Quốc Công Yê cũng muốn kể một câu đùa để xua tan không khí căng thẳng này; hiện tại, ông chưa biết phải nói thế nào với các con mình về chuyện bất tuân lệnh của hoàng gia.

Trong lúc này, ông cứ không thể nói ra được gì cả, chỉ im lặng và tiếp tục ăn uống.

“Con không có gì buồn đâu bố ạ, khi bố bảo chúng con trở về, chúng con đã lập tức quay lại ngay rồi.”

Xue Er là người nói nhanh nhất trong nhóm; cô bé là đứa con út và luôn được cả nhà yêu thương. Dù cô bé đã “giành lấy” sự chú ý từ hai anh trai mình, nhưng không ai trách cô cả.

Cô bé cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra, nhưng vì cha mẹ không nói gì, cô đành phải đợi đến sau bữa ăn mới hỏi.

Sau khi hỏi xong Quốc Công Yê, người lính phục vụ quay đi và không lâu sau đó trở lại với một cái đĩa lớn, cùng một chiếc hộp thức ăn quen thuộc do một binh sĩ khác mang đến.

Anh ta đặt đĩa lên bàn; đó là bữa ăn trưa hôm nay tại doanh trại, dành cho năm người.

Đây không phải là lần đầu tiên Xue Er ăn tại doanh trại; tính đến hôm nay, đây là lần thứ hai.

Rất ít khi họ có cơ hội ăn tại đây, nhưng Xue Er thấy bữa ăn ở doanh trại khá ngon, thậm chí còn ngon hơn cả những gì mẹ cô nấu ở nhà.

Trong số năm phần thức ăn, phần của cô bao gồm sườn heo, thịt ba rọi kho, một tô canh trứng và một bát cơm.

Chỉ nhìn thấy món ăn thôi, cô đã cảm thấy đói bụng. Bữa ăn ở doanh trại thật sự rất thơm ngon… Đó chính là cảm nhận của Xue Er vào lúc này.

Lúc đó, binh sĩ kia cũng mở hộp thức ăn ra và lấy các món ra. Xue Er nhìn thấy những thứ quen thuộc và bỗng ngờ ngàng! Ai đã mang những nguyên liệu này về cho họ?

Với lòng biết ơn sâu sắc, cô nói với binh sĩ: “Anh lính ơi, cảm ơn anh đã mang thức ăn về đây.”

“Không có gì đâu ạ, những thứ này là do đầu bếp chuẩn bị sẵn và được người hầu của Lâu đài Tinh khiết gửi đến đây.”

Binh sĩ nói một cách thoải mái, như thể việc họ làm những điều này là điều đương nhiên.

Nghe vậy, Xue Er cảm thấy xúc động; đầu bếp và những người hầu này giống như thành viên trong gia đình họ vậy… Họ thực sự rất tốt bụng với gia đình này.

“Hãy thưởng cho những người hầu và đầu bếp này!”

Quốc Công Yê cũng mới biết rằng đầu bếp và những người hầu của Lâu đài Tinh khiết lại trung thành với chủ nhân đến thế. Những người này đều là con cái trong gia đình của Quốc Công Yê; không ngờ vào lúc này quan trọng như thế này, họ vẫn luôn trung thành với chủ nhân.

Ông ra lệnh, và người lính phục vụ lập tứ

“Cứ đi đi, đây là tiền.” Quốc Công Yê biết rằng chỉ có khi thử thách mới có thể hiện rõ bản chất con người.

Anh cảm thấy xúc động trước sự trung thành của những người hầu trong gia đình mình đối với chủ nhân.

“Vâng.” Người lính phục vụ rời đi, và Quốc Công Yê vội vàng lấy ra một số thức ăn để dành cho anh ta cùng các người hầu khác.

Quốc Công Yê ngồi xuống bàn ăn và nói với vợ: “Lần này là lần thứ hai cả gia đình chúng ta ăn tại doanh trường huấn luyện quân sự; chúng ta nhất định phải tận hưởng bữa ăn này.”

“Đừng lo, khi cả gia đình ăn tại đây, chắc chắn chúng ta sẽ cảm nhận được một không khí và hương vị đặc biệt.”

Quốc Công Yê và Cố Trường Kinh cùng nhau trò chuyện, làm cho Xue’er cảm thấy bối rối, còn Úc Lân thì cũng hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Úc Thanh, người thông minh và nhạy bén, dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường; có vẻ như bữa ăn này là bữa cuối cùng trước khi điều gì đó xảy ra… Anh nhìn cha mẹ mình một cách không hiểu.

Úc Gia – Con trai thứ hai, con có rất nhiều điều muốn hỏi cha mẹ, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu… Anh kiềm chế lại và không nói ra.

“Xue’er, đây là món cừu nướng mà con yêu thích; nhanh ăn đi nhé! Nhà bếp đã nướng lại món này, hương vị rất ngon đấy.” Cố Trường Kinh luôn quan tâm đến cô con gái nhỏ của mình trước tiên.

Sự chăm sóc dành cho Xue’er trong gia đình này là điều ai cũng thấy rõ; hai người anh trai của cô cũng không hề phàn nàn điều đó.

“Mẹ ơi, mẹ cũng ăn đi nhé… Đừng chỉ để con ăn thôi.”

Xue’er không cảm thấy có gì bất thường; mọi khi cũng vậy mà… Nhưng cô dường như nhận ra điều gì đó trong ánh mắt của mẹ mình.

Cô không chắc chắn liệu có chuyện gì đang xảy ra… Nhưng chắc chắn là có điều gì đó không bình thường.

“Em gái nhỏ ơi, em ăn đi nhé… Đây là món cừu xào mà em yêu thích.” Người anh thứ hai, thông minh hơn cả, đã nhận ra điều gì đó đang xảy ra.

“Em gái nhỏ ơi, đây là thịt nai… Rất mềm đấy.” Người anh cả Úc Lân không biết chuyện gì đang xảy ra… Nhưng nhìn vào vẻ mặt của cha mẹ, anh đoán rằng chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Việc cha mẹ đối xử với em gái mình như vậy… Thật là bất thường.

Bất thường thì chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó…

Năm người trong gia đình cùng nhau ăn uống vui vẻ, tôn trọng lẫn nhau… Hương vị của tình gia đình càng trở nên đậm đà hơn.

Dự đoán là bữa ăn tại Lâu đài Tinh khiết đã được chuyển đến Trường huấn luyện quân sự, và hương vị của nó cũng đã thay đổi.

Xue Er không biết điều gì không ổn, nhưng cô cảm thấy có điều gì đó không đúng. Ánh mắt của cha mẹ cô tràn ngập tình yêu thương, như thể họ chưa từng được yêu đủ trong suốt cuộc đời này vậy.

Cô nhớ lại kiếp trước, vào ngày cô kết hôn, mẹ cô khóc như một người mất hồn, trong khi cô thì còn cười, nghĩ rằng việc đến dinh thự của Giang Xác Lý hay chỉ cách nhà Quốc Công Phủ một khoảng thời gian ngắn như thời gian uống một tách trà, vậy thì sao phải khóc chứ?

“Khi bước vào gia đình quý tộc, con đường sẽ trở nên rất gian nan,” đó là lời nói của người dân bình thường. Ban đầu, Xue Er không quan tâm đến điều đó; cô nghĩ đó chỉ là lời nói của những người không thể đạt được điều mình muốn mà tự cho rằng những thứ đó xấu xa.

Nếu không thể kết hôn vào gia đình quý tộc, họ sẽ nói xấu gia đình đó.

Nhà mình mà không ổn à? Đâu có cái gì gọi là “khi bước vào gia đình quý tộc, con đường sẽ trở nên rất gian nan” đâu.

……

“Báo cáo, Quốc Công Yê! Người hầu nhỏ đã mang tin đến.” Một binh sĩ đứng bên ngoài lều trung quân và hét lên.

“Ồ, đến nhanh thật. Tôi biết rồi.”

Quốc Công Yê nhìn vợ mình một cái, sau đó bước ra khỏi lều, cùng với Úc Lân và Úc Thanh đi theo hai bên.

Tiếng báo cáo của binh sĩ đã làm gián đoạn suy nghĩ của Xue Er. Cô cũng đứng dậy từ ghế và hỏi mẹ: “Hoàng đế đã ban ra lệnh gì? Liệu ba có phải ra tiền tuyến không?”

“Không biết đâu… Chúng ta cũng ra ngoài xem thử đi.”

Cố Trường Kinh cảm thấy lo lắng; không biết hoàng đế còn có lệnh gì nữa…

Cô nắm tay Xue Er và cùng nhau bước ra khỏi lều trung quân.

Người hầu nhỏ thấy Quốc Công Yê đến liền nói một cách kiêu ngạo: “Theo lệnh của Hoàng đế, do buổi lễ kết hôn diễn ra vội vàng nên chưa đặt ngày cụ thể. Ngày mười sáu tháng tới là một ngày tốt lành; hoàng tử và con gái của Quốc Công Yê sẽ kết hôn, may mắn mãi mãi. Đây là ý chỉ của Hoàng đế.”

“Quay lại và báo với Hoàng đế rằng tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình: Úc Kiệt Nhiên quá cao quý để con gái tôi có thể kết hôn với hoàng tử.”

Quốc Công Yê một lần nữa khẳng định quan điểm của mình: Con gái ông không thể kết hôn với hoàng tử, không thể gia nhập hoàng gia.

Anh ta không hề tỏ ra khiêm nhường hay kiêu ngạo, đứng trước mặt tên eunuch nhỏ bé kia với đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, làm cho tên eunuch sợ đến mức đái dầm xuống đất. Anh ta cũng thấy rất nhiều binh sĩ đang tập trung lại gần cửa ra vào.

Tên eunuch nhỏ bé không biết phải đi bằng chân nào, lăn lộn mà chạy thoát khỏi nơi đó.

“Quốc Công Yê, oai hùng quá!” Các binh sĩ cùng nhau hô vang, tiếng hô ấy uy lực như sóng vỗ đổ núi.

“Cảm ơn mọi người, hãy vào vị trí của mình. Đây chỉ là đợt tấn công đầu tiên, thuộc về phe văn võ. Đợt tiếp theo sẽ là gì thì không ai biết… Nhưng tôi, Quốc Công Yê, dù là văn hay võ, cũng sẽ chiến đấu hết mình để chống lại mọi thách thức. Chỉ cần dũng cảm đối mặt thôi.”

Lần đầu tiên, Quốc Công Yê cảm thấy thật sự sảng khoái… Không cần phải quỳ gối trước cái ông vua già kia; vương triều này vốn được các tướng sĩ giành lấy, còn việc quản lý thì do các quan lại văn phòng đảm nhận.

Với sự bảo vệ mãnh liệt như vậy, chỉ cần không nổi loạn đã coi như là một người trung thành rồi.

Điểm cuối cùng mà anh ta không thể chấp nhận được chính là con gái mình… Dù là ai, dám xâm phạm đến điểm đó, anh ta sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ con gái mình.