Osman vươn tay xuống và ấn hai cái, ra hiệu cho Klauen ngồi xuống, sau đó anh ta nhìn quanh, ánh mắt sắc bén lướt qua từng người, rồi nói với giọng trầm ấm:

“Giám mục Klauen Moia, sức mạnh của ngài là điều không thể chối cãi, nhưng tôi nghĩ ngài nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa.

Hiện nay, Giáo hội đang đứng trước ngã ba đường; bề ngoài có vẻ phồn thịnh, nhưng thực tế lại đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm.

Bên trong Vương quốc Faruk, hoàng gia và Giáo hội dù có vẻ hòa thuận nhưng thực chất xa cách nhau; còn bên ngoài, tốc độ trỗi dậy của các thần ác ngày càng nhanh chóng, và tình hình như ở Xintlan Vương Quốc sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra ở các quốc gia khác.

Là một siêu nhiên cấp năm của Giáo hội, ngài càng nên suy nghĩ về lợi ích chung của Giáo hội.

Trở thành Hồng Y Đại Tổng Giám Mục và sau đó là Giáo hoàng, dẫn dắt Giáo hội tiến tới sự mạnh mẽ, chính là trách nhiệm mà ngài cần gánh vác.”

Lời nói của Giáo hoàng đã gây ra nhiều cuộc thảo luận giữa các Đại Giáo Hoàng khác.

“Người đầu tiên trên lục địa đạt cấp độ siêu nhiên cấp năm, nếu trở thành Giáo hoàng, thì vị thế của Giáo hội trong mắt các giáo hội khác chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.”

“Là một thành viên của Giáo hội, việc bảo vệ lợi ích chung của Giáo hội là nghĩa vụ mà chúng ta phải thực hiện.”

“Chẳng phải trở thành Giáo hoàng là niềm tự hào và ước mơ của mọi thành viên trong Giáo hội sao?”

Tất nhiên, cũng có những ý kiến trái chiều được đưa ra. Một số Hồng Y Đại Tổng Giám Mục có đủ kinh nghiệm đã bày tỏ sự phản đối.

Những người này đều là những siêu nhiên cấp bạc, ban đầu họ chính là những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Giáo hoàng. Khi Giáo hoàng hiện tại từ chức, người sẽ được chọn sẽ là một trong số họ.

Bây giờ, đột nhiên xuất hiện một “người mới”, dường như còn được Giáo hoàng hết sức ủng hộ trong việc đào tạo, điều này khiến những người đã có nhiều năm kinh nghiệm này cảm thấy rất bất mãn.

“Thành tích chiến đấu của Giám mục Klauen quả thật đáng ngưỡng mộ, nhưng để ngồi vào vị trí Hồng Y Đại Tổng Giám Mục, chỉ có sức mạnh quân sự là chưa đủ.”

Một vị Đại Giáo Hoàng gầy yếu, mái tóc bạc phơ, từ từ nói:

“Đúng vậy, khả năng quản lý công việc giáo hội, khả năng đàm phán với các giáo hội khác cũng là những yếu tố rất quan trọng đối với một Hồng Y Đại Tổng Giám Mục.

Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về quá trình hoạt động của Giám mục Klauen; những chức vụ mà ông ấy đảm nhận đều liên quan đến chiến đấu hoặc hỗ trợ hậu cần cho các đ

Anh ta là một chiến binh mạnh mẽ của Quân đội Thánh giáo, đồng thời cũng là một thợ rèn xuất sắc, nhưng duy nhất điều anh ta không có chính là khả năng lãnh đạo.”

Fran드 nhìn vào mặt Klauen rồi đồng ý:

“Tôi đồng ý với quan điểm của Ofir Reinn Đại Giáo Hoàng, khả năng lãnh đạo của Klauen thực sự không phù hợp để trở thành người lãnh đạo của giáo khu.”

Thay vì để Klauen bị các việc vụ nhỏ nhặt làm phiền và dành nhiều thời gian để cải thiện sức mạnh, thì việc cho anh ta tập trung vào điều đó mới chính là điều đúng đắn nhất. Nếu anh ta có thể nhanh chóng đạt đến cấp độ siêu phàm cấp sáu, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho giáo hội, và nhiều vấn đề sẽ được giải quyết.

Người đàn ông có bộ râu bạc Đại Giáo Hoàng bỗng nhiên tỏ ra vui mừng:

“Franð Đại Giáo Hoàng là cấp trên trực tiếp của Klauen, ý kiến của ông ấy rất đáng tin cậy.”

Những người thuộc phe Hồng Y Đại Tổng Giám Mục đã chia thành hai nhóm và bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Klauen ngồi trên ghế, chỉ cảm thấy nơi này quá ồn ào.

Osman đứng dậy và ngăn cuộc tranh luận của mọi người, nói:

“Mọi người, tôi tin rằng dù các bạn ủng hộ quan điểm nào, mục đích cuối cùng vẫn là vì sự thịnh vượng của giáo hội. Vấn đề về khả năng lãnh đạo của Giám mục Klauen không phải là vấn đề lớn; chỉ cần anh ấy tích lũy đủ kinh nghiệm, chắc chắn sẽ trở thành một nhà lãnh đạo xuất sắc.

Vì sự bất đồng giữa các bạn khá lớn, chúng ta hãy hoãn việc thảo luận về vấn đề này lại và đưa ra quyết định vào ngày kết thúc cuộc họp. Bây giờ, chúng ta hãy thảo luận về vấn đề tiếp theo: tình hình tại Xintlan Vương Quốc đang ảnh hưởng như thế nào đến chúng ta.

Mặc dù Faruk và Xintlan không giáp ranh với nhau, nhưng phía nam của chúng ta chỉ cách Xintlan khoảng 120 km, và con sông Tena chảy qua đã kết nối hai khu vực này với nhau theo một cách khác. Bờ biển của Xintlan không quá xa thành phố ma quỷ Laleye đã chìm dưới đáy biển; những sinh vật thuộc phe quỷ dữ do Chúa tể Cthulhu cai quản đều là những con quái vật biển, chúng chỉ huy đội quân người cá vô số. Dù là những sinh vật quỷ dữ hay người cá, chúng đều có thể sống trong nước ngọt của sông hồ, điều này thực sự là một vấn đề đáng lo ngại.”

Sau một lát im lặng, có người bắt đầu phát biểu tích cực.

“Có thể xây dựng một con đập ở phía thượng nguồn của sông Ruỷ Bá Vương Quốc, nơi chiều rộng của dòng sông chỉ khoảng bốn năm km không? Điều này hoàn toàn khả thi.”

“Thôi đi, bây giờ là mùa lũ của sông Ruỷ Bá Vương Quốc, dòng nước chảy xiết, việc xây đập là điều không thể thực hiện được.”

“Hơn nữa, Giáo hội Thần Kiến Thức sẽ nghĩ gì về việc này chứ? Nếu không phải vì mối đe dọa từ Thần Ác, mối quan hệ giữa hai gia tộc chúng ta cũng đã không hòa thuận rồi.”

“Một điểm quan trọng nữa là, dựa vào kinh nghiệm của chúng ta tại thị trấn Lorent, nơi các con sông nhánh của sông Rhein đổ ra biển, những người cá có thể bơi ngược dòng được khoảng bốn năm mươi km mỗi ngày; những người lặn sâu thì còn nhanh hơn nữa.”

“Bên trong lãnh thổ Vương Quốc, các con sông chằng hạn nhau rất gần nhau. Kể từ khi cảng biển Sinsarol bị mất, đã hơn hai tháng trôi qua, và có thể những người cá đã xâm nhập vào lãnh thổ nước ta rồi.”

“Trước sự kiện Mặt Trăng Đỏ, mối quan hệ giữa các giáo hội thần linh không mấy tốt đẹp; để bảo vệ nhiều tín đồ hơn, các vùng biên giới của Vương Quốc thường xuyên xảy ra xung đột.”

“Chỉ sau khi mối đe dọa từ Thần Ác trở nên rõ ràng, các giáo hội mới bắt đầu kiềm chế hành động của mình.”

“Vương quốc Faruk luôn bị các quốc gia khác coi là vùng đất xa lạ, mối quan hệ với các nước khác cũng chỉ ở mức bình thường.”

“Khi Ruỷ Bá Vương Quốc trở thành nơi đầu tiên áp dụng động cơ hơi nước và khởi động làn sóng công nghiệp, rất nhiều người dân của Vương quốc Faruk đã trốn sang Rybia vì cuộc sống ở đó tốt hơn nhiều.”

“Vì vậy, Giáo hội Chủ Nhân Lửa và Giáo hội Thần Kiến Thức liên tục xảy ra xung đột. Cho đến khi Ottoman đề xuất áp dụng công nghệ của Rybia và tăng cường các biện pháp ngăn chặn việc trốn thoát, xu hướng người dân rời bỏ nước này mới bắt đầu giảm bớt.”

“Clauen không tham gia vào cuộc thảo luận này; lúc này, có ông ấy hay không cũng chẳng quan trọng.”

“Lúc này, ông ấy không thể tập trung suy nghĩ được; ngồi trên ghế, cảm thấy buồn chán, thà rằng ông ấy bắt đầu luyện tập võ nghệ trong tâm trí mình.”

“Ông ấy đã luyện tập kỹ năng sử dụng thanh kiếm đến mức cực hạn; bây giờ, ông ấy muốn tìm cách nâng cao kỹ năng này lên tầm cao nhất.”

“Khi kỹ năng từ mức cực hạn tiến lên tầm cao nhất, mức độ cải thiện đạt được sẽ tương đương với việc từ cấp độ một tiến lên mức cực hạn.”

“Hiện tại, chỉ có ba kỹ năng của ông ấy đã đạt tầm cao nhất: kỹ năng sử dụng thanh kiếm cơ bản, kỹ năng bắn súng & ném đá, và k

Tin tốt duy nhất là những bộ giáp và vũ khí dành cho cấp bậc Bạc do Giáo hội chế tạo gần như đã hoàn thành, chỉ vài ngày nữa là có thể giao hàng.

  Sau cuộc họp vào ngày hôm đó, các Hồng Y Đại Tổng Giám Mục rời khỏi Đền Thánh.

  Không lâu sau đó, một nhóm thợ thủ công đã ùa vào hệ thống đường hầm dưới lòng đất của Đền Thánh; họ mang theo các bản vẽ để điều chỉnh lại các phép trận một cách tỉ mỉ.

  Osman đứng yên bất động ở giữa hành lang, quan sát các thợ thủ công làm việc.

  Ánh đèn lửa lúc sáng lúc tối, tạo ra những bóng dáng méo mó trên bức tường.

  Theo dõi các thợ thủ công và thúc giục họ làm nhanh hơn, Tiêu và Muen đi qua đi lại liên tục.

  Suốt những ngày này, mỗi khi cuộc họp của các Hồng y kết thúc, họ đều ở lại giám sát công việc.

  Muen tiến đến bên cạnh Giáo hoàng và nói một cách cẩn thận:

  “Thưa Ngài, chúng tôi hai người ở đây giám sát là được rồi, không sao chậm trễ đâu. Ngài hãy về nghỉ ngơi đi.”

  Osman nhìn anh ta lạnh lùng và nói:

  “Các ngươi nói rằng tối nay sẽ hoàn thành công việc, chắc chắn chứ?”

  “Chắc chắn rồi, các thợ thủ công ước tính khoảng 10 giờ tối là hoàn thành được. Sau khi hoàn thành, chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra ban đầu, và sáng mai sẽ soạn thảo báo cáo kiểm tra chi tiết để gửi cho Ngài.”

  “Ta sẽ tự mình kiểm tra. Những thay đổi trên phép trận này thuộc loại bí mật; sau khi hoàn thành, ngươi hãy dẫn các thợ thủ công rời khỏi Đền Thánh ngay.”

  “Vâng, thưa Ngài.”

  Muen cúi đầu và nói: “Thưa Ngài, tôi sẽ đi thúc giục các thợ thủ công làm nhanh hơn nữa, không để Ngài phải chờ lâu.”

  “Đảm bảo chất lượng mới là điều quan trọng nhất.”

  “Rõ rồi,” Muen nói xong rồi lùi lại và rời đi. Khi anh ta trở lại nơi các thợ thủ công đang làm việc, Tiêu lập tức tiến đến và nói thấp giọng:

  “Thế nào rồi? Ngài nói gì vậy?”

  “Ngài muốn tự mình kiểm tra phép trận, và sẽ tiến hành ngay tối nay. Cậu biết phép trận này là loại gì không? Các thợ thủ công nói rằng cấu trúc của nó hoàn toàn khác với những phiên bản trước đây.”

  Tiêu lắc đầu: “Điều này là Ngài giao cho tôi; Ngài không nói rõ, và tôi cũng không dám hỏi.”

  Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh xung quanh rồi tiếp tục nói thấp giọng:

  “Tôi cảm thấy gần đây Ngài có vẻ thất thường, nên tôi không dám hỏi.”

  “Tôi cũng có cảm giác như vậy.”

  Thời gian

“Thưa Ngài, mọi công việc đã hoàn thành xong, xin Ngài kiểm tra.”

Osman lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi màu vàng, mở nắp nhìn thời gian – vừa mới qua 9 giờ.

“Ừm,” ông gật đầu, “hãy dẫn các thợ thủ công đến chờ bên cửa Đền Thánh; nếu tôi kiểm tra không có vấn đề gì, sau đó các người mới được rời đi.”

“Tuân lệnh!” Muyn chạy đến bên Tiêu, và mọi người đều rời khỏi đó.

Chẳng mất bao lâu, chỉ còn lại mình Giáo hoàng trong Đền Thánh.

Khi nghe tiếng cửa hành lang được đóng lại, Osman bước vào phòng họp của Đền Thánh.

Dưới bộ áo choàng màu trắng bạch, thân thể ông dường như bị “nạp không khí” vào và bắt đầu phồng lên; ngay sau đó, một khối bùn mềm màu xám tím rơi xuống từ dưới áo choàng.

Khối bùn này quằn quại và hình thành thành một sinh vật có hình dáng con người, chỉ có miệng mà không có các bộ phận khuôn mặt khác.

Sinh vật không mặt ấy cúi đầu khiêm tốn dưới chân Osman và hôn vào đầu ngón chân ông.

Giáo hoàng đưa tay vuốt ve cái đầu nhẵn nhụt của sinh vật không mặt, ánh mắt ông tràn đầy sự dịu dàng đặc biệt.

Sau đó, ông quay người rời đi, để lại sinh vật không mặt ở bên trong; cánh cửa đá của phòng từ từ đóng lại.

“Đập…”

Cánh cửa đá khép chặt lại, không hề có kẽ hở.

Khi ra ngoài, Osman tìm đến trung tâm của phép thuật và kích hoạt nó.

Ánh sáng đỏ kỳ lạ làm cho hành lang chuyển sang màu đỏ thắm; những ngọn đuốc trên tường như những đóa sen đỏ nở rộ giữa biển máu.

Trong phòng họp, sinh vật không mặt bắt đầu lao vào tường; những tia sáng linh hồn lan tỏa trên bề mặt phép thuật.

Tuy nhiên, bức tường vẫn không hề dịch chuyển, trong khi sinh vật không mặt bị lực phản đẩy mạnh mẽ đẩy bay.

“Gào…” Sinh vật không mặt phát ra tiếng gầm rú trầm thấp; tiếng vang ầm ĩ vang dội khắp căn phòng.

Trên người nó, nhiều sinh vật không mặt nhỏ hơn bắt đầu phân ly ra; sau đó, toàn thân chúng bắt đầu phồng lên, và những tia sáng đen kịt đáng sợ bắt đầu đông cứng trên bề mặt chúng.

Tiếp theo, chúng lại lao vào tường với tốc độ nhanh hơn, nhưng vẫn bị lực phản đẩy đẩy bay như trước.

Nửa giờ sau, Osman mở cửa phòng ra; ông thấy sinh vật không mặt nằm bất động trên nền đất, trong khi các bức tường xung quanh vẫn nguyên vẹn.

Sinh vật không mặt lại trở thành một khối bùn mềm quằn quại và hòa nhập vào cùng Osman.

Trên khuôn mặt Giáo hoàng, những mảnh da lớn rơi xuống, để lộ những lỗ máu đỏ thẫm.

Những mảnh da đó dường như còn sống; chúng quay trở lại cơ thể ông, và những

Anh ta đánh giá mức độ công phá của những kẻ vô mặt đó, rồi sờ vào bề mặt nhẵn bóng của bức tường và gật đầu hài lòng.

Cú tấn công của những kẻ vô mặt đã đạt đến cấp độ năm, nhưng lại không thể làm hỏng được bức tường này; kế hoạch của anh ta có thể được thực hiện rồi.

Trong phòng khách, chiếc phép trận đã được kích hoạt, và Clauen đang thiền định Kim Quang Chú. Nhờ vậy, những ảo ảnh xuất hiện trong quá trình thiền định sẽ bị chiếc phép trận ngăn chặn, không hề bị rò rỉ ra bên ngoài.

Hiệu quả cách ly của chiếc phép trận này chỉ ở mức trung bình thôi; nếu không, anh ta đã kết hợp việc luyện tập phương pháp “Hơi Thở Rồng Lửa” với phương pháp thiền định này rồi – đó mới là cách luyện tập hiệu quả nhất, giúp cải thiện đáng kể cả trình độ thiền định lẫn kỹ năng hít thở.

Một cốc nước trong được đặt trên bàn; đôi khi nó phản chiếu ra bức tường ánh sáng bạc dịu dàng, đôi khi lại là ánh sáng vàng rực rỡ.

Toàn bộ thời gian ban ngày đều bị lãng phí cho các cuộc họp; vì vậy, anh ta chỉ có thể luyện tập thêm vào ban đêm mà thôi.

Trên lớp sương xám, mặt trăng lưỡi liềm đã lặn sau núi; ánh sáng bạc óng ánh của nó cũng trở nên mờ nhạt đi.

Clauen ngừng thiền định và hít một hơi thật sâu. Anh ta sử dụng Triệu Hô Xuất Kim để tác động lên bức tường; ánh sáng màu vàng tím từ đáy mắt anh ta chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

【Kim Quang Chú: 156483/300000; Cấp độ bốn】

Chỉ còn hơn bốn mươi nghìn điểm nữa là anh ta có thể tiếp tục thu thập thêm năm “Đạo Tinh Ánh Vàng” nữa.

Bên cạnh anh ta, Frand đứng dậy và vươn vai thật dài:

“Thật thoải mái… Chỉ cần ngủ một thời gian ngắn mỗi ngày là đã có đủ năng lượng cho cả ngày; khả năng như thế này thật là chưa từng có. Theo tôi, phương pháp thiền định này mang lại những thay đổi lớn hơn cả những bí pháp cùng cấp độ của Giáo Hội.”

Clauen mỉm cười không đáp lại, rồi nói:

“Nhanh chóng đi ngủ đi… Chỉ còn chưa đầy hai giờ nữa là sáng rồi.”

“Ở bên cạnh anh, tôi chẳng hề cảm thấy buồn ngủ chút nào đâu.”

Clauen vẫy tay và trêu chọc:

“Tôi chẳng muốn bạn ở lại đây qua đêm đâu… Nhanh lên mà về đi. Ngủ thêm một tiếng rưỡi nữa là đến 5 giờ sáng; lúc đó, hiệu quả của việc thiền định sẽ tốt hơn nhiều so với bây giờ đấy.”

Tại cuộc họp của các Đức Hồng Y, mọi người đều đưa ra ý kiến của mình; Ottoman ngồi ở vị trí chủ tịch và quan sát mọi thứ một cách lạnh lùng.

Chủ đề của cuộc họp hôm nay là: “Liệu có

Bỗng nhiên, cánh cửa đá trong phòng từ từ mở ra, tiếng tranh luận dữ dội lập tức im bặt, và tất cả mọi người đều quay đầu về hướng cửa.

Trừ khi có tình huống khẩn cấp xảy ra, cuộc họp này không được phép bị gián đoạn.

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; Tiêu cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều người mạnh mẽ ở cấp bậc Bạc đang nhìn chằm chằm vào mình, khiến đôi chân anh run rẩy nhẹ.

Anh cố gắng kìm nén áp lực vô hình đó, tiến lại gần Giáo hoàng và thì thầm:

“Thưa Ngài, gần đền Đại Giáo Phái Thánh Peter xuất hiện một nhóm sinh vật biến đổi; chúng đang giết hại một cách điên cuồng. Lực lượng Vệ binh Hỏa Thánh của Giáo hội đã đi đàn áp chúng nhưng hoàn toàn không thể đối phó nổi, thiệt hại rất nặng nề. Hiện tại, nhóm sinh vật biến đổi này đã gần đến cửa đền rồi.”

Giọng nói của Tiêu rất nhỏ, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những người mạnh mẽ ở cấp bậc Bạc, nên họ đều nghe rõ những lời anh nói.

Lông mày của Klauen lập tức nhăn lại; thành viên của Lực lượng Vệ binh Hỏa Thánh đều là những linh mục tinh nhuệ cấp hai và chiến binh của Quân đội Thiên Chúa được tuyển chọn kỹ lưỡng, trong đó có nhiều người thuộc cấp ba siêu phàm. Người ta nói rằng tỷ lệ số lượng người cấp ba so với người cấp hai hiện nay là 1:5.

Có thể nói, Lực lượng Vệ binh Hỏa Thánh là một trong những lực lượng cốt lõi của Giáo hội.

Sự hỗn loạn xảy ra gần đền Đại Giáo Phái Thánh Peter và việc Lực lượng Vệ binh Hỏa Thánh không thể đối phó nổi với chúng – hai sự kiện này chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Osman bất ngờ đứng dậy và nói lớn:

“Chắc chắn là do những tín đồ của thần ác đang ẩn náu ở nơi nào đó gây ra. Các vị, tôi sẽ ra ngoài ngay và sẽ trở lại ngay sau đó.”

Drag Mio, người luôn ủng hộ Giáo hoàng, vội vàng đứng dậy và nói:

“Thưa Ngài, việc này không cần Ngài phải tự mình xuất hiện. Tôi sẵn lòng ra ngoài để dập tắt cuộc bạo loạn và giúp Ngài giải quyết vấn đề này.”

Những người khác cũng lần lượt đồng ý:

“Thưa Ngài, hãy để chúng tôi đi.”

Nếu chỉ là một chuyện nhỏ mà phải triệu tập người đứng đầu của Giáo hội, họ cũng sẽ cảm thấy mất mặt.

“Các vị thật là quan tâm đến Ngài,” Osman mỉm cười và nói:

“Tuy nhiên, lần này vẫn để tôi đi. Lực lượng Vệ binh Hỏa Thánh là đơn vị trực thuộc quyền chỉ huy của tôi, việc điều động họ sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Những thế lực của thần ác này đã xâm nhập vào thành phố Blay; chúng phải được xử lý một cách nhanh chóng và mạnh mẽ.