“Thưa phu nhân, ngài nói đúng lắm. Tôi vừa nghĩ ra một kế hoạch, nhưng việc Hoàng tử xuất hiện đột ngột đã làm tôi quên mất điều đó. Xin hãy theo tôi.”

Quốc Công Yê bước đi thật nhanh, còn Cố Trường Kinh chạy theo sát phía sau.

Họ đến phòng khách, và Quốc Công Yê nhìn xung quanh rồi nói với phu nhân: “Hãy để Tiểu Thuyết ở đây, tăng thêm số lính canh gác. Dù Hoàng tử có đến, ông ta cũng không thể tìm thấy cô bé ngay lập tức. Khi ông ta đi tìm lung tung, chúng ta cũng sẽ kịp phát hiện ra. Chờ một thời gian rồi trở về Thành Kinh Thành là được.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi. Lâu đài này có nhiều lối đi và cửa ra vào; tốt nhất nên thay thế các lính canh bằng những người được huấn luyện bài bản, như vậy mới yên tâm được.”

Cố Trường Kinh quan sát căn phòng khách và thấy rằng Quốc Công Yê nói đúng; căn phòng được thiết kế khá kỳ lạ. Bên ngoài phòng ngủ chính còn có một căn phòng nhỏ giống như kho, có thể dùng để đặt lính canh; xung quanh đều có phòng, có thể sử dụng để bảo vệ an toàn cho Tiểu Thuyết.

Quốc Công Yê cũng muốn phu nhân biết rằng Tiểu Thuyết đang đơn độc chiến đấu với Giang Xác Lý. Nhưng bây giờ, khi Quốc Công Yê và phu nhân biết rõ điều này, thì đây không còn chỉ là cuộc chiến của một mình Tiểu Thuyết nữa, mà là cuộc chiến của cả gia đình chúng ta với Hoàng tử.

“Được thôi, theo lời phu nhân, tôi sẽ ngay lập tức sai người đi gọi một đội lính đến.”

Nhìn thấy căn phòng khách cách phòng họ khá xa, Quốc Công Yê vẫn cảm thấy lo lắng và muốn chuyển Tiểu Thuyết đến căn phòng nhỏ đó để bảo vệ con gái mình. Anh sẵn sàng hy sinh mọi thứ để ngăn chặn tham vọng và âm mưu xấu xa của Giang Lý Lý đối với con gái mình. Quốc Công Yê rất biết ơn sự nhắc nhở của phu nhân; mọi việc anh đều muốn thảo luận cùng bà, như vậy mới yên tâm được.

“Được thôi, tôi sẽ thuê người dọn dẹp căn phòng này. Trước đây có Lang Trung từng ở đây, còn trước đó nữa thì không biết ai đã ở… Tốt nhất là dọn dẹp sạch sẽ từ trong ra ngoài.”

Cố Trường Kinh là một người phụ nữ tỉ mỉ; khi những việc lớn được Quốc Công Yê quyết định, thì những việc nhỏ bà cũng phải làm thật chu đáo.

Cô ấy cùng với Quốc Công Yê rời khỏi phòng nghỉ, ngay lập tức tìm đến vài người hầu của Quốc Công Yê, nói với họ: “Đây là bạc, dùng để mua trà uống sau này. Các bạn hãy dọn dẹp phòng nghỉ cho sạch sẽ, Quốc Công Yê sẽ cần đến.”

“Vâng.”

“Thưa bà, chúng tôi không thể nhận bạc này được.”

“Hãy tuân theo sự sắp xếp của bà, nhất quyết không được nhận bạc.”

“Phòng nghỉ nhất định phải được dọn sạch sẽ.”

……

Những người hầu đó nhận nhiệm vụ từ Cố Trường Kinh và đi dọn dẹp phòng nghỉ, nhưng họ đã từ chối nhận số bạc mà Cố Trường Kinh đưa cho.

Cố Trường Kinh cầm số bạc trong tay, suy nghĩ một lát rồi quay lại phòng của Xue Er.

“Mẹ ơi, con đã dậy rồi à?”

Xue Er thấy Cố Trường Kinh bước vào phòng với mái tóc rối bù, tay còn cầm theo số bạc, cảm thấy rất ngạc nhiên!

Từ khi cô bé còn nhớ chuyện, chưa bao giờ thấy mẹ mình trông như thế này; mẹ luôn ăn mặc chỉn chu, xuất hiện trước mặt gia đình hay mọi người một cách thanh lịch và quý phái.

Làm sao có thể như bây giờ, mẹ lại mặc đồ ngủ lang thang khắp nơi?

“Xue Er, lát nữa mẹ sẽ chuyển con sang phòng nghỉ. Ở đó đã có người canh gác, luôn bảo vệ con để tránh Giang Xác Lý đến quấy rối con.”

Cố Trường Kinh cảm thấy lo lắng; lý do cô ấy mất ngủ tối qua chính là vì Xue Er phải gánh chịu gánh nặng này, mà cô lại hoàn toàn không hề biết.

Bây giờ cô mới biết rằng mối rắc rối giữa Xue Er và Giang Xác Lý đã trở nên nghiêm trọng hơn; Giang Xác Lý không còn kiêng nể gì nữa. Trước đây họ vẫn cố gắng che giấu ý đồ của mình, nhưng bây giờ họ gần như công khai tuyên bố rằng Xue Er thuộc về họ, và không ai được phép tranh giành cô ấy.

“Được rồi, con sẽ tuân theo sự sắp xếp của cha mẹ.”

Xue Er không sợ Giang Xác Lý; điều cô sợ là những người trong nhà sẽ bị liên lụy vì cô, và điều đó có thể khiến họ phải trả giá đắt, giống như những gì đã xảy ra trong kiếp trước.

Kể từ khi tái sinh, cô luôn quyết tâm sống hết mình, nhưng dường như việc giữ gìn sự an toàn cho bản thân đã trở thành điều không thể.

Thế lực của hoàng tử quá mạnh; ngay cả cha tôi – vị đại tướng quân đội – cũng không thể chống lại được.

“Xue’er thật ngoan… Cha mẹ nhất định sẽ bảo vệ con, và tuyệt đối không để âm mưu của Giang Xác Lý thành công.”

Cố Trường Kinh nói rất quyết tâm. Họ Dục Quốc Công Phủ đã trải qua một thảm họa rồi; liệu có sợ phải đối mặt với thứ khác nữa không?

Những gì sẽ xảy ra trong kiếp này, Cố Trường Kinh không thể dự đoán được… Quả cầu pha lê có thể tiên đoán tương lai kia đã biến mất từ lâu rồi; chỉ có thể tiến từng bước một mà thôi.

“Mẹ ơi, con đã làm phiền mẹ và cha rồi…”

Bây giờ, Xue’er cảm thấy ghét cái khuôn mặt của mình. Trong kiếp trước, khi tình yêu mới nhen nhóm, cô từng tự hào về vẻ đẹp của mình…

Nhưng sau thảm họa ấy, khi nghe tin Dục Quốc Công Phủ bị tàn sát, lúc đó cô mới hiểu rằng “sắc đẹp là tai họa”. Chính cái khuôn mặt này đã gây ra bi kịch cho gia đình mình.

Những chuyện trong kiếp trước và những gì đang xảy ra trong kiếp này cùng lúc ùa về trong đầu Xue’er… Cô cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa… Có cha mẹ ở đây, không ai dám làm hại con đâu.”

Cố Trường Kinh thấy khuôn mặt Xue’er trắng bệch, nghĩ rằng con gái mình đang sợ hãi.

Cô ôm lấy Xue’er vào lòng, dành cho cô tất cả sự dịu dàng để an ủi tâm hồn lo lắng của cô bé.

“Mẹ đi rửa mặt đi… Con không sao đâu.”

Xue’er đẩy Cố Trường Kinh ra, thấy mẹ mình vì mình mà bỏ qua việc chuẩn bị trang phục, cô cảm thấy rất buồn.

Chỉ là một cô gái nhỏ bé… Trong kiếp trước, cô không nghe lời khuyên của cha mẹ, bị lời nói dối của Giang Xác Lý làm cho xiêu lòng, và từ đó gây ra những rắc rối không thể giải quyết được, cả trong kiếp trước lẫn kiếp này.

Nếu kiếp này vẫn không giải quyết được, cô sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình được.

“Được rồi… Mẹ đi rửa mặt ngay.”

Cố Trường Kinh bận rộn cả buổi sáng mà chẳng làm được gì cả; tóc cô rối bù, lả tả, bước vào phòng con gái mình… Cô cảm thấy mình như không còn là chính mình nữa.

Sau bữa sáng, Úc Lân bước vào phòng em gái và nói với Xue’er: “Anh trai sẽ ôm em lên xe… Chúng ta sẽ chuyển nhà.”

“Cảm ơn anh trai, em thực sự rất biết ơn.”

Xue Er được anh trai ôm ra khỏi phòng riêng trong khuôn viên nhà. Khi nhìn thấy anh trai thứ hai đang đợi bên ngoài cửa, mũi cô bỗng cay xót; nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc lăn dài.

Trong kiếp này, cô quyết không để gia đình phải chịu thiệt thòi nữa. Dù phải đối mặt với bao khó khăn, cô cũng sẽ bảo vệ hai người anh trai của mình, không để họ phải chịu bất kỳ sự áp bức nào.

“Em không yếu đâu… Em chỉ quá gầy thôi. Khi chân em lành lại, anh sẽ đưa em đến doanh trại để dạy em bắn súng và bơi lội.”

Úc Lân ân hận vì đã không quan tâm đủ đến em gái mình; em đã phải chịu đựng quá nhiều điều tồi tệ mà không hề nói ra. Anh quyết tâm từ nay sẽ luôn bảo vệ sự an toàn cho em.

“Đúng vậy… Em phải trở nên mạnh mẽ hơn mới có thể tự bảo vệ bản thân mình.”

Khi được anh trai Úc Lân ôm lên xe, Xue Er cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe anh nói về việc mình cần trở nên mạnh mẽ… Liệu em sẽ khi nào mới thực sự đạt được điều đó?

“Em gái à, em rất mạnh mẽ đấy… Giang Xác Lý đã bị em làm cho khổ sở như vậy, nhưng vẫn tốt hơn là đừng làm anh ta tức giận… Em nên tìm một nơi nào đó để tu luyện.”

Úc Thanh nói một cách non nớt, như thể đang kể những câu chuyện thần thoại… Nhưng trong lĩnh vực thuộc sự kiểm soát của hoàng đế, làm sao có thể tìm được một nơi an toàn để tránh khỏi những tai họa?

Dù ý định của anh ấy rất tốt – chỉ muốn làm cho em gái vui vẻ và sống hạnh phúc – nhưng thực tế thì…

Úc Lân đặt em gái xuống giường trong phòng khách và nhẹ nhàng đặt cô lên chiếc giường ấm.