Vào lúc nửa đêm, Klaus đi nhẹ nhàng trở về phòng ngủ. “Những ngày gần đây anh hầu như không nghỉ ngơi chút nào, sao lại cố gắng đến thế?”

Giọng nói đầy oán giận của Y Lị Sa vang lên; kể từ khi sự việc ở Lotharion xảy ra, chồng cô hiếm khi trở về nhà vào ban đêm. Ngay cả khi trở về nghỉ ngơi, ông cũng chỉ ngủ một hoặc hai tiếng rồi lại đi.

Klaus ngồi xuống bên cạnh giường, vuốt ve khuôn mặt vợ và thở dài nhẹ:

“Tôi không thể dừng lại được, bởi vì linh cảm đã cảnh báo tôi.”

Ông chưa kể điều này với ai, chỉ vì sợ gây ra sự hoang mang không cần thiết.

Y Lị Sa ngồi dậy, mắt tròn xoe:

“Cảnh báo?!”

Trong thế giới của những sinh vật siêu nhiên, những dấu hiệu từ linh cảm luôn rất đáng tin cậy và cần được coi trọng. Chồng cô là một sinh vật siêu nhiên cấp độ tám; bất kỳ mối nguy hiểm nào do ông gây ra cũng có thể coi là thảm họa đối với người khác.

“Đúng vậy, vài tháng trước đã có những dấu hiệu cảnh báo, nhưng mức độ nguy hiểm không lớn lắm. Tôi không thể xác định được nguồn gốc của mối nguy hiểm đó, vì vậy tôi muốn chuẩn bị thật kỹ lưỡng hơn. Nhưng em đừng lo lắng, mỗi ba đến năm ngày tôi lại cảm nhận được một lần cảnh báo, và gần đây cảm giác nguy hiểm đó dường như đang dần biến mất… Điều này chứng tỏ những nỗ lực của tôi đang mang lại kết quả, và tôi chắc chắn sẽ bảo vệ được các bạn, bảo vệ được Sa Thá Tác.”

Mỗi lần tiến bộ, cảm giác nguy hiểm đó lại giảm bớt đi một chút; ông rất thích cảm giác liên tục phát triển như vậy.

Y Lị Sa thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng lo lắng của cô dần dần được xoa dịu:

“Chúng ta có thể giúp gì cho anh được không?”

Toàn bộ Giáo hội Minh giáo dường như không hề hỗ trợ chồng cô nhiều lắm; kể từ khi con quỷ ác xuất hiện, chồng cô luôn một mình đối mặt với chúng, và Giáo hội chỉ đóng vai trò rất nhỏ trong việc này, điều này khiến cô cảm thấy rất áy náy.

“Các bạn đã làm rất tốt rồi, sự giúp đỡ của các bạn cũng ngày càng lớn hơn. Giáo hội đã bắt đầu đi đúng hướng… Nếu sự hòa nhập giữa hai thế giới có thể được trì hoãn thêm mười đến hai mươi năm, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải sợ hãi trước sự xuất hiện của những con quỷ ác nữa.”

Nếu có khoảng thời gian đó để chuẩn bị, Klaus tin rằng mình có thể tiêu diệt phần lớn những con quỷ ác đang hồi sinh trong Vật Chất Thế Giới. Khi đó, các kế hoạch của Giáo hội cũng sẽ thành công, và mọi thành phố đều có thể đối phó với những tác đ

“Tôi có một kế hoạch điên rồ, cần sự hợp tác của những người thuộc cấp độ siêu phàm thứ sáu.”

Các bạn phải nỗ lực nâng cao sức mạnh của mình; các loại linh vật và dược phẩm đều có thể được sử dụng tự do. Hãy cố gắng nhanh chóng nâng cấp nguồn sống và sức mạnh linh hồn của mình lên đến đỉnh cao của cấp độ thứ sáu.”

Nghiên cứu để biến những tinh thể thiêng liêng thành nguồn năng lượng tín ngưỡng vô hướng cũng đang được tiến hành. Khi đó, anh ta sẽ cần những người có điều kiện phù hợp để tham gia thí nghiệm, nhằm xem liệu có thể “tạo ra thần” hay không.

Nếu thành công, Vật Chất Thế Giới sẽ bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới.

Giọng nói ấy thật nhỏ bé, nhưng trong tai Y Lị Sa, nó lại vang lên như tiếng sấm.

Một kế hoạch điên rồ, cần sự hợp tác của những người thuộc cấp độ siêu phàm thứ sáu… Hai yếu tố then chốt này khiến cô hiểu mơ hồ về kế hoạch của chồng mình. Giọng cô run rẩy vì hào hứng:

“Anh… anh đã tìm ra con đường để đạt được Thánh Hào Kim Ngân à?!”

“Chỉ là có một ý tưởng cơ bản thôi; việc thực hiện nó vẫn còn rất xa. Em đừng tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai.”

Klaud ngập ngừng một chút, rồi hỏi tiếp:

“Tình hình của Xa Lỗ thế nào?”

“Rất tốt. Sự phát triển của cậu ấy diễn ra ổn định và nhanh chóng. Nồng độ tinh thần của thế giới đang ngày càng tăng; nguồn sống của Xa Lỗ đã gần đến đỉnh cao của cấp độ thứ ba.”

Là dòng máu duy nhất của thần linh, Xa Lỗ còn gánh vác trách nhiệm quan trọng là “mở rộng dòng dõi”. Số lượng người trong gia tộc Vàng không được ít; nếu không, họ rất có thể bị lãng quên theo thời gian.

Dãy núi Lidaiaat nằm ở ranh giới giữa Vương Quốc của Arashi và Vương Quốc của Namia. Những ngọn núi dựng đứng, uốn lượn liên tiếp; rừng rậm và thung lũng kín đáo không thể đếm xuể.

Môi trường bên trong rất khắc nghiệt: một giây trước, không khí nóng bức như đang ở suối nước nóng núi lửa; giây sau, sấm sét ầm ĩ, gió lớn thổi vút, cùng với những cơn mưa lạnh buốt rơi xuống.

Vùng sâu trong dãy núi luôn bị sương mù dày đặc bao phủ, là nơi hiếm khi có người lui tới. Bây giờ, sương mù và khói xám kết hợp lại với nhau, khiến nơi này trở thành một vùng đất chết.

Bên ngoài dãy núi, một nhóm những người siêu phàm xuất sắc thuộc Giáo hội Thần Mặt Trời đang trú ẩn trong một hang động để tránh mưa. Nhóm này gồm mười người, tất cả đều thuộc cấp độ Bạc.

Chủ nhân ban đầu của hang động là một con gấu đen không lông,

Korovia Karl nhìn ra ngoài với khuôn mặt không hề vui vẻ, dưới cơn mưa lớn liên tục đổ xuống. Lông mày anh ta nhíu chặt lại.

Phía sau anh ta, ngọn lửa của bếp lửa đang le lói; các thành viên trong đội khác đang sấy quần áo và trò chuyện nhỏ giọng.

“Đội trưởng, quần áo tôi đã khô rồi, ông hãy đi sấy quần áo của mình đi.”

Laur, người có thân hình nhỏ bé, tiến lại gần và nói nhẹ.

Korovia gật đầu, thở dài một hơi, cởi bỏ áo giáp da và chiếc áo khoác mỏng, để lộ ra thân hình săn chắc đầy vết thương. Việc mặc những bộ áo giáp kim loại nặng nề khi thực hiện nhiệm vụ trong rừng núi thực sự rất bất tiện.

Vài ngày trước, giáo hội đã mất liên lạc với một số trạm kiểm soát trong dãy núi, và họ cùng với một số đội khác được lệnh đến điều tra tình hình.

Đội của họ đã phát hiện ra những dấu vết mà kẻ thù để lại khi rút lui. Vì thời gian gấp rút, họ đã thả chim bồ câu tin để thông báo tình hình rồi lập tức tiếp tục truy đuổi chúng.

Tình hình trong dãy núi quá phức tạp, và bây giờ lại có cơn mưa lớn, những manh mối của họ có thể sẽ bị mất.

“Đội trưởng, những trạm kiểm soát mất tích đó đang phòng thủ trước cái gì vậy?” Một người đàn ông mặt râu um tùm hỏi. Hiện tại, bầu trời đầy sương mù, mọi người đều muốn ẩn náu trong thành phố; những trạm kiểm soát này nằm ở những nơi hẻo lánh, hoàn toàn không đáng để canh gác, trừ khi chúng có ý nghĩa quan trọng nào đó.

Korovia im lặng một lúc rồi nói:

“Hầu hết các dãy núi đều có người dân sống ở đó; những người này đã sống trong núi từ hàng ngàn năm nay và hầu như không có giao tiếp với thế giới bên ngoài.”

“Vài vạn năm trước, cuộc Thánh Chiến bùng nổ, và rất nhiều ác thần xâm nhập vào thế giới của chúng ta.”

“Những người dân núi thiếu hiểu biết đó không có sự bảo vệ của các vị thần mạnh mẽ, nên dễ dàng bị ác thần dụ dỗ và biến thành tín đồ của chúng.”

“Cuộc Thánh Chiến đó kết thúc với chiến thắng của loài người, và những kẻ theo đạo ác thần còn sót lại đã trở lại sống trong núi.”

“Mục đích của việc tồn tại những trạm kiểm soát này là để theo dõi những hoạt động của những kẻ theo đạo ác thần.”

Là một mục sư cấp năm, Korovia biết nhiều hơn những người khác trong đội. Bây giờ, dấu vết của những tay sai của ác thần lại xuất hiện trở lại ở nhiều dãy núi thuộc lãnh thổ của giáo hội; đây không phải là một dấu hiệu tốt.

“Đội trưởng, nhiệm vụ của chúng ta là gì?” Người đàn ông có bộ râu dày hỏi. Lần này, nhiệm vụ lại có liên quan

Nếu tất cả dấu vết đều bị che giấu, chúng ta sẽ tạm thời rút khỏi dãy núi và chờ lệnh của Đại Giáo Hoàng.

Các thành viên trong nhóm đều thở phào nhẹ nhõm; việc đi bộ trong làn sương mù xám thật sự rất khó chịu, luôn có cảm giác như có vài đôi mắt đang theo dõi họ từ xa, và cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ khi họ tiếp tục đi sâu vào núi rừng. Người đàn ông râu dày cười nói: “Tôi thực sự tò mò không biết những kẻ cuồng tín này hiện đang ở tình trạng gì nữa… Cảm giác như họ đã trở thành những than củi đang cháy.”

Trạm kiểm soát đã bị lửa thiêu rụi, và họ nhìn thấy những dấu chân khổng lồ. Những dấu chân đó giống như bàn chân con người được phóng đại gấp đôi, không mang giày dép, và có thể thấy rõ hình dạng của những chiếc lá khô bị lửa thiêu cháy.

“Những kẻ cuồng tín này thể hiện những đặc điểm cơ thể khác nhau tùy thuộc vào việc họ tin tưởng vào vị thần ác quỷ nào… Người ta nói rằng những kẻ tin vào Chúa Ralaie thường có những cái má mọc ra trên mặt, còn những kẻ tin vào những vị thần giống yêu tinh cây thì trên cơ thể họ sẽ mọc ra những cành cây.”

Các thành viên trong nhóm đang trò chuyện vui vẻ thì mưa bên ngoài dần tạnh. Koroavia mặc lại quần áo đã khô và đeo áo giáp lên, sau đó đứng dậy và nói: “Mọi người, chúng ta đi thôi.”

Họ lần lượt đốt những ngọn đuốc đặc biệt và rời khỏi hang động. Làn sương mù xám dường như sợ hãi ánh sáng của ngọn đuốc và lập tức lùi lại, để lại một khoảng trống rộng khoảng mười mét xung quanh họ.

“Đội trưởng, dấu vết của kẻ thù vẫn còn đó, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy chúng,” Laol hét lên khi phát hiện ra một vũng nước dưới chân mình và những chiếc lá bị thiêu cháy.

Koroavia vội vàng bước tới gần, quan sát kỹ lưỡng rồi theo hướng của những dấu chân đó để tìm ra dấu chân tiếp theo. Sau một lúc suy nghĩ, anh lấy đồng hồ bỏ túi ra xem và nói: “Tiếp tục theo dõi dấu vết; sau bốn giờ nữa, dù có tiến triển gì hay không, chúng ta cũng phải rút lui.”

Vì sự an toàn của các thành viên trong nhóm, không nên tiếp tục đi sâu vào nơi nguy hiểm này nữa. Việc theo dõi thêm bốn giờ nữa cũng đã vượt quá thời gian được quy định cho nhiệm vụ này. Việc chiến đấu tại nơi mà những kẻ cuồng tín này đã sống qua nhiều thế hệ thực sự rất bất lợi; thà đợi đến khi kẻ thù rời khỏi dãy núi rồi mới tính toán tiếp cũng không muộn.

“Tuân lệnh!” Người đàn ông râu dày cũng lấy đồng h

Các thành viên trong nhóm vận dụng phương pháp hít thở đặc biệt hoặc sức mạnh thiêng liêng để đẩy lùi làn sương xám ra xa khoảng mười mấy centimet. Là những người thuộc cấp bậc Bạc, họ vẫn có thể nhìn thấy được trong làn sương xám ở khoảng cách bốn năm mét, đủ để tiếp tục hành quân. Tiếng trống ngày càng nhanh hơn, tiếng hô vang dội hòa vào nhau và truyền đến tai họ. “Hè… hè…” Những tiếng hét cuồng nhiệt và gấp rút cứ tăng dần lên.

Korovia đi đầu một cách thận trọng; anh nhận thấy làn sương xám đang chuyển sang màu đỏ thắm, giống hệt khi Đã Từng Vầng Trăng Đỏ xuất hiện. Anh thấy làn sương dần tan biến, và cuối cùng họ đã bước vào một khu vực hoàn toàn không còn sương xám nữa. Dưới chân các ngọn núi, lửa cháy rực, tiếng hô cuồng nhiệt vang dội đến nỗi làm cho tai người ù đi. Korovia dừng lại, vẫy tay cho các đồng đội của mình, sau đó bắt đầu bò tiến về phía trước. Khi lén lút nhìn xuống thung lũng nhỏ này, anh thấy hàng trăm con người cao lớn, trần truồng đang xoay người điên cuồng quanh đống lửa, la hét bằng những ngôn ngữ anh không hiểu. Không biết họ đã cho đống lửa thêm cái gì; dù củi không nhiều, ngọn lửa vẫn cao đến hơn mười mét và có thể xua tan làn sương xám rộng lớn như vậy. Ngoài ra, còn có vài sinh vật hình người, toàn thân đen tối và đang cháy bỏng, đang cố gắng đánh những chiếc trống khổng lồ màu trắng; kỳ lạ thay, ngọn lửa trên những chiếc trống đó vẫn không ảnh hưởng đến âm thanh phát ra từ chúng. Những sinh vật này cao khoảng năm sáu mét, và chúng dùng những cây gậy xương khổng lồ để đánh trống. Các thành viên khác cũng bò lên và nhìn xuống nhóm người man rợ này. Một sinh vật hình người đang cháy bỏng, không đánh trống, giơ tay lên; tiếng trống cuồng nhiệt và tiếng hô vang dội đột nhiên im bặt. Sự chuyển đổi từ tiếng ồn ào dữ dội sang sự yên tĩnh tuyệt đối diễn ra một cách đột ngột, khiến Korovia và những người khác cảm thấy rất khó chịu. Sinh vật hình người được cho là thủ lĩnh đứng quay lưng với mọi người, đối diện với đống lửa, dang rộng đôi tay và bắt đầu hát lời ca điên rồ bằng ngôn ngữ Hermes. Korovia hiểu được nội dung của lời ca đó: “Dù đã qua đi nhưng vẫn chưa bị lãng quên, Ktuuga của phái Bắc Lạc Sư Môn, chúng ta hứa với ngươi lời hứa về cái chết! Hãy đốt cháy thế giới ô uế này bằng ngọn lửa, để mọi vật được tái sinh trong lửa! Hãy đến đây! Ktuuga!” Đây là nghi lễ triệu hồi thần ác… Phải làm sao đây? Đôi mắt Korovia co lại; anh muốn lao xuống ngăn chặn hành động đi

Những kẻ mang lửa tiếp tục cầu nguyện bằng những bài ca để mời gọi sự xuất hiện của thần ác, trong khi đội quân Corovia di chuyển nhanh nhẹn qua rừng núi, những người được huấn luyện bài bản này cố gắng hết sức để tránh tạo ra tiếng ồn lớn.

Sau ba lần cầu nguyện, những kẻ mang lửa phát ra tiếng hét lớn; những người khác lại dùng hết sức lực để đánh những chiếc trống lửa, và tiếng hô vang lên từ những tín đồ giáo phái ác độc khác.

Không có chút gió nào, nhưng ngọn lửa trại lại đung đưa mạnh mẽ, như thể đang ủy nuôi điều gì đó.

Bỗng nhiên, sự đung đưa của ngọn lửa dừng lại trong chốc lát, sau đó lửa bùng phát mạnh mẽ, vươn lên cao tới ba bốn mươi mét.

Ngọn lửa tắt đi, những ngọn lửa trở thành một quả cầu lửa khổng lồ, tỏa sáng rực rỡ hơn nhiều so với trước đây.

Trong thung lũng, dường như có một mặt trời nhỏ đã mọc lên; hàng ngàn quả cầu sáng nhỏ xoay quanh quả cầu lửa, giống như các vệ tinh đang quay quanh mặt trời.

Những sóng năng lượng tâm linh mơ hồ phát ra từ quả cầu lửa lan tỏa khắp thung lũng; những người mang lửa trở nên càng mạnh mẽ hơn, và những tín đồ giáo phái bình thường cũng bắt đầu bùng cháy với những ngọn lửa tương tự, tiếng hét vui mừng vang dội khắp nơi.

Cơ thể của những người này phát triển trong ngọn lửa, dần trở nên to lớn hơn, cuối cùng cũng đạt chiều cao khoảng năm sáu mét.

Tiếp theo, mọi thứ trong thung lũng đều bị đốt cháy, và nhanh chóng nơi đây trở thành một vùng đất nham thạch.

Mười quả cầu sáng bay xuống từ quả cầu lửa, và những sóng năng lượng tâm linh của Ktuuga được truyền vào tâm trí tất cả những kẻ mang lửa:

“Dân tộc của ta, vừa rồi có những kẻ ngoại đạo đã dòm ngó đến vùng đất thiêng liêng này; hãy theo lệnh của ta, đi bắt họ về và dâng làm lễ vật cho ta.”

Nó cảm nhận được những dấu vết yếu ớt còn sót lại của nhóm Corovia, điều này khiến nó nhớ lại những ký ức xa xưa từ thời kỳ trước.

Apollo… Những tín đồ của ngươi à? Bây giờ linh hồn của họ thuộc về ta rồi.

Đã Từng Nó được những tín đồ gọi đến đây; họ đã có những trận chiến ác liệt với Giáo hội Thần Mặt Trời.

Và sau đó, những cuộc chiến thần linh đã diễn ra, Apollo cũng đã tham gia trực tiếp.

Thật đáng tiếc… Chỉ có một bản sao của nó trở về được thực thể gốc, còn những bản sao khác đều bị Thần Mặt Trời tiêu diệt hết.

Một trăm kẻ mang lửa theo những quả cầu sáng bay đi, tiếng hét man rợ và điên cuồng vang lên không ngừng.