng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi; miễn là không rời khỏi cổng này và sống yên ổn ở đây, nếu công tử Kún có thời gian ghé thăm, chắc chắn ông ấy sẽ mang đồ đến cho chúng ta.”

Úc Tuyết cũng nhận ra rằng lý do cô được vào cung điện chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài; nữ hoàng kia cũng không hề dễ dàng để đối phó.

“Được rồi, em sẽ nghe theo lời Vương Phi.”

Đêm tối, gió lớn.

Ở một nơi nào đó trong cung điện, hai bóng đen gặp nhau.

Bóng đen bên trái từ tốn hỏi: “Về những việc tiếp theo, ngươi dự định sẽ làm thế nào?”

“Hãy cứ hành động theo kế hoạch trong lúc mọi người vẫn chưa nghi ngờ gì. Nếu đến khi Vương gia Khun phát hiện ra, mọi chuyện sẽ không còn đơn giản như vậy đâu.”

“Được.” Bóng đen khẽ rên một tiếng.

Hai người lại một lần nữa biến mất không dấu vết.

Buổi sáng sớm.

Úc Tuyết duỗi người dài, cô hầu gái đã chuẩn bị sẵn nước rửa mặt bên cạnh. Sau khi rửa mặt qua loa, Úc Tuyết bắt đầu nấu ăn bằng than và đồ gốm.

Trước đây, khi còn ở nhà họ Hạ, Shen Ruliu đã cắt giảm lương của hai người, vì vậy họ đã tự lập nấu ăn riêng.

Úc Tuyết luộc hai quả trứng và nấu một nồi cháo, kèm theo các món dưa muối mà họ mang theo; bữa ăn trở nên rất phong phú.

Sau khi ăn xong, Úc Tuyết thong dong đọc sách, còn cô hầu gái thì dọn dẹp nhà cửa; hai người không làm phiền nhau.

Thỉnh thoảng, Úc Tuyết lại ngước nhìn ra ngoài cửa.

Kỳ lạ thật… Phù Trường Khôn vẫn chưa xuất hiện. Thông thường vào thời điểm này, ông ta đã đến triều đình rồi.

“Hoàng hậu đến rồi!” Một eunuque bên ngoài hét lên.

Nghe thấy tin đó, Úc Tuyết và cô hầu gái vội vàng đứng dậy: “Chúng con xin chào Hoàng hậu!”

Hoàng hậu uyển chuyển và lịch sự nâng đỡ Xia Qianqian: “Nhanh chóng ngồi xuống đi. Nghe nói sáng nay ngươi cũng không đến phòng bếp lấy thức ăn, nên ta mới lo lắng và đặc biệt đến hỏi thăm tình hình của ngươi.”

Úc Tuyết mỉm cười: “Xin cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm. Chúng con mới đến cung này, vẫn chưa quen với các quy tắc, nên cũng không dám ra khỏi cung để tránh gây rắc rối không cần thiết.”

“Vương Phi thật là quá thận trọng…” Lần này, Hoàng hậu đặc biệt tiến lại gần hơn để quan sát Úc Tuyết.

Trong lòng bà, lòng ghen tị bỗng nhiên trào dâng. Da của cô ta mịn màng như sáp ong; ngay cả khi không trang điểm, các đường nét khuôn mặt vẫn rất tinh xảo. Trong ánh mắt cô ta, không chỉ có sự quyến rũ mà còn có vẻ kiêu hãnh, khiến người ta cảm thấy cô ta như thuộc về một thế giới khác, xa rời trần tục.

Người phụ nữ này thực sự là tuyệt đẹp…

Nếu như Hoàng đế không già yếu và không còn đủ sức lực đối với phụ nữ, có lẽ ông ta cũng sẽ không bỏ qua Úc Tuyết đâu.

Úc Tuyết nhìn cô ấy một lát rồi buông tay ra và nói với nụ cười hiền lành: “Nữ hoàng thân, hôm nay ngài đến đây để làm gì vậy?”

  “À đúng rồi, Thái hậu muốn gặp ngài. Biết ngài chưa quen thuộc với nơi này, nên bà đã sai tôi dẫn ngài đi.”

  “Vậy thì chúng ta hãy đi ngay bây giờ.” Úc Tuyết nói vậy, nhưng trong lòng đã bắt đầu nghi ngờ; có lẽ những việc phải đối mặt thì cuối cùng cũng sẽ xảy ra mà thôi.

  “Cô bé nhỏ, hãy đi cùng tôi thay đồ đi.”

  Khi vào phòng, Úc Tuyết đưa cho cô bé nhỏ chiếc ống pháo hoa mà mình luôn mang theo: “Hãy giữ kỹ cái này. Nếu gặp phải khó khăn gì, hãy bắn nó lên trời.”

  Cô bé nhỏ có vẻ lo lắng: “Vương Phi, ý ngài là gì vậy? Chúng ta sẽ gặp phải khó khăn gì chứ?”

  “Hãy nhớ, nhất định phải bảo vệ bản thân mình thật tốt.”

  Úc Tuyết khoác lên người một chiếc áo choàng rồi theo nữ hoàng thân ra khỏi phòng.

  Không lâu sau, họ đến cung điện của Thái hậu. Vừa nhìn thấy Úc Tuyết, Thái hậu liền mỉm cười:

  “Tuyết Nhi, thật không ngờ cô lại có thể vào được cung điện này. Hôm nay Hoàng đế và Chu Nhi đều đi lên núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ phong thiêng… Lẽ ra họ phải đến cột Trời Kính để thờ cúng, nhưng không ngờ cột đó lại đổ sập một cách bất ngờ.”

  Úc Tuyết tự giễu mình: “Có lẽ Thái hậu không biết, nhưng người dân đang đồn đại rằng chính tôi là nguyên nhân gây ra chuyện đó.”

  “Làm sao có thể là do cô chứ? Cô là một đứa trẻ tốt bụng, nhân từ mà.”

  Nói xong, bà kéo tay Úc Tuyết và ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lớn.

  Lúc này, các cung nữ đã mang đến bộ ấm trà và lá trà.

  “Tuyết Nhi, nghe nói kỹ năng pha trà của cô rất giỏi… Hôm nay tôi thực sự rất may mắn khi được uống trà do chính tay cô pha.”

  Úc Tuyết ban đầu không muốn làm vậy, nhưng đã không còn cách nào khác, nên cô chỉ cười nhẹ và đồng ý.

  “Được thôi, bây giờ tôi sẽ pha một tách trà cho Thái hậu và nữ hoàng thân thưởng thức.”

  Cô rửa tay sạch sẽ, mỗi động tác đều toát lên vẻ thanh lịch và cao quý; Thái hậu rất hài lòng và gật đầu.

  “Vậy sau này hãy thường xuyên đến đây cùng tôi nhé. Nhìn thấy một người đẹp như cô, tôi cũng rất vui mừng.”

“Cảm ơn Hoàng Thái Hậu đã quan tâm đến con.”

Quá trình pha trà – rửa trà – rót trà diễn ra một cách nhanh gọn và thuần thục.

Chỉ trong chốc lát, bộ dụng cụ pha trà đã được sắp xếp gọn gàng với bốn tách trà xanh thơm ngon.

“Xin mời Hoàng Thái Hậu và Nữ Hoàng thưởng thức.”

Nữ Hoàng mỉm cười, cầm lấy một tách trà và đưa cho Hoàng Thái Hậu một cách lịch sự: “Hoàng Thái Hậu, xin thử trà này.”

Hoàng Thái Hậu gật đầu: “Hàn Nhi bây giờ thực sự đã trở nên hiền đức hơn rất nhiều. Con nhớ lúc con mới vào cung, con còn rất không muốn ở đó đâu.”

Ánh mắt Nữ Hoàng lướt qua một tia hận thù, nhưng nó nhanh chóng biến mất: “Lúc đó, con còn quá ngây thơ… Nhìn lại những chuyện đã qua, con thực sự cảm thấy mình đã hành động ngu ngốc.”

“Thật tốt khi Nữ Hoàng đã nhận ra điều đó.”

Nói xong, Hoàng Thái Hậu liền cầm lấy tách trà và uống hết.

Nữ Hoàng cũng cầm lấy một tách trà và thưởng thức: “Không tồi chút nào… Kỹ năng pha trà của Vương Phi thực sự rất tốt; hương vị trà xanh thơm ngon, và hậu vị vẫn còn đọng lại trên lưỡi.”

Úc Tuyết không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ; cô ấy chỉ là một phụ nữ bình thường, và người này cũng chưa từng uống trà hoàng gia trước đây.

Bỗng nhiên, Hoàng Thái Hậu dùng một tay để nâng đỡ mình, còn tay kia thì che lấy bụng mình; khuôn mặt cô tái nhợt đi, khóe miệng co giật: “Không ổn… Có vấn đề gì với ly trà này.”