“Ngay cả vào tháng Ba, muỗi vẫn rất nhiều và to lớn đấy.”

Cố Trường Kinh nói một cách nghiêm túc; cô không muốn tiếp tục trò chuyện với họ nữa, vì điều đó sẽ khiến cô bị lộ ra là yếu đuối. Nếu cô nói rằng mình mang theo súng, các em nhỏ có thể sẽ hoảng sợ.

Cô nhảy lên ngựa; dù thân xác của cô là của một phụ nữ trung niên, nhưng tâm hồn cô vẫn giống như một cô gái trẻ trung, đầy sức sống. Đứng trước cảnh vật đẹp đẽ của mùa xuân và làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt mình, Cố Trường Kinh đã không thể kiềm chế được lòng háo hức, và mong chờ đến buổi tối để tham gia cuộc cắm trại bên bếp lửa.

“Hãy khởi hành đến khu đất trống cách đây năm dặm!”

Anh cả Úc Lân ngồi trên ngựa và ra lệnh cho các em; anh cả luôn là người quyết định mọi việc, trong mọi tình huống.

Chưa kịp lời anh cả vang lên, anh hai Úc Thanh đã không thể chờ đợi được nữa; vì khả năng cưỡi ngựa của anh ấy không tốt lắm, nên anh quyết định bắt đầu hành trình trước mọi người.

Năm dặm cũng không phải là khoảng cách xa; Úc Tuyết không còn cố tỏ mạnh mẽ nữa, con ngựa Chí Tuấn mà cô cưỡi và con ngựa Hoa Lư của Cố Trường Kinh đi song song với nhau.

Gió hôm nay thật nhẹ nhàng, mang đậm hương vị của mùa xuân; ánh nắng mặt trời ấm áp, khiến cơ thể cảm thấy rất thoải mái.

“Em gái nhỏ ơi, nhanh lên nào!”

Anh hai Úc Thanh đứng không xa và vẫy tay gọi Snow Er; anh cả Úc Lân đã đặt chiếc diều giấy xuống đất và lùi lại phía sau, tay cầm sợi dây.

Hai anh em đã đến nơi để thả diều từ lúc nào vậy? Snow Er và Cố Trường Kinh vừa đi vừa trò chuyện, nên không để ý đến điều này.

“Chúng ta sắp đến rồi.”

Snow Er nói vậy và ngay lập tức cùng với Cố Trường Kinh tăng tốc độ để đến nơi thả diều. Úc Tuyết rất chu đáo, giúp mẹ mình xuống khỏi ngựa.

Cô nhìn thấy hai anh đang cố gắng hết sức để nâng chiếc diều giấy lên cao; Snow Er không thể ngồi yên được, cô liền cầm lấy sợi dây và bắt đầu chạy về phía trước – đây là một bước quan trọng trong quá trình thả diều.

“Em gái nhỏ, đừng chạy nữa, hãy nhanh chóng thả dây đi.”

Giọng nói của anh cả Úc Lân vang vào tai Snow Er; cô dừng lại, ngước nhìn bầu trời, và thấy chiếc diều giấy hình đại bàng đang bay vững vàng lên cao.

Đã lâu lắm rồi tôi không thả diều nữa. Hôm nay trời quá đẹp, gió cũng vừa phải, thật là điều kiện lý tưởng để thả diều.

“Nhìn kìa, chiếc diều bay cao lên kia! Sợ là người ta nhầm tưởng nó là đại bàng và bắn nó xuống chứ?”

Tuyết Nhi bỗng nhiên lo lắng. Cô tiếp tục kéo sợi dây; chiếc diều bay càng lúc càng cao, cho đến khi chỉ còn là một điểm nhỏ trên bầu trời, còn sợi dây trong tay cô thì đã hết.

Cô biết rằng lúc phải chia tay chiếc diều đã đến. Dù lòng rất không nỡ, nhưng chiếc diều này được thả ra để xua tan đi những điều xui rủi và bệnh tật… Vì vậy, cô phải buông tay để mọi phiền muộn đều bay đi.

“Em gái, hãy buông tay đi!” Anh cả Úc Thanh hét lớn với Tuyết Nhi, người vẫn không nỡ buông sợi dây.

“Em gái, trò chơi này đã kết thúc rồi… Còn nhiều trò chơi hay khác nữa đấy!”

Anh hai thấy ánh mắt Tuyết Nhi đầy nước mắt; những giọt nước long lanh như những viên ngọc bị đứt dây, rơi xuống từng giọt một.

Anh chạy đến bên em gái, vỗ vai cô để an ủi.

“Được rồi, em hiểu mà…” Tuyết Nhi buông sợi dây và nhìn theo con diều đang bay càng lúc càng xa, cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt.

Nước mắt trong mắt cô tuôn trào như dòng lũ không thể ngăn cản.

Tuyết Nhi khóc nức nở; cô bỗng nghĩ rằng số phận của chiếc diều cũng giống như mình – nếu không có gia đình gắn kết, không biết nó sẽ lạc lõng đến đâu?

“Chúng ta đi thôi, nếu còn do dự nữa thì trời sẽ tối mất.” Cố Trường Kinh thấy tâm trạng của Tuyết Nhi rất u sầu, không hiểu sao hôm nay con gái mình lại buồn bã như vậy…

Bà không hề biết rằng tình cảm cha con là liên kết mật thiết với nhau. Khi Quốc Công Yê gặp phải sự quấy rối từ Giang Xác Lý, hai mẹ con đã có sự giao tiếp tinh thần, và đó chính là lý do khiến Tuyết Nhi cảm thấy buồn bã không thể nói ra lời.

“Được rồi.”

Úc Lân quả thực xứng đáng là anh cả, người luôn dẫn đầu các em trong gia đình. Anh cưỡi con ngựa “Tuyệt Ảnh” đi đầu.

Úc Thanh theo sát sau anh trai, cùng nhau hướng về dinh thự Thập Lý Phố.

“Mẹ ơi, chúng con đi thôi.”

Tuyết Nhi không thể bắt kịp hai anh trai để cưỡi ngựa nhanh như vậy và bỏ mẹ lại phía sau. Cô muốn ở bên mẹ, cưỡi ngựa chậm rãi theo sau.

Con ngựa mà Cố Trường Kinh cưỡi tên là Hua Lư Mã – một con ngựa quý giá, có thể đi được một nghìn dặm vào ban ngày và tám trăm dặm vào ban đêm.

Ngựa luôn theo sát chủ nhân của mình; kể từ khi theo Cố Trường Kinh, nó chưa bao giờ chạy thoát ra khỏi tầm kiểm soát, mà chỉ đi lại một cách thanh lịch và nhẹ nhàng.

“Được rồi.”

Khi thấy hai người con trai của mình đã đi xa, Cố Trường Kinh bắt đầu lo lắng, vì vậy cô ta siết chặt dây cương ngựa và dùng đùi ép chặt bụng ngựa. Như thể nghe thấy lệnh của chủ nhân, Hua Lư Mã bỗng nhiên phi nhanh về phía trước.

Lần đầu tiên Xue Er thấy Cố Trường Kinh cưỡi ngựa lao nhanh như vậy, cô vội vàng dùng đùi ép chặt bụng con ngựa Chí Thú Mã của mình. Nghe thấy lệnh, Chí Thú Mã lập tức lao theo Hua Lư Mã với tốc độ chóng mặt.

Bốn người của Úc Gia cưỡi ngựa phi nhanh trên con đường đất ở ngoại ô, bụi bặm bay lên cao đến mức che khuất cả bầu trời, khiến tầm nhìn trở nên rất hạn chế.

Phù Trường Khôn nhìn theo bốn người kia đi xa, anh giữ hơi thở, bất chấp làn bụi bặm, anh vẫn tiếp tục theo đuổi con ngựa Chí Thú Mã của Xue Er.

Việc bảo vệ cô ấy một cách lặng lẽ không phải là chuyện một sớm một chiều, mà là suốt đời. Đó là mục tiêu mà Phù Trường Khôn đã đặt ra cho bản thân mình, và anh quyết tâm phải tuân thủ và thực hiện nó.

Anh nhìn thấy bốn con ngựa gặp nhau tại dinh thự Thập Dặm Sườn, liền gọi lớn với con ngựa Chí Thú Mã của mình: “Uy!”

Chí Thú Mã dừng lại dưới gốc một cái cây lớn. Phù Trường Khôn nhảy xuống khỏi ngựa, buộc con ngựa lại bên cạnh một cái cây nhỏ, sau đó trèo lên cây để quan sát xem Xue Er và gia đình cô ấy có vào dinh thự hay không.

Xue Er cưỡi ngựa bước vào dinh thự Thập Dặm Sườn – nơi mà Quốc Công Yê đã tặng cho con trai cả của mình là Úc Lân. Dinh thự này lớn hơn nhiều so với dinh thự Tinh Nước của Xue Er.

Từ xa, có thể nhìn thấy một suối nước nóng; khói bốc lên trên mặt suối tạo thành một lớp sương mù, khiến nơi đây trông giống như một thiên đường trên trần gian.

Những khoảnh đất canh tác và những hàng cây ăn quả đang nằm trong ánh nắng mặt trời, như thể đang trong trạng thái “nửa tỉnh nửa ngủ”, chờ đợi lúc được “thức giấc” cùng với mảnh đất màu đen.

“Anh trai, dinh thự này thật tuyệt vời, em thích lắm!”

Xue Er cưỡi ngựa đi một vòng quanh dinh thự và cảm thấy nơi đây rất giống với tính cách của anh trai mình – hùng vĩ, mạnh mẽ, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh lịch.

Cô ấy quên hết những buồn bực trong lòng, cứ như thể mình không phải đến từ Lâu đài Tinh khiết vậy; khi xuống từ đỉnh mây xuống thế gian phàm tục, mọi thứ dường như đều mới mẻ và tuyệt vời, đặc biệt là dòng suối nước nóng chảy liên tục lên trên.

Đối diện với vẻ đẹp của Lâu đài Mười Dặm Sườn Núi, Tiêu Nhĩ lập tức cảm thấy thoải mái và vui vẻ.

“Em gái nhỏ, em mệt rồi chứ? Ở đây có những căn phòng ấm vào mùa đông và mát vào mùa hè đấy.”

Úc Lân giới thiệu nơi này cho em gái mình. Anh ấy biết rằng hai người anh trai và mẹ đã từng đến đây, chỉ có Tiêu Nhĩ là lần đầu tiên đến hôm nay; anh ấy muốn làm em gái mình vui vẻ.

Anh ấy rất muốn cho em gái mình xem những căn phòng ở đây – chúng thật sự rất đặc biệt, khác hẳn so với những nơi khác, kể cả Lâu đài Tinh khiết.

Vào mùa này, lâu đài được phủ đầy tuyết trắng, mọi thứ đều màu trắng; đây cũng là giai đoạn cuối cùng của mùa đông lạnh giá nhất.

Anh trai rất muốn cho em gái mình thấy căn phòng riêng mà anh ấy dành riêng cho em – nó thật sự ấm áp và đầy yêu thương.

“Được thôi, em muốn xem bên trong căn phòng ra sao… Bên ngoài thì thật sự rất đặc biệt.”