Kraun gật đầu nhẹ; tại Hamers thành phố, có người của ông đứng giữ vị trí chỉ huy, và lực lượng chiến đấu ở đây thuộc hàng top trên toàn lục địa.

Đồng thời, khu vực này còn sở hữu Y Lị Sa, Fanny, Nick, cùng với Audrey thuộc bộ lạc McLaine gia đình; tổng cộng là bốn người thuộc cấp bậc siêu phàm bậc bốn. Cơ cấu binh sĩ tầng trung ở đây có thể sánh ngang với các giáo khu hàng đầu.

Ông không biết tình hình của các giáo hội khác, nhưng lấy Giáo hội Chủ nhân Lửa làm ví dụ: Thành phố nhỏ Hamers chính là thành phố mạnh mẽ thứ hai sau thành phố Blay thuộc Tòa án Giáo hoàng.

Khi số lượng Nguyệt Phách Linh Quang Trận tăng lên, những điểm yếu về phòng thủ trong khu vực này cũng sẽ được khắc phục, đồng thời môi trường sống cho người dân địa phương cũng sẽ được cải thiện nhiều hơn, giúp giải quyết vấn đề xâm nhập của những luật lệ ô uế do thần ác gây ra.

Ông nhìn thẳng vào mắt Tony và nói:

“Nếu anh đi đến thành phố Hamers, Tòa án Giáo hoàng sẽ nghĩ sao?”

Người đối diện là một mục sư cấp trung bình của giáo hội; việc điều động anh ta chắc chắn cần phải được sự đồng ý của giáo hội.

Người đàn ông mập mạp lấy khăn lau đi lớp dầu trên mặt và nói:

“Nồng độ tinh thần thế giới ngày càng tăng cao, điều này vốn dĩ là điều tốt, nhưng cũng khiến số lượng những người thuộc cấp bậc siêu phàm thấp hơn và hơi cao hơn tăng lên nhanh chóng.”

Thưa ngài, chắc ngài cũng biết rằng, khoảng bốn, năm năm trước, hay thậm chí còn sớm hơn nữa, một người thuộc cấp bậc siêu phàm bậc ba đã có thể đảm nhận vị trí Đại Giáo Hoàng, hoặc ít nhất cũng có thể trở thành một giám mục.

Nhưng bây giờ thì sao? Người thuộc cấp bậc siêu phàm bậc ba chỉ có thể đảm nhận chức vụ trưởng đội tuần tra mà thôi.

Nếu không có tài năng tiến lên cấp bậc bạc, thì đối với hầu hết mọi người bình thường, đó chính là giới hạn cuối cùng của họ.

Số lượng những người thuộc cấp bậc siêu phàm bậc ba trong giáo hội sẽ càng ngày càng tăng lên; nếu tôi xin nghỉ việc hiện tại, ngày hôm sau đã có người khác đến thay thế tôi.

Trong giáo hội, có rất nhiều người như tôi – những người không hẳn xuất sắc lắm.”

Tony nở một nụ cười đắng cay; sau đêm đẫm máu lần trước, số lượng cư dân bản địa tại thành phố Blay đã giảm sút đáng kể. Khi Arthur lên ngôi Giáo hoàng, ông đã điều động rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ vào Tòa án Giáo hoàng.

Thành phố vốn đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng nhờ vào sự tăng trưởng nhanh chóng của nồng độ tinh thần thế giới,

“Kraun cười nói, vì những hạn chế bẩm sinh mà dân số ở đây không lớn; để trở thành một thành phố lớn, vẫn cần rất nhiều năm xây dựng nữa.”

“Nếu có người di cư đến đây thì quá trình này sẽ được đẩy nhanh đáng kể.”

Người đối diện là một cao thủ cấp ba, có thể trở thành một nhân tài cốt lõi và cũng sẽ góp phần quan trọng trong việc quảng bá cho Hamers thành phố.

Trên khuôn mặt Tony, niềm vui hiện rõ ràng; đôi mắt tròn xoe của anh ta nhìn ra ngoài:

“Ha ha, được ngài chấp nhận thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi.”

“Chính là Hamers thành phố đã chấp nhận ngài,” Kraun sửa lại. Nói rằng mình được chấp nhận có thể khiến người ta nghĩ rằng anh ta đang cố gắng xây dựng phe cánh riêng, điều này có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.

Anh ta không sợ những rắc rối đó, nhưng luôn tránh xa những việc không mang lại lợi ích gì.

“Vâng, tôi thực sự cảm thấy vinh dự khi được Hamers thành phố chấp nhận.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó chiếc xe ngựa dừng lại trước cung điện Đại Giáo Phái Thánh Peter.

Chiếc xe vào từ cổng phụ; Tony là người đầu tiên bước xuống và giúp mở cửa:

“Ngài, tôi không đủ tư cách để gặp Giáo hoàng; sau này ngài sẽ phải đi một mình.”

Kraun gật đầu nhẹ: “Cảm ơn bạn vì đã đồng hành suốt chặng đường này. Nếu bạn đến Hamers thành phố, hãy đến cửa hàng rèn sắt của Moya trên đại lộ Tô Lân để tìm Del Smith; anh ấy sẽ giúp đỡ bạn.”

“Sau khi trở về, tôi sẽ nhắn tin cho anh ấy để anh ấy tiếp đón bạn. Nếu bạn còn có bạn bè muốn đến Thành phố Hamers phát triển sự nghiệp, họ cũng có thể đi cùng.”

“Vâng, ngài.”

Tony đứng thẳng người và trả lời bằng giọng nói vang dội.

Hai người chia tay; Kraon tiếp tục đi về phía cung điện Giáo hoàng.

Tại cung điện Giáo hoàng, Arthur nói một cách nhiệt tình:

“Thật hiếm khi ngài đến đây, Kraun ạ! Tôi chỉ nhớ có một lần duy nhất ngài tự nguyện đến đây… Hãy ngồi xuống đi.”

Trong lòng, ông tự hỏi liệu lần này Kraun đến đây có việc gì quan trọng không. Lần trước, Kraun đến đây để mượn sách học thuật. Nếu không phải vì trong phòng bí mật của Giáo hoàng, ông sẽ không thể nhìn thấy rằng kiến thức cấp sáu đã được kích hoạt, và việc Kraun tiến lên cấp sáu cũng là điều mà ông vẫn chưa biết đến.

Kraun nhẹ nhàng cúi người và nói một cách ôn hòa:

“Trước hết, xin chúc mừng Ngài đã tiến lên cấp độ Siêu phàm cấp năm.”

Anh ta lấy ra một hộp những chiếc vòng treo tâm linh từ chiếc nhẫn không gian của mình và trao cho Arthur:

“Đây là những thứ tôi tự chế tạo; chúng có thể giúp người đeo tăng cường khả năng chống lại các quy luật của Thần Ác.”

Hộp được làm từ gỗ óc chó đen, bề mặt in họa tiết dạng núi tự nhiên của loại gỗ này; bên trong chứa mười hai chiếc vòng treo.

“Lần này tôi lại nhận được quà… Có vẻ như đối phương đang cần sự giúp đỡ của tôi… Nhưng một người ở cấp độ Siêu phàm cấp sáu lại cần gì đây?”

Arthur suy nghĩ rất nhanh, trong khi vẫn mở hộp ra.

Anh ta lấy ra một chiếc vòng treo phát ra ánh sáng dịu nhẹ và thốt lên kinh ngạc:

“Thật đẹp!”

Ánh sáng lấp lánh bên trong chiếc vòng, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng mềm mại như trong mơ.

Đặt chiếc vòng trở lại hộp, Giáo hoàng gật đầu hài lòng:

“Tôi rất thích món quà này, cảm ơn.”

“Nếu Ngài thích thì tốt rồi. Tôi đã kích hoạt phép thuật bên trong chiếc vòng này; chỉ cần người đeo đeo nó liên tục trong một ngày trở lên, chiếc vòng sẽ ghi nhớ được sóng năng lượng của người đó.”

“Theo thời gian sử dụng, những chiếc vòng treo tâm linh này sẽ trở thành vật dụng độc quyền của chủ nhân, không ai khác có thể sử dụng được.”

Đây là loại vòng treo mới mà Kraun đã thiết kế riêng; anh ta tặng mỗi thành viên cốt lõi của mình một chiếc, đồng thời kèm theo một chiếc vòng kim cương nữa.

“Ha ha, tôi đã không thể chờ đợi để trải nghiệm sức mạnh của nó nữa.”

Arthur càng thêm hài lòng và nói tiếp:

“Việc tặng quà khi gặp mặt không phải là phong cách của Ngài… Không biết tôi có thể giúp gì được Ngài?”

Sau khi nhận được quà, anh ta sẽ xem xét liệu có thể giúp đỡ đối phương hay không.

“Hehe,” Kraun cười nhẹ. Việc tặng quà khi cần sự giúp đỡ là điều bình thường… Nhưng hành động này không phù hợp với hình ảnh mà anh ta từng tạo dựng trước đây; rất dễ bị người khác nhận ra mục đích thực sự.

Vì đối phương đã nhận ra ý định của mình, thì thà nói thẳng ra còn hơn… Việc cứ mãi uốn lượn, che giấu sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Quả thực, tôi có việc quan trọng muốn nhờ Ngài giúp đỡ… Thực ra, tôi đã tiến lên cấp độ Siêu phàm cấp sáu được một thời gian rồi…” Anh ta dừng lại một chút, để đối phương có thời gian suy nghĩ.

Nhưng khi thấy vẻ mặt bình thản của Arthur, anh ta hỏi:

“Có vẻ như Ngài không hề ngạc nhiên chút nào…”

“!”

“Trong giáo hội có một số pháp trận bí mật, có thể giúp nhận biết ngay những người đạt cấp độ siêu phàm thứ sáu.”

“Khi Ngài lần cuối đến Đại sảnh Đại Giáo Phái Thánh Peter, tôi đã biết điều này rồi.”

Trong lòng Arthur, có một cảm giác thích thú khi được khám phá những bí mật của người khác.

“Ngươi nghĩ rằng ta không biết cấp độ hiện tại của ngươi chỉ vì ngươi không nói ra sao? Không, ta biết hết mọi thứ!”

“Hóa ra Ngài đã biết từ lâu rồi… Vậy thì việc này sẽ dễ dàng hơn.”

Claus dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Bây giờ, tôi cảm thấy việc luyện tập các phương pháp hít thở không còn giúp tôi cải thiện thể trạng nữa. Khi tôi quan sát cơ thể mình, tôi nhận ra rằng máu trong người mình gần như đã hoàn toàn được rèn luyện thành ‘Máu Bạc’.”

“Điều tôi muốn xin ý kiến Ngài là về cách để tiến lên cấp độ Thánh Hào Kim Ngân…”

Khuôn mặt bình tĩnh của Arthur bỗng nhiên đỏ bừng; anh vô thức tiến lại gần và hỏi:

“Ngươi muốn hỏi điều gì?”

Arthur cảm thấy như mình đang nghe nhầm… Chỉ mới tiến lên cấp độ siêu phàm thứ sáu thôi mà! Làm sao người này đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ đó được?

Ngay cả các vị thần cũng không thể xuất sắc hơn người này.

“Ngài không nghe nhầm đâu… Tôi muốn hỏi về cách để tiến lên cấp độ Thánh Hồn Vàng.”

Giáo hoàng đứng dậy; anh cảm thấy có cái gì đó trên chiếc ghế khiến anh không thể ngồi yên được.

Một lúc sau, Arthur ngồi xuống lại và nói:

“Ngươi mang đến tin tức tuyệt vời, nhưng chúng tôi không thể giúp đỡ ngươi được. Những bí pháp để tiến lên cấp độ thần linh liên quan đến cơ sở căn bản của giáo hội… Trong Đại sảnh Đại Giáo Phái Thánh Peter không hề lưu giữ loại bí pháp đó. Không chỉ giáo hội chúng tôi, mà tất cả các giáo hội khác cũng vậy… Bởi vì những bí pháp này luôn được các vị thần trực tiếp truyền đạt.”

Anh đã tiếp nhận thông tin về việc người này đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ thứ sáu… Càng mạnh mẽ như vậy, các giáo khu ở miền Bắc càng được bảo vệ an toàn hơn.

Trong thời đại này, khi những thần ác đang trỗi dậy, anh hy vọng sẽ còn nhiều người như vậy nữa… Miễn là họ sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của anh.

Nếu người này tìm đến anh sớm hơn vài ngày, có lẽ anh sẽ lo lắng… Lo lắng liệu mình có thể duy trì sự ổn định cho giáo hội hay không.

Nhưng bây giờ, Arthur không còn lo lắng về điều đó nữa… Bởi vì anh đã thành công trong việc thiết lập liên lạc với các tổ tiên của mình… Họ nói với anh rằng nồng độ tinh th

“Không còn cách nào khác sao?”

Klaun vẫn không từ bỏ hy vọng; bây giờ là lúc quan trọng nhất – chỉ cần tìm được một số thông tin hữu ích để điều chỉnh hướng phát triển của mình, anh ta sẽ có thể tiến vào tầng Thánh Hào Kim Ngân.

Giáo hoàng lắc đầu và nói một cách bất lực:

“Không còn nữa… Kể từ khi kỷ nguyên trước kết thúc, làn sóng tâm linh đã bắt đầu suy yếu nghiêm trọng. Ngay cả khi các vị thần đã để lại những bí pháp, người khác cũng chắc chắn không thể sử dụng chúng được.”

Năm ngày sau…

Trong rừng núi, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi xuống; Klaun bay lượn với vẻ mặt nghiêm túc, đôi cánh cơ khí phía sau anh ta đang liên tục vỗ đập. Rõ ràng, tâm trí anh ta không hề ở đây. Chuyến đi đến Thành phố Blaire chẳng mang lại bất kỳ hiệu quả gì đối với anh ta. Trên đường trở về Hammers, anh ta suy nghĩ mãi và cuối cùng đã nghĩ ra một ý tưởng.

Sau khi trở thành một siêu phàm cấp sáu, thể trạng của anh ta không còn tiếp tục được cải thiện nữa; điều duy nhất anh ta cảm nhận được là sức mạnh tinh thần vẫn đang dần tăng lên. Sức mạnh thể xác đã dừng lại, nhưng sức mạnh tâm hồn vẫn còn khả năng được khai thác sâu hơn nữa. Nếu muốn vượt qua tầng bạc, cách duy nhất là liên tục rèn luyện sức mạnh tinh thần… Điều anh ta đang thiếu chính là một bí pháp để rèn luyện đó.

Tâm trạng u sầu ban đầu của Klaun lập tức trở nên tốt hơn nhiều; nếu không có bí pháp sẵn có, anh ta hoàn toàn có thể tự tạo ra chúng. Những kỹ năng như “Bão kiếm” chẳng hạn, cũng đều là do anh ta tự mình nghiên cứu và tìm ra.

Y Lị Sa ra đón chồng mình; khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt anh, cô hỏi:

“Nhìn biểu hiện của anh, có vẻ như mọi việc đều diễn ra thuận lợi phải không?”

“Ngược lại,” Klaun lắc đầu, “Mọi việc không hề thuận lợi chút nào… Tôi gần như không thu được bất kỳ thứ gì có giá trị cả.”

“Nhưng tôi thấy rõ là anh đang vui mừng mà…”

Y Lị Sa không hiểu; nếu không làm được gì có giá trị, theo lý thuyết thì anh ta lẽ ra phải tỏ ra buồn bã mới đúng chứ?

“Tôi vui mừng vì tôi đã tìm ra câu trả lời cho một câu hỏi quan trọng… Vị thần đầu tiên trên thế giới này là ai?”

Y Lị Sa sững sờ; từ trước đến nay, mỗi giáo hội đều tuyên bố rằng họ thờ phượng vị thần đầu tiên được sinh ra trên thế giới… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tất cả những điều đó đều chỉ là những lời nói không có cơ sở.

Klaun không đợi cô trả lời, và tiếp tục nói lớn:

“Tôi không biết vị thần đầu tiên trên thế giới là ai, nhưng tôi biết rằng khi ông ấy đạt được thành tựu đó, chắc chắn ông ấy đã thử nghiệm vô số phương pháp.”

Bức tường vàng thực sự là thứ tuyệt vời – nó giúp con người luôn biết được mình đang tiến bộ đến đâu, nhưng cũng gây ra thói quen xấu là khi gặp phải những việc phức tạp, con người lại muốn tránh né chúng.

“Về căn bản, trên thế giới này ban đầu không hề có những con đường nào cả; chỉ có những người đi trước mới mở ra những con đường đó, và tôi nghĩ mình cũng có thể làm được như vậy.”

Giọng nói của anh ta không lớn lắm, nhưng Y Lị Sa có thể cảm nhận được niềm tin kiên định ẩn chứa bên trong đó.

“Ừm, tôi tin vào bạn… Bạn chắc chắn sẽ làm được.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Tổ tiên của tôi đã cố gắng hết sức để đạt đến cấp bậc thần linh, nhưng không thành công. Tuy nhiên, những ghi chép quan trọng của ông ấy vẫn còn được lưu giữ lại.”

“Tôi sẵn lòng đến Đàm Diêm Vương Quốc một chuyến, xem liệu có thể mượn được những ghi chép đó hay không. Tôi nghĩ chỉ cần cho bạn một hướng đi, bạn sẽ có thể giải quyết những vấn đề này một cách nhanh chóng.”

Klauben giơ tay lên, vuốt ve mái tóc vàng óng của vợ mình:

“Ha ha… Có lẽ chỉ có bạn là người tin tưởng vào tôi thôi.”

“Không phải tôi tin tưởng vào bạn, mà là bạn đã chứng minh sức mạnh của mình qua vô số lần.”

Y Lị Sa ngẩng đầu lên với vẻ tự hào.

Klauben ôm lấy cô, siết chặt cô vào lòng và nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi xứng đáng được bạn tin tưởng mãi mãi.”

Khi trở về từ Thành phố Blay, anh đã bắt đầu lập kế hoạch cho những ngày tiếp theo. Việc thiền định hàng ngày vẫn phải được duy trì trong một giờ; thời gian luyện tập hai phương pháp hít thở đã được giảm xuống, mỗi ngày chỉ còn nửa giờ thôi. Phần thời gian còn lại, anh dành một giờ để cải thiện kỹ năng sử dụng chiếc cát giờ thời gian, một giờ để rèn luyện kỹ năng bay của mình, và phần thời gian còn lại, anh sẽ tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu các phương pháp bí truyền để tăng cường sức mạnh tinh thần.

Trước đây, Klauben sử dụng thể trạng mạnh mẽ của mình để nuôi dưỡng tinh thần; nhưng bây giờ, sau khi cơ thể anh đã được cải tạo bằng “Máu Bạc”, không còn khả năng tiến triển nữa. Anh chỉ có thể thông qua việc rèn luyện sức mạnh tinh thần, để giúp nó được nâng cao, từ đó thúc đẩy sự tiến bộ vượt bậc của các chức năng cơ thể.

Sau khoảng thời gian âu yếm, Y Lị Sa nói:

“Tôi dự định sẽ sớm lên đường đến Đàm Diêm Vương Quốc… Chi

Cô ấy hiểu rằng, nếu có thể nhanh chóng tìm ra nguồn cảm hứng cho chồng mình, có lẽ họ sẽ nhận được một bất ngờ lớn.

“Được thôi, em phải tự chăm sóc bản thân cẩn thận, hãy để Mai Lệ Sa hoặc Lorraine đi cùng em.”

Trước khi lên phi thuyền khí cầu, hãy yêu cầu tất cả các thành viên phi hành đoàn uống loại thuốc dạng chất lỏng màu vàng.

Một chiếc phi thuyền khí cầu ở Thành phố Blay đã gặp tai nạn rơi, và sau khi điều tra nguyên nhân, họ phát hiện ra rằng những người bình thường làm phi công đã bị quỷ dữ dụng đạo, trở thành tay sai của thần ác.

Tư duy của những người bị nhiễm độc này đã thay đổi hoàn toàn; họ không còn là đồng minh của chúng ta nữa.

“Thật nguy hiểm như vậy sao? Tôi hiểu rồi,” Y Lị Sa nghiêng đầu hỏi.

“Những người bình thường sống trong môi trường bị ô nhiễm này trong thời gian dài, liệu có thể được điều trị bằng loại thuốc dạng chất lỏng màu vàng không?”

Kraun lắc đầu: “Những người như vậy đã bị bệnh nặng đến mức không thể chữa trị được nữa. Chỉ có thể can thiệp ngay từ giai đoạn đầu tiên khi họ bị nhiễm độc thì mới có hiệu quả.”