Tâm trí của Audrey quay cuồng trong vài trăm suy nghĩ chỉ trong chốc lát. Với những trải nghiệm cá nhân, cô hoàn toàn có thể nhận ra sự tinh vi của phép thuật này, nhưng cô không thể đoán được động cơ thực sự của Y Lị Sa.

Theo lời họ nói, bí pháp mà họ nắm giữ có thể áp dụng cho bất kỳ ai; vậy tại sao họ lại không âm thầm xây dựng lực lượng riêng? Nếu là cô, khi có được bí pháp này, chắc chắn cô sẽ ưu tiên sử dụng nó để nuôi dưỡng những người tin cậy của mình.

Dù Y Lị Sa xuất thân từ gia tộc McLaine gia đình, nhưng cô ấy đã kết hôn và trở thành vợ của người mạnh nhất trên lục địa này; rất có khả năng cô ấy không coi lợi ích của gia tộc là điều quan trọng nhất.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô nói:

“Về mặt lý thuyết, tôi không thể từ chối lợi ích này, nhưng tôi muốn biết lý do sâu xa đằng sau nó.”

Y Lị Sa hiểu ý của cô và giải thích:

“Cô cũng biết đấy, ban đầu Klaus chỉ là một người bình thường, chỉ có chị gái Tiffany là người thân ruột thịt duy nhất. Anh ấy nhận được đủ số lượng “đạo tinh” vàng để lo cho bạn bè và trung thành, nhưng vẫn còn dư thừa. Đó là lý do tại sao tôi mới có thể giúp gia tộc giành được cơ hội này – tổng cộng mười lăm suất, và yêu cầu tối thiểu để nhận được “đạo tinh” là phải đạt cấp độ siêu phàm ba.”

Klaus còn có thể dùng thêm hai mươi mốt “đạo tinh”; anh ấy sẽ dành mười lăm suất cho chúng ta, còn lại thì hy vọng tìm được cơ hội tốt hơn, hoặc sử dụng để huấn luyện vệ sĩ riêng.

“Hiện tại, phe chúng ta chưa có đủ người đáp ứng các điều kiện này; nếu hiệu quả thực sự tốt, tôi có thể xin phép trụ sở gia tộc. Nhưng trước hết, tôi muốn nhận một “đạo tinh” để thử nghiệm hiệu quả cuối cùng của nó.”

Audrey không lo lắng về hiệu quả của “đạo tinh”, cô chỉ lo rằng nó có thể gây ra những tác dụng phụ nào đó, chẳng hạn như kiểm soát tư duy con người – điều này thực sự đáng lo ngại.

Y Lị Sa biết rằng chị gái mình luôn thận trọng, nên cô gật đầu đồng ý và đưa ra một “đạo tinh”:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ mang một viên ngay bây giờ.” Trong lòng bàn tay đỏ hồng của cô, nằm một hạt đậu bạc có in họa tiết vàng.

Khi nhìn thấy “đạo tinh”, Audrey lập tức cảm thấy mình bị nó hút hẳn tầm nhìn; những họa tiết vàng ấy mang lại vẻ bí ẩn vô tận. Cô không khỏi đưa tay ra nhận lấy “đạo tinh”.

Y Lị Sa cười, hai má cô nhăn lại thành những nếp nhăn duyên dáng…

“Không chỉ giúp nâng cao sức chiến đấu, với sự hỗ trợ của Đạo Tộc, chúng ta còn có thể nhanh chóng tăng cường nguồn sinh mệnh bên trong mình. Tôi dự đoán rằng trong vòng hai năm tới, mình chắc chắn sẽ đạt được cấp độ Bạc.”

Đôi mắt của Audrey bỗng nhiên mở lớn, nhưng sau đó lại nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Mặc dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, trái tim cô lại không khỏi đập loạn xạ. Nếu những gì người kia nói là sự thật, thì tác động từ Đạo Tộc sẽ là điều không thể đo lường được.

“Vì vậy, người mà dì chọn phải là người mà dì tin tưởng nhất.”

Y Lị Sa đứng dậy và nói: “Tôi đi trước đây nhé. Nếu có tin tức gì, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức, nhớ phải nhanh đấy. Nửa tháng là đủ để kiểm tra tất cả các chức năng của nó.”

Cô hiểu rằng việc tìm người thử nghiệm là điều không thể tránh khỏi.

Sau khi tiễn Y Lị Sa đi, Audrey quay trở lại phòng đọc sách, lấy giấy bút ra và cẩn thận phân tích những ưu và nhược điểm, liệt kê ra từng lý do mà cô có thể nghĩ đến. Đây là thói quen cá nhân của cô; nhờ vào việc này, cô có thể suy nghĩ một cách rõ ràng hơn về mọi vấn đề.

Sau một thời gian dài phân tích, cô đưa ra kết luận mà cô cho là phù hợp nhất: Người sử dụng Đạo Tộc để nâng cao năng lực của mình sẽ thu được lợi ích, và người đã tạo ra Đạo Tộc – Klaus – cũng sẽ nhận được lợi ích tương ứng. Hơn nữa, cấp độ siêu nhiên càng cao của người sử dụng Đạo Tộc, thì lợi ích họ nhận được càng lớn.

Cô cảm thấy suy đoán của mình khá gần với sự thật; như vậy mọi thứ đều trở nên hợp lý. Người kia hoàn toàn có thể thu được những lợi ích lớn từ điều này.

Audrey ngẩng đầu lên và nói với người hầu bên cạnh:

“Hãy tìm Frea và bảo cô ấy đến gặp tôi ngay lập tức.”

“Vâng,” người hầu đáp và rời đi.

Chỉ vài phút sau, Frea bước vào phòng đọc sách và hỏi với giọng vui vẻ:

“Dì gọi con có chuyện gì vậy?”

Cô gái lạnh lùng này lần đầu tiên xuất hiện với nụ cười nhẹ trên môi.

Audrey gật đầu và hỏi lại:

“Trông con vui vẻ thật đấy… Lúc nãy con đang làm gì vậy?”

Frea ho khan một tiếng, biểu cảm trở lại lạnh lùng và trả lời:

“Lúc nãy con đang thảo luận công việc với Simon Sutter. Anh ấy là một nhà alkimic rất giỏi; anh ấy nói rằng có thể cung cấp cho chúng ta một số sản phẩm alkimic đặc biệt trong thời gian dài, chẳng hạn như bạc bí mật.”

Chúng ta đều biết tầm quan trọng của bạc bí mật… Vì vậy con mới cảm thấy vui vẻ.”

“Ngốc nghếch thật… Khi con bước

**“**

  Audrey đã lâu rồi nhận ra tình cảm giữa Freya và Simon, nhưng cô luôn chọn cách làm ngơ. Nếu Freya có thể tiến xa hơn, hoặc Simon thể hiện được nhiều giá trị hơn, cô cũng sẵn lòng giúp đỡ hai người họ.

  Cháu gái mình vốn dĩ rất kiên định, mối quan hệ giữa họ cũng rất tốt, vì vậy cô muốn giao trọng trách này cho cô ấy.

  Cô đặt viên “đạo tử” vào lòng bàn tay mình và nói một cách nghiêm túc:

  “Đây là một báu vật do Y Lị Sa mang đến, được gọi là ‘Kim Quang Đạo Tử’. Ăn nó sẽ giúp bạn thoát khỏi sự ràng buộc của gia tộc, nhưng tôi không chắc liệu nó có những tác dụng phụ nào không, vì vậy tôi muốn tìm người thử nghiệm trước.”

  Y Lị Sa còn nói rằng, ‘Kim Quang Đạo Tử’ có thể giúp người sử dụng củng cố nguồn sống của mình, điều này rất hữu ích để đạt đến cấp bậc Bạc.”

  Audrey lại kể chi tiết về những công dụng của Y Lị Sa.

  Freya nhìn chằm chằm vào viên “đạo tử”, cô cảm nhận được sức mạnh huyền bí và ấm áp từ nó.

  Sau một lúc suy nghĩ, cô dường như đã quyết định, và bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi:

  “Y Lị Sa cũng đã sử dụng thứ này à?”

  “Vâng,” Audrey gật đầu xác nhận.

  Nghe câu trả lời đó, Freya không do dự nữa, cô cầm lấy viên “đạo tử” và nuốt chửng nó.

  Cô biết đây là cơ hội mà dì mình đưa ra cho mình. Vì Y Lị Sa đã chọn sử dụng nó, cô tin rằng khả năng có vấn đề là rất thấp.

  Không chỉ những khả năng khác mà việc tăng cường nguồn sống của mình thôi cũng đã đủ để liều lĩnh.

  Nguồn sống càng mạnh mẽ, thì khó khăn trong việc tiến lên cấp bậc Bạc cũng sẽ giảm đi.

  Klaus mang theo hai con thú thuần hóa trở về trên bầu trời của biệt thự, ông cảm nhận thấy trong biển ý thức của mình, quả cầu pha lê đã được bổ sung thêm một viên “Kim Quang Đạo Tử”.

  “Nhanh thế sao?” Ông hiểu rằng đó là vợ mình đã “giới thiệu” viên “đạo tử” cho người khác.

  Dừng bước lại, ông truyền thông tin về cách sử dụng Kim Quang Chú cùng với các phép thuật như “Nguyệt Linh Đại Thương”, “Kim Giáp Thuật”, “Kim Quang Hộ Thân”… sang cho Freya.

  Phía bên kia, Freya lập tức ngạc nhiên; cô không ngờ rằng trong biển ý thức của mình lại xuất hiện thêm những thứ mới mẻ và nhiều kiến thức bí mật như vậy.

  Tuy nhiên, sau khi xem qua thông tin về các phép thuật đó, cô không khỏi vui mừng.

  Klaus không tiếp tục quan tâm đến cảm xúc của Freya

Dù sao thì Fugin cũng có trí tuệ khá cao; nó thậm chí còn ngại phải đối mặt với mọi người trong biệt thự trong tình trạng trần truồng, sợ bị chế giễu.

Klaun thả những con thú được thuần hóa xuống đất, gấp lại chiếc đĩa bay dưới chân và thu hồi đôi cánh phía sau, rồi nói:

“Hãy kể cho tôi nghe xem các bạn đã gặp phải chuyện gì mà trở nên tồi tệ đến thế, suýt chết luôn.”

Fugin không có lông, khiến người ta liên tưởng đến một con gà nướng đang di chuyển; trông nó thật là buồn cười.

Nó sử dụng “đạo tộc” để truyền đạt lại tình hình lúc đó. Hóa ra, hai con thú được thuần hóa đã cùng nhau tiêu diệt một con quái vật có thể phun lửa; Fugin đã uống máu của con quái vật đó và thậm chí còn ăn thịt nó nữa.

Theo lời giải thích của nó, máu của con quái vật đó có một sức hấp dẫn kỳ lạ đối với nó.

Chuyện không phức tạp lắm; không có điều gì đe dọa chúng cả, Klaun yên tâm và nói:

“Hãy gửi cho tôi hình ảnh của con quái vật đó đã bị tiêu diệt.”

Trong kho kiến thức của anh, không có thông tin nào về đặc điểm của loài quái vật đó; anh cần bổ sung thêm thông tin.

Nói xong, anh phát ra làn gió chữa lành về phía con quạ. Mặc dù bây giờ con quạ đã không còn bị thương nữa, nhưng làn gió này sẽ giúp nó nhanh chóng mọc lại lông.

Anh quay đầu lại và tiếp tục nói:

“Fugin đã trở thành sinh vật cấp bạc rồi; bạn cũng cần phải cố gắng nhiều hơn nữa, nếu không sau này khi đối đầu với nó, bạn sẽ luôn ở thế yếu.”

Hai con thú được thuần hóa thường xuyên đùa giỡn với nhau; lời nhắc nhở của anh là mang tính chất thiện chí.

“Mèo ơi,” con mèo đen cũng nhận ra vấn đề này và cam đoan sẽ cố gắng theo kịp.

Klaun suy nghĩ một lát rồi đưa ra một mệnh lệnh:

“Trong thời gian tới, cả hai đều không được rời khỏi Hamers thành phố; có một kẻ thù tiềm ẩn cần phải được coi trọng đặc biệt.”

Anh kể lại mối đe dọa từ Ottoman và nhắc nhở hai con thú rằng nếu phát hiện thấy bất kỳ người nghi ngờ nào, chúng phải báo cáo ngay cho anh.

Nghe nói vẫn còn có kẻ thù là sinh vật siêu nhiên cấp năm đang rình rập, cả hai con thú đều gật đầu một cách nghiêm túc.

Klaun rời khỏi phòng của những con thú được thuần hóa, trở lại phòng luyện kim để bắt đầu chiết xuất bạc bí mật. Anh muốn chuẩn bị đủ lượng bạc bí mật cần thiết cho Fenny trước khi rời khỏi Hamers để đến Giáo hoàng triều.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong vòng mười ngày, Klaun đã thành thục trong việc cân đong lượng bạc bí mật mà mình đã chiết xuất được – đúng 0,12

Làm một người thợ luyện kim thật sự không thoải mái chút nào… May mắn là vẫn có thể tích lũy được một số kinh nghiệm; nếu không thì thật là tồi tệ rồi.

Klaun đã cân đủ 20 pound bạc bí mật, sau đó tiến hành công việc liên quan đến Triệu Hô Xuất Kim.

**[Nghệ thuật luyện kim: 4865/15000; Cấp độ bốn]**

**[Kim Quang Chú: 3617/500000; Cấp độ năm]**

**[Hơi thở Rồng Lửa: 361/240000; Cấp độ hai]**

**[Tiếng Gầm Sói Bạc Dưới Trăng: 42578/50000; Cấp độ bốn]**

Sau khi đạt đến cấp độ bốn, mức độ thành thạo trong nghệ thuật luyện kim tăng lên rất ít. Anh ta dành phần lớn thời gian để tinh chế bạc bí mật; mức độ thành thạo trong Kim Quang Chú cũng chỉ tăng lên một chút nhỏ, và điều này hoàn toàn là nhờ vào nỗ lực của những người sở hữu loại “đạo tượng” này – những người đã giúp cho kỹ năng **Tiếng Gầm Sói Bạc Dưới Trăng** tăng thêm vài điểm.

Bây giờ, áp lực trong công việc tinh chế bạc bí mật đã giảm đi rất nhiều; cuộc sống của anh ta cũng dần trở lại quỹ đạo bình thường. Trong tương lai, anh ta vẫn sẽ tập trung chủ yếu vào việc phát triển kỹ năng Kim Quang Chú và các phương pháp hô hấp.

Anh ta rời khỏi phòng thí nghiệm và liên lạc với Fugin: “Hãy đến gặp tôi ngay đi; tôi đang đợi bạn ở cổng nhà.”

Klaun thông qua loại “đạo tượng” vàng để liên lạc với Fenney và hỏi:

“20 pound bạc bí mật đã sẵn sàng rồi. Nên cử người đưa đến cho bạn, hay bạn tự đến lấy?”

“Nhanh thế à?! Tôi tưởng còn phải mất ít nhất nửa tháng nữa mới xong đấy… Hãy cử người đưa đến cho tôi đi; hiện tại tôi đang dẫn lễ tại hội trường cầu nguyện của nhà thờ, không thể rời đi được.”

“Được thôi.”

Klaun không hỏi liệu việc tiến lên cấp độ cao hơn có cần sự giúp đỡ không; theo kinh nghiệm của anh ta, người khác cũng không thể giúp được gì nhiều, chỉ có thể chúc mọi điều tốt đẹp cho họ mà thôi.

Chim quạ nhanh chóng xuất hiện; Klaun đưa gói hàng đã được đóng gói cẩn thận cho nó:

“Đây là cho Fenney; tôi đã nói chuyện với cô ấy rồi; bây giờ cô ấy đang đợi bạn ở hội trường cầu nguyện của nhà thờ.”

“Píp…” Chim quạ cầm lấy gói hàng và bay lên trời.

Sau khi trở thành sinh vật bạc, chỉ sau năm ngày, lông của nó đã mọc dài ra; bây giờ, toàn thân nó được phủ đầy lông vàng óng ánh, và dưới ánh nắng mặt trời, những chiếc lông ấy phản chiếu ra những tia sáng vàng rực rỡ.

Người dân trong thành phố đều nói rằng con vật được Giám mục nuôi dưỡng này là một loài chim

Trên lớp vỏ của chiếc khinh khí cầu được sơn những huy hiệu biểu tượng cho tiền vàng may mắn.

Không cần phải nói, Rivegas đã đến rồi; thôi nghĩ cũng biết là anh ta sẽ đến, bởi vì ngày giao nhận vũ khí linh hồn đã trôi qua vài ngày rồi.

Khi gặp chủ nhân của nơi này, Rivegas lập tức bật cười khoái hoạt và cúi chào:

“Sự oai nghiêm của ngài ngày càng uy nghi hơn so với những ngày trước; xin chúc ngài luôn đi đường thuận lợi, ngay cả gió bão cũng phải nhường chỗ cho ngài.”

Claown đứng dậy và cúi đầu như một cách đáp lại lời chào.

Lần gặp lại người thương gia khôn ngoan này, anh nhận ra rằng đối phương đã tiến bộ hơn nữa, và không ngần ngại gửi lời chúc mừng:

“Ngài đã thăng cấp lên bạc, thật đáng mừng! Mong rằng Chúa Lửa sẽ soi sáng con đường ngài đi.”

“Nào, hãy ngồi xuống trước!”

Anh không ngạc nhiên khi đối phương thành công trong việc thăng cấp; vì những gì đối phương đã tích lũy quả thực rất đáng kể, việc thăng cấp lên bạc cũng là điều tất yếu.

Mặc dù đã ở cấp độ sáu, anh vẫn giữ thái độ khiêm tốn.

“Ha ha, cảm ơn! Tôi biết chắc rằng ngài sẽ phát hiện ra tôi.”

“Những thành tựu nhỏ bé của tôi so với ngài thì không đáng kể chút nào; sau này tôi vẫn cần phải học hỏi nhiều từ ngài.”

Sau khi trao đổi lời khen ngợi về công việc kinh doanh, Rivegas ngồi xuống và nói:

“Về việc chế tạo vũ khí…”

Claown vỗ tay, và ngay lập tức có hai chiếc hộp kim loại tinh xảo được mang đến, đặt xuống sàn rồi các vệ sĩ rút lui.

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước, sản phẩm được chế tạo rất thành công; mong ngài thử xem.”

Trọng lượng của những vũ khí này khá lớn; nếu để trên bàn, có thể làm hỏng mặt bàn.

Rivegas lập tức tiến đến gần những chiếc hộp, mở một cái và lấy ra một cây búa khá to.

Cây búa có màu đỏ tối, cán và mặt búa được thiết kế với những gai nhọn màu vàng đen.

“Tên của vũ khí này là ‘Safras’; tên được khắc trên cán búa. Khi đánh trúng kẻ địch, nó sẽ tạo ra thêm sát thương từ nguyên tố lửa, và linh hồn của con tê giác một sừng được niêm phong bên trong sẽ tăng thêm sức mạnh của đòn đánh.”

Claown bắt đầu giải thích chi tiết về những hiệu ứng đặc biệt của vũ khí này.

Rivegas vung cây búa; trong bóng dáng của nó, ánh sáng màu đỏ của nguyên tố lửa le lói. Cảm nhận được sức mạnh của vũ khí, anh không khỏi reo lên:

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Tôi rất hài lòng; việc hợp tác với ngài thực sự rất đáng giá!”

Anh cứ thế ngắm nghía vũ khí một lúc lâu, sau đó mới cho n

“Kiếm có tên ‘Truy Diễn’, sở hữu ba hiệu ứng đặc biệt.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Rivecks chắc chắn sẽ rất thích nó.”

Klaun hỏi: “Lần này tại sao Rivecks không đến?”

“À, đừng nhắc đến nó nữa.”

Rivigaz thở dài: “Tình hình ở Xintlan quá căng thẳng. Các chiến binh cấp Bạc và người cá liên tục xuất hiện; Công tước Sư tử đã được vua triệu tập, còn gia tộc Reinhardt cũng đã cử Rivecks đi phụ trách một mặt trận.”

Anh ta hạ giọng, nói một cách bất đắc dĩ:

“Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, Xintlan có thể sẽ bị đè bẹp. Vua và Giáo hoàng đều đang nỗ lực tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhưng không thành công.”

Anh ta bắt đầu than phiền về những khó khăn của mình: Trụ sở chính của Hợp tác xã Kim Ngân May Mắn nằm ở Xintlan, và nhiều doanh nghiệp của họ cũng được đặt tại đây. Khi tình hình ở Xintlan không ổn định, việc kinh doanh của họ cũng gặp nhiều khó khăn; hầu hết số vũ khí và trang thiết bị họ bán ra đều không thể thu hồi được tiền, và họ chỉ có thể dựa vào những khoản tích lũy trước đó để duy trì hoạt động.

Klaun lắng nghe một cách yên lặng rồi đưa ra ý kiến:

“Vì vị trí địa lí, Xintlan là tuyến đầu tiên đối mặt với những kẻ thù của Thần Ác. Nói thật lòng, chỉ riêng một quốc gia như Xintlan thôi là không thể chống lại được những cuộc tấn công của chúng.”

“Thay vào đó, Hợp tác xã Kim Ngân May Mắn nên mở một chi nhánh tại đây. Nơi tôi đang ở thì an toàn rất cao.”

Là một siêu phàm cấp sáu, anh ta chắc chắn là người mạnh nhất thế giới hiện nay; nếu anh ta đứng giữ vai trò lãnh đạo tại đây, nơi này chắc chắn sẽ trở thành một trong những khu vực an toàn nhất trên lục địa này.

Khi lâu nữa, lâu đài mà anh ta đang xây dựng hoàn thành, anh ta tin rằng nơi này có thể tranh đấu cho danh hiệu khu vực an toàn nhất trên toàn lục địa.

Một điểm nữa là, nếu có chi nhánh của Hợp tác xã Kim Ngân May Mắn tại đây, họ sẽ có thể sử dụng mạng lưới vận tải hàng không của hợp tác xã một cách có phí.

Đề xuất của anh ta khiến Rivigaz cũng bắt đầu suy nghĩ.