Kraun lấy ra một cái hộp gỗ cũ kỹ, kích thước bằng một chiếc máy tính để bên trong và trải một tấm vải mềm lên đó.

Sau đó, anh xếp những loại dược phẩm đã chế tạo xong trong những ngày qua vào hộp, xen kẽ giữa chúng là một số sợi vải nhỏ.

Những ống thử này rất mong manh; nếu không được bảo vệ cẩn thận, chúng có thể sẽ bị hư hỏng hoàn toàn.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh mang theo chiếc hộp, khẩu súng ngắn và chiếc ba lô chứa hai trăm viên đạn, rồi bước ra khỏi cửa.

Ngay khi vừa đóng cửa lại, một giọng nói vang lên phía sau: “Anh định đi đâu vậy?”

Giọng nói không lớn lắm, nhưng đầy uy nghiêm.

Kraun quay đầu nhìn lại và ngay lập tức nở nụ cười: “Thưa linh mục, sao ngài đến đây vậy? Xin mời ngài vào trong.”

Vì đang suy nghĩ việc riêng, anh không để ý đến sự xuất hiện của người đến đòi nợ, nhưng anh biết rõ ý định của họ.

Anh mở cửa lại và mời linh mục vào nhà để nói chuyện.

“Những ngày gần đây, tôi nghe nói cuộc sống của anh khá tốt phải không?”

Giọng của Nick trầm ấm, không lộ ra vẻ vui hay giận.

Tất nhiên, Kraun hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói đó: Cuộc sống tốt đẹp thì sao không nhanh chóng trả nợ đi?!

Anh trả lời một cách nhẹ nhàng, không hề cảm thấy ngượng ngùng vì bị phát hiện:

“Nói thật lòng, tôi nợ linh mục quá nhiều rồi. Nợ nhiều thì không lo, giống như có nhiều rận thì không ngứa.”

Linh mục lạnh lùng phản bác: “Tôi có thể coi đây là việc anh cố tình trốn tránh nợ phải không? Chưa từng có ai dám nợ tiền cho những vật liệu dùng để thực hiện nghi thức rửa tội thiêng liêng của Giáo hội đâu.”

“Không phải là tôi không muốn trả, mà là tôi không có khả năng trả!”

Kraun dang rộng đôi tay và nở một nụ cười đắng cay: “Những ngày gần đây, tôi đã miệt mài luyện tập việc chế tạo dược phẩm ngày đêm.”

Anh vỗ vào chiếc hộp: “Đây chính là thành quả của tôi! Lúc nãy tôi đang chuẩn bị đi đến trang trại nuôi gia súc của Ronnie để bán số dược phẩm này. Chỉ khi trình độ chế tạo dược phẩm ngày càng được cải thiện, tôi mới có thể kiếm được tiền để trả nợ cho linh mục.”

“Tôi nghe nói có người hàng ngày buổi chiều đến đội cảnh sát để luyện bắn súng, mỗi lần sử dụng hai ba trăm viên đạn.”

“Do không cảm thấy an toàn, tôi cũng phải thường xuyên đi vào rừng để hái thuốc. Nếu không có kỹ năng bắn súng tốt, thì không chỉ những con quái vật kỳ lạ mà ngay cả những con thú dữ thông thường tôi cũng không thể đối phó được.”

Kraun trả lời một cách thoải mái; anh đã chuẩn bị sẵn những câu trả lời này từ trước.

Trong lúc nó

Nick vươn tay lấy đồng xu, lắc nhẹ trong lòng bàn tay: “Chỉ có tám đồng vàng thôi, còn bạn thì nợ nhà thờ 100 đồng vàng đấy.”

Nợ nhà thờ… chính là nợ linh mục phải không?!

Klauren nhếch mũi, đổi chủ đề: “Những con quỷ ác gây ra các vụ án này đã bị bắt được chưa?”

Linh mục bình tĩnh cho đồng vàng vào túi: “Đang xác định vị trí của chúng.”

Nghĩa là vẫn chưa biết tung tích kẻ thù đấy!

Klauren im lặng vài giây rồi hỏi: “Linh mục ơi, trước một kẻ thù như thế này, chúng ta, những người bình thường, có cách nào đối phó không?”

“Có thể cầu nguyện với Chúa Lửa!”

Lời nói của Nick khiến không khí trở nên căng thẳng.

Klauren ngập ngừng: “Linh mục có cách nào để đối phó với những con quỷ ác không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi là một linh mục trừ tà mà. Hiện nay, mỗi nhà thờ đều có một linh mục trừ tà; việc đối phó với chúng không thành vấn đề gì cả. Nhưng trước tiên, chúng ta cần tìm ra những kẻ đang ẩn náu ở những nơi tăm tối… Tuy nhiên, tôi không giỏi việc truy lùng chúng.”

Linh mục trừ tà!

Nghe thấy từ mới này, Klauren hơi hứng thú: “Linh mục ơi, theo ông, liệu tôi có khả năng trở thành một linh mục trừ tà không?”

“Linh mục trừ tà được chọn từ những thanh niên có đức tin sâu sắc, sau đó phải trải qua ít nhất hơn mười năm huấn luyện nghiêm ngặt mới có thể đảm nhận công việc này. Tuổi của bạn đã quá lớn rồi; một số bài tập huấn luyện đó đã không thể thực hiện được nữa.”

Thanh niên không từ bỏ hy vọng, tiếp tục hỏi: “Vậy thì, đối với những người dân bình thường như chúng tôi, trước cái ác, ngoài việc cầu nguyện và chờ đợi những phép màu hão huyền, chúng tôi chỉ có thể đóng mắt chờ đợi cái chết sao?”

Giọng điệu của anh ta có vẻ rất hào hứng.

Nick nhíu mắt lại, nhìn thanh niên này bằng ánh mắt khác biệt.

Hầu hết mọi người bình thường khi đối mặt với những sinh vật ác liệt, chỉ biết cầu nguyện một cách thụ động và chờ đợi sự cứu rỗi, hoàn toàn mất đi can đảm để chống trả.

Nhưng thanh niên này, sau khi trải qua một sự kiện bí ẩn, vẫn còn giữ được ý chí chiến đấu như vậy… Thật đáng quý.

Nick sinh ra trong một gia đình tín đồ bình thường; anh đã trải qua quá trình huấn luyện gian khổ để trở thành một linh mục trừ tà đáng tự hào, nhưng lại bị phân công đến một nhà thờ ở thị trấn hẻo lánh này.

Tại sao vậy? Chẳng phải vì anh không có ai hỗ trợ phía sau sao?

Mỗi linh mục trừ tà đều được cung cấp hai binh sĩ thuộc đội quân thiêng liêng để hỗ trợ trong việc tiêu diệt những sinh vật ác liệt và bảo vệ gi

Tâm trí của Nick đang hoạt động với tốc độ chóng mặt; ngón tay anh ta gõ nhịp liên hồi lên mặt bàn.

Thấy vị linh mục đang suy nghĩ sâu sắc, Klein nín thở và ngồi thẳng lưng lại.

Câu trả lời tiếp theo của vị linh mục sẽ quyết định liệu anh ta có thể tiếp cận được những nguồn sức mạnh cao hơn hay không; trái tim anh ta bất giác đập nhanh hơn.

Sau một lúc dài, Nick từ từ mở miệng, giọng nói trầm ấm: “Giáo hội có phương pháp đào tạo những người bình thường thành những chiến binh bảo vệ những con cừu non của Lửa Thánh; tôi cũng đã nắm được phương pháp đó.”

Klein không do dự, mạnh mẽ nói lên: “Linh mục ơi, con xin sẵn lòng trở thành thanh kiếm trong tay Chúa!”

“Haha,” Nick nhìn chàng trai trẻ một cách đầy ý nghĩa:

“Không phải là không thể. Nếu con sẵn lòng trở thành người bảo vệ nhà thờ, tự chịu chi phí huấn luyện, và sẵn lòng đối mặt với mọi hiểm nguy khi những sinh vật ác động đến các tín đồ trong giáo khu, tôi sẵn lòng trở thành người hướng dẫn con.”

Klein hiểu rõ ý của linh mục: anh ta sẽ trở thành tay sai của linh mục, đảm nhận mọi rủi ro và hưởng lợi ích từ những điều thu được.

Anh ta e ngại hỏi: “Đó có phải là sự hy sinh vô vụ lợi không ạ?”

Nếu linh mục không nhượng bộ, anh ta cũng sẽ đồng ý thôi.

Chỉ cần có cơ hội tiếp cận những nguồn sức mạnh cao hơn và được học hỏi những kiến thức cơ bản, mục tiêu của anh ta đã đạt được. Còn những ràng buộc khác, chắc chắn sẽ có cách để giải quyết.

Nick nghĩ rằng chàng trai trẻ này quan tâm đến tiền bạc: “Trên những sinh vật ác động cũng có rất nhiều vật liệu quý giá, giá trị rất cao. Nếu con làm việc chăm chỉ và có được thành quả, con sẽ được hưởng 20% số đó… Con có muốn không?”

Anh ta không phải là người keo kiệt, không cho phép người giúp đỡ mình được hưởng lợi gì cả; nếu có một người đồng hành đắc lực, công việc của anh ta sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dựa vào kinh nghiệm làm việc của mình tại thị trấn Zak trong những năm qua, anh ta nhận ra rằng tinh thần thiêng liêng trên thế giới này đang ngày càng trở nên sôi động, và số lượng sinh vật ác cũng sẽ tăng lên theo.

Ngay từ lâu, anh ta đã muốn đào tạo một nhóm chiến binh của Giáo hội Thánh, nhưng giáo hội luôn từ chối yêu cầu của anh ta với lý do thiếu kinh phí. Những gia đình trong thị trấn có khả năng chi trả chi phí huấn luyện cũng đều đã chuyển đến thành phố Rhein; vì vậy, bây giờ anh ta vẫn còn đơn độc.

“Con xin sẵn lòng trở thành thanh kiếm bảo vệ nhà thờ…”

Klein chưa kịp