Lúc này, tiếng bước chân của một thái giám nhỏ vang lên từ bên trong. Thấy Vương gia Khun vẫn chưa đi, thái giám đó với giọng nói trầm trĩ nói: “Vương gia Khun, ngài hãy quay về đi. Hoàng đế bận rộn với việc triều chính, không có thời gian gặp ngài. Ngày mai tại buổi triều sáng, nếu có điều gì cần nói, ngài có thể gửi lên biểu cáo.”

“Rõ rồi, tôi sẽ quay về soạn biểu cáo.”

Thái giám đã truyền đạt ý muốn của hoàng đế, và Phù Trường Khôn chỉ có thể tuân theo. Anh ta cảm thấy rất bất đắc dĩ khi bị hoàng đế từ chối gặp mặt và bị đuổi ra khỏi cung.

Trong thời đại mà hoàng đế được coi như là thượng đế, Phù Trường Khôn chỉ có thể tháo dây cương ngựa và trở về phủ.

Anh ta không biết ngày mai tại buổi triều sáng sẽ xảy ra điều gì, liệu mình có cơ hội để bày tỏ ý kiến hay không?

Giang Xác Lý đang tiếp đãi các tướng lĩnh của Quân đội Hoàng gia trong phủ. Anh ta biết rằng mình đang từng bước buộc Quốc Công Yê phải chấp nhận sự thật và đưa con gái mình cho mình.

Về tương lai? Giang Xác Lý đã lên kế hoạch cho mình từ lâu rồi. Bây giờ, khi đã nắm giữ Quốc Công Yê, tương lai chắc chắn sẽ thuộc về anh ta; việc chiếm lấy ngai vàng chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Giang Xác Lý, người đầy tham vọng, đang mơ ước trở thành hoàng đế. Hiện tại, anh ta đang tận dụng sự e ngại của cha mình đối với quyền lực của Quốc Công Yê để dám công khai thách thức người này.

“Hôm nay, tôi xin cảm ơn các người vì đã cống hiến cho đất nước, đã ngăn chặn được Quốc Công Yê. Ngày mai tại buổi triều sáng, tôi sẽ báo công cho các người.”

Tại phòng ăn, Giang Xác Lý rót đầy rượu cho tướng lĩnh Quân đội Hoàng gia Giang Dương để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Dưới sự thưởng thức hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có những người dũng cảm xuất hiện. Giang Xác Lý cũng hiểu rõ điều này. Hoàng đế đã cung cấp kinh phí cho Quân đội Hoàng gia, chính là để ngăn chặn Quốc Công Yê và làm suy yếu sức mạnh của hắn.

Mọi việc đều được thực hiện một cách kín đáo, và hiện tại, hầu hết mọi người đều không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Chỉ có Giang Xác Lý mới hiểu rõ mọi thứ như trong gương. Anh ta đã chịu đựng khổ sở trong thời gian dài, và cuối cùng cũng đợi đến ngày này.

“Cảm ơn Hoàng tử Điện đã cống hiến cho đất nước, tôi không ngần ngại làm bất cứ điều gì.”

“Đảm bảo trung thành với Hoàng đế là trách nhiệm không thể từ chối của con.”

Vang Dương và Giang Xác Lý cũng có quan hệ họ hàng xa, dù không mấy thân thiết lắm. Anh ta có thể trở thành người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, tất cả đều nhờ vào sự giới thiệu của Phu nhân Giang; như người ta thường nói, “Có người quen trong triều thì việc làm quan mới thuận lợi.” Anh ta đã chứng minh được năng lực thực sự của mình khi bảo vệ Hoàng đế trong cung điện, và hôm nay, khi được Thái tử giao trọng trách này, anh ta cảm thấy ước mơ vĩ đại của mình không còn quá xa vời nữa.

Ước mơ vĩ đại của anh ta là một ngày nào đó trở thành Đại tướng, để vinh danh tổ tiên.

“Tốt, ngày mai chúng ta tiếp tục… Chừng nào không đánh bại Quốc Công Yê, chúng ta sẽ không từ bỏ.”

Giang Xác Lý thường không thích uống rượu, nhưng tối nay anh ta đã cố gắng uống cho say để ủng hộ bạn mình.

Tại biệt thự Thập Lý Sơn, gia đình Quốc Công Yê quây quần bên bếp lửa, vui vẻ nói chuyện, ăn thịt nướng và uống rượu ngon.

Đêm đầu tháng Ba, gió khá lạnh, nhiệt độ cũng giảm xuống. Hơi lạnh se se len vào cơ thể qua các lỗ chân lông; Tuyết Nhi không khỏi run lên. Nhìn thấy anh em và cha mẹ đang vui vẻ, cô không muốn phá hỏng không khí ấm áp này. Cô cầm lên một ly rượu và uống hết, để ấm người. Tuyết Nhi không hiểu tại sao tối nay cô lại cảm thấy lạnh đến thế…

“Hôm nay, cả gia đình sum họp bên nhau, ăn thịt nướng, thật là hạnh phúc… Hy vọng mỗi năm đều có những ngày như thế này.”

Quốc Công Yê nói sau khi uống xong một ly rượu, tràn đầy cảm xúc. Những người khác, do bất cẩn, không để ý đến điều đó, chỉ nghĩ rằng cha đang dùng rượu để bày tỏ tâm trạng mà thôi.

Úc Kiệt Nhiên nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Tuyết Nhi cảm thấy lòng mình trào dâng… Cô linh cảm rằng cha có lẽ đang gặp phải khó khăn gì đó; tại sao lại buồn bã đến thế?

Nhưng rồi, Tuyết Nhi lại lắc đầu, nghĩ rằng mình đang lo lắng quá mức… Nếu cha gặp phải vấn đề gì, chắc chắn sẽ nói với mọi người khi trở về nhà… Cô không thể nhận ra điều gì bất thường cả.

“Cha ơi, đúng vậy… Được ăn thịt, uống rượu tại biệt thự của anh trai hôm nay, quả là một ngày đáng nhớ.”

Tuyết Nhi cảm thấy mình vừa nói ra một câu vô nghĩa… Biệt thự của anh trai thì lúc nào cũng có thể đến… Có gì đáng để nhớ chứ?

Chỉ là, tối nay bố có vẻ rất khác thường, ít nói nhưng mỗi lời đều trúng vào điểm then chốt, và trong giọng nói của bố còn ẩn chứa chút buồn bã.

“Lâu đài Thập Lý Sơn không xa nhà lắm; sau kỳ Tết Thanh Minh, nơi này sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt.”

Úc Lân thấy mọi người đều rất quan tâm đến các lâu đài của gia đình mình, và vì đã uống hơi nhiều rượu, anh ta dám phát biểu trước mặt Quốc Công Yê.

Anh ta cầm lên cái bình rượu, rót rượu cho mọi người trong gia đình; đêm nay thuộc về Úc Lân, thuộc về tất cả các thành viên trong gia đình Úc Gia.

Anh ta không bao giờ ngờ rằng Giang Xác Lý đã bắt đầu chuẩn bị hành động, và Hoàng đế đang có ý định suy yếu quân đội của Quốc Công Yê. Gia đình này đang đối mặt với một mối đe dọa từ quyền lực hoàng gia.

Người không biết chuyện thì không thể trách được. Úc Lân đặt chiếc bát rượu vào tay, đứng trước mặt cha mẹ mình và quỳ xuống đất: “Xin cha mẹ uống ly rượu mà con dâng lên, tất cả lòng biết ơn của con đều nằm trong ly rượu này.”

“Con uống hết đi, mau đứng dậy.”

Cố Trường Kinh thấy sự hiếu thảo của Úc Lân như vậy, trái tim cô ấy bỗng nhiên trở nên ấm áp và đẹp đẽ như mùa xuân.

Bà uống hết ly rượu mà người con trai cả của mình dâng lên, cảm thấy lòng mình ấm áp. Kể từ khi chuyển đến thế giới này, đây mới là lần đầu tiên bà uống rượu một cách thoải mái như vậy; mọi người đều không kiêng kỵ gì cả, cùng nhau uống rượu một cách tự do.

“Con trai cả thì luôn là con trai cả… Sau này, gia đình này sẽ được giao cho con. Mẹ cũng sẽ uống hết ly rượu này.”

Quốc Công Yê không đợi Úc Lân nói thêm gì nữa, liền cầm lấy chiếc bát rượu và uống hết ngụm rượu mạnh đó.

Anh nhìn ra bầu trời đêm yên bình, không biết ngày mai sẽ có những sóng gió gì xảy ra tại triều đình, cũng không biết liệu mình có trở về được hay không.

Tất cả đều là những điều chưa biết trước… Nhưng dù phải đánh đổi bất cứ thứ gì, anh cũng sẽ bảo vệ con gái mình, để em bé Xue Er có thể sống hạnh phúc.

Cả gia đình cùng nhau uống rượu, đến lúc cao trào, cảm giác như đang chia tay nhau mãi mãi… Xue Er cảm thấy lòng mình se lại; cô không hiểu tại sao mình lại muốn khóc.

Cô cố gắng kìm nén nước mắt lại, và uống hết cả ly rượu đó.

Họ tiếp tục uống rượu cho đến khi ngọn lửa trại tắt hẳn; vài thùng rượu bên cạnh lửa trại đã cạn sạch. Quốc Công Yê đứng dậy và nói với gia đình mình: “Chỉ khi rượu đạt đến độ đậm đà nhất, ta mới thực sự cảm nhận được tình thân gia đình là quý giá nhất. Chúng ta đã có một đêm tuyệt vời; mọi người hãy nghỉ ngơi đi.”

“Bố ơi, chúng con xin lui về nay.”

Úc Lân thấy đã muộn, liền kéo em trai và em gái mình rời khỏi nơi đó và trở về phòng để nghỉ ngơi.

Khi thấy các con đã rời đi, Quốc Công Yê nắm tay Cố Trường Kinh và nói: “Trong kiếp này chúng ta là vợ chồng; kiếp sau, mong chúng ta vẫn được làm vợ chồng nhau, được không?”

“Được thôi.”

Cố Trường Kinh không hiểu Quốc Công Yê đang nghĩ gì; tối nay anh ấy nói những lời kỳ lạ, khiến cô cảm thấy nặng lòng. Cô tự nhủ với bản thân rằng, dù có gặp bao khó khăn, cô cũng sẽ luôn đồng hành cùng Quốc Công Yê.

Ngày hôm sau, khi bầu trời vừa bắt đầu sáng, Quốc Công Yê đã thức dậy. Anh không thể ngủ được vì lo lắng, không biết hôm nay tại buổi triều sáng sẽ xảy ra chuyện gì… Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải nói ra sự việc về việc hoàng tử đã đến doanh trại quân sự để gây rối.

Anh đứng dậy từ giường, và để không làm phiền vợ đang ngủ nướng, Quốc Công Yê sử dụng võ công để nhảy xuống đất một cách nhẹ nhàng. Thân hình cao lớn của anh hạ xuống đất một cách êm ái, như những chiếc lông vũ trắng.