Thị trấn Lorent. Thị trấn nhỏ này đã không còn là một pháo đài theo nghĩa đen nữa; với quy mô rộng lớn của mình, nó hoàn toàn có thể được coi là một thành phố.

Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, tên của nó vẫn chưa được thay đổi.

Nhờ sở hữu nhiều hệ thống Nguyệt Phách Linh Quang Trận và Đền thờ Mặt Trời-Mặt Trăng, nơi đây đã được khai phá thành nhiều cánh đồng, nuôi sống hàng trăm ngàn người dân.

Rất nhiều cư dân ở đây đã di cư từ khu vực Sa Thá Tác đến.

Các phép thuật tạo ra ánh sáng bạc, xua tan đám sương mù trên bầu trời; ánh nắng mặt trời chiếu qua con đường sạch sẽ này, rọi xuống đất đai và chiếu sáng các cánh đồng.

Một con tàu vũ trụ lặng lẽ bay qua đám sương mù dày đặc và hạ cánh xuống bãi đậu xe của thị trấn. Mai Lệ Sa, người mặc bộ giáp bạc ôm sát cơ thể, bước xuống từ con tàu với vẻ oai phong.

Hiện nay, Lực lượng Bảo vệ Bình minh Bạc đã trở thành một đội quân mang tính chất toàn giáo khu của Giáo hội Minh, không còn bị giới hạn trong phạm vi Sa Thá Tác nữa.

Dựa trên những thành viên ban đầu của Lực lượng Bảo vệ Bình minh Bạc làm nòng cốt, các chi nhánh đã được thành lập tại các giáo khu để tổ chức công tác phòng thủ cho toàn bộ giáo hội.

Là người đứng thứ hai trong Lực lượng Bảo vệ Bình minh Bạc, Mai Lệ Sa gánh vác nhiệm vụ kiểm tra các giáo khu; mỗi tháng, bà dành nửa tháng để đi kiểm tra các khu vực thuộc quyền quản lý của Giáo hội Minh.

Tại bãi đậu xe, Đại Giáo Hoàng – người đồng thời là chỉ huy tối cao Plank Max – đang chờ đợi. Anh nhìn con tàu vũ trụ bạc óng ánh như một tác phẩm nghệ thuật, ánh mắt anh đầy ngưỡng mộ.

Giáo hội đã kế thừa một số di sản từ Ruỷ Bá Vương Quốc và trong những năm qua, họ đã nghiên cứu ra rất nhiều thứ tuyệt vời.

Con tàu vũ trụ này có thể cung cấp sự hỗ trợ chiến thuật ở cấp độ sáu, có thể bay với tốc độ cao, và có thể gửi ngay hàng trăm người có năng lực siêu nhiên đến tham gia chiến đấu; đây thực sự là một tạo vật đáng chú ý.

Plank tiến lại gần và nói một cách ân cần:

“Chào mừng Mai Lệ Sa đến thị trấn Lorent để hướng dẫn công việc! Tôi đã ra lệnh chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn; sau khi hoàn tất công việc, chúng ta có thể thư giãn một chút.”

Mai Lệ Sa cười nhẹ và vẫy tay:

“Không cần phải tổ chức quá xa hoa đâu; lần này tôi có nhiều vấn đề cần thảo luận, tôi muốn mời những tín đồ ở tuyến đầu đến trả lời.”

“Có gì bất ngờ xảy ra không?”

Plank lập tức nhận ra vấn đề; thông thường, đây chỉ là cuộc hỏi thăm thường lệ, và chỉ cần anh đi c

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ là Chủ nhân đã trực tiếp ra lệnh, chắc hẳn ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó.”

Ánh mắt của Mai Lệ Sa lộ ra vẻ nghiêm túc; lời dặn dò của thần linh vẫn còn vang vọng bên tai cô, và cô biết chắc rằng sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Vài ngày trước, mặt trăng đỏ xuất hiện một cách bất thường, sau đó lại biến mất, tất cả những điều này đều báo hiệu rằng tình hình đang có sự thay đổi nào đó.

Hiện tại, không ai biết điều đó có phải là điều tốt hay xấu, nhưng dựa vào nhiệm vụ mà thần linh giao phó, cô suy đoán rằng khả năng cao là không phải điều tốt.

“Hãy nói cho tôi biết cần những người nào đến để tham gia cuộc thẩm vấn này, tôi sẽ lập tức đi triệu tập họ.”

Plank hỏi. Anh hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng của những nhiệm vụ do thần linh trực tiếp giao phó, và trong lòng anh thở dài, biết rằng thế giới có lẽ sẽ lại bắt đầu rơi vào hỗn loạn.

Lorent đã phải đối mặt với các cuộc tấn công từ người cá và những kẻ lặn sâu trong những năm gần đây mới tạm yên ổn trở lại.

Anh thở dài trong lòng; thời điểm Vật Chất Thế Giới và thế giới linh hồn bắt đầu hợp nhất đang ngày càng đến gần, và có lẽ trong những ngày tới, anh sẽ phải liên tục đối mặt với những cuộc chiến đấu, không biết liệu mình có thể sống sót đến ngày qua đời một cách bình yên hay không.

“Cần tìm hai loại người: loại thứ nhất là những người bình thường nhưng có khả năng cảm nhận linh thiêng mạnh mẽ; loại thứ hai là những tín đồ gần đây đã đi tuần tra ở vùng ngoại ô thành phố.”

“Không cần tìm quá nhiều, mỗi loại chỉ cần mang đến mười người là đủ.”

Những người bình thường nhưng có khả năng cảm nhận linh thiêng mạnh mẽ đôi khi dễ dàng tiếp nhận được những tín hiệu bí ẩn từ thế giới vô hình; không ai có thể giải thích rõ lý do tại sao.

Plank gật đầu nhẹ, ra lệnh cho các vệ sĩ bên cạnh mau chóng thực hiện nhiệm vụ. Sau đó, anh dẫn Mai Lệ Sa và nhóm người khác lên xe ngựa, trở về Nhà thờ Thánh Giá Bạc Đại Nhà Thờ.

Khi bước vào nhà thờ, Mai Lệ Sa không nghỉ ngơi mà ngồi chờ ở văn phòng của giám mục cho đến khi những người được mời đến.

Không lâu sau, các vệ sĩ dẫn một nhóm người vào:

“Đại Giáo Hoàng, tôi đã đưa những người bình thường đến trước; sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, chúng tôi sẽ cho các thành viên của đội vệ sĩ vào.”

Phòng bỗng nhiên chật kín vì có đến hai mươi người, hơi chật chội một chút.

“Làm tốt lắm, bạn có thể đợi ở bên ngoài.”

Plank vẫy tay và nói với những người bình thường có vẻ e ngại: “Mọ

Mai Lệ Sa ho một tiếng để làm ấm giọng rồi nói một cách nhẹ nhàng:

“Đúng vậy, đừng lo lắng, chỉ là cuộc điều tra thường lệ thôi. Mọi người hãy suy nghĩ kỹ và trả lời thành thật nhé.

Câu hỏi đầu tiên là: trong những ngày gần đây, có ai từng mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ không?”

Hiện nay, tất cả các khu vực thuộc quyền kiểm soát của Giáo hội đều được thiết lập Nguyệt Phách Linh Quang Trận; những pháp trận này phát ra luật lệ Thái Âm có khả năng nuôi dưỡng linh hồn con người, vì vậy bình thường thì sau khi ngủ, mọi người sẽ không mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ đâu.

Nếu bạn đã mơ thấy những giấc mơ như vậy, có nghĩa là có một nguồn ý chí mạnh mẽ nào đó đã xâm nhập vào bên trong pháp trận đó, và rất có thể đó là một thần ác.

Mọi người đều lắc đầu, nhưng có một người phụ nữ gầy yếu đã giơ tay lên.

“Xin hãy nói đi!”

“Tôi không biết liệu đó có phải là giấc mơ của mình hay không… Vài ngày trước, vào ban đêm, tôi tỉnh dậy và cảm thấy mình không hề mơ gì, nhưng trong đầu tôi lại xuất hiện một hình ảnh rõ ràng.

Trên một ngọn đồi hoang vu, xuất hiện một sinh vật giống người nhưng không có đầu, có màu xám đen; bốn chi của nó mọc ra những cái xúc tu to lớn.

Con quái vật đó không có đầu, phần cổ của nó tạo thành một cái miệng đen tối, không răng, rộng đến tám feet, và nó liên tục phát ra những tiếng gầm rú kinh hoàng.

Tôi thậm chí còn cảm thấy có tiếng động vang lên phía sau tai mình, điều đó khiến tôi rất sợ hãi; tôi không thể ngủ được suốt đêm, và mãi đến sáng sớm mới ngủ được một lúc.”

“Bạn có cảm nhận thấy bất kỳ ý địa ác nào không?”

“Có… Tôi hiểu được ý định của con quái vật đó; nó yêu cầu tôi phải dâng hiến một người sống làm lễ vật cho nó.”

Khi cô ấy nói xong, khuôn mặt của tất cả mọi người xung quanh đều hiện lên vẻ hoảng sợ.

Khuôn mặt của Plank trở nên u ám, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Giáo hội đã nhiều lần nhấn mạnh rằng nếu ai đó mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ vào ban đêm, họ phải báo cáo ngay với nhà thờ. Tại sao lúc đó bạn không nói gì cả?”

Nếu cô ấy đã báo cáo với nhà thờ, chắc chắn anh ta sẽ thấy hồ sơ được gửi lên từ các nhân viên dưới quyền mình; những việc như vậy cần phải được báo cáo lên Giáo triều.

Rõ ràng, anh ta không phải là người đầu tiên biết về chuyện này… Trong mắt Mai Lệ Sa, có lẽ anh ta sẽ bị nghi ngờ về năng lực làm việc của mình.

“Tôi… tôi không biết. Tôi thực sự muốn báo cáo chuyện này với Giáo hội, nhưng mỗi sáng thức dậy, tôi lại quên h

“Tôi không thể đánh giá được tình hình mà bạn đang gặp phải. Ngày mai tôi sẽ trở về Giáo hoàng quốc, bạn hãy cùng tôi về Sa Thá Tác nhé.

Bạn tên là gì?”

“Tôi tên là Lilia,” giọng nói của người phụ nữ mang chút nức nở, “Đại Giáo Hoàng, liệu tôi có sao không ạ?”

“Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu ô nhiễm nào trên người bạn, vì vậy chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Mai Lệ Sa liếc nhìn người đó, và Plank hiểu ý:

“Hôm nay bạn hãy ở lại nhà thờ, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Ngày mai khi bạn đến Thành phố Thánh, mọi việc sẽ càng ổn thôi.

Người canh gác, vào đây!”

Hai người canh gác đẩy cửa bước vào: “Đại Giáo Hoàng, chúng tôi tuân lệnh của ngài!”

“Hãy đưa người phụ nữ này đến phòng khách.”

“Vâng, ngài.” Hai người canh gác dẫn người phụ nữ đi.

Mai Lệ Sa nhìn những người dân bình thường còn lại và hỏi:

“Câu hỏi thứ hai: Các bạn có bao giờ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ khi không ai ở xung quanh không?”

“Không, tất cả mọi người đều phủ nhận.”

Mai Lệ Sa không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ đang nói dối, liền gật đầu nhẹ:

“Câu hỏi của tôi đã xong rồi.”

Plank nói:

“Được rồi, các người canh gác sẽ đưa các bạn đến nhận mười đồng vàng mà tôi đã hứa.”

Sau khi những người dân bình thường rời đi, mười thành viên của nhóm Bình Minh Bạc bước vào.

Mai Lệ Sa tiếp tục đặt hai câu hỏi giống nhau; tất cả mọi người đều phủ nhận câu hỏi đầu tiên, trong khi năm người trả lời “đã từng nghe thấy”.

Mai Lệ Sa nhướng mày nhẹ và hỏi:

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Sáng nay, sau khi kết thúc nhiệm vụ tuần tra và trở về doanh trại để nghỉ ngơi, khi tôi đang chuẩn bị ngủ thiếp đi, tôi nghe thấy tiếng sóng vỗ. Nhưng trong doanh trại có pháp trận cách âm, vì vậy lẽ ra không thể nghe thấy tiếng bên ngoài được… Trừ khi có người bên trong gọi.

Tuy nhiên, khi tôi đang do dự có nên mở mắt hay không, tôi lại bất ngờ ngủ thiếp đi luôn, và chỉ thức dậy khi có người gọi.”

“Các bạn thì sao?”

“À, tôi cũng giống như anh ấy.”

“Tôi cũng vậy.”

Khi nghe năm người đều có cùng lý do, ánh mắt của Plank lấp lánh vài cái, rồi anh ta hỏi:

“Các bạn có cùng một đội không?”

“Vâng, Đại Giáo Hoàng.”

Mai Lệ Sa trầm ngâm và nói:

“Bốn người này sẽ đi cùng tôi vào ngày mai.”

“Các người xuống dưới đi, sáng mai hãy đến bãi đậu khinh khí cầu để báo cáo.”

Khi mọi người đã rời khỏi phòng, Plank hỏi:

“Thưa ngài, lần này ngài mang về Thành Phố Thánh bao nhiêu người?”

“Không ít đâu, nhưng con số cụ thể tôi không thể tiết lộ được.”

Mai Lệ Sa dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Một đội tuần tra hoàn toàn gặp phải tình huống này… Hãy cử người đi hỏi xem liệu đêm qua, vào giữa đêm, các đội tuần tra khác có gặp tình trạng tương tự hay không. Tôi nghi ngờ rằng lại có những thứ xấu xa xuất hiện dưới biển rồi…

Thị trấn Lorent kiểm soát lối ra biển; đó cũng là con đường duy nhất cho những sinh vật ác độc của đại dương xâm nhập vào lục địa chúng ta. Ngài phải chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng và coi trọng vấn đề này.”

Plank nở một nụ cười quyết liệt:

“Yên tâm, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Sau hơn mười năm phục vụ tại thị trấn Lorent, tôi đã tiêu diệt vô số sinh vật ác động… Chắc chắn tôi có thể bảo vệ nơi này một cách an toàn.”

Mai Lệ Sa gật đầu:

“Nếu tình hình trở nên nghiêm trọng, ngài có thể yêu cầu Giáo Hội cung cấp thêm những sinh vật thiêng liêng như Saint Light Nalu và những con quái vật máy móc. An ninh của thị trấn Lorent rất quan trọng đối với Giáo Hội… Ngài chắc chắn sẽ chấp thuận yêu cầu đó.”

Hai người lãnh đạo đều đang suy nghĩ về những việc riêng, nên bữa tối trở nên nhàm chán.

Một lính canh vội vàng đến bên tai Plank và thì thầm vài câu.

Mặt Plank thay đổi ngay lập tức; ông gọi Mai Lệ Sa ra ngoài.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Đại Giáo Hoàng ấy… Đài quan sát đã phát hiện ra tình huống nghiêm trọng: ở ngoài vùng bức tường phép thuật, trong đại dương, có một sinh vật lớn chưa từng được biết đến xuất hiện.”

Mai Lệ Sa im lặng vài giây, sau đó nói:

“Đi thôi, chúng ta sẽ lái phi thuyền vũ trụ đến xem sao?”

Sinh vật lạ đó đang lảng vảng ở ngoài phạm vi bức tường phép thuật; có lẽ nó đang e ngại điều gì đó, nên cách xa một chút sẽ an toàn hơn khi quan sát. Hơn nữa, phi thuyền vũ trụ có thể phóng ra những đòn tấn công cấp độ sáu, và tốc độ của nó cực kỳ nhanh… Ngay cả khi đối mặt với những thần ác, chúng ta vẫn có thể tấn công rồi thoát thân một cách an toàn.

Mọi người lên phi thuyền vũ trụ và hạ cánh cách mép bức tường phép thuật khoảng hai kilômét.

Mai Lệ Sa nhìn qua kính viễn vọng và thấy một bóng đen khổng lồ đang nằm im ở rìa vùng được chiếu sáng bởi bức

Plank cũng nhìn thấy mục tiêu và thốt lên:

“Đó là cái quái gì vậy?!”

Mai Lệ Sa đặt xuống kính viễn vọng và nói một cách nghiêm túc:

“Hãy chiếu sáng lên một chút là có thể nhìn thấy được, phó chỉ huy, hãy kích hoạt ‘Mũi tên Mặt trời’.”

“Tuân lệnh!”

Một tia sáng vàng rực bắn ra từ phía bên trái con tàu vũ trụ, chiếu sáng lên thế giới tối tăm phía sau ánh sáng thiêng liêng.

Hóa ra bóng đen khổng lồ kia là một sinh vật màu xanh đen, được tạo thành từ nước biển, cao đến hàng trăm mét.

Sinh vật này không hề tránh né, để cho “Mũi tên Mặt trời” đâm trúng nó.

Ánh sáng thiêng liêng bùng nổ, phủ lên sinh vật kỳ lạ lớp ánh sáng vàng; ngọn lửa vàng của Mặt trời đã đốt cháy nó.

Nước biển cấu thành thân thể sinh vật này lập tức bay hơi, tạo ra làn khói đen dày đặc.

Khi khói tan đi, Mai Lệ Sa nhận thấy thân thể con quái vật đã co lại đáng kể.

Cô vừa thở phào nhẹ nhõm thì phát hiện ra rằng một lượng lớn nước biển đã bị hút đi, và thân hình con quái vật lại trở về bình thường.

“Rút lui năm km!” Mai Lệ Sa hét lên. Việc “Mũi tên Mặt trời” không có tác dụng chứng tỏ đây chắc chắn là một vị thần ác ma chưa từng được ai biết đến.

Con quái vật ác ma không truy đuổi nữa, mà lại hòa nhập trở lại với nước biển và rơi xuống đại dương.

Mai Lệ Sa lập tức báo cáo qua con đường ánh sáng vàng:

“Chủ nhân của ta, chúng ta đã phát hiện ra một vị thần ác ma ở ngoài thị trấn Lorent!”

“Đợi tôi, tôi sẽ đến ngay.”

Chỉ vài phút sau, mọi người trên con tàu vũ trụ đã thấy những ngọn lửa vàng rực cháy xé toạc bầu trời, và vị thần quang minh đã xuất hiện.

Clown hạ cánh ở nơi con quái vật ác ma đã biến mất, và triệu hồi lại thời gian.

Những hình ảnh lần lượt hiện lên trong đầu anh, và anh lắc đầu nhẹ.

Con quái vật ác ma này thật đặc biệt… Có vẻ như nó chính là một khối nước.

Làm sao có thể tìm kiếm một khối nước khi nó đã hòa vào nước biển?

Clown nhíu mày; anh không biết phải làm thế nào trước một kẻ thù như vậy.

Trong đại dương, những con sóng cuộn trào, tạo nên một từ: “Kataat”.

Clown cười gầm; rõ ràng, tên của con quái vật ác ma là Kataat.

“Nó chạy quá nhanh…” Mai Lệ Sa lại gửi tin thông báo với vẻ tiếc nuối.

“Không sao đâu.” Clown trả lời rồi rời đi; bầu trời lại bị bao phủ bởi làn khói xám.

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra.

Ngày hôm sau, con tàu vũ trụ trở về bãi đỗ, cất cánh và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Cách thị trấn Lorent hơn ba mươi cây số, trên một đụn cát màu đen, có một sinh vật kỳ lạ không đầu đứng yên bất động; phần cổ hở ra của nó tối đen như mực, và liên tục có khói xám đi vào đó.

Trở lại Sa Thá Tác, sau khi Mai Lệ Sa sắp xếp những người được đưa về từ các giáo khu tại trại, ông đã gửi đi một bài viết chia sẻ suy nghĩ sau chuyến kiểm tra này thông qua phương thức “Kim Quang Đạo Chủng”.

Lúc này, Klaus đang tiến hành các thí nghiệm alkimia tại lâu đài Moa; sau khi nhận được tin, ông lập tức phản hồi:

“Hãy đưa tất cả những người bình thường đó đến dinh thự, tôi cần kiểm tra họ.”

Khói xám đang ngày càng trở nên nguy hiểm hơn; một số loại ô nhiễm rất khó phát hiện bằng những phương pháp thông thường, vì vậy chỉ có ông mới có thể xác định chúng.

Ngoài ra, ông cũng muốn nghiên cứu tại sao những người bình thường này, những người sở hữu khả năng cảm nhận siêu nhiên và bị ảnh hưởng bởi những thứ này, lại có thể dự đoán được những tình huống có thể xảy ra trong tương lai.

Klaus tạm dừng nửa số thí nghiệm đang tiến hành, sau đó thông báo cho quản gia qua “Kim Quang Đạo Chủng”:

“Khi Mai Lệ Sa đến, hãy để cô ấy dẫn mọi người đến phòng họp.”