Làng Zhaludo nằm cách thị trấn Zak khoảng bảy tám km về phía tây bắc, dưới chân dãy núi Andes.

Lúc này, ngọn lửa lớn đang cháy rực ở đầu làng, phát ra tiếng xèo xèo.

Một nhóm người nhỏ bé, da đen sạm, tụ tập quanh ngọn lửa.

Họ chỉ quấn một tấm da thú quanh eo để che phủ những bộ phận nhất định trên cơ thể; trong gió lạnh của đêm khuya, trên người họ vẫn đầy mồ hôi.

Bên cạnh những bóng dáng của họ, có một nhóm trẻ em bị trói chặt và nằm trên mặt đất; nhiều đứa trẻ đang khóc thét.

Một người phụ nữ xinh đẹp, đầu đội chiếc mũ được làm từ lông vũ, khuôn mặt được trang điểm bằng màu đỏ thắm và trắng, giơ tay lên và lắc những chuông bạc trong tay.

Tiếng chuông không lớn lắm, nhưng rõ ràng và dễ dàng vang đến tai mọi người giữa tiếng ồn ào xung quanh.

Người phụ nữ kia la hét điều gì đó, vẫy tay chỉ xuống dưới; giọng nói của cô ta giống như tiếng kêu của con chim én, vang lên u ám và đáng sợ.

Các người nhỏ bé bắt đầu mang những cái chậu, đổ những dung dịch màu đỏ vào những vị trí đã được định sẵn.

Rất nhanh sau đó, trên mặt đất hình thành nên một hình sao tám cánh màu đỏ kỳ lạ, xung quanh nó là những ký hiệu không rõ ý nghĩa.

Chỉ cần nhìn thấy những ký hiệu đó thôi, người ta đã có thể cảm nhận được một sự ác ý sâu sắc.

Người phụ nữ giơ cao chiếc chuông lên đầu và lắc mạnh.

Trên khuôn mặt những người nhỏ bé ở mép đám đông, những nụ cười man rợ hiện lên, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

Họ rút những con dao đá màu đen ra từ thắt lưng và tiến về phía nhóm trẻ em bị trói.

Người phụ nữ kia duỗi người ra và bắt đầu nhảy múa, vẫn tiếp tục la hét.

Theo nhịp điệu của cô ta, những người khác cũng tham gia vào cuộc vui điên loạn này; họ nhảy múa theo nhịp trống.

Dưới tác động của những yếu tố bí ẩn, hình sao tám cánh phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo; quả tim màu đỏ nằm ở giữa bắt đầu tan chảy như băng.

Cuộc vũ điệu điên cuồng cuối cùng cũng kết thúc; những bộ phận cơ thể đó hòa nhập lại với nhau thành một khối chất dẻo.

Khối chất dẻo này dường như có ý thức, di chuyển theo một hướng nhất định.

Mọi người nhường đường cho nó di chuyển; khối chất dẻo bò lên người các đứa trẻ đã chết.

Nó bao quanh một đứa trẻ, sau một lúc, kích thước của nó tăng lên đáng kể.

Sau đó, nó tiếp tục lặp lại hành động này.

Tốc độ của nó ngày càng nhanh hơn; chỉ trong vài giây cuối cùng, nó đã nuốt chửng hoàn toàn một thi thể.

Cuối cùng, nó biến thành một con quá

Làn da của con quái vật có màu nhợt nhạt kỳ lạ; nó cao khoảng hai mét, dài gần ba mét, và ở khóe miệng có hai chiếc răng nanh dài nửa thước chìa ra ngoài.

Người phụ nữ xinh đẹp kia reo mừng; cơ thể cô biến thành một bóng ma lướt nhanh đến bên cạnh con quái vật.

Từ miệng cô phun ra những sợi tơ màu xám giống như râu thịt, bao quanh con lợn rừng.

Khi những sợi tơ này chạm vào con vật, nó phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ trong chốc lát, tiếng kêu đó đã im bặt.

Những sợi tơ như cái kén bọc chặt lấy con lợn rừng, không để lại chút khe hở nào.

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào cái kén màu xám, vuốt ve nó một cách nhẹ nhàng, tựa như đang âu yếm người yêu.

Không lâu sau, cái kén đó nhanh chóng khô héo và thối rữa.

Một con quái vật còn đáng sợ hơn bắt đầu thoát ra từ cái kén đó.

Ở khóe miệng con lợn rừng giờ đây đã xuất hiện bốn chiếc răng nanh dài.

Trên lưng nó mọc lên hàng gai xương trắng to bằng ngón tay cái, còn hai bên bụng thì đầy những con mắt.

Những con mắt đó toát lên những ánh mắt khác nhau: có ánh mắt tàn nhẫn, có ánh mắt sợ hãi, có ánh mắt tuyệt vọng... và cả ánh mắt điên cuồng...

“Grrr!” Tất cả các con mắt của con quái vật đều phát ra ánh sáng đỏ rực, và nó gầm thét về phía bầu trời.

Người phụ nữ xinh đẹp quay trở lại bên bếp lửa, lấy một khúc than đang cháy, và viết một chuỗi ký hiệu lộn xộn trên mặt đất trống.

Sau khi hoàn thành mọi việc, cô vung tay, làm rung chuông trên tay mình, rồi bước đi về phía những ngọn núi.

Con quái vật lao nhanh đến bên cạnh cô, và người đàn ông nhỏ bé kia cũng vội vàng theo sau...

...

Năm ngày sau, tại nhà thờ.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ nhỏ, tạo nên một con đường sáng.

Clauen ngồi thẳng lưng như một học sinh tiểu học, trong khi linh mục thì ngả ngới trên ghế, kể cho họ nghe về các loại quái vật.

“Ma cà rồng là những con người xấu xa bị biến đổi; nguyên nhân tại sao chúng xuất hiện thì không ai biết được nữa. Chúng ghét ánh nắng mặt trời; dưới ánh nắng gay gắt, chúng sẽ trở nên yếu đuối, nhưng vào ban đêm, chúng lại trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chúng có tốc độ rất nhanh, sức mạnh cũng lớn hơn nhiều so với con người bình thường, nhưng vẫn yếu hơn so với người sói.”

“Chúng sử dụng phép thuật liên quan đến máu; chúng có thể hấp thụ sức sống từ máu để phục hồi sức lực và chữa lành vết thương...”

“Đập cửa!” Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.

Nick nhíu mày, khuôn mặt anh hiện l

“Tôi ra ngoài một chút,” Nick nói rồi bước đi với những bước dài.

Khoảng mười lăm phút sau, vị linh mục ôm vài cuốn sách bước vào vội vã: “Tôi cần ra ngoài giải quyết một số việc, cậu hãy tiếp tục học tập nhé. Đây là những ghi chú của tôi về các loài sinh vật bí ẩn; hãy nghiên cứu kỹ chúng. Việc rèn luyện thể chất cũng không được lơ là đâu. Sau khi quá trình xin cấp thuốc siêu nhiên được hoàn thành trong giáo hội, chúng sẽ được gửi đến cho cậu.”

“Có chuyện gì xảy ra không? Có lẽ tôi có thể giúp đỡ được.”

Clauen đứng dậy, bày tỏ mong muốn chiến đấu cùng vị linh mục.

Nhờ vào những ngày luyện tập phương pháp Kim Đai này, kỹ năng kiếm thuật của anh đã đạt đến mức khiến ngay cả những người săn quỷ thực thụ cũng phải ngạc nhiên.

Nick lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa cần đâu, cậu trai ạ. Chỉ khi trở thành một người siêu nhiên thực thụ, cậu mới có thể giúp đỡ được. Đừng nghĩ rằng kỹ năng kiếm thuật của cậu hiện tại đã tốt lắm đâu. Nếu tôi dùng hết sức mình, tốc độ và sức mạnh sẽ tăng lên một tầm cao mới. Khi sức mạnh đủ lớn và tốc độ đủ nhanh, những khác biệt về kỹ thuật sẽ không thể bù đắp được.”

Chàng trai vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng vị linh mục đã vẫy tay rồi rời đi.

Đến cửa phòng, Nick quay đầu lại và nói nhỏ: “Cậu đừng nghĩ rằng lần ở lò mổ trước đó, tôi đã thể hiện hết sức mạnh của mình đấy nhé?”

Phải chăng không?

Chàng trai đứng dậy, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

“Sức mạnh của tôi chỉ mới được thể hiện chưa đầy một nửa thôi. Sau khi tiến lên hàng ngũ siêu nhiên, cậu sẽ thấy mình bước vào một thế giới hoàn toàn mới. Vì vậy, trong thời gian này, cậu chỉ cần cố gắng khám phá hết tiềm năng của mình, và đừng liều lĩnh làm bất cứ điều gì.”

“Chỉ mới thể hiện chưa đầy một nửa sức mạnh...”

Clauen vừa ngạc nhiên, vừa tràn đầy hy vọng.

Anh nắm chặt tay lại thành nắm đấm, lòng quyết tâm: “Với ‘Bức Tường Vàng’, sự phát triển của tôi sẽ đạt đến mức khiến mọi người phải ngưỡng mộ.”