“Cảm ơn anh, anh Phù lớn, em sẽ không để Phương Như Tân vào cổng nhà đâu.”

Đứa bé Xue’er này, mỗi khi nói chuyện với anh Phù lớn, giọng nói của nó rất nhỏ nhưng nghe rất dễ chịu; Phù Trường Khôn nghe Xue’er nói chuyện và nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nó, lòng mình cứ thấy ngọt ngào như được uống mật ong vậy.

“Đừng đi lang thang khắp nơi, nếu có chuyện gì, cứ nhắn tin cho tôi, cái còi này tôi đưa cho bạn.”

Phù Trường Khôn phải lo lắng cho cả doanh trại quân đội lẫn Dục Quốc Công Phủ; anh vừa định đi đến doanh trại thì người hầu báo lại rằng Giang Xác Lý đã vào lều chỉ huy trung ương và được bổ nhiệm làm thanh tra viên, có nhiệm vụ giám sát mọi hành động của Quốc Công Yê.

Những chuyện này, anh không thể nói với Xue’er; chỉ cần ở đây không có chuyện gì thì tốt rồi… Vua Cun vẫn cần phải đến doanh trại để thương lượng với hoàng đế, nhưng việc đó đã không còn ý nghĩa nữa; chỉ có thể dùng cách đe dọa Giang Xác Lý mà thôi.

Bây giờ, anh chỉ có thể đưa cái còi này cho Xue’er; mỗi khi cô ấy thổi còi, nếu anh không kịp đến, binh lính của anh cũng sẽ đến ngay.

“Cảm ơn anh, em sẽ cất giữ cẩn thận đây. Nếu có chuyện gì, em sẽ thông báo cho anh Phù lớn đầu tiên.”

Xue’er cất cái còi vào chỗ, cô ấy rất mong anh Phù lớn có thể đến nhà mình chơi; cô ấy rất muốn tiếp đãi người cứu mạng mình này.

“Được rồi, cô vào trong đi. Tôi sẽ nhìn cô vào đấy; tôi còn có việc phải làm nữa… Nhớ phải thổi còi nếu có chuyện gì nhé.”

Phù Trường Khôn dường như có thể đọc suy nghĩ trong lòng Xue’er; anh biết rằng cô ấy muốn mời mình vào nhà, vì vậy anh phải rời đi ngay lập tức… Anh tuyệt đối không thể vào nhà, nếu không sẽ bị phát hiện mất.

Mình xấu xí quá, sợ làm Xue’er sợ hãi… Như vậy thì cả đời này anh sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa…

Xue’er nhìn theo bóng dáng anh Phù lớn cho đến khi anh ta khuất xa, sau đó mới quay trở vào nhà. Người lính canh ở cửa thấy cô trở về, liền ẩn mình trong phòng canh gác, chờ đợi cô vào phòng riêng rồi mới tìm cơ hội báo cáo với sĩ quan.

“Xue’er, con đi đâu vậy?”

Cố Trường Kinh không ngủ được yên, bỗng nhiên nghe thấy tiếng Xue’er ra ngoài; cô muốn bật dậy, nhưng cảm thấy mình đang bị ám ảnh… Trong đầu cô biết rằng mình không thể nào dậy được.

Cô cố gắng nhiều lần mới tỉnh dậy; lúc đó Xue’er đã trở về từ bên ngoài. Cố Trường Kinh cảm thấy mình là một người mẹ không đủ tốt.

“Mẹ ơi, con ra cửa trước hít thở không khí trong lành một chút, đồng thời thử súng nữa.”

Xue Er chẳng hề nhắc gì về việc Phương Như Tân đến nhà quấy rối họ, cũng chỉ nói qua loa về việc vừa rồi mình đã bắn súng. Cô không muốn mẹ biết rằng mình đã đánh bại Phương Như Tân, và sau khi nói xong một cách thoải mái như không có chuyện gì, cô quay trở lại phòng riêng của mình.

“À, thôi thì thử súng ở sân đi, ra ngoài cửa trước thì quá lộ liễu.”

Sau khi Cố Trường Kinh nói xong, Xue Er đã biến mất không dấu vết. Bà lắc đầu; con gái mình đã ở nhà quá lâu rồi, bà nên đưa Xue Er ra ngoài đi dạo một chút. Nghĩ đến đây, bà mặc quần áo, vào phòng tắm để chuẩn bị sạch sẽ, rồi cũng giả nam trang như con gái mình. Hôm nay, bà sẽ cùng con gái đi xem đua ngựa, đồng thời ghé thăm khuôn viên nhà Úc Thanh ở Xiu Shui Manor – nơi mà Xue Er chưa từng đến bao giờ; chắc chắn con gái mình sẽ rất vui khi đến đó.

Sau khi chuẩn bị xong, Cố Trường Kinh đến phòng của Xue Er. Vừa bước vào, bà đã nghe thấy tiếng con gái mình từ bên trong phòng vang lên:

“Xue Er, nhanh dậy đi, chúng ta đi thăm Xiu Shui Manor nhé. Cha con và hai anh trai chắc là còn lâu mới về đâu.”

Cố Trường Kinh nhìn thấy Xue Er nằm trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, trông có vẻ chán chường và tuyệt vọng. Bà bước lên giường, nắm tay Xue Er và kéo cô dậy.

“Mẹ ơi, con có phải là người mang xui rủi cho gia đình không?”

Xue Er suy nghĩ về kiếp trước và kiếp này của mình, cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết. Nếu trong kiếp này cô và Giang Xác Lý đều chết cùng nhau, liệu có thể tái sinh vào kiếp sau không? Câu hỏi này chiếm hết tâm trí cô, khiến cô không thể nghĩ đến điều gì khác.

“Con không phải là người mang xui rủi đâu, con chính là phước lành cho gia đình chúng ta.”

Cố Trường Kinh không biết phải giải thích thế nào cho con gái mình nữa; cô cảm thấy như tất cả những gì mình đã học trước khi du hành thời gian đều vô ích, ngay cả kiến thức tâm lý học cũng không giúp ích gì trong tình huống này. Đối mặt với những câu hỏi của Xue Er, bà chỉ biết đưa con gái ra ngoài, ăn uống thật ngon, thay đổi không khí để con gái cảm thấy tốt hơn mà thôi.

Trong khi đó, Phương Như Tân trở về Hoàng cung Tiě Mào Zǐ, cô lảo đảo bước vào phòng ngủ và ngã xuống đất, không thể đứng dậy được vì mất quá nhiều máu.

“Cô ấy bị sao vậy?”

“Tôi sắp chết rồi… Hoàng tử Điện không có ở nhà; tôi không biết phải nhờ ai giúp điều trị vết thương này…”

Phương Như Tân còn có một cô hầu gái nhỏ phục vụ mình nữa; cô hầu gái này được đối xử đặc biệt, và còn có một cô hầu tên là Tiểu Hồng thường xuyên mang trà nước cho cô ấy.

Việc này thực sự mở ra tiền lệ chưa từng có: những người hầu gái được đối xử tốt hơn cả chủ nhân của mình… Không, thực ra là Giang Xác Lý đã khiến những người hầu gái mua về được đối xử tốt hơn cả chính các vị chủ nhân.

Hoàng tử Điện luôn là người khác biệt; trong kiếp trước, Nữ hoàng chính thức Xue Er bị bỏ rơi, trong khi phi tần Phương Như Tân lại trở thành phi tần được sủng ái, được Giang Xác Lý yêu thương độc quyền.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, mọi thứ đều giống hệt nhau… Chẳng trách Xue Er luôn cảm thấy thất vọng và rơi vào vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Giọng nói của Phương Như Tân rất yếu ớt; cô ấy biết rằng dù ở trong cung điện hay trong dinh thự của gia tộc quý tộc, cuộc sống của những người hầu gái cũng chỉ là tự sinh tự diệt mà thôi.

Cô ấy chỉ muốn nằm xuống đất và để mọi chuyện kết thúc… Để Giang Xác Lý sai người đem cô ấy đi, cho chó ăn hay chôn cất cô ấy… Kiếp này, cô ấy không hề oán trách gì cả.

“U울… Tôi sẽ đi tìm quản gia, bảo cô ấy gọi Lang Trung đến…”

Tiểu Hồng khóc lóc chạy ra ngoài; cô bé không thể chịu đựng việc Phương Như Tân qua đời… Làm sao Hoàng tử Điện có thể giải thích chuyện này sau này?

Cô bé đến trước cửa phòng của quản gia Li Mã Ma, gõ nhẹ vài cái, chờ đợi câu trả lời của bà.

“Ai vậy?”

Li Mã Ma vừa ăn xong bữa sáng, đang nằm trên giường để tiêu hóa thức ăn… Nghe thấy tiếng gõ cửa, bà hơi ngạc nhiên vì không quen biết ai, nhưng vẫn hỏi lại.

“Mã Ma ơi, có chuyện nghiêm trọng lắm… Phương Như Tân bị thương bởi đạn, máu chảy rất nhiều… Có vẻ như cô ấy sắp chết rồi… Xin Mã Ma cứu cô ấy…”

Tiểu Hồng quỳ xuống trước mặt Li Mã Ma, van xin thay cho Phương Như Tân. Cô bé nhỏ bé ấy hiểu rằng tình bạn là điều quan trọng nhất.

Cô bé luôn nhớ những điều tốt bụng mà Phương Như Tân đã làm cho mình… Thậm chí những lần bị đối xử tệ bạc cũng không làm cô bé quên được… Đó thực sự là một cô bé biết ơn và biết cách đền đáp ân tình.

“Ồ, tôi đi xem thử.”

Bà Li đã không muốn làm gì nữa; bà tuổi tác cao rồi, chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi. Ngay cả việc ăn uống cũng khiến bà mệt đứt hơi.

Thấy Tiểu Hồng khóc thảm thiết như vậy, ông ta cũng cảm thấy thương xót. Một là vì nếu Phương Như Tân có chuyện gì xảy ra, ông ta sẽ không thể giải thích được với Hoàng tử Điện; hai là bản thân ông ta cũng muốn giữ lại danh tiếng tốt để sau này người ta vẫn tiếp tục gửi tiền vàng cho ông ta.

“Cảm ơn bà Li!”

Tiểu Hồng, vì Phương Như Tân, đã quỳ gối liên tục đến nỗi đầu bắt đầu chảy máu. Thấy bà Li định đứng dậy, cô bé vội vàng quỳ xuống và giúp bà mang giày vào.

Dù mới chỉ mười hai, mười ba tuổi, nhưng cô bé đã hiểu rằng việc cứu mạng một người quan trọng hơn việc xây dựng bảy tầng tháp Phật… Dù đó là người tốt hay kẻ xấu.

Sau khi mang giày xong, bà Li đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi quay đầu đi về phía phòng khách. Bà quyết định phải mạo hiểm xin sự giúp đỡ của Bạch Phi.

“Lão thầy y tài giỏi, hôm nay con dám xin thầy kiểm tra sức khỏe cho một cô hầu gái.”

Bà Li cúi đầu, nhún nhường đứng trước mặt Bạch Phi và cúi chào sâu sắc.