Thành phố Blay, Tòa nhà Đại Giáo Phái Thánh Peter. Lexis vội vàng bước vào Đền Giáo hoàng, lấy lại hơi thở sau đó nói:

“Có tin khẩn cấp từ Ruỷ Bá Vương Quốc, ngài An Đôn Ni.”

Nói xong, anh ta đưa bức thư cho Arthur.

Arthur nhận lấy bức thư nhưng không mở ngay, mà nói:

“Trước mỗi sự kiện quan trọng, phải giữ bình tĩnh. Nhìn cách bạn vội vàng kia, bạn giống cái gì vậy! Bạn phải biết rằng mỗi hành động của bạn đều có thể truyền đi những tín hiệu nhất định ra bên ngoài.”

“Anh trai, hãy đọc bức thư trước đi. Tin này thực sự rất khẩn cấp. Nếu sau khi đọc xong mà anh vẫn giữ được bình tĩnh, thì tôi mới thực sự ngưỡng mộ.”

“Trời không thể sập đổ được,” Arthur lắc đầu nhẹ, rồi mở bức thư.

Đôi mắt anh ta bỗng co lại; người vốn đang tựa lưng vào ghế bỗng ngồi thẳng dậy.

Thành phố Dunkirk đã thất thủ, toàn bộ khu vực phía tây của Ruỷ Bá Vương Quốc đã bị chiếm đóng. Giáo hội Thần Kiến thức quyết định rút lui và di chuyển các tín đồ về vùng cao nguyên phía đông. Báo cáo kết quả thử nghiệm việc sử dụng thuốc Golden Light để tăng cường sức mạnh của nước thánh…

“Lũ khốn nạn này, thật là không đáng tin cậy sao?!”

Arthur không thể ngồi yên được, liền đứng dậy và đi đi lại lại.

Địa hình phía tây của Ruỷ Bá Vương Quốc khá hẹp; nếu Dunkirk đã thất thủ, quân đội của loài Người Cá chắc chắn sẽ đến thành phố Portosua trong vòng hai ba ngày.

Như vậy, áp lực sẽ đổ dồn về phía Vương quốc Faruk.

Lexis lạnh lùng cười và nói:

“Chưa đến lúc Chúa Quỷ xuất hiện, nhưng những tay sai của Khủng long Kurusu đã tấn công Vương quốc Faruk rồi. Lần trước, trong giai đoạn đầu của Cuộc Chiến Thánh, chúng ta hoàn toàn không hề bị tấn công.”

“Khác nhau đấy. Lần trước, Chúa Quỷ đã đến từ bầu trời, và cần phải sử dụng những sinh vật trên hành tinh chúng ta để làm lá bài tấn công. Sau cuộc chiến, nhiều Chúa Quỷ đã ăn sâu rễ vào thế giới này. Sau mười nghìn năm thích nghi, chúng có thể đã quen với những quy luật ở đây rồi. Nếu sức mạnh của thế giới không kìm chế chúng, chúng ta sẽ phải trải qua một cuộc chiến tàn khốc hơn nhiều so với lần trước.”

Arthur nhíu mày. Theo thông tin do Giáo hội Thần Kiến thức cung cấp, thành phố Dunkirk đã bị những tạo vật thuộc phe Chúa Quỷ cấp sáu tấn công. Nếu thành phố Portosua cũng bị tấn công bởi những tạo vật đó, số phận của nó cũng sẽ giống như Dunkirk.

Nhưng nếu không giữ vững Portosua, các tỉnh phía nam của Vương Quốc cũng sẽ bị chiếm đóng, và quân đội của loài Người Cá sẽ tiếp tục lan rộng theo dòng sông.

Nếu tình hình trở nên tồi tệ đến mức này, hơn một nửa lãnh thổ của Vương Quốc sẽ phải bị buộc phải nhượng lại.

Lexis vừa gãi đầu vừa nói một cách sốt ruột:

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để bảo vệ được tuyến phòng thủ của mình? Hay là ngài ra lệnh triệu hồi Clauen đến đây?”

Pháo đài Bảo Hộ Pháp Trận của thành phố Podosuwa đã được nâng cấp và cải tạo, có khả năng chống lại các cuộc tấn công của sinh vật siêu nhiên cấp sáu, nhưng lượng năng lượng lưu trữ trong pháo đài không đủ để chống đỡ những cuộc tấn công mãnh liệt trong thời gian dài. Trong Vương Quốc, chỉ có Clauen là người duy nhất có thể đối đầu với kẻ thù cấp sáu.

“Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng ngay cả khi triệu hồi Clauen đến đây, liệu chúng ta có thể đảm bảo anh ấy sẽ ở lại bao lâu?

Lần trước, khi anh ấy đến Đại Giáo Phái Thánh Peter để xin học bí thuật tiến cấp Thánh Hào Kim Ngân, tôi đã từ chối. Lý do lúc đó là tôi muốn hạn chế sự phát triển của anh ấy tạm thời.

Một người không phải thành viên hoàng gia nhưng lại quá mạnh sẽ là một mối đe dọa đối với chúng ta.

Hành động này chắc chắn sẽ khiến anh ấy không hài lòng, và việc triệu hồi anh ấy đến đây sẽ rất khó khăn.

Hơn nữa, miền bắc của Vương Quốc không hề yên bình; những kẻ theo giáo phái dị đoan đang đe dọa chúng ta, và thị trấn Lorent cũng bị những kẻ thuộc phe Thần Ác quan tâm đến. Phải chăng chính họ đã báo cáo sai sự thật về Clauen, với mục đích là không muốn chúng ta điều động anh ấy đến đây?”

“Chà…” Lexis lẩm bẩm, “Có thể họ chỉ đang nói dối để tránh bị chúng ta điều động.”

Giáo hoàng suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Theo thông tin được gửi về từ Hamers thành phố, Clauen đã thiết lập những pháo đài đặc biệt tại lâu đài Moia, thị trấn Lorent và dinh thự của Phrand, những pháo đài này có khả năng chống lại các cuộc tấn công cấp sáu, và chúng có thể hoạt động song song với Bảo Hộ Pháp Trận.

Nếu chúng ta có thể nhờ anh ấy xây dựng những pháo đài này, khả năng phòng thủ của thành phố Podosuwa sẽ được nâng cao đáng kể.

Tôi sẽ cử một sứ giả đặc biệt đến Hamers thành phố để thương lượng về chi phí xây dựng những pháo đài này. Lần này, chúng ta cần phải cử một thành viên hoàng gia có uy tín đến đó… Cậu hãy đi đi.

Miễn là chi phí không quá cao, chúng ta hoàn toàn có thể chấp nhận.”

“Nhưng nếu họ đòi hỏi một mức giá quá cao thì sao?”

“Trước hết, hãy đánh giá hiệu quả của những pháo đài đó. Nếu chúng thực sự hiệu quả, thì hãy đồng ý nhé.”

Hừ hừ, nếu hắn đòi hỏi quá mức, đợi khi vương quốc thần thánh của tổ tiên chúng ta xuất hiện, chúng ta sẽ tính sổ với hắn cho ra tròn.”

“Được thôi, tôi sẽ lên đường vào buổi trưa hôm nay.”

Lexister dừng lại một chút rồi hỏi tiếp:

“Về việc An Đôn Ni đề xuất để Clown công bố công thức thuốc ánh vàng, chúng ta nên xử lý như thế nào? Dù sao đi nữa, việc cùng người ngoài gây áp lực lên giám mục của chính mình cũng không ổn chút nào.”

Arthur lắc đầu nhẹ: “Tác dụng của thuốc ánh vàng đã bị mọi người biết đến rồi; muốn giữ được công thức này, hắn sẽ rất khó khăn. Bạn nói đúng, chúng ta không thể đứng cùng phe với người ngoài… Nhưng nếu các giáo hội khác liên kết lại với nhau và áp đặt áp lực lên chúng ta dưới danh nghĩa của lẽ công bằng, chúng ta cũng sẽ rất khó đối phó. Bạn có thể thông báo điều này cho Clown… Còn về các giáo hội khác, chúng ta không nên can thiệp, trừ khi hắn sẵn lòng chia sẻ công thức với chúng ta, thì chúng ta mới có thể hỗ trợ hắn.”

Anh ấy đã dự đoán đến ngày này từ lâu, và bây giờ ngày đó cuối cùng cũng đến rồi… Anh tự hỏi liệu Clown sẽ đối phó như thế nào.

Alashi Vương Quốc, thành phố Ravendale, Ánh Sáng Đại Nhà Thờ.

Ayoro Hutton ngồi trên ngai vàng, đầu đội vương miện vàng, tay cầm cây quyền trượng bằng vàng; đỉnh quyền trượng được đính một viên đá long nhãn màu vàng được mài giũa thành hình cầu hoàn hảo.

Là Giáo hoàng của Giáo hội Thần Mặt Trời, ông nắm giữ giáo hội mạnh mẽ nhất trên toàn lục địa.

Lúc này, ông cau mày; trong tay ông có một bản báo cáo chiến tranh Ruỷ Bá Vương Quốc và một báo cáo kiểm tra thuốc.

“Một đám đồng đội yếu ớt… Đúng là để các ngươi tiêu hao sức mạnh của bọn tay sai của Thần Ác.” Ayoro cười nhạo, lá thư riêng tay từ Giáo hội Thần Kiến Thức An Đôn Ni trong tay ông bỗng chốc bùng cháy và tan thành tro bụi.

Ông thở dài, thổi bay những hạt bụi còn sót lại, rồi vẫy tay gọi người hầu:

“Hãy mang theo báo cáo kiểm tra thuốc này và tiến hành kiểm tra lại một lần nữa. Nếu kết quả thật sự như vậy, hãy báo ngay cho tôi.”

“Tuân lệnh, Ngài,” người hầu vâng lời và rời đi.

Giáo hoàng đứng dậy, đi đến cửa sổ lớn, nhìn xuống quảng trường lớn phía trước nhà thờ – Quảng trường Ánh Nắng Chói Lọi – và trong mắt ông lóe lên một tia tự hào.

Dưới ánh sáng thiêng liêng, không một kẻ theo đuổi tà giáo nào có thể tồn tại trong thành phố này. Sức mạnh luật pháp hung hãn của Thần Mặt Trời có thể thiêu đốt hết

Mặc dù việc này có thể gây ra một số tổn hại cho những tín đồ bị ô nhiễm, nhưng so với việc họ trở thành đồ chơi của các thần ác thì vẫn tốt hơn nhiều.

Trong ngôn ngữ Hermes, “RavenĐà Nhĩ” có nghĩa là ánh sáng thiêng liêng và hy vọng; trong cuộc chiến thánh lần trước, không chỉ một thần ác đã bị tiêu diệt trong các trận công thành.

Xác thối của các thần ác đã gây ra nhiều ô nhiễm nghiêm trọng, nhưng sau đó đã được Thần Mặt Trời thanh tẩy.

Những chiến công vang dội của các vị thần được khắc họa trên bức bích họa tại Quảng trường Cháy Rực.

Giáo hội Thần Mặt Trời hoạt động rất hiệu quả; chỉ trong vòng ba giờ đồng hồ, người hầu đã mang đến kết quả của các thử nghiệm với loại dược phẩm đó.

Anh ta cúi người đưa báo cáo thử nghiệm, giọng nói đầy hào hứng:

“Thưa Ngài, chúng tôi đã thực hiện thử nghiệm theo đúng các bước được ghi chép lại, và phát hiện ra rằng việc thêm một lượng nhỏ dược phẩm Ánh Sáng Vàng vào thực sự có thể tăng cường hiệu quả của nước thánh của chúng tôi, lên tới hơn 50%.”

Ayoro nhướng mày, bước tới và đọc qua báo cáo thử nghiệm một cách nhanh chóng. “Tốt, tốt! An Đôn Ni cuối cùng cũng đã làm được điều gì đó có ích rồi.

Nước thánh của các giáo hội đều có chung một tác dụng, đó là thanh tẩy những lực lượng ô nhiễm; có lẽ hắn đã thông báo thông tin này cho tất cả các giáo hội khác rồi.

Con cáo già kia rõ ràng muốn chúng ta đứng ra đòi công thức từ Clauen.”

Anh ta đặt xuống báo cáo, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy soạn một văn bản công vụ dưới danh nghĩa của tôi để hỏi ý kiến của Giáo Phái Thần Mặt Trăng, chúng ta không thể để mình trở thành kẻ xấu một mình được.”

Việc dược phẩm Ánh Sáng Vàng có thể tăng cường hiệu quả của nước thánh, chắc chắn sẽ khiến tất cả các giáo hội đều quan tâm; nếu đã phải trở thành kẻ xấu, thì tốt hơn hết là mọi người cùng tham gia.

Đối thủ của chúng ta là người đầu tiên trên lục địa đạt cấp độ siêu phàm hạng năm; nếu có thể, tốt nhất là đừng làm họ tức giận.

Nhưng nếu họ vẫn cố chấp không nghe lời, anh ta cũng không ngại cho họ thấy sức mạnh thực sự của giáo hội mình.

Dù cùng ở cấp độ năm, nhưng giữa các bên vẫn có sự khác biệt.

“Tuân lệnh.”

“Và một điều nữa,” Ayoro gọi người hầu lại và nói thêm:

“Hãy mời các sứ giả của các giáo hội khác đến RavenĐà Nhĩ để gặp gỡ; đừng thông báo cho người của Giáo hội Chủ Nhân Lửa.”

Vào lúc 5 giờ sáng, sương mù vẫn bao phủ khắp mặt đất.

Bên trong Lâu đài Moia, ánh sáng bạc lung linh, biến nơi này thành một thành phố mộng mơ.

Bên

“Tôi đã nói rồi, không cần lo lắng đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Những gì cô ấy tích lũy được đủ để giúp cô ấy hoàn thành quá trình nhảy vọt trong cuộc sống.”

Từ tối hôm qua, Jeanne đã bắt đầu nghi lễ thăng hoa, và Del luôn ở bên cạnh cô ấy. Thật là tình cha con thiêng liêng biết bao…

“Hehe,” Del cười ngốc nghếch và nói:

“Tôi không lo đâu. Dù có trở về nghỉ ngơi thì cũng khó mà ngủ được; thà ở lại đây còn hơn. Nếu con gái tôi ra ngoài, tôi sẽ có thể cùng cô ấy chia sẻ niềm vui ngay lập tức.”

Dù nói ra miệng là không lo, nhưng trong lòng anh vẫn rất bất an. Quá trình thăng hoa không phải lúc nào cũng thành công; Lilia chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

Vài ngày trước, anh vẫn còn gặp cô ấy – người phụ nữ xinh đẹp kia… Giờ đây, thời gian đã in dấu lên khuôn mặt cô ấy một cách không thương tiếc. Trong nghi lễ thăng hoa, cô ấy đã tiêu hao quá nhiều sinh lực, và giờ đây, cô ấy không còn cơ hội phục hồi nữa…

“Đối với những người siêu nhiên bình thường, chỉ cần mười hai giờ là có thể hoàn thành quá trình thăng hoa và nhảy vọt lên một tầng cao mới trong cuộc sống. Nhưng Jeanne có tài năng phi thường; tôi đoán rằng cô ấy sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

Trong ánh mắt Clown lóe lên một tia hy vọng. Tài năng của Jeanne là điều tuyệt vời nhất mà anh từng thấy… Chỉ sau chính mình mà thôi.

“Hãy đi thôi, cùng tôi ăn sáng ở nhà hàng rồi mới quay lại sau.”

“Ừm, được thôi.”

Del nhìn lại căn phòng bí mật một cái, rồi theo sát Clown vào nhà hàng.

Nơi đây đã chuẩn bị sẵn bữa sáng: xúc xích, pizza, súp thịt muối, kèm theo rau củ tươi và trái cây… Thật là phong phú!

Clown lau mép miệng bằng khăn ăn và cười nói:

“Cấp độ của Jeanne sắp vượt qua cả người cha này rồi đấy… Bạn cũng phải cố gắng lên nhé… Ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ Bạc chứ? Không phải vì điều gì khác, mà vì cấp độ Bạc mang lại tuổi thọ dài hơn… Bạn sẽ có thể chứng kiến con gái mình thành công.”

Người này là người đầu tiên theo anh… Khi đó, anh chỉ là một chiến binh lửa nhỏ bé… Họ quen biết nhau trong hoàn cảnh khiêm tốn, và tình cảm của họ càng sâu đậm hơn những người khác… Trong lòng anh, anh mong muốn người này sẽ cùng mình trải qua nhiều hành trình hơn nữa…

“Tôi sẽ làm thế đấy, Đức Giám mục.”

Del gật đầu mạnh mẽ… Thấy con gái mình xuất sắc và nỗ lực như vậy, anh cũng cảm thấy rất được truyền cảm hứng… Anh không mong muốn gây cản trở cho con gái mình…

Anh ấy còn nhắc nhở thêm vài điều trước khi chia tay:

“Cô hãy đến căn phòng bí mật đi. Tôi đã ra lệnh cho bếp chuẩn bị bữa tối. Tối nay, chúng ta hãy nâng ly vì Janice và không được rời đi cho đến khi say mèm.”

“Cảm ơn Giám mục,” Del cười ha hả; nỗi lo lắng trong lòng anh ta giảm bớt đi phần nào.

Klauren bước ra ngoài, đôi cánh phía sau anh ta mở rộng, và toàn thân anh ta như một tia chớp vàng óng ánh lao về phía xa, để lại sau lưng mình một dải ánh sáng vàng rực rỡ trên bầu trời.

Trong thung lũng, Coros nhìn thấy dải ánh sáng vàng bay về phía mình, cô lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

Mỗi đêm trong những ngày qua, cô đều ở lại đây, sử dụng sức mạnh của các quy luật để kích thích sự phát triển của nguồn sống bên trong mình, và chỉ rời đi vào buổi sáng khi Klauren đến.

Sau những nỗi đau khổ, là niềm vui của sự trưởng thành.

Lúc này, đôi chân cô đang run rẩy nhẹ; nỗi đau do linh hồn bị thiêu đốt lặp đi lặp lại đã không thể được xoa dịu chỉ bằng những loại thuốc thanh tâm thông thường nữa.

Trong suốt thời gian đó, cô đã nhiều lần muốn từ bỏ… Nỗi đau khi tất cả những gì mình có đều bị đốt cháy thực sự là một thách thức lớn đối với ý chí con người.

Nhiều lần cô đã quyết định rời đi, nhưng sau vài bước đi, cô lại quay đầu trở lại với đôi mắt đầy nước mắt và tiếp tục bước vào Thánh Quang Lĩnh Vực.

Cô biết rằng tài năng của mình chỉ ở mức trung bình; chỉ bằng cách nắm bắt mọi cơ hội quý giá mà mình có được, cô mới có thể tiến xa hơn. Cô muốn trở thành một người siêu nhiên mạnh mẽ, cô muốn nắm lấy số phận của chính mình.

Coros hiểu rõ một điều: không ai có thể thay cô trở nên mạnh mẽ; điều duy nhất cô có thể dựa vào chính là bản thân mình.

Klauren hạ cánh bên cạnh nữ hiệp sĩ; anh nhận thấy tình trạng sức khỏe của cô không mấy tốt và thở dài trong lòng. Anh không hiểu làm thế nào mà cô có thể kiên định đến vậy, nhưng những người dũng cảm đối mặt với số phận luôn xứng đáng được kính trọng.

“Cố gắng quá mức cũng không tốt đâu… Con người giống như một cây cung; nếu căng quá lâu hoặc thả lỏng quá lâu đều không tốt. Chỉ khi biết cân bằng giữa căng và thả, con người mới có thể phát huy hết tiềm năng của mình.”

Anh vẫy tay, và ánh sáng bạc phủ lên người Coros. Lá chắn Ánh Trăng mà anh sử dụng có hiệu quả hơn nhiều so với những loại thuốc thanh tâm cấp bốn.

Anh đặt ngón tay lên trán cô và dùng một phương pháp đặc biệt để đưa một giọt ánh trăng vào tâm trí cô.

Những cảm giác lạnh lẽo