Xưởng rèn là tòa nhà duy nhất được xây dựng bằng gạch ngói trong khu ổ chuột này; mới được xây dựng vài ngày thôi, vách tường vẫn còn hơi ẩm, nhưng chắc chắn sẽ nhanh khô thôi.

Lúc này, lò lửa ở đây đang cháy rực; Del đang chỉ huy công nhân xếp các khối quặng vào vị trí thích hợp.

Craun đang ngồi ở cửa, đang giúp một người đàn ông bị gãy xương điều trị vết thương. Loại chấn thương này không thể chữa được bằng nước thánh; chỉ có anh ta – một người có kiến thức y khoa cơ bản – mới có thể giúp đỡ được.

Bệnh nhân cắn chặt một cây gậy trong miệng, và hai người đàn ông mạnh mẽ đang giữ chặt anh ta lại.

Craun nhẹ nhàng di chuyển ngón tay trên da cánh tay bệnh nhân, cẩn thận cảm nhận tình trạng vết gãy. Sau khi trở thành một người siêu phàm, khả năng cảm nhận của Craun đã trở nên cực kỳ nhạy bén; chỉ cần sờ qua vài lần, anh ta đã xác định được tình trạng của bệnh nhân: xương cánh tay bị gãy và lệch vị trí.

“May mắn thật, vết gãy rất sạch sẽ, không còn mảnh xương nào vụn,” Craun nói, sau đó nhẹ nhàng xoay cánh tay bệnh nhân vài vòng để đưa xương vào vị trí đúng, rồi nhấn chặt hai đầu xương lại với nhau.

“Kèt!” Bệnh nhân buông lỏng cây gậy trong miệng.

Phương pháp điều trị đơn giản nhưng mạnh bạo này khiến bệnh nhân đau đớn đến mức đổ mồ hôi lạnh; anh ta khẽ rên rỉ.

“Đừng giữ anh ta nữa, hãy dùng thanh bằng gỗ để cố định cánh tay anh ta lại!” Một người đàn ông vội vàng nói.

Anh ta nhận lấy đồ dùng được đưa đến, bôi thuốc lên cánh tay bệnh nhân, sau đó dùng thanh gỗ và băng quấn cánh tay lại.

“Ba ngày sau, hãy đến đây để thay thuốc cho tôi,” Craun nói, rồi đưa cho một người bên cạnh một chai nước thánh loại ba: “Hãy cho anh ta uống.”

“Cảm ơn ngài hiệp sĩ,” mọi người đều cùng lúc cảm ơn.

Craun mỉm cười và vẫy tay: “Hãy giúp anh ta trở về nghỉ ngơi đi.”

Ở góc tường, một cái giá gỗ đơn giản được dựng lên; vài người đàn ông đang sử dụng ròng rọc để treo một tảng đá màu xanh có kích thước khoảng một mét vuông lên cao, sau đó dùng động năng từ việc đá rơi xuống để đâm những cái cọc gỗ to bằng đùi người xuống đất chắc chắn. Đã có tám hoặc chín cái cọc được đâm xuống đất rồi; bây giờ chỉ còn thiếu một đoạn nữa là có thể tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh.

Nick đứng bên cạnh; con quái vật ăn sắt bị trói chặt nằm phục xuống dưới chân anh ta. Loại quái vật này không thể kiểm soát bằng những phương pháp thông thường; chúng có thể đào hang hay cắn nát đá một cách

Kraun cười ha hả và nói: “Tôi có thể chế tạo một số loại thuốc mê mạnh mẽ để khiến nó ngủ liên tục hàng ngày, hoặc cho nó uống một số loại thảo dược gây nghiện để kiểm soát nó. Bạn nghĩ sao?”

Nick nhăn mũi và nói: “Cách của bạn thật là vô lý! Tôi giữ nó lại là vì muốn nó làm việc và tạo ra giá trị. Nếu chỉ là một con non thì tốt rồi; dù không phải là một người huấn luyện thú, tôi cũng có thể từ từ dạy dỗ nó. Nhưng đối với những con quái vật trưởng thành thì có lẽ chỉ có thể bán cho những người huấn luyện thú mà thôi… Những người huấn luyện thú cấp độ siêu phàm còn hiếm hơn cả những kẻ săn quái vật nữa.”

“Con Thú Ăn Sắt có thể được bán với giá bao nhiêu?”

“Đối với những người không cần nó thì không có giá trị gì cả; nếu muốn ăn thịt thì cũng chỉ đổi được ba năm ngàn linh tiền mà thôi. Đối với những sinh vật siêu phàm, đối với những người sở hữu sức mạnh, thì nó chỉ là một loại nguyên liệu bổ dưỡng mà thôi. Còn đối với những thợ rèn cấp cao, con Thú Ăn Sắt rất hữu ích; họ có thể cho nó ăn những loại khoáng chất đặc biệt để thu được những lớp vảy hợp kim tuyệt vời.”

“Vậy thì bạn cần tìm một thợ rèn cấp cao đồng thời cũng là một người huấn luyện thú để mua nó,” Kraun suy nghĩ và hỏi. “Nghề huấn luyện thú có mạnh mẽ không nhỉ? Nếu có thời gian, tôi cũng muốn thử học thêm nghề này xem sao…”

Anh ấy cảm thấy việc học thêm nhiều nghề khác nhau cũng là một con đường tốt để trở nên mạnh mẽ hơn. Trong quá trình học hỏi về kiến thức về những sinh vật siêu phàm, anh chỉ thấy có đề cập đến nghề này, nhưng thông tin được viết rất sơ lược – chỉ vài trăm từ thôi. Anh biết rằng chỉ những người có khả năng giao tiếp tự nhiên với động vật mới có thể đảm nhận công việc này, và người học cũng cần phải có tinh thần mạnh mẽ và nhạy bén để có thể giao tiếp với những thú cưng được huấn luyện.

Những người đáp ứng được các điều kiện này nếu đi theo con đường trở thành những tu sĩ của giáo hội thì chẳng phải cũng rất tốt sao?! Vì vậy, nghề huấn luyện thú có thể coi là một nghề đang suy tàn.

“Nếu bạn có thể học thêm nghề này thì tất nhiên là được. Mức độ mạnh mẽ của nghề này phụ thuộc vào việc bạn huấn luyện loại thú cưng nào. Tôi nghĩ rằng trong thời đại này, nghề huấn luyện thú sẽ dần trở nên quan trọng hơn; dù sao thì sau này cũng sẽ có ngày càng nhiều loài thú dã và quái vật mạnh mẽ xuất hiện mà.”

“Tuy nhiên, nếu muốn thăng tiến lên cấp độ siêu

Bây giờ anh ấy cũng không muốn học thêm bất cứ thứ gì khác nữa; việc tập trung cao độ vào các kỹ thuật hít thở dành cho người chiến binh chính là cách duy nhất để anh ấy có thể nhanh chóng cải thiện sức mạnh chiến đấu của mình trong thời gian ngắn.

Lúc này, một người đàn ông mặt vuông, râu vàng, với bộ râu quai nón đi lại gần. Anh ta lấy chiếc khăn không rõ màu đang đeo quanh cổ ra lau mồ hôi trên trán và nói: “Thầy tu, công tác chuẩn bị sân đã xong.”

Nick gật đầu, sau đó đi đến gần những cái cọc gỗ và đẩy mạnh chúng.

Người đàn ông mặt vuông cười nói: “Những cái cọc làm từ gỗ sắt bạch này được đóng xuống sâu gần một mét, đảm bảo chúng rất bền. Với mười hai cái cọc này, ngay cả những con quái vật mạnh mẽ nhất cũng không thể thoát ra được.”

Thầy tu gật đầu hài lòng: “Tối nay tôi sẽ cho các bạn ăn thêm một bữa; hãy mang con quái vật này đến đây và treo nó lên để nó đói vài ngày.”

“Được thôi,” người đàn ông cười toe toét và gọi đồng đội: “Mọi người, hãy giúp tay nhau!”

Những người đàn ông khác cầm lấy dây thừng, bao quanh con quái vật ăn sắt, buộc chặt nó lại một lần nữa rồi nhấc nó lên và bắt đầu di chuyển về phía trước.

Bỗng nhiên, con quái vật bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ; với sức mạnh khổng lồ của nó, những người đàn ông đó bị hất tung tóe.

“Chúng muốn buộc tôi phải sử dụng đòn cuối cùng…” Nick lẩm bẩm, rồi đi đến lấy chiếc khiên bằng sắt mà mình để bên cạnh tường.

“Các bạn hãy lùi lại một chút,” anh nói. Khi những người bình thường đã đi xa, anh bắt đầu tấn công con quái vật một cách mãnh liệt.

“Bang… bang…” Những tiếng đập mạnh vang lên; những người đàn ông kia phải lùi lại từng bước một.

Con quái vật ăn sắt ban đầu gầm thét tức giận, cố gắng vùng vẫy nhưng bị thầy tu giữ chặt; tiếng gầm thét của nó dần biến thành tiếng kêu đau đớn.

Sau hơn mười phút đánh đập dữ dội, Nick mới ngừng lại; lúc này, con quái vật nằm im như một con chó chết.

“Hãy mang nó đi và treo lên,” anh ra lệnh, sau đó đi đến gặp Klaus và nói:

“Theo tôi thấy, việc thuần hóa thú vật chỉ có hai cách: cách thứ nhất là xây dựng mối quan hệ tình cảm với chúng, cách này tốn thời gian và công sức nhưng ưu điểm là thú cưng sẽ rất trung thành; cách thứ hai chính là những gì tôi vừa làm – đánh cho chúng sợ hãi, giúp chúng nhanh chóng thuần hóa, nhưng nhược điểm là thú cưng sẽ cố gắng trốn thoát mỗi khi có cơ hội.”

“Gugugu…” Một con chim bồ câu màu xám bay đến từ xa và hạ cánh