“Cậu đối xử với tôi như thế này, chúng ta sẽ không dừng lại đâu.”

Giang Xác Lý là con vịt đã được nấu chín; thịt của nó mềm nhũn nhưng miệng vẫn còn nguyên vẹn. Sáng nay, nó bị Phù Trường Khôn đánh rất mạnh.

Nó không thể đứng dậy được, nên đơn giản là nằm trên mặt đất, tỏ ra vẻ như “cậu đã làm tôi bị thương, cậu phải chịu trách nhiệm”.

Con ngựa quý giá ấy, giống như lần trước tại Khu vườn Tinh khiết, cúi đầu xuống, gắp lấy Giang Xác Lý và chạy đi, rõ ràng là sợ Phù Trường Khôn sẽ đuổi theo.

“Người thì hỏng rồi, nhưng lại có được một con ngựa tốt!”

Phù Trường Khôn nhìn theo bóng dáng con ngựa kia xa dần, tự nhủ mình.

Bây giờ, anh ta yên tâm rồi; mối nguy hiểm do Giang Xác Lý gây ra đã được loại bỏ. Nhưng điều này không thể kéo dài mãi được. Lúc này, Vương gia Khun hoàn toàn bí rối, không biết lần sau Giang Xác Lý sẽ xuất hiện vào lúc nào.

Xue Er không hề biết những gì đã xảy ra phía sau lưng mình; Úc Lân và Úc Thanh cũng không hề hay biết. Họ chạy đến một khu rừng ở ngoại ô để tìm kiếm các loài động vật nhỏ ra ngoài kiếm ăn và thử tài bắn súng của mình.

Xue Er bóp cò súng, viên đạn bay ra, và một con chuột đang đi tìm thức ăn đã đập trúng miệng súng của Úc Tuyết.

“Tôi đã bắn trúng rồi, bắn trúng một con chuột!” Xue Er cầm khẩu súng mà anh trai mình cho, vui mừng nhảy lên.

Úc Thanh cũng bóp cò súng; một viên đạn xé toạc sự yên tĩnh của buổi bình minh, vẽ nên một đường cong đẹp trên bầu trời, rồi lao vút lên cao.

“Bang!” Một con đại bàng rơi xuống đất.

“Tôi đã bắn trúng đại bàng rồi!” Úc Thanh nhặt con đại bàng đã rơi xuống đất, reo lên vì vui mừng. Anh ta rất hạnh phúc; trước đây, mỗi khi bắn súng, anh ta chỉ bắn vào những cái bù nhìn hoặc cây cối lớn. Hôm nay, nhờ có em gái mình, anh ta mới nhận ra rằng mình có thể bắn lên trời để đánh bại các loài chim.

Anh ta cầm con đại bàng trên tay, như thể vừa tìm được một báu vật vậy; khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì niềm vui.

“Anh hai, anh thật giỏi! Em cũng muốn bắn đại bàng nữa.”

Xue Er thấy kỹ năng bắn súng của anh trai mình cũng rất xuất sắc, ngang ngửa với anh trai Fu. Trong buổi bình minh yên tĩnh này, Xue Er rất muốn gặp anh trai Fu để giới thiệu cho các anh em biết và nhờ anh ấy dạy mình cách bắn súng.

  Vô thức, Xue Er coi Phù Trường Khôn như một người bạn tốt, nhưng cô ấy chẳng hề biết gì về quá khứ của Phù Trường Khôn, chỉ biết rằng mỗi khi mình gặp khó khăn, anh trai Fu chắc chắn sẽ xuất hiện để giúp đỡ mình.

  Trong lòng Xue Er, anh trai Fu chính là vị cứu tinh, là ngôi sao may mắn của cô ấy.

  “Em gái, em trai thứ hai, các con đã lớn lên rồi, hãy nhìn xem anh trai mình đi.”

  Úc Lân lớn hơn Úc Thanh một tuổi, còn Úc Thanh lại lớn hơn Úc Tuyết một tuổi; ba người lớn lên cùng nhau, và anh cả luôn cảm thấy mình lớn hơn các em rất nhiều.

  Giọng nói của anh ấy trầm ấm, đúng kiểu của một anh cả. Hôm nay, thấy các em đều có thành tích, anh ấy không thể để mình không làm được gì cả.

  Ngay khi anh ấy vừa nói xong, một con nai nhỏ dường như bị tiếng súng của Úc Tuyết hoặc Úc Thanh làm cho sợ đến mức không thể di chuyển được nữa… Nó ngây người nhìn vào mắt Úc Lân.

  Úc Lân đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội này; anh ta bóp cò súng, và viên đạn bay ra, xuyên qua ngực con nai.

  Con nai đáng thương ấy chưa kịp hiểu chuyện gì đã qua đời ngay tại chỗ.

  “Anh trai, tuyệt vời quá! Hôm nay chúng ta sẽ có thịt nướng để ăn đấy!” Úc Thanh và Úc Tuyết cùng reo lên.

  Hôm nay, cả ba người đều không bắn trượt; cuối cùng, Úc Tuyết đã giết được một con chuột, còn Úc Thanh thì bắn được một con chim bay. Người chiến thắng lớn nhất chính là Úc Lân – anh ta đã bắn được một con nai nặng hơn ba mươi cân, đủ làm một bữa ăn ngon rồi.

  “Đã đến giờ rồi, chúng ta về nhà thôi.” Cầm theo những chiến lợi phẩm, Úc Lân mới nhớ ra là đã đến lúc phải trở về nhà.

Úc Lân Hôm nay thật vui, những con mồi anh bắn được chính là những thứ gia đình cần, mới thực sự là những cuộc săn đúng nghĩa.

  “Tuyệt vời quá!”

   Úc Thanh Không biết đại bàng có được coi là chiến lợi phẩm hay không, nhưng đó là con đại bàng do chính mình bắn được, là con mà mình đã nổ súng vào nó… Về nhà sẽ khoe với bố mẹ cho mọi người thấy.

  Anh trai thứ hai của họ, Úc Thanh, sống trong cảnh khó khăn; hàng ngày đều bị bỏ qua… Liệu con chim mà mình vừa bắn được hôm nay có bị bỏ qua không? Anh ta không dám chắc.

   Úc Tuyết Cảm thấy rất xấu hổ; anh trai cả và anh trai thứ hai đều có chiến lợi phẩm, còn mình thì chẳng có gì cả… Thật không cam lòng chút nào.

  Cô ấy dắt con ngựa Chí Tử ra khỏi khu rừng nhỏ, liên tục quan sát xung quanh… Nếu gặp phải con vật nào đó, chỉ cần bắn một phát súng thôi là buổi sáng hôm nay cũng không uổng công.

  Đúng là ý muốn gì thì sẽ có cái đó… Một con nai sừng tấm đẹp đẽ đang lén lút đi qua đây… Xue Er nhanh chóng nổ súng… Một viên đạn bay ra…

  Viên đạn phát ra ánh sáng đỏ rực, kéo theo một “đuôi đỏ” dài, xuyên qua không khí sương mù và trúng trái tim con nai.

  “Bùm!” Viên đạn nổ tung trong trái tim con nai… Con vật ngã xuống ngay lập tức.

  “Tôi đã bắn trúng một con nai sừng tấm rồi… Buổi sáng hôm nay thật sự không uổng công đâu.”

  Xue Er reo lên vui mừng… Tiếng cô ấy vang lên khiến anh trai cả và anh trai thứ hai quay đầu lại nhìn.

  Cô ấy mang con nai về, vất nặng nề để nó lên yên ngựa, sau đó nhảy lên ngựa và đuổi theo anh trai cả và anh trai thứ hai.

  “Em gái nhỏ, tài xạ của em thật chuẩn xác.”

  Anh trai thứ hai Úc Thanh quay ngựa lại, tiến về phía Xue Er… Anh ta ghen tị với may mắn của em gái mình—vì đã bắn được một con nai sừng tấm… Theo ước lượng của anh, con nai này còn to hơn con nai mà anh trai cả đã bắn nữa.

  “Em gái nhỏ, em thật sự xứng đáng được khen ngợi… Làm tôi cảm thấy xấu hổ…” Anh trai cả cũng quay ngựa lại, nhìn con mồi mà em gái mình đã bắn được.

  Họ trở về nhà với đầy đủ thành quả… Không ai biết rằng có người đang bảo vệ họ… Nếu không có Phù Trường Khôn ngăn cản Giang Xác Lý, chẳng biết hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì nữa…

  Phù Trường Khôn Người đàn ông đứng sau lưng Xue Er… Anh ta ẩn mình trong bụi cỏ, nhìn theo ba anh em nhỏ kia, đang trên đường trở về nhà.

Khi thấy ba người thanh niên kia đã đi xa, anh ta mới dắt con ngựa ra khỏi bụi cỏ và bước lên đường lớn. Anh ta nhanh chóng lên ngựa và theo sát Úc Tuyết cùng các anh trai của cô ấy.

Giang Xác Lý vẫn trong tình trạng mơ hồ; con ngựa quý giá đã đưa cậu ta đi rất xa, cho đến khi họ có thể nhìn thấy cung điện của Hoàng đế. Cảm thấy xấu hổ, cậu ta hét lớn: “Ủi…” Con ngựa quý giá dừng lại, nhẹ nhàng đặt Giang Xác Lý xuống đất. Cậu ta với khó khăn bò dậy, và con ngựa nằm xuống để cậu ta lên lưng. Ngựa thực sự hiểu lòng chủ nhân; dù chủ nhân là người tốt hay xấu, chúng vẫn luôn trung thành bảo vệ họ.

Khi leo lên ngựa, Giang Xác Lý cảm thấy toàn thân mình như muốn tan vỡ. Về đến dinh thự, anh ta nhất định phải yêu cầu Bạch Phi chăm sóc mình. Nếu không được chữa trị, tình trạng này sẽ khiến anh ta không thể làm gì cả, ngay cả việc đối mặt với Xue Er cũng không thể.

Bị thương nặng như vậy mà vẫn còn nghĩ đến việc làm hại người khác… Thật là không thể cứu vãn được. Con ngựa già dày dạn kinh nghiệm; nó dẫn chủ nhân trở về cửa dinh thự. Một tiếng hí vang lên, làm rung chuyển bầu trời bình minh. Người hầu ở cửa nghe thấy tiếng hí quen thuộc liền vội vàng mở cánh cửa ra.

“Hoàng tử…” Người hầu định hỏi, nhưng lại không dám nói ra, nuốt lại những lời đó vào bụng mình. Anh ta thấy quần áo của Giang Xác Lý bị rách, có vẻ như cậu ta đã bị thương; khuôn mặt cậu ta tái nhợt. Người hầu không hiểu nổi… Hoàng tử là một người lớn tuổi, uy nghiêm như vậy, tại sao sau một chuyến đi lại trở về trong tình trạng bị thương nặng như vậy? Ai dám đối xử tàn nhẫn với Hoàng tử chứ?

“Gọi Lang Trung đến phòng của tôi.” Giang Xác Lý nói với giọng nói yếu ớt, từng từng câu trở nên nhỏ dần; lồng ngực anh ta đau nhức dữ dội.