“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Quốc Công Yê quỳ xuống đất, thực hiện nghi thức lễ nghịnh vua chúa.

Anh ta không biết Hoàng thượng gọi mình để bàn việc gì, trong lòng hơi lo lắng, nhưng anh ta tin rằng Hoàng thượng sẽ không thay đổi ý định, bởi vì có tới mười vạn binh lính đang bao vây cung điện.

Nghĩ lại, đừng suy nghĩ lung tung nữa; chỉ cần giao con gái cho Vương gia Khun là có thể yên tâm được. Nếu không, có lẽ con gái mình sẽ phải ở nhà suốt đời… Nhưng dù sao thì cũng phải cố gắng hết sức để thay đổi số phận.

Hiện tại, mối quan hệ giữa anh ta và Vương gia Khun vẫn là điều tốt nhất; người khác có thể không hiểu, nhưng việc kết thông gia này thật sự rất tốt. Chỉ là không biết con gái mình sẽ nghĩ gì… Dù sao thì Vương gia Khun cũng có vết sẹo trên mặt và những vết thương trên người…

“Ngươi đứng dậy đi.” Giọng nói già nua của Hoàng thượng vang lên, làm dứt những suy nghĩ của Quốc Công Yê. Nghe giọng nói, có vẻ như Hoàng thượng đã không ngủ ngon; giọng nói của ngài khàn đục và yếu ớt.

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Quốc Công Yê đứng dậy và đứng ở giữa căn phòng. Lúc đó, anh ta mới thấy Vương gia Khun và Hoàng thượng đang ngồi cạnh nhau. Một chiếc ghế sang trọng, cao bằng chiếc ngai vàng, chỉ khác màu sắc mà thôi.

“Đây, Quốc Công Yê hãy ngồi vào đây.” Hoàng thượng ra lệnh với người hầu phía sau.

“Vâng.” Một người hầu nhỏ tuổi vội vàng đáp lại.

Ngay lập tức, một chiếc ghế được mang đến và đặt bên cạnh bàn viết của Hoàng thượng – đó chính là chỗ ngồi dành cho Quốc Công Yê. Hôm nay, Hoàng thượng thật sự đang tỏ ra khoan dung và ưu ái đối với các đại thần. Trước đây, Quốc Công Yê chưa bao giờ đến đây… Đây là lần đầu tiên anh ta đến cung điện vào ngày đầu năm mới.

Khi họ tham gia buổi triều sáng trước đây, họ luôn phải quỳ hoặc đứng; chưa bao giờ được ban tặng chỗ ngồi như hôm nay… Tại sao lại như vậy? Quốc Công Yê bắt đầu nghi ngờ.

“Cảm ơn Hoàng thượng vì đã ban tặng chỗ ngồi.” Dưới sự hướng dẫn của người hầu, Quốc Công Yê lần đầu tiên bước lên các bậc thang và đến trước chiếc bàn viết huyền thoại đó. Chiếc bàn được làm từ gỗ lê màu vàng, được chế tác bởi những người thợ tài ba; bề mặt của nó trong suốt như mặt hồ, sóng nước lăn tăn.

Trên bàn đọc sách, những vật dụng được xếp đặt một cách tùy tiện nhưng lại toát lên mùi thơm của sách vở; những dụng cụ như giấy, mực, bút, đá mài cũng đều là những thứ hiếm có ở ngoài đời thường.

Úc Kiệt Nhiên không dám nhìn kỹ, chỉ liếc nhìn qua thôi đã cảm thấy nơi này thật uy nghi và trang trọng; chẳng trách gì Giang Xác Lý đã cố gắng hết sức để trở thành hoàng đế.

Thật đáng tiếc, ông ta không xứng đáng. Số phận cuối cùng cũng đã đổi ngược trong cuộc đấu tranh đó.

“Hôm nay, may mắn thay cả Vương gia Khun và Quốc Công Yê đều có mặt ở đây, chúng ta cùng nhau uống một chén thì sao?”

Hoàng đế đứng dậy, người run rẩy; so với hai vị tướng quân trước mặt, thể trạng của ông ta thực sự kém xa họ.

Ông ta đã thức suốt đêm qua và ngồi suốt cả ngày hôm nay, cảm giác như cơ thể mình đang tan vỡ ra từng bộ phận.

“Tốt thôi, may mắn là hoàng đế vui vẻ, chúng ta cùng nhau uống một chén!”

Vương gia Khun ngay lập tức đồng ý; sau một ngày đàm phán, ông ta cũng cảm thấy mệt mỏi.

Là một vị tướng quân, ông ta luôn tôn thờ tinh thần chiến binh; ngồi thì thẳng ngắn như cây cung, đứng thì vững chãi như cây thông, dù ngồi cả ngày, ông vẫn giữ được tư thế kiên định như một ngọn tháp.

“Tốt thôi, cảm ơn hoàng đế đã ban ân.”

Đến lúc này, hoàng đế đã thay đổi ý định; Quốc Công Yê không cần phải tiếp tục kháng cự nữa. Thành công trong cuộc đấu tranh của ông ta đã là điều tuyệt vời rồi.

Bây giờ, ông chỉ có thể chấp nhận đề nghị của hoàng đế; miễn là hoàng đế không thu hồi lệnh đó, ông sẵn lòng làm bất cứ điều gì để vui lòng hoàng đế.

“Tuyệt vời!” Hoàng đế rất vui mừng.

“Hãy mang đến loại rượu nữ hoàng tốt nhất,” hoàng đế ra lệnh với các thái giám bên dưới.

“Vâng.”

Các thái giám vâng lời và nhanh chóng chạy vào phía sau; trong chốc lát, họ mang về một cái bình lớn và đặt nó lên bàn đọc sách.

Một cô gái hầu gái cầm ba chiếc bình rất tinh xảo; chỉ có một chiếc khắc hình rồng, còn hai chiếc khác khắc hình hổ.

Hoàng đế rất coi trọng những thứ này; chúng có lẽ chỉ được sử dụng trong các buổi yến tiệc quốc gia và thường được cất giữ trong kho.

Các thái giám đặt ba chiếc bình lên bàn đọc sách, rót rượu vào từng chiếc một; khi cả ba chiếc đều đầy rượu, họ lấy chiếc bình khắc hình rồng lên và rót cho hoàng đế.

Hai cô gái hầu gái lần lượt cầm hai chiếc bình khắc hình hổ và đưa chúng cho Vương gia Khun và Quốc Công Yê.

Ba người vua và hai thần tử đều cầm trên tay những chiếc chén đầy rượu, chờ đợi lệnh của hoàng đế để cùng nhau uống hết chúng.

Bây giờ dù đó là rượu độc, Quốc Công Yê cũng không quan tâm nữa; con gái mình đã được tự do.

“Trẫm xin kính tặng hai vị thần tử yêu quý này. Hôm nay, chúng ta hãy gác lại những hiểu lầm trong quá khứ và bắt đầu trang mới. Khi uống hết chén rượu này, Vương gia Khun sẽ tiến hành cuộc hôn nhân với con gái của Quốc Công Yê, và Quốc Công Yê cũng sẽ gả con gái mình. Ngày mười sáu tháng sau chắc chắn sẽ là một ngày tốt lành.”

Hoàng đế nói ra những lời đã được ghi trong sắc lệnh, không có điều gì mới mẻ cả. Quốc Công Yê cảm thấy mơ hồ; nếu đã có sắc lệnh rõ ràng như vậy, tại sao hoàng đế còn phải nói thêm? Chẳng lẽ việc hóa giận thành hòa chỉ có thể thực hiện được khi uống hết chén rượu này sao?

“Thần xin cảm ơn hoàng đế. Hoàng đế đã giúp thần hoàn thành ước nguyện.” Vương gia Khun đứng dậy và chạm chén với hoàng đế.

Quốc Công Yê cũng không thể ngồi yên mà không làm gì cả; ông cũng đứng dậy, cầm chén rượu và chạm chén với hoàng đế cùng Vương gia Khun. Trong những ngày bình thường, hành động này coi như là bất kính, nhưng hôm nay, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa.

“Thần xin cảm ơn hoàng đế.”

Quốc Công Yê không thể nói rằng mình biết ơn vì việc hoàng đế đã thay đổi quyết định, cũng không thể nói rằng mình biết ơn vì hoàng đế đã thu hồi lệnh ban đầu; ông chỉ có thể nói những lời đơn giản mà thôi.

Mọi người đều hiểu rõ chuyện này, nhưng họ đều im lặng không nói ra. Chỉ khi hôm nay tất cả mọi người đều có thể trở về nhà an toàn, và vào tháng sau Quốc Công Yê có thể gả con gái mình, thì mới có thể tin rằng những lời nói của hoàng đế là thật.

Đối mặt với hoàng đế thay đổi ý định liên tục như vậy, Quốc Công Yê thực sự không dám tin rằng tất cả những gì đang xảy ra là sự thật.

“Hãy cùng uống hết chén rượu này đi! Vương gia Khun và Quốc Công Yê vẫn luôn là cánh tay phải trái của trẫm.”

Nói xong, hoàng đế uống hết chén rượu của mình, sau đó úp ngược chiếc chén xuống để Vương gia Khun và Quốc Công Yê thấy được lòng thành của mình.

Tách tách tách…

Vương gia Khun và Quốc Công Yê cũng uống hết chén rượu của mình. Quốc Công Yê chỉ ăn no khoảng nửa bụng vào buổi trưa, nên bây giờ dạ dày ông hoàn toàn trống rỗng; khi uống hết chén rượu, ông cảm thấy dạ dày mình đau rát.

Hoàng đế và Vương gia Khun đã thương lượng suốt cả ngày mà không ăn gì cả; việc uống rượu khi b

“Chúng tôi cũng xin rời đi.”

Quốc Công Yê và Vương gia Khun gần như đồng thời nói ra lời đó; sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ thật sự rất sâu sắc.

Bây giờ họ lại trở thành cha vợ chồng với nhau, Quốc Công Yê cảm thấy như đang mơ, mọi thứ dường như không còn thực sự nữa. Dưới sự hỗ trợ của Vương gia Khun, ông bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện.

Đứng trước cửa ra vào của Dưỡng Tâm Điện, Quốc Công Yê nhìn những binh sĩ và hai người con trai của mình, mới thực sự tin rằng những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác, mà là sự thật.

“Vương gia Khun, tôi không biết ông đã thuyết phục Hoàng đế thay đổi quyết định như thế nào… Tôi không muốn hỏi nữa. Nhưng xin hãy đối xử tử tế với con gái tôi – Snow. Ông hiểu tính cách của cô ấy mà… Đừng để người cha già này phải chứng kiến con gái mình rời xa gia đình.”

Quốc Công Yê không muốn con gái mình kết hôn với Vương gia Khun. Nếu ông từ chối việc này, có lẽ điều đó sẽ làm tổn thương trái tim của Phù Trường Khôn, và có lẽ con gái ông sẽ không bao giờ tìm được người chồng phù hợp trong đời này.

Ông không biết sau khi trở về, mình sẽ phải nói gì với vợ và con gái mình.