Trong phòng khách của lâu đài Moia, Clauen liếc nhìn danh sách quà tặng mà Figo mang đến và thở dài một cách khó nhận ra. Lần trước, ông đã mang theo rất nhiều quà tặng đến Đại Giáo Phái Thánh Peter để xin học các bí thuật tiên tiến nhưng không thành công; bây giờ, có vẻ như điều đó lại tái diễn.

Ông đưa danh sách quà cho người quản gia đứng phía sau mình và cười nói:

“Hoàng tử thật là quá lịch sự rồi. Khi trở về, hãy gửi lời chào từ tôi đến Ngài. Hamers thành phố là nơi mà Ngài chưa từng đến, vậy thì Ngài hoàn toàn có thể hướng dẫn chúng tôi trong công việc.”

Với tình hình hiện tại, việc đối phương đến tặng quà chắc chắn là vì có điều gì đó muốn xin. Ông không vội vàng hỏi ngay, mà muốn đợi đối phương tự mình nói ra.

Lexis lắc đầu cười nói:

“Tôi không dám nhận lời. Với sự có mặt của một vị mạnh nhân như Giáo hoàng, làm sao tôi còn cần phải chỉ đạo gì nữa?”

Sau một hồi khen ngợi lẫn nhau về mặt kinh doanh, anh ta mới nói rõ mục đích của mình:

“Giáo hoàng, Ngài An Đôn Ni của Giáo hội Thần Kiến Thức đã thông báo rằng tên ác thần Krushu và đồng bọn của hắn đã tấn công thành phố Dunkirk. Hiện tại, thành phố đã bị chiếm đóng, toàn bộ khu vực phía tây của Ruỷ Bá Vương Quốc đã thất thủ, và rất nhiều tay sai của ác thần đang tiến vào lãnh thổ của chúng ta tại Vương Quốc.

Thành phố Podolsva, với vai trò là tuyến phòng thủ đầu tiên của Vương Quốc, đang đối mặt với tình hình rất nguy hiểm. Không ai biết liệu Đại Gôn có coi Podolsva là mục tiêu tiếp theo hay không. Nếu tuyến phòng thủ này thất bại, nửa phía nam của Vương Quốc sẽ rơi vào tay của bọn người cá.”

Anh ta cố tình phóng đại mức độ nguy hiểm của tình hình để tăng thêm sức thuyết phục cho yêu cầu của mình.

Clauen nhướng mày và ngay lập tức hỏi:

“Dunkirk đã bị chiếm đóng vào lúc nào?”

Ông rất am hiểu bản đồ của lục địa này; phía tây của ba lục địa Vương Quốc – Faluk, Rybia, và Sintlan – cùng với một phần của lục địa Talon cũng nằm trong khu vực này. Sau khi Sintlan xảy ra biến động lớn, chắc chắn sẽ có những tác động liên tiếp, và bây giờ Rybia cũng đã bị ảnh hưởng. Nếu mất đi Ruỷ Bá Vương Quốc như một tuyến phòng thủ, Faluk sẽ phải đối mặt trực tiếp với quân đội của bọn người cá, và tình hình diễn ra nhanh hơn so với dự đoán ban đầu của ông. Ban đầu, ông ước tính rằng Ruỷ Bá Vương Quốc có thể chống chịu được trong hai tháng; nếu vậy, ông cũng sẽ hoàn toàn hòa nhập được sức mạnh của lĩnh vực mình, và ngay cả khi không tiến lên cấp độ Thánh Hào Kim Ngân, ông cũng sẽ gần như bước vào tầm cao của thần linh.

Lúc đó, anh ta đã có đủ sức mạnh để xoay chuyển tình thế.

Nhưng bây giờ, Rybia lại sụp đổ chỉ sau nửa tháng, làm hỏng hoàn toàn kế hoạch của anh ta.

Figo lấy ra lá thư của An Đôn Ni và đưa cho họ, nói:

“Chuyện xảy ra cách đây bảy ngày: Đại Côn đã tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, đồng thời cũng tiêu diệt một phần ba số binh lính tinh nhuệ cấp cao của Ruỷ Bá Vương Quốc.

Bây giờ, Giáo hội Thần Kiến Thức đã hoàn toàn rút lui về vùng núi phía đông và giao trọn mớ hỗn độn này cho chúng ta.

Theo thông tin ban đầu, Đại Côn chỉ xuất hiện vào đêm Trăng Đỏ; nhưng bây giờ chúng ta có thể khẳng định rằng nó đã hoàn toàn tự do.

Chúng ta không biết nơi tiếp theo mà nó sẽ nhắm đến, nhưng chúng ta không thể dựa vào may mắn được.”

Người quản gia bước lên, nhận lấy lá thư và đưa cho Klaus. Anh ta nhanh chóng đọc qua, sau đó im lặng.

Trong đầu anh ta hiện lên bản đồ lục địa, và anh ta bắt đầu suy luận về hướng đi tiếp theo của bọn Người Cá.

Nếu chúng di chuyển dọc theo sông Tena từ Dunkirk ngược dòng lên, kẻ thù sẽ đi qua phía tây Rybia, sau đó tách ra theo các nhánh sông.

Một nhóm sẽ tiếp tục đi về phía đông, vào khu vực Vương Quốc của Talon; nhóm khác sẽ tiếp tục đi về phía bắc, xâm nhập vào lãnh thổ Faruk.

Điều cấp bách nhất hiện nay là đánh giá mức độ đe dọa mà thành phố Podossua ở Vương Quốc đang phải đối mặt, bởi vì khi bọn Người Cá chiếm được nhiều đất đai hơn, lực lượng tấn công của chúng chắc chắn sẽ bị phân tán.

Lực lượng địch tại tiền tuyến của Vương Quốc có lẽ sẽ yếu hơn so với lực lượng địch tại Rybia.

Ngoài ra, chúng ta cũng cần phải cẩn thận với Đại Côn – một thứ ác thần thuộc cấp độ thần linh; anh ta cũng không chắc chắn liệu mình có thể giành chiến thắng hay không.

Sau khi trả lại lá thư, Klaus hỏi:

“Kế hoạch của Giáo triều là gì? Năng lực phòng thủ của thành phố Podossua đến mức nào?”

Hiện tại, Nick và những người khác vẫn đang ở tiền tuyến; những chiến binh Bình Minh Bạc đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng, anh ta không thể để họ rơi vào tình thế nguy hiểm được.

Lexis ho khan một tiếng và nói:

“Chúng ta phải giữ vững tiền tuyến, nếu không phía nam của Vương Quốc sẽ bị đánh mất. Phía nam là vùng sản xuất lương thực chính của chúng ta; nếu nó bị chiếm đóng, cả khu vực trung và bắc cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Chúng ta đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này từ lâu; bây giờ, các thiết bị phòng thủ ở thành phố Podossua đã được cải tạo, có thể chống đỡ được các cuộc tấn công cấp độ sáu. Nhưng lượng năng lượng dự trữ trong các phép trận v

Phía tây của Rybia đang sụp đổ quá nhanh; thời gian còn lại cho chúng ta thực sự rất ít. Ý của Ngài là, nếu Giám mục có thể ở lại tiền tuyến trong một thời gian thì thật tốt biết bao. Nếu Giám mục sẵn lòng đi, Giáo hội sẽ chuẩn bị một số nguồn lực để xây dựng Lâu đài Moia, đồng thời phong tước công cho gia tộc Moia – vùng đất được trao cho họ chính là giáo khu Hamers hiện nay, cùng toàn bộ khu vực phía tây thành phố Rhein.” Những lời hứa này nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng thực tế thì lợi ích không nhiều lắm. Klaus nhìn xuống đất; anh đã sở hữu một phần đất thuộc giáo khu Hamers, còn khu vực phía tây thành phố Rhein hiện nay đã trở thành nơi sinh sống của quái vật và ác linh; còn đi xa hơn nữa thì chỉ là dãy núi Andes mà thôi. Tước công được phong, nhưng đất đai thì anh phải tự mình chiếm lấy… Những lời “phong tước” kia, thực ra chỉ là lời nói suông mà thôi. Klaus lấy ra một chai thủy tinh chứa các ký hiệu ma thuật từ chiếc nhẫn không gian của mình và đưa cho Lodung đứng phía sau:

“Hãy mang đến cho Công tước xem.”

Bên trong chai là thịt của những con quỷ thuộc phe Ác Thần mà anh đã làm bị thương khi ở gần vùng biển Lorent. Đối với những sinh vật siêu nhiên cấp độ sáu, thịt của chúng có thể duy trì tính hoạt động trong vài tháng. Người quản gia cầm chai thủy tinh và đưa nó đến cho Lexis. Công tước nhận lấy vật phẩm và không khỏi nhăn mày. Bên trong chai bốc lên là làn sương đen; mặc dù không có bất kỳ luật lệ nào thoát ra từ chai, nhưng chỉ cần nhìn thấy nó, anh đã cảm thấy một cảm giác ô uế. Anh nhận ra rằng chiếc chai này được niêm phong theo cách mà Giáo hội thường dùng để bảo quản những thứ bị ô nhiễm, vì vậy anh đã mở niêm phong một cách thành thạo. Khi niêm phong được mở ra, Lexis cảm thấy máu trong người mình dần trở nên lạnh giá, khiến anh nhớ lại khoảnh khắc khi còn nhỏ, khi chưa trở thành một sinh vật siêu nhiên, anh từ căn phòng ấm áp bước vào môi trường băng giá. Đồng thời, anh cũng nghe thấy những tiếng thì thầm quyến rũ, một giọng nói đầy mê hoặc liên tục nhắc nhở anh:

“Hãy nuốt chửng miếng thịt này, và bạn sẽ ngay lập tức trở thành một sinh vật siêu nhiên cấp độ năm… Sau này, bạn sẽ trở thành vua của Vương Quốc này, bạn sẽ trở thành Giáo hoàng của Hội đồng Giám mục Lửa. Arthur chỉ lớn tuổi hơn bạn vài tuổi thôi… Tại sao anh ta lại có thể chiếm đoạt vinh quang vốn thuộc về bạn?” Chiếc nhẫn bạc trên tay trái của Lexis đột nhiên chuyển sang màu đỏ rực; anh cảm thấy đau rát dữ dội và bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhận ra rằng mình đang đẫm mồ hôi. Anh vội vàng ni

“Tại sao vậy?”

Anh quay đầu nhìn người đã gây ra tất cả này với vẻ mặt nghiêm túc và nói khó khăn:

“Giám mục, trò đùa của ngài hơi quá đà rồi.”

“Tôi không đùa đâu. Tôi muốn bạn hiểu rõ tình hình mà Vương Quốc ở phía Bắc đang phải đối mặt. Đó là loài quỷ dữ xuất hiện ở thị trấn Lorent… Tôi đã làm bị thương chúng, nhưng chúng vẫn thoát được. Trong dãy núi Andes, những kẻ theo giáo phái xấu xa đang ẩn náu và theo dõi chúng ta từ sau lưng; thành phố Rhein đã từng bị tấn công bởi những sinh vật thuộc cấp độ sáu của loài quỷ dữ này. Chỉ khi bạn tự mình trải nghiệm mới có thể hiểu rằng tình hình ở đây cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Klauren triệu hồi lá chắn ánh trăng để thanh lọc những luật lệ ô nhiễm đang lan tràn, rồi tiếp tục nói:

“Nếu cần đi đến tiền tuyến vài ngày, tôi sẵn lòng tham gia… Nhưng việc ở lại đó trong thời gian dài thì e là không thể.”

Lexis im lặng không nói gì. Trước đây, anh hoàn toàn nghi ngờ tính chân thực của các báo cáo chiến tranh được gửi về từ thành phố Rhein… Nhưng bây giờ, nghi ngờ đó đã giảm đi rất nhiều.

“Nếu Giám mục không thể rời đi, chúng tôi muốn xin ngài xây dựng Nguyệt Phách Linh Quang Trận tại Portosuva. Tối qua, tôi đã thực sự cảm nhận được sức mạnh huyền bí của phép trận đó… Nếu có thể xây dựng phép trận ở tiền tuyến, chúng ta chắc chắn sẽ có thể bảo vệ được vùng đất này.”

Sau khi trải nghiệm trực tiếp sức mạnh của kẻ thù, Lexis đã từ bỏ những suy nghĩ ích kỷ ban đầu trong lòng mình. Chỉ riêng sức mạnh của những sinh vật cấp độ sáu đã đủ để ảnh hưởng đến anh… Thì sức mạnh thực sự của chúng phải lớn đến mức nào?

Trở về Tòa Thánh, anh chắc chắn sẽ báo cáo chi tiết thông tin hôm nay, để anh trai mình không mắc sai lầm trong việc đưa ra quyết định. Anh luôn biết rằng những người siêu nhiên cấp cao có thể áp đảo những người cấp thấp hơn… Nhưng chỉ khi thực sự trải nghiệm điều đó, anh mới nhận ra rằng khoảng cách giữa họ lớn hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng. Nghĩa là, nếu một kẻ thù cấp độ sáu đứng đó và yêu cầu anh tấn công… Không chắc liệu anh có thể phá vỡ được phòng thủ của chúng hay không… Có thể anh thậm chí còn chưa kịp tấn công chúng thì đã bị tiêu diệt trước rồi.

Klauren nhíu mày và nói:

“Việc xây dựng phép trận sẽ mất ít nhất một tháng rưỡi… Hiện tại, tôi không có đủ nguyên liệu cần thiết.”

“Cần những nguyên liệu gì vậy? Tôi sẽ kiểm tra xem kho báu của __TERM

Anh ấy ngẩng đầu nhìn Lexis và nói một cách nghiêm túc:

“Hãy cho tôi biết rõ đi, việc giữ vững Podossua trong một tháng rưỡi có gặp khó khăn gì không?”

Nếu chắc chắn không thể giữ được, anh sẽ rút Nick và Mai Lệ Sa cùng những người khác trở về sớm hơn. Lực lượng tư binh của mình không thể bị lãng phí vào những việc vô nghĩa; anh vẫn cần dựa vào những người này để xây dựng Quân đoàn Bình Minh Bạc.

Công tước im lặng một lát, rồi cắn răng nói:

“Nếu không quan tâm đến chi phí, liệu chúng ta có thể giữ vững Podossua trong một tháng không?”

“Ngay cả khi Đại Côn xuất hiện, chúng ta vẫn có thể giữ được sao?”

“Đúng vậy,” Lexis gật đầu mạnh mẽ, “Nếu Giáo hội sử dụng các hạt tinh thể chất lượng cao dự trữ làm nguồn năng lượng dự phòng, chúng ta hoàn toàn có thể duy trì hệ thống phòng thủ ở cấp độ sáu.”

Trái tim anh ấy đau nhói; sau khi thở dài, anh tiếp tục nói:

“Như vậy, những hạt tinh thể dự phòng này sẽ bị tiêu hao hoàn toàn. Vì vậy, Giám mục nhất định phải xây dựng Nguyệt Phách Linh Quang Trận đúng hạn; nếu không, tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ trở thành công cốc.”

Klaun nở nụ cười:

“Không vấn đề gì cả. Tôi cam kết sẽ xây dựng xong phép thuật trong vòng một tháng rưỡi. Đối với tôi, chỉ cần có đầy đủ nguyên liệu, việc xây dựng phép thuật rất đơn giản.

Chỉ cần các bạn sẵn lòng chi trả chi phí, việc xây dựng thêm vài phép thuật sau này cũng không phải là điều không thể.”

Bây giờ đã có nguồn cung cấp mới, mỗi nửa tháng họ lại có thể thu hoạch nguyên liệu cần thiết cho việc sản xuất Pháp trận Ánh Trăng.

Thời gian cũng đứng về phía họ; khi Ngày Thần Ác đến, họ sẽ đối mặt với những thành phố rực rỡ ánh sáng thiêng liêng.

Đã đến lúc bàn về chuyện quan trọng. Lexis ngồi thẳng dậy và hỏi:

“Xây dựng một Nguyệt Phách Linh Quang Trận, chúng ta cần phải trả bao nhiêu?”

Klaun cảm thấy bực bội trong lòng; Frand Đã Từng đã nói rõ ràng rằng việc xây dựng phép thuật cần hai vạn Kim Linh Bì. Anh cũng không thể tăng giá, bởi nếu Faluk được ổn định, anh cũng sẽ có thêm thời gian để phát triển.

Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời:

“Tôi sẽ xây dựng một Nguyệt Phách Linh Quang Trận ở khu vực Lai Âm Thành Giáo với giá hai vạn Kim Linh Bì. Vì phục vụ Giáo hội, tôi sẽ không tăng giá thêm nữa.

Tuy nhiên, tôi yêu cầu Giáo hội chỉ thanh toán một phần số tiền đó; phần còn lại sẽ được tính toán bằng hàng hóa.”

Tình hình thực tế bên trong Lâu đài Moa không cần quá nhiều Kim Linh Bì, nhưng các loại vật tư quý hiếm thì cần phải được dự trữ càng nhiều càng tốt.

Y Lị Sa và những người khác muốn phát triển nhanh chóng, thì các loại thuốc men hỗ trợ cũng cần phải được chuẩn bị đầy đủ; chỉ như vậy mới có thể kết hợp với Kim Quang Chú để nâng cao sức mạnh một cách nhanh chóng hơn.

Janice đang luyện tập những phép thuật bí mật của giáo hội; ông đã xem qua tất cả các phép thuật đó trong kho thông tin của giáo hội. Chỉ cần có đủ nguyên liệu cần thiết, ông có thể lập kế hoạch giúp cô ấy phát triển nhanh hơn.

“Không vấn đề gì, nếu Giám mục cần những nguồn lực nào, hãy liệt kê ra danh sách, chúng ta sẽ thảo luận cùng nhau. Tuy nhiên, những nguồn lực đặc biệt của các giáo hội khác thì chúng tôi không thể cung cấp được.”

Những tinh thể phép thuật quý giá nhất đã bị lãng phí rồi; Lexis cũng không quan tâm đến những nguồn lực đó nữa. Dù sao thì vẫn có thể thương lượng mà!

“Không vấn đề gì, tôi sẽ kiểm tra lại xem còn cần những nguồn lực nào nữa. Yên tâm đi, tất cả những nguồn lực được liệt kê trong danh sách của tôi đều là những thứ có thể sản xuất được trong khu vực thuộc quyền kiểm soát của giáo hội.”

Lexis chỉ vào Figo và hỏi:

“Hai người họ tình hình thế nào? Tôi cần Figo giúp tôi suy nghĩ kỹ hơn.”

Klaun cười và nói:

“Họ chỉ đang ngủ thôi. Tôi đã đóng băng ý thức của họ, ngăn chặn những tác động xấu do sự ô nhiễm từ huyết thịt của bọn ác thần gây ra. Một hoặc hai giờ nữa là họ sẽ tỉnh dậy thôi. Tôi đã sai người đưa Giám mục Figo trở về phòng khách; chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận vào buổi tối.”

“Được rồi.”

Hai ngày sau, Lexis bay đi trên phi thuyền.

Anh nhìn những tòa nhà dưới mặt đất dần trở nên nhỏ bé hơn, và trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nói chung mọi việc diễn ra rất thuận lợi; Klaun không đòi hỏi quá nhiều. Anh cảm thấy mình giống như đang ký kết một hợp đồng kinh doanh – mình cung cấp tiền bạc và nguồn lực để mua sản phẩm và dịch vụ từ phía đối tác.

Rõ ràng, đây là điều mà đối tác đã cố ý làm như vậy; từ đó cũng có thể thấy thái độ của Klaun: “Nếu muốn tôi làm việc cho mình, được thôi… miễn là họ sẵn lòng trả giá. Nhưng nếu muốn tôi làm việc không công thì không đời nào!” Không trả giá mà muốn có lợi ích, điều đó là không thể xảy ra đâu; đối tác có đủ sức mạnh để từ chối bất kỳ sức ép nào.

Lexis gật đầu trong lòng; điều này cũng tốt thôi. Hai bên chỉ đơn giản là có