Những sợi chỉ vàng óng ánh uốn lượn dọc theo cánh tay của Klauen mà không hề bị cơ thể cản trở; đó chính là những tinh hoa thuần khiết được hấp thụ. Những tia sáng vàng ấy tụ lại ở vùng trán anh rồi biến mất ở một điểm nào đó. Trong tâm trí anh, “cơn mưa phùn” bắt đầu rơi xuống; những giọt mưa hình thành những vòng xoáy và chảy vào chiếc đồng hồ cát thời gian. Trên lớp cát ở phía trên đồng hồ cát, những hạt cát vàng nhỏ li ti bắt đầu hình thành. Khi lượng cát thời gian ngày càng tăng lên, trên nền đồng của đồng hồ cát, những bóng dáng màu xám đang chuyển động mờ ảo bắt đầu hiện ra. Những linh hồn xấu xa sống trong cơ thể người sử dụng năng lực này dưới một hình thức khác; theo sự tăng cường của năng lực, những đặc tính xấu xa của chúng cũng bắt đầu hiện rõ hơn. Klauen suy đoán rằng trước đây, lượng cát thời gian tăng lên một cách chậm rãi do sự tích lũy của thời gian, và nhờ việc anh liên tục thiền định Kim Quang Chú, những ý nghĩ xấu xa đó chưa kịp tăng lên nhiều đã bị tiêu diệt hết. Lần này, khi hấp thụ những tinh hoa từ những đồng xu linh hồn, lượng cát thời gian tăng lên rất nhanh, vì vậy anh mới quan sát thấy những thay đổi này. Thông qua chiếc đồng hồ cát thời gian, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng hai giờ đã trôi qua. Bây giờ, “cơn mưa phùn” trong tâm trí anh đã ngừng rơi, và khoảng một phần ba lớp cát ở phía trên đồng hồ cát đã được lấp đầy. Khi ý thức trở lại cơ thể, anh cúi đầu xuống và thấy những đồng xu linh hồn trong lòng bàn tay mình đã hóa thành bột màu xám. Anh lấy ra một tờ giấy cỏ gấp lại, mở ra và rải bột đó vào đó. Sau đó, anh lấy ra một đồng xu linh hồng vàng khác và tiếp tục hấp thụ những tinh hoa từ nó. Hai giờ trôi qua nữa, đồng xu này cũng hóa thành bột vụn, và những bóng dáng màu xám trên đồng hồ cát càng trở nên đậm đặc hơn. Klauen có thể mơ hồ nhận ra hình dạng của chúng: giống như một con bạch tuộc dị dạng, với nhiều xúc tu hơn; khi những xúc tu đó đung đưa, một cảm giác phiền muộn và hủy hoại bắt đầu lan tỏa trong tâm trí anh. Khi ý thức của anh rời khỏi tâm trí, anh bỗng nhiên nghe thấy như có ai đó đang thì thầm bên tai mình. Anh ngừng thở và lắng nghe kỹ lưỡng; trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng thở đều đặn và kéo dài của vị linh mục ở xa vang lên. Một nụ cười lạnh lùng hiện trên khuôn mặt anh; anh đứng dậy và vận động đôi tay chân đã bắt đầu tê cứng do ngồi yên quá lâu. Bây giờ là 4 giờ

Trên nền đồng vàng của chiếc cát giờ thời gian lúc này đang phát ra những tia sáng vàng óng ánh; không còn chút bóng xám nào nữa cả.

Anh mở mắt và mỉm cười không thành tiếng. Khi nhìn lại bốn bức tường của ngôi đền thiêng liêng, anh thấy mọi thứ đã trở về trạng thái ban đầu; các biểu tượng ma thuật lại có màu xám như trước.

Lúc này là sáu giờ sáng, mặt trời sắp mọc.

Klaun nhìn về phía linh mục, anh muốn rời khỏi ngôi đền để hưởng ánh nắng buổi sáng và suy ngẫm, nhưng lại lo sợ sẽ làm phiền đến việc tu luyện của ngài.

Đúng lúc anh đang do dự, Nick dường như cảm nhận được điều gì đó và quay đầu lại; ánh mắt hai người gặp nhau.

Linh mục mỉm cười và nói: “Tinh thần của con rất tốt đấy! Cảm giác sống qua đêm ở đây thế nào? Chắc hẳn con cũng đã thu được nhiều điều đặc biệt phải không?”

“Rất nhiều”, Klaun nói với nụ cười trên môi, “Đã sáng rồi, con muốn trở lên trên kia, đi cùng cha được không?”

“Đi thôi”, Nick đặt tay lên tấm đá và đứng dậy; hai người cùng nhau rời đi.

……

Thời gian quay trở lại vào tối hôm qua, khi Mặt Trăng Đỏ vẫn chưa mọc.

Gerald đang dọn dẹp đồ đạc trong phòng, trong ánh mắt đầy lo lắng của mình, Alon nhìn anh.

“Thầy ơi, con nên đi cùng thầy mới đúng… Lúc thầy bị cơn bệnh tái phát, việc kiểm soát nó sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực. Nếu có những con thú dữ hoặc yêu tinh xâm nhập vào lúc thầy yếu đuối nhất, con thực sự rất lo lắng…”

Người săn quỷ cười và ngăn cản học trò mình: “Bên ngoài hiện đang đầy sương mù; nếu con ra ngoài sẽ rất nguy hiểm. Nhưng con tôi đã là một siêu nhiên rồi, ở lại trong sương mù suốt một đêm cũng không sao cả.”

“Chính vì bên ngoài nguy hiểm hơn nữa, con mới càng lo lắng cho thầy hơn”, cậu bé nói với vẻ buồn bã trên khuôn mặt.

Ánh mắt màu nâu vàng sâu thẳm của Gerald đặt lên vai học trò mình: “Lần này, con tôi có một số thứ rất hữu ích… Klaun đã tạo ra một số biểu tượng ma thuật, chắc chắn chúng sẽ giúp con tôi kiểm soát những ý nghĩ điên cuồng và ác độc bên trong mình.”

“Nếu những thứ mà anh trai con tạo ra thực sự hữu ích, con càng nên đi cùng thầy…”

Cậu bé chưa kịp nói hết, thì Gerald đã nhanh nhẹn bước tới, đánh vào sau gáy cậu ta.

Alon ngã xuống không tỉnh táo.

Gerald nhấc học trò mình lên giường và thở dài, ánh mắt anh đầy nỗi buồn sâu thẳm.

Lúc này, Mặt Trăng Đỏ vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới mọc… Anh c

Anh ta để lại vũ khí của mình trên bàn, lấy ra một tấm phù chữ thanh tâm và một tấm phù chữ vàng, đốt chúng lên rồi cho vào hai cái bát nước trong.

Khi những tấm phù này cháy hết, màu nước trong một cái bát trở nên trong sáng như ánh trăng, còn nước trong cái bát kia thì lấp lánh ánh sáng vàng.

Anh ta nhấc cái bát chứa nước phù màu bạc lên, cẩn thận uống một ngụm.

Chốc lát sau, anh ta cảm thấy một làn hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể, và cảm giác điên cuồng trong lòng dần dịu xuống.

Anh ta lại nhấc cái bát chứa nước phù màu vàng lên, uống thêm một ngụm nhỏ; một cảm giác ấm áp bắt đầu lan từ bụng lên, nhưng không có gì khác xảy ra nữa.

“Có ích đấy, nhưng hiệu quả không lớn lắm,” người săn ma cười buồn bã, tự nhủ rằng mình không nên hy vọng quá nhiều.

Anh ta để lại cả hai thanh kiếm của mình trên bàn, rồi cầm lấy thanh kiếm thép mang tên Alon.

Jelot lấy ra một lá thư đã viết sẵn từ trong ngực, đặt nó lên trên thanh kiếm, sau đó uống hết cả hai loại nước phù trong hai cái bát.

Anh ta nhìn chằm chằm vào học trò của mình, cầm lấy cây nến đặc biệt được tẩm nước thánh, rời khỏi căn phòng, bước ra khỏi nhà thờ, vượt qua bức tường...

Khi người săn ma đến hang động ngoài thị trấn, mặt trăng đỏ bắt đầu lên, ánh sáng đỏ thắm chiếu rọi khắp mặt đất.

Anh ta nhanh chóng trói mình vào những sợi xích sắt. Vừa hoàn thành việc đó, miệng anh ta kéo dài, tai trở nên nhọn và dựng đứng, thân hình tăng lên hơn hai mét rưỡi; những sợi lông trắng như kim thép bắt đầu mọc lên khắp cơ thể.

“Ào...”

Tiếng gầm thét dữ dội vang khắp nơi; ánh mắt sáng suốt của Jelot dần biến mất, đôi mắt màu nâu vàng chuyển sang màu đỏ máu.

Những móng vuốt sắc nhọn của anh ta liên tục đập vào vách đá, đá vụn bay tung tóe.

“Xong rồi… Mặt trăng đỏ mới lên đã khiến tôi không thể kiểm soát được bản năng điên cuồng của mình… Người săn ma đã trở thành một sinh vật bóng tối… Thật là mỉa mai… Có lẽ họ đuổi tôi đi là đúng đắn… Loại bóng tối này là không thể đánh bại được…”

“Ào ư…” Con sói trắng khổng lồ gập đôi chân, nắm chặt đôi móng vuốt, gầm thét dữ dội về phía cửa hang; đôi mắt nó đã hoàn toàn chuyển thành màu đỏ máu.

Sau đó, nó dùng đôi móng vuốt của mình để kéo sợi xích; những chiếc đinh sắt được đóng vào vách đá dường như đang có nguy cơ bị nó rút ra.

Trong đôi mắt con sói trắng, một tia sáng bạc lấp lánh, giống như ánh trăng lạnh lẽo.

Một luồ