Dưới sự dẫn đường của cậu hầu nhỏ, Quốc Công Yê cùng với Vương gia Khun bước vào điện triều. Bên trong điện đã tập trung rất nhiều người; đám đông đen kịt ấy được chia thành hai phe: quan lại văn và quân.

Quốc Công Yê vẫn đứng đầu hàng quân, còn Vương gia Khun thì đứng giữa các quan văn và quân. Danh tính của ông ta vừa là quan văn vừa là quân nhân.

Mọi người nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía Quốc Công Yê. Rất nhiều người lắc đầu thở dài, không biết nói gì, cảm thấy như thể mình cũng sẽ gặp rủi ro tương tự. Cũng có người gật đầu, cho rằng khi mọi thứ đạt đến đỉnh cao thì cũng sẽ suy tàn; con người nên sống thận trọng một chút, đừng quá kiêu ngạo.

Lúc trước, những người này đã chia làm hai phe và tranh cãi ầm ĩ; nhưng khi thấy Vương gia Khun và Quốc Công Yê bước vào, họ đều im lặng không nói gì nữa.

Quốc Công Yê nhìn quanh, rồi nhìn lên chiếc ngai vàng trống rỗng, biết rằng Hoàng đế vẫn chưa đến. Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, ông ta cũng phải can đảm đối mặt.

“Hoàng đế đến rồi.”

Cậu hầu nhỏ, với giọng nói khàn khàn, đứng trước mặt các quan lại văn và quân, hét lớn.

Vang lên tiếng “độp”, mọi người đều cúi đầu quỳ xuống, hô vang: “Hoàng đế, vạn tuế!”

“Các quan thần yêu quý, đứng dậy đi.”

Hoàng đế từ phía sau Dưỡng Tâm Điện bước lên điện triều, ngồi xuống ngai vàng, nhìn xuống đám người đang quỳ dưới chân mình, cảm thấy rất mãn nguyện. Đây chính là kết quả mà ông mong muốn; một hoàng đế phải giữ vững uy nghiêm của mình, làm sao có thể để các tướng lĩnh lợi dụng mình để chỉ huy các công tước, trở thành trò cười?

Ông cho rằng việc Quốc Công Yê tấn công dinh thự của hoàng tử chính là sự thách thức trắng trợn đối với quyền lực của hoàng gia, đó là âm mưu nổi loạn. Từ “nổi loạn” này chính là do hoàng tử đã nói với ông trước đó; nhờ đó, Hoàng đế mới nhận ra sự thật.

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Mọi người đứng dậy, đứng trước mặt Hoàng đế, ai nấy đều e ngại, không còn sự lời lẽ sôi nổi hay tranh cãi như trước nữa.

Lúc này, Vương gia Khun bước lên một bước, cúi chào Hoàng đế và hỏi: “Không hiểu Hoàng đế triệu tập mọi người lại đây để làm gì?”

“À…”

Hoàng đế trầm ngâm một lát, vẫn chưa biết phải nói gì; nhưng sau khi bình tĩnh lại một chút, ông lập tức tìm ra câu trả lời.

“Hôm nay, ta triệu tập mọi người lại đây chính là để truất quyền Quốc Công Yê. Người này tự cao tự đại, luôn dựa vào công lao của mình để được yêu thích, trong việc quản lý quân đội cũng không nghiêm túc.”

“Hiện tại, mặc dù đất nước rất an toàn và kẻ thù bên ngoài đã sợ hãi khi đối mặt với chúng ta, nhưng muốn đánh bại kẻ thù bên ngoài, trước hết phải ổn định nội bộ. Chúng ta cần rút ra bài học từ những trường hợp trước đó.”

Ngay khi lời nói của Hoàng đế vang lên, triều đình liền xôn xao. Rất nhiều quan lại văn võ, những người từng bị Quốc Công Yê áp bức, lập tức cảm thấy thoải mái hơn; đặc biệt là cha của Cô gái nhà họ Trương – Thủ tướng Trương Thiếu Kinh, người đã ngẩng thẳng lưng lên. Ông ta đã bị Quốc Công Yê và Vương gia Khun áp đặt suốt nhiều năm, và lòng ông luôn cảm thấy bất mãn.

Còn có một quan viên cấp bốn tên Phương Chính; con gái của ông ta đã bị bán đi chỉ vì con gái của Quốc Công Yê. Những kẻ nhỏ nhen như vậy, đặc biệt là Phương Chính, thực sự có ý đồ lợi dụng tình huống để trục lợi riêng.

Trong triều đình, mọi người đều mong muốn đưa Quốc Công Yê xuống địa ngục, để hắn ta biến mất mãi mãi… Những dòng chảy âm thầm đang cuồn cuộn trào dâng; những quan lại văn võ luôn muốn vượt qua các quan võ trong quyền lực.

Tuy nhiên, trước khi Vương gia Khun trở thành Hoàng đế, ông đã viết một bản kiến nghị, nhấn mạnh rằng không được quên những người đã góp phần xây dựng đất nước. Một quốc gia nếu không có một quân đội mạnh mẽ và một người chỉ huy quân đội giỏi, thì sớm muộn cũng sẽ bị xâm lược.

Nhiều năm sống trong hòa bình, mọi người dường như đã quên đi bản kiến nghị đó; ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng đã quên mất điều đó… Bây giờ, ông ta muốn nắm quyền chỉ huy quân đội. Để có cái cớ hợp lý, hôm nay ông ta đưa ra cái tên “truất quyền Quốc Công Yê”…

“Hoàng đế, cách nói này có phù hợp không? Quốc Công Yê chưa bao giờ tự cao tự đại cả; ông ấy sống rất khiêm tốn, luôn cẩn thận trong mọi việc.”

Vương gia Khun bước ra phía trước mọi người, ngước nhìn Hoàng đế ngồi trên ngai vàng. Ông lắc đầu, không hiểu tại sao Hoàng đế lại thay đổi ý định ban đầu; chỉ vì muốn bảo vệ con trai mình, mà lại đặt ra những cáo buộc vô căn cứ cho Quốc Công Yê.

Thật là, khi muốn đặt tội cho ai đó, chẳng khó để tìm cớ.

“Vương gia Côn, những gì ngài nói hoàn toàn đúng. Úc Kiệt Nhiên không hề tốt bụng với ngài như ngài nghĩ đâu; ông ta giả vờ khiêm tốn một cách rất thành thục, biến doanh trại huấn luyện quân sự thành ‘cung điện’ của mình.”

Hoàng đế đã mở rộng kế hoạch của Giang Xác Lý và những gì ông ta đề xuất; hôm nay chính là dịp để đánh bại sự kiêu ngạo của Quốc Công Yê và tận dụng cơ hội này để yếu đi sức mạnh quân đội của ông ta.

Hoàng đế không muốn Quốc Công Yê phải từ chức hay bị giáng chức; điều chính Hoàng đế muốn là Quốc Công Yê phải tuân lệnh.

Đây chính là kế sách mà hoàng tử Giang Xác Lý đã đề xuất với Hoàng đế.

Hoàng đế vẫn chưa nhận ra tham vọng thực sự của hoàng tử; ông ta nghĩ con trai mình đang lo lắng cho mình và đưa ra những ý kiến có ích cho đất nước.

“Thần xin được nói lời và trình báo cáo lên Hoàng đế.”

Thủ tướng Trương Thiểu Thanh quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, trong tay cầm bản báo cáo. Những quan lại văn phòng thật sự rất giỏi trong việc ứng phó với các tình huống khẩn cấp; khi nghe Hoàng đế muốn truy tố Quốc Công Yê, ông ta chỉ cần vài câu đã soạn xong nội dung báo cáo.

Ông ta quỳ trên mặt đất, giơ cao bản báo cáo lên trên đầu; một thiếu niên eunuch tiếp nhận báo cáo thay cho Hoàng đế. Sau khi bản báo cáo được đưa đi, Trương Thiểu Thanh cúi đầu ba lần trước mặt Hoàng đế.

Ồ, tại sao lại cúi đầu ba lần nhỉ? Tất cả các quan lại văn võ đều ngạc nhiên; nghi thức này xuất hiện từ khi nào vậy?

“Cứ nói đi, ta sẽ không trách ngươi đâu; hãy nói hết tất cả những gì ngươi biết.”

Hoàng đế thấy Trương Thủ tướng thật sự rất tận tâm; khi mình muốn truy tố Quốc Công Yê, người này ngay lập tức chuẩn bị sẵn báo cáo và dám đứng trước mặt Hoàng đế để trình bày, thật là dũng cảm.

Hoàng đế muốn dùng việc này làm ví dụ cho mọi người thấy rằng sau này, các quan viên văn phòng sẽ được ủng hộ và các quan võ sẽ bị kiểm soát.

“Thần xin cảm ơn Hoàng đế vì không trách móc.” Khi thấy Hoàng đế không trách mình, Trương Thủ tướng càng trở nên tự tin hơn và tiếp tục nói.

Ông ta vẫn đang quỳ trên mặt đất, vừa định nói gì đó thì Hoàng đế nhận thấy rằng việc quỳ như vậy có vẻ như đang tôn trọng Quốc Công Yê; Hoàng đế không thể để Trương Thiểu Thanh quỳ như vậy để nói chuyện được.

“Thủ tướng, đừng ngại ngùng, đứng dậy đi; khi ngài đứng như vậy, nhà vua cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Hoàng đế đã phá lệ, cho phép các quan lại đứng để trò chuyện, mở ra tiền lệ Bắc Lương Quốc, khiến các quan trung thành bàn tán rất nhiều.

“Hoàng đế thật sự thông minh và quan tâm đến các đại thần; Ngài yêu thương họ như con cái của mình vậy.”

“Đúng vậy, có Hoàng đế ở đây, việc Bắc Lương Quốc chắc chắn sẽ giúp đất nước thịnh vượng và dân chúng an bình.”

“Thủ tướng, sao hôm nay ngài lại do dự mãi vậy? Nói nhanh lên đi… Có chuyện gì cũng nhanh chóng công bố đi.”

“Cẩn thận đấy, nếu Thủ tướng nghe thấy, ông ta chắc chắn sẽ làm khó ngài đấy.”

“Đây quả là một âm mưu! Việc loại bỏ Quốc Công Yê vào lúc này thật là không thích hợp chút nào; phía Bắc đang gặp nhiều nguy hiểm, quân xâm lược đã gần đến các căn cứ biên giới rồi.”

“Nếu quân đội thiếu Quốc Công Yê, họ sẽ mất đi một “cánh tay” quan trọng; thật đáng thương cho Vương tử Kún khi không có ai giúp đỡ ông ấy.”

……

Thủ tướng vẫn chưa đưa ra lời buộc tội nào đối với Quốc Công Yê, nhưng trong triều đình, các quan võ và quan sĩ đã chia thành hai phe, có những quan điểm khác nhau về vụ án này.

“Vâng, thần xin cảm ơn Hoàng đế.” Giọng nói của Trương Thiểu Thanh rất lớn; cổ họng ông gần như nứt vỡ vì hét lớn nhằm khích lệ mọi người.