Anh trai cậu bé hai người trả lời một cách rất gọn gàng, đúng như câu tục ngữ cũ: “Đánh hổ thì anh em ruột thịt, ra trận thì cha con cùng chiến đấu.”

Hai anh em không nghĩ gì nữa, chỉ cần vào sân tập quân sự là phải nghe theo lời bố; bố bảo làm gì thì làm đó, chắc chắn sẽ không bao giờ đi ngược lại ý muốn của Úc Kiệt Nhiên.

Úc Tuyết thấy các anh trai mình đi theo bố, liền bước ra khỏi lều lớn và nhìn theo họ đến sân tập. Cô quay lại để giúp mẹ dọn dẹp sau bữa trưa, thì hai binh sĩ phục vụ bước vào và nói trước mặt Cố Trường Kinh: “Thưa bà, chúng tôi sẽ dọn dẹp.”

“Không cần đâu, các bạn đã bận rộn lắm rồi.”

Cố Trường Kinh cảm thấy mình không có việc gì phải làm, vì vậy việc giúp đỡ một chút cũng không sao cả. Nhưng cô không hề biết, cũng quên mất rằng Quốc Công Yê luôn có những binh sĩ phục vụ; hai người lính này cô quen biết, họ thường xuyên đến nhà mang đồ hoặc đón Quốc Công Yê đến sân tập quân sự.

“Thưa bà, đây là công việc của chúng tôi.”

Hai binh sĩ làm việc rất nhanh gọn, có vẻ như họ đã quen với công việc này từ lâu rồi.

Cố Trường Kinh không phải là người cứng đầu; cô buông xuôi công việc đang làm và để hai binh sĩ tiếp tục dọn dẹp. Sau đó, cô dẫn Snow đi dạo khắp nơi trong sân tập quân sự. Sân tập này rộng khoảng mười km, có đủ mọi thứ; nơi đây được xây dựng để mô phỏng các điều kiện khắc nghiệt của chiến trường thực tế, bao gồm cả những ngọn đồi và vùng đất ngập nước. Lần nữa, cô nhận ra rằng cấu trúc của sân tập quân sự này khác hẳn những gì sách vở mô tả; cô chỉ có thể nhìn từ xa cùng con gái mình. Nếu muốn nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng, cô sẽ phải cưỡi ngựa. Cô không muốn gây chú ý quá nhiều, bởi hiện tại Quốc Công Yê đang bị cáo buộc và lực lượng của ông ta cũng đã bị suy yếu; vì vậy, việc chỉ nhìn từ xa là tốt nhất.

“Mẹ ơi, tại sao sân tập quân sự này lại có nhiều ngọn đồi và hẻm núi như vậy? Trong khi ở Thành Kinh Thành thì ngoại trừ phía bắc có vài ngọn đồi thấp, phần còn lại đều là đất bằng phẳng.”

Snow cũng nhận ra điểm khác biệt này và cảm thấy rằng môi trường địa hình của sân tập quân sự này không hợp lý chút nào so với Thành Kinh Thành. Bỗng nhiên, cô có một ý tưởng và hỏi mẹ: “Sân tập quân sự này có phải là do con người xây dựng, để mô phỏng chiến trường thật không ạ?”

“Con cảm thấy là như vậy… Khi về nhà, con sẽ hỏi bố xem. Hiện tại bố bận rộn

“”

   Cố Trường Kinh Cô ấy thông minh, biết rằng đây chỉ là một bãi tập trận mô phỏng thôi; cô không ngờ người xưa lại thông minh đến thế – những hoạt động huấn luyện quân sự, bắn súng, luyện võ trong xã hội hiện đại vốn dĩ cũng là sự kế thừa từ những chiến thuật quân sự của tổ tiên chúng ta.

  Cô ấy không thể quay trở lại thế giới hiện đại nữa… Nếu có thể trở về, chắc chắn cô sẽ viết sách kể lại những điều đã trải qua ở thời cổ đại này, để mọi người có thể đọc và giải trí sau bữa ăn.

  “Mẹ ơi, con có thể đến gần khu đất ngập nước và những ngọn núi kia xem được không? Con rất tò mò đấy.”

  Sự tò mò của Xue’er bỗng nhiên bùng nổ, mãnh liệt như một ngọn núi lửa, không thể kiểm soát được.

  Cô ấy cảm thấy đây có lẽ là lần đầu tiên, và cũng có thể là lần cuối cùng mình đặt chân vào nơi bí ẩn này; cô không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào.

  “Được thôi, nhưng chúng ta đừng lại gần những ngọn núi hay khu đất ngập nước nhé… Biết đâu lại có những mũi tên lạnh bất ngờ bay đến!”

 
Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Cố Trường Kinh, khiến cô hoảng sợ; không thể hành động mạo hiểm được. Trong các tiểu thuyết hiện đại, cô đã đọc về những ngôi mộ cổ chứa đầy những vũ khí bí mật, hay những linh hồn quái dị xuất hiện trên các bãi chiến trường cổ…

  Cẩn thận vẫn là tốt nhất… Hôm nay, mục đích của họ là đến đây để thăm Quốc Công Yê và hai người con trai, chứ không phải để phiêu lưu đâu.

  “Thật sao ạ?”

 ›Xue’er vừa tin vừa ngờ; càng như vậy, cô càng tò mò hơn về những công trình ở đó.

  Người ta thường nói rằng sự tò mò có thể gây ra họa… Nhưng với con người cũng vậy thôi.

  “Có vẻ như đó là những công trình được xây dựng để huấn luyện quân sự… Chúng ta đứng ở đây nhìn thì tốt hơn; đừng làm phiền bố con mình nữa.”

  Dù nói vậy với Xue’er, trong lòng Cố Trường Kinh vẫn rất thèm muốn khám phá… Chỉ còn một bước nữa thôi là cô có thể biết được bí mật của nơi này.

  Cô kéo Xue’er trở về lều lớn; hai binh sĩ nhỏ đã dọn dẹp sạch sẽ và chuẩn bị sẵn hai chiếc giường di động.

  “Chúng ta hãy nghỉ ngơi đi… Sau khi thức dậy, chúng ta sẽ trở về nhà thôi.”

  Cố Trường Kinh nói những lời đó với lòng tiếc nuối… Cô rất muốn phiêu lưu, nhưng không thể được… Nếu có những mũi tên lạnh như trong truyền thuyết, thì thật là nguy hiểm.

  C

“Được rồi.”

Xue Er nhẹ nhàng đáp lại, giọng nói nghe rất ngoan ngoãn; ý định phiêu lưu đã biến mất. Nhưng khi nằm trên chiếc giường di chuyển, cô dường như nghe thấy một giọng nói: “Cô gái ơi, ngọn núi kia ẩn chứa những bí mật không ai biết đến; khu đầm lầy ấy có những loài cá và tôm quý hiếm đấy.”

“Biết rồi, lát nữa tôi sẽ đi xem thử.”

Xue Er ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ hồ, nhưng câu trả lời của cô vẫn rất rõ ràng.

Cô lăn mình và chìm vào giấc ngủ.

“Mẹ ơi, quả nhiên khu đầm lầy này có cá đấy, và những con cá ấy khá to nữa.”

“Xue Er, cẩn thận nhé. Chúng ta chỉ nhìn thôi, đừng bắt cá nhé.”

Xue Er cùng mẹ cưỡi ngựa đi dọc theo bờ đầm lầy. Họ nhìn thấy một con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước.

“Mẹ ơi, con muốn bắt con cá đó! Nó thật to đấy!”

Xue Er nhảy xuống từ lưng ngựa… Nhưng chưa kịp đặt chân xuống đất, cô đã tỉnh giấc.

Hóa ra chỉ là một giấc mơ thôi!

Cô vuốt ve đôi mắt mơ màng, nhìn thấy mẹ mình vẫn đang ngủ say. Úc Tuyết Không thể để lỡ giấc mơ này được… Cô quyết định tự mình đi xem xét khu đầm lầy và ngọn núi kia.

Bởi sự tò mò, Xue Er chuẩn bị giường ngủ, cho chăn vào gối, làm ra vẻ như mình đang ngủ say. Cô đi chân trần ra khỏi lều, mang giày ra ngoài. Ngồi xuống một tảng đá bên cửa, cô mang giày vào và lặng lẽ đi đến chuồng ngựa, kéo ra con ngựa yêu quý của mình – Chí Túc Mã.

“Bạn tốt của em ơi, hãy giúp em đi xem đầm lầy nhé…” Xue Er vỗ đầu con ngựa, hôn lên má nó và âu yếm nó một lúc. Chí Túc Mã thông minh lắm; nó không hề gầm thét hay phiền lòng, chỉ gật đầu mà thôi.

“Tuyệt vời quá! Em thực sự là một người bạn tốt… Chúng ta sẽ quay lại ngay sau khi xong việc.”

Xue Er cưỡi lên Chí Túc Mã, lấy thanh kiếm dài ra khỏi vỏ yên ngựa; phòng trường hợp gặp phải những mũi tên bay đến, cô có thể dùng thanh kiếm để đánh bật chúng.

Người ta thường nói rằng con gái của những gia đình quân nhân thường rất mạnh mẽ… Điều này quả thực đúng không sai.

Chí Túc Mã lao về phía mục tiêu đã định. Xue Er muốn hoàn thành cuộc hành trình này càng nhanh càng tốt, để giải đáp những thắc mắc và thỏa mãn sự tò mò của mình… Cô buộc Chí Túc Mã chạy với tốc độ cao nhất có thể.

Như gió lốc, Chí Túc Mã lao qua một bên sân huấn luyện, nơi không có binh sĩ nào đang tập luyện.

“Tiếng hí…”

Khi gần đến khu đầm lầy, Chí Túc Mã hí