Một tháng sau…

Những cơn mưa thu liên tục kéo dài suốt năm ngày; nhiệt độ vốn đã khá oi bức lập tức giảm xuống, và cái lạnh vào ban đêm trở nên càng thêm gay gắt.

Trong phòng thí nghiệm alkimia dưới lòng đất, Klaus căng người, kết thúc “quy trình hàng ngày” trong việc chế tạo những sinh vật mới.

Những ngày qua, anh dành mỗi buổi chiều để cải tiến các phép trận; nhờ vào số điểm kinh nghiệm ngày càng tăng trong lĩnh vực này, anh bắt đầu nhìn thấy những thành quả rõ rệt.

Sức mạnh của “cái bể cát thời gian” giờ đây có thể được áp dụng lên những con quái vật ma thuật trong thời gian ngắn – mặc dù chỉ kéo dài chưa đầy một phút, nhưng điều này chứng minh rằng hướng tiếp cận của anh là đúng đắn.

Tiếp theo, chỉ cần tiếp tục thử nghiệm và sửa sai, chắc chắn anh sẽ tạo ra được một phép trận thực sự có khả năng tận dụng quy luật của thời gian.

Anh triệu hồi “Bức Tường Vàng”; ánh sáng màu vàng tím lấp lánh trong đôi mắt anh khiến không gian trong phòng bỗng tràn ngập ánh sáng linh thiêng.

**[ Kim Quang Chú : 853642/1000000; Cấp độ Sáu]**

**[ Thánh Quang Lĩnh Vực (Thái Cực): 215836/2000000; Cấp độ Một]**

**[ Hơi Thở Rồng Lửa: 218627/500000; Cấp độ Ba]**

**[ Tiếng Gầm Rồng Bạc Dưới Trăng: 216840/500000; Cấp độ Ba]**

**[ Phép Trận Học: 67856/200000; Cấp độ Năm]**

Sự tiến bộ trong lĩnh vực Phép Trận Học diễn ra một cách ổn định và có trật tự; khi đạt đến Cấp độ Sáu, anh tin rằng mình sẽ có thể tạo ra những chiến binh có khả năng sử dụng quy luật của thời gian.

Quyền truy cập vào hệ thống “Con Đường Ánh Sáng Vàng” đã đủ; cùng với việc hàng ngày kiên trì luyện tập thiền định, tiến bộ của Kim Quang Chú cũng rất đáng kể.

Tuy nhiên, Klaus nhận thấy rằng sau khi mức độ thành thục của Kim Quang Chú đạt đến 850.000 điểm, tốc độ tiến bộ của nó bắt đầu chậm lại đáng kể, thậm chí có xu hướng giảm mạnh; để tiếp tục tiến xa hơn, anh cần phải tìm ra những biện pháp khác.

Sau bao lâu ẩn mình như vậy, đã đến lúc anh cần ra ngoài hoạt động một chút để rèn luyện sức khỏe.

Anh rời khỏi phòng thí nghiệm, lên tầng cao nhất của ngôi nhà, đứng trước cửa sổ nhìn ra thành phố đang phủ đầy sương mù, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

Một lúc sau, anh sử dụng hệ thống “Con Đường Ánh Sáng Vàng” để gọi:

“Lord, hãy đến phòng làm việc của tôi một chút.”

Chưa đầy một phút, cửa phòng đã bị

“Công tước, ngài có gì muốn chỉ thị?”

“Hãy báo cáo tình hình trong lãnh địa và khu vực Vương Quốc trong những ngày gần đây.”

“Vâng, thời gian qua, hai phần ba khu vực phía nam của Vương Quốc đã bị quái vật zombie lửa chiếm đóng; rất nhiều người tị nạn đã di cư về phía bắc.”

“Lãnh địa chúng ta cũng đã tiếp nhận một số lượng lớn người tị nạn, và tất cả họ đều được sắp xếp ổn thỏa.”

“Những người thợ trong lãnh địa đã dùng gỗ mà họ thu hoạch được để xây dựng nhiều ngôi nhà bằng gỗ, giúp người tị nạn có chỗ trú ẩn an toàn.”

“Năm nay, lương thực trong lãnh địa có mùa thu hoạch bội thu; cộng thêm việc chúng ta luôn tích trữ lương thực, dù có hàng loạt người tị nạn đến, lương thực vẫn đủ dùng cho đến khi mùa thu hoạch mới bắt đầu vào năm sau.”

“Ngoài ra, chúng ta còn có nguồn cung cấp củi và than đá dồi dào, nên mùa đông này sẽ không quá khó khăn.”

“Ở hầu hết các khu vực trong Vương Quốc, thời tiết liên tục mưa thu; những giáo khu đang đối đầu trực tiếp với quái vật zombie lửa cho biết những sinh vật kỳ lạ này không thích thời tiết mưa, nên chúng không tiếp tục tấn công nữa.”

“Chỉ khoảng một tháng nữa, Vương Quốc sẽ bước vào mùa đông giá rét; nhiệt độ sẽ giảm xuống thấp hơn nữa. Chúng tôi suy đoán rằng điều kiện thời tiết lạnh giá sẽ làm giảm sức mạnh hoạt động của quái vật zombie lửa, nhưng điều này vẫn cần được kiểm chứng.”

“Một điểm nữa, Frand Đại Giáo Hoàng báo cáo rằng nhiều giáo khu đã yêu cầu thành phố Rhein huy động quân đội để hỗ trợ bảo vệ thành phố, nhưng ông ấy đã từ chối.”

Sau khi nghe báo cáo của quản gia, Claus bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Nếu thời tiết mùa đông thực sự có thể làm giảm sức mạnh hoạt động của quái vật zombie lửa, thì đây chính là thời điểm thích hợp để phản công.

Tuy nhiên, do Giáo hội đã sụp đổ, hiện nay các giáo khu trong Vương Quốc đều đang hành động độc lập; việc thành lập một liên minh mạnh mẽ sẽ rất khó khăn.

Điều khiến ông quan tâm hơn cả là tình hình của kẻ thù cấp độ thần linh đã tấn công thành phố Blay – ông không biết sự thay đổi thời tiết sẽ ảnh hưởng đến chúng đến mức nào.

Dù vậy, kẻ thù cũng thuộc cấp độ thần linh; có lẽ chúng sẽ không bị ảnh hưởng nhiều.

Sau nhiều suy nghĩ, Claus quyết định sẽ tự mình đến khu đổ nát của thành phố Blay. Với mức độ nguy hiểm như vậy, trong Vương Quốc không ai khác có thể đối đầu với kẻ thù này ngoại trừ ông.

“Cậu

Việc đưa những người tị nạn đến đây chính là để mua lòng dân chúng, chuẩn bị cho việc thành lập một giáo hội mới trong tương lai; đồng thời, cũng là cách để vận dụng cả sự khoan dung lẫn uy quyền.

“Tôi hiểu rồi, bà đã nhấn mạnh điều này nhiều lần rồi; tôi biết phải làm gì, xin công tước yên tâm, tôi xin phép rời đi.”

Sau khi người quản gia rời đi, Clauen liền liên lạc với vợ mình qua phương thức đặc biệt:

“Hãy đến phòng đọc sách một chút, tôi có chuyện muốn nói với em.”

Anh đi đến tủ rượu, lấy ra một chai rượu Ánh Trăng và rót đầy hai chiếc cốc pha lê.

Hơi nước bốc lên từ các cốc rượu, tạo ra không khí tràn ngập linh khí; mùi thơm dễ chịu lan tỏa khắp căn phòng đọc sách.

Clauen cầm chiếc cốc lên mũi, cảm nhận được hương vị thanh khiết lan tỏa vào khứu giác của mình, và suy nghĩ của anh dường như trở nên minh mẫn hơn.

Anh mỉm cười; kỹ thuật sản xuất rượu Ánh Trăng trong lãnh địa của mình lại tiến bộ thêm một bậc nữa, thật đáng mừng.

Y Lị Sa gõ cửa rồi bước vào, cười nói:

“Sao vậy, vị thần của tôi bây giờ rảnh rỗi rồi sao? Còn thời gian để gặp tôi nữa à?”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như nước, nhưng cũng mang theo chút u sầu.

Clauen bật cười; những ngày gần đây, anh sống như một tu sĩ ăn chay, ít khi có cơ hội gặp vợ, huống chi là trò chuyện sâu sắc.

Anh không trả lời, mà chỉ đến bên vợ và ôm cô ấy vào lòng; lực lượng của Quy Luật Âm Dương bùng nổ, khiến lớp băng hình thành trên các chiếc cốc rượu trong tay anh:

“Thưa bà, xin hãy thử nếm loại rượu này.”

“Lực lượng của anh lại tiến bộ rồi à?”

Y Lị Sa mở to đôi mắt; động tác này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất khó thực hiện; chỉ những ai kiểm soát được lực lượng của Quy Luật một cách xuất sắc mới có thể làm được điều này.

Điều tuyệt vời là lực lượng của Quy Luật chỉ tác động lên rượu mà không ảnh hưởng đến chiếc cốc hay bất cứ thứ gì xung quanh; cô ấy thậm chí không nhận ra chút dao động nào của Quy Luật cả.

“Chỉ là tôi có được một số hiểu biết mới mà thôi,” Clauen nói với nụ cười ấm áp như gió xuân.

Việc tiến bộ nhanh chóng trong cấp độ Bạc đã là điều đáng mừng rồi; trong cấp độ Thần Linh cũng vậy, dường như không hề gặp phải bất kỳ rào cản nào… Chắc hẳn những vị thần khác cũng không thể làm được như vậy đâu.

Y Lị Sa im lặng một lúc lâu.

Clauen vẫy tay trước mắt vợ mình và nói nhẹ:

“Này, này! Sao lại mải suy nghĩ đến mức quên mất chuyện đang nói nhỉ?

Y Lị Sa vùng vẫy thoát khỏi vòng tay chồng mình, quay lưng lại và nói với giọng hơi buồn bã:

  “Gần đây, chúng ta có bốn bộ Nguyệt Phách Linh Quang Trận trống rỗi; đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi.”

  “Lần này đi đến Bu Đàm Diêm Vương Quốc, sẽ do anh đi hay em đi?”

  “Thì để em đi đi.”

  Klaun ôm lấy thân hình mảnh mai của vợ từ phía sau, giọng nói trở nên dịu dàng hơn:

  “Anh còn có việc khác phải làm. Đến lần giao dịch tiếp theo, anh sẽ tự mình đến Bu Đàm Diêm Vương Quốc và trao đổi kỹ hơn với Yunaika.”

  Anh quyết định phải điều chỉnh bản thân sao cho ở trong tình trạng tốt nhất, rồi mới đối đầu với thần linh Ánh Lửa Xấu xa đang chiếm đóng thành phố Blaye.

  “Được thôi, em sẽ xuất phát vào ngày mai. Nguyên liệu để thiết lập pháp trận đã được đóng gói cẩn thận và đưa lên phi thuyền rồi.”

  “Không cần vội đâu. Tối nay và ngày mai chúng ta hãy trò chuyện thật kỹ. Sáng thứ Ba thì em đi cũng không muộn đâu.”

  Cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của chồng phía sau, Y Lị Sa cảm thấy má mình dần đỏ bừng; giọng nói của cô trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

  “Được thôi.”

  Trong ngày mưa u ám, khi ánh nắng mặt trời không còn chiếu rọi trực tiếp, sương mù xám xịt vẫn không tan biến hoàn toàn ngay cả vào ban ngày. Bóng tối ngày càng đậm đặc; khi ánh sáng cuối cùng cũng biến mất, một ánh sáng bạc trắng bỗng nhiên le lói lên trong Sa Thá Tác Thành, chiếu sáng lên thế giới u ám này.

  Những giọt mưa rơi liên tục, không hề có dấu hiệu dừng lại.

  Gần Sa Thá Tác, trên dòng sông Rhine, một cái đầu khổng lồ bất ngờ nổi lên khỏi mặt nước. Cái đầu ấy giống như con cá lớn, đôi mắt tròn xoe lạnh lùng nhìn chằm chằm vào thành phố đang phát ra ánh sáng huyền ảo này.

  Fiiz – kẻ lặn sâu này – đã ở đây được hơn nửa tháng rồi. Theo quan sát và thử nghiệm của nó, ánh sáng pháp trận trong thành phố này cực kỳ nhạy cảm với những quy luật của bóng tối; việc sử dụng sức mạnh của lĩnh vực bóng tối để đột nhập vào thành phố này thực sự rất khó khăn.

  Trước đây, để duy trì lĩnh vực bóng tối mà không bị kẻ thù phát hiện, sức mạnh của nó có thể kéo dài hơn mười ngày. Nhưng bây giờ, khi xâm nhập vào thành phố này – nơi mà bản năng của nó vốn đã ghét bỏ – sức mạnh của nó chỉ có thể duy trì được khoảng hai ngày rưỡi mà thôi.

  Trong suốt hai ngày đó, nó còn phải xác định vị trí của kẻ thù và thực hiện kế hoạch á

Nó quyết định tạm hoãn việc thực hiện kế hoạch, trước hết sẽ vào thành phố để xác định mục tiêu rõ ràng, sau đó mới tung ra đòn tấn công chí mạng.

Một con người có thể đánh bại Đại Côn và Hải Đà La, nó vẫn cảm thấy e ngại; loại kẻ thù như vậy tuyệt đối không thể đối đầu trực diện được.

Fitz lại lặn xuống dòng sông, bơi ngược dòng lên trên. Trong quá trình lặn, thân hình của nó dần biến nhỏ lại và cũng thay đổi hình dạng.

Chỉ trong nửa phút, nó đã biến thành một con cá lớn, hung dữ, và lặn sâu vào Sa Thá Tác.

Những biện pháp được sử dụng trong thành phố để phòng chống kẻ thù lặn qua sông, trong mắt nó chẳng đáng kể gì cả; nó dễ dàng vượt qua chúng.

Ánh sáng của Nguyệt Phách Linh Quang Trận đã mang lại sức sống mới cho thành phố này, cuộc sống về đêm ở đây khá sôi động.

Đến 10 giờ tối, thành phố bắt đầu áp đặt lệnh giới nghiêm, và tiếng ồn ào của thành phố dần trở nên yên tĩnh.

Bên cạnh, hai viên cảnh sát đi tuần tra dọc theo dòng sông. Viên cảnh sát mập mạp lẩm bẩm:

“Uống quá nhiều bia trước khi đi tuần tra, giờ buồn tiểu quá… Anh em, anh đi trước đi, tôi sẽ theo ngay sau.”

Viên cảnh sát gầy lắc đầu cười nhạo:

“Thằng mập kia, nhanh lên đi rồi quay lại nhé. Uống rượu trước khi đi làm mà bị đội kiểm tra phát hiện thì tháng lương này coi như mất luôn đấy.”

“Khu vực trung tâm thành phố rất yên tĩnh; chỉ cần tôi đến nơi làm việc vào tối nay, đội kiểm tra sẽ nhắm mắt làm ngơ thôi,” viên cảnh sát mập mạp biện hộ, rồi bụng kêu óc ách bước đến bên bờ sông để đi vệ sinh.

Gió lạnh thổi qua, anh ta cảm thấy se lạnh; vô thức cúi đầu xuống và nhìn thấy một bóng đen xuất hiện dưới chân mình.

Bóng đen nhanh chóng lan rộng; viên cảnh sát mập mạp nhận ra có chuyện không ổn và muốn lùi lại, nhưng đột nhiên cảm thấy đầu mình nặng trĩu và ngất đi.

Cơ thể anh ta ngã xuống sông, và bị một con cá lớn đang há miệng chờ đợi nuốt chửng.

Vài giây sau, nó lại được “đẩy” lên mặt nước, khuôn mặt đầy nụ cười kỳ quái; còn con cá kia thì đã biến mất không dấu vết.

“Viên cảnh sát mập mạp” quay lại đuổi kịp đồng nghiệp và ôm lấy viên cảnh sát gầy.

Khuôn mặt viên cảnh sát gầy trở nên tức giận:

“Tháo tay bẩn thỉu của anh ra! Chúng ta đang đi tuần tra đây… Nếu bị đội kiểm tra phát hiện thì tháng lương này…”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã cảm thấy đau nhói ở gáy, sau đó mất ý thức và ngã vào vòng tay của viên cảnh sát mập mạp.

Chỉ sau vài phút, hai cảnh sát tuần tra đã rời khỏi lộ trình quen thuộc và tiến gần đến khu vực lân cận Lâu đài Moia.

Họ trèo lên một cái cây lớn, lặng lẽ quan sát lâu đài; làn da của họ giống như loài bò sát có thể thay đổi màu sắc, hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối xung quanh.

Tất cả những điều này đều được một con bọ màu tối đang nằm yên trên cành cây ghi lại và truyền thông tin về.

Lúc này, Klaus vừa mới kết thúc cuộc chiến ác liệt với Y Lị Sa, và cả hai bên đang trong giai đoạn nghỉ ngơi, tổ chức lại lực lượng.

Nếu không phải vì vợ anh ấy không thể chịu đựng được nữa, anh ấy có thể tiếp tục chiến đấu cho đến sáng.

Nhận được thông tin từ con bọ do thám, Klaus lặng lẽ ra lệnh cho Ba Tư Đặc:

“Hãy bắt hai người đó và đưa họ đến bộ phận thẩm vấn của Bình minh Bạc.”

Trong suốt tháng vừa qua, ba con thú được huấn luyện đều đã tiến lên cấp độ năm, sức mạnh của chúng đều tăng lên đáng kể.

Dù là gấu Bắc Cực hay quạ, vẻ ngoài của chúng quá nổi bật; trong khi đó, bản năng của con mèo đen lại phù hợp hơn để thực hiện các nhiệm vụ bí mật.

Sau khi giao nhiệm vụ, Klaus không còn quan tâm đến việc đó nữa.

Nhưng chỉ sau nửa phút, một giọng nói đầy sợ hãi vang lên từ một hạt giống ánh vàng trong tâm trí anh:

“Chủ nhân, hãy cứu tôi!”

Chuyện gì vậy? Klaus lập tức chuyển sang dùng “đôi mắt thú”, và tầm nhìn của mắt trái anh giờ đây chính là tầm nhìn của con mèo đen.

Anh thấy hai người bình thường mà anh tưởng sẽ dễ dàng bắt được đã biến thành thú dữ, tấn công con mèo đen với hết sức mạnh; những kẻ này còn sở hữu một loại sức mạnh đặc biệt, khiến tình hình của con mèo đen trở nên rất nguy cấp.

“Tôi sẽ ra ngoài một chút, có kẻ thù đang xâm nhập vào lâu đài.”

Klaus vội vàng ngồd dậy, không kịp mặc quần áo, Áo Giáp Hợp Kim liền biến thành bộ đồ chiến và khoác lên người.

Anh bước nhanh đến cửa sổ, mở cửa và nhảy ra ngoài.

Đôi cánh màu vàng hồng của anh bung ra, anh bay lượn vài vòng trên không trung, rồi đến nơi đang diễn ra trận chiến.

Anh nhìn qua chiến trường một cái rồi không tiếp tục quan sát nữa, mà chăm chú nhìn vào một cái cây um tùm lá xanh phía sau những con thú đó.

Các kẻ biến thành thú dữ dù có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực tế đã rơi vào thế yếu; việc Ba Tư Đặc kêu cứu lúc nãy chỉ là hành động vô thức khi bị tấn công bất ngờ mà thôi.

Và trên một cành cây, có một bóng tối mờ ảo đang treo đó…

Lúc này, Fiz đang cố gắng hết sức kiềm chế hơi thở của mình, mong muốn mình tr

Nó sở hữu một khả năng đặc biệt, đó là có thể nhận biết được mức độ mạnh mẽ của con mồi.

Khả năng này không thể được sử dụng trong chiến đấu, nhưng lại giúp nó thu thập được những thông tin chính xác.

Nó phát hiện ra một sự thật đáng sợ: kẻ thù mới xuất hiện này rất có thể đã đạt tới cấp độ thần linh; lực lượng tinh thần ẩn giấu của chúng chỉ kém hơn Chúa tể Cthulhu một chút mà thôi, nhưng vượt xa hẳn so với các sinh vật siêu nhiên cấp độ sáu.

Tất cả đều trở nên rõ ràng rồi… Tại sao Đại Gôn, Haidra, và những tôi tớ thần linh cấp độ sáu khác lại có thể đối đầu với một vị thần loài người được?

Fitz trong lòng chửi bới: “Những kẻ ngốc nghếch… Sao không gửi về những thông tin quan trọng như thế này trước khi chết đi?”

Chưa kịp hoàn thành suy nghĩ, thân thể của Ba Tư Đặc bỗng nhiên bị bao phủ bởi những tảng băng cứng, trong khi Clauen thì phóng ra lực lượng Dương Lĩnh Vực của mình.

Hắn kiểm soát kích thước của vùng lãnh địa ấy; những cây cổ thụ xung quanh cùng hai con người hóa thú dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời lập tức biến thành tro bụi.

Một bóng ma màu xám bay ra từ đống tro cỏi, và Fitz vội vàng lao về phía trước… Nó đã chắc chắn rằng kẻ thù này đã đạt tới cấp độ thần linh.

Kỹ năng ám sát mà nó từng tự hào giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì trước mặt một vị thần.

Bỗng nhiên, Fitz cảm thấy mình không thể bay nổi nữa… Toàn thân nó bắt đầu bùng cháy.

Những luồng nhiệt ấm áp từ không gian tràn vào cơ thể Clauen, và một nụ cười hiện trên môi hắn.

Hắn không biết kẻ thù đến từ đâu, nhưng hắn biết rằng chúng đã trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển của mình.