Thành phố Rhein, khu vực Nhà thờ Trắng.

Cavendi đứng trong con hầm dưới lòng đất mà những con quái vật đã mở ra, người ông đẫm máu; bộ áo giáp của ông bị ăn mòn nặng nề, đầy những vết loang lổ màu vàng xanh.

Máu của những con quái vật này có tính ăn mòn cực kỳ mạnh; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể làm hủy hoại cả thịt da trên cơ thể.

Nhìn vào con hầm đầy xương vụn ấy, Cavendi vẫy tay mệt mỏi và nói giọng khàn khàn: “Hãy thông báo cho các nhóm rút lui, chúng ta trở lại mặt đất.”

Đã chiến đấu suốt một ngày, luôn ở tuyến đầu, ngay cả với thân thể của một chiến binh cấp Bạc thì cũng không thể chịu đựng được nữa.

Quân đội rút lui một cách có tổ chức về mặt đất. Không lâu sau khi họ đi, một số lượng lớn quái vật bước ra ngoài và mang đi xác chết của đồng đội.

Cavendi lên xe ngựa và ra lệnh: “Trở về Đại Nhà Thờ Lửa Thánh.”

Sau đó, ông ngả đầu ra sau, nhắm mắt và bắt đầu suy nghĩ về việc báo cáo tình hình cho Đại Giáo Hoàng.

Tiếng móng ngựa vang lên hỗn loạn; người lái xe lấy ra một chiếc khăn lau mồ hôi trên trán mình. Anh ta không phải là một người lái xe chuyên nghiệp, mà là một chiến binh cấp Hai của Quân đạo Thánh Giáo.

Đã Từng Anh ta nghĩ mình đã quen với cảnh sinh tử, nhưng hôm nay, số người chết mà anh ta chứng kiến còn nhiều hơn tất cả những gì anh ta từng thấy trong suốt cuộc đời mình.

Máu trong con hầm ngập đến mắt cá chân; rất nhiều người dân bình thường bị những con quái vật bắt đi và giết chết; xác chết chất đống thành đống, đó chính là “lương thực” dự trữ của chúng.

Trận chiến hôm nay cực kỳ khốc liệt; liên tục có đồng đội ngã xuống… Nếu không may mắn, bây giờ anh ta cũng đã trở về với thế giới bên kia rồi.

Khi trận chiến kết thúc, cảm giác mệt mỏi ập đến như một con sóng lớn; ý thức của người lái xe bắt đầu mơ hồ; anh ta không hiểu mình đang làm gì, chỉ cứ theo trí nhớ mà cơ me vung roi ngựa.

Khi xe ngựa dừng lại trước cửa Đại Nhà Thờ Lửa Thánh, người lái xe mới hơi tỉnh táo lại một chút. Anh ta mở cửa xe:

“Thưa ngài, chúng tôi đã đến rồi.”

Người bên trong không hề động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế nằm ngửa.

Rồi, anh ta nghe thấy tiếng ngáy nhẹ nhàng.

Người lái xe cười buồn và phải gọi to hơn: “Thưa ngài, thưa ngài!”

Nghe thấy tiếng gọi, Cavendi giật mình, tỉnh dậy từ giấc ngủ và ngồi thẳng dậy.

Hôm nay, sau một ngày chiến đấu ở tuyến đầu, sức lực của ông thực sự đã cạn kiệt.

Anh ta ngẩn ngơ vài giây, sau đó não bộ mới bắt đầu hoạt động trở lại;

Bước xuống khỏi xe ngựa, Cardewindy vội vàng đi đến văn phòng của Đại Giáo Hoàng. Khi đến trước cửa, anh chuẩn bị gõ cửa thì phát hiện cánh cửa chỉ được mở hé.

“Đi vào đi, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân của bạn rồi.”

Cardewindy đẩy cửa bước vào. Franđe nhìn thấy người bạn cũ đầy máu me và bộ áo giáp bị ăn mòn, lập tức đứng dậy: “Có vẻ như nhiệm vụ của bạn không mấy suôn sẻ…” Từ tình trạng của người bạn, anh lập tức hiểu được mức độ khốc liệt của trận chiến hôm nay.

Cardewindy bước lại gần hai bước, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa: “Có lẽ mọi chuyện còn tồi tệ hơn bạn tưởng… Chúng ta đang gặp rất nhiều rắc rối.”

Franđe rót cho người bạn một ly rượu: “Hãy kể từ từ đi… Uống ly rượu này trước để giải tỏa căng thẳng.” Người bạn cũ thường không có thói quen la hét khi chiến đấu; giờ đây giọng anh trở nên khàn đặc, rõ ràng là do trận chiến quá ác liệt và anh không kịp uống nước.

Cardewindy không nhận ly rượu, mà chỉ ra chai rượu và nói: “Tôi muốn cả chai này.” Franđe đưa chai rượu cho anh, và anh uống hết nửa chai, sau đó thở dài một hơi rồi uống hết phần còn lại, nói: “Cho thêm một chai nữa!” Đại Giáo Hoàng lập tức mang đến một chai rượu vang trắng nữa, mở nắp và đưa cho anh. Lần này, Cardewindy uống rượu một cách từ tốn hơn nhiều, chỉ nhâm nhi từng ngụm nhỏ. Sau khi uống hết nửa chai nữa, anh thở dài và bắt đầu kể về tình hình chiến đấu:

“Bây giờ toàn bộ khu vực White Church đã trở thành một mê cung ngầm, chỗ nào cũng đầy những sinh vật kỳ dị đó. Chúng có lớp vỏ cứng như xương, móng vuốt sắc nhọn, và một cái đuôi dài mạnh mẽ; máu của chúng có tính ăn mòn rất mạnh, tất cả các cơ quan trong cơ thể chúng dường như đều được tạo ra riêng để chiến đấu. Điều quan trọng nhất là số lượng của chúng quá lớn… Có vẻ như chúng xuất hiện trong một đêm, và chúng ta không thể tiêu diệt hết được.”

“Những con quái vật này sợ lửa, nhưng ngọn lửa bình thường không đủ mạnh để thiêu chúng chết.”

“Các loại tấn công dựa trên nguyên tố có thể gây ra nhiều tổn thương hơn, nhưng hiệu quả vẫn không cao… Lớp da ngoài của chúng không chỉ có khả năng phòng thủ vật lý tốt mà còn có sức đề kháng mạnh đối với các nguyên tố.”

“Khu vực ngầm dưới lòng đất của White Church đã bị biến thành một mê cung… Thông tin chúng ta có được rất hạn chế. Tôi đã thử sử dụng những vật thể có khả năng bay để thám hiểm, nhưng phát hiện ra rằng một số con quái vật thậm chí có thể đánh rơi những vật thể đó.”

Anh ấy kể lại những thông tin và suy đoán mình thu thập được trong trận chiến, rồi lại cầm lên chai rượu và uống một ngụm.

Fran드 lặng lẽ nghe anh ta nói, và khi anh ta dừng lại, Fran드 hỏi:

“Con quái vật mạnh nhất mà anh đã gặp phải có thể đạt đến cấp độ nào?”

“Cấp ba siêu phàm, và số lượng của chúng khá đông; chỉ riêng những con tôi đã giết đã có đến mười sáu con. Ngoài ra, tôi không thể loại trừ khả năng vẫn còn những cá thể mạnh hơn nữa.”

“Nếu những con quái vật này đối đầu với các chiến binh của Quân đoàn Thánh giáo hoặc các linh mục trừ ma cùng cấp độ, tỷ lệ thắng thua sẽ như thế nào?”

“Chiến binh của Quân đoàn Thánh giáo sẽ phải chiến đấu vất vả mới có thể thắng, còn các linh mục trừ ma thì sẽ dễ dàng hơn một chút… Nhưng so sánh như vậy cũng không có ý nghĩa lắm. Con đường dù không quá hẹp nhưng cũng không thể coi là rộng rãi; chúng ta không thể xếp thành đội hình để chiến đấu, trong khi những con quái vật đó lại có thể bò lên con đường và tấn công chúng ta từ mọi hướng.”

“Vậy thì hãy tìm cách buộc chúng phải rời khỏi con đường đó… Chúng chắc chắn không đủ thông minh để biết cách đặt cửa lớn ở đó, phải không?”

Franând dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Điều tôi quan tâm hơn là những con quái vật này xuất hiện từ đâu? Tôi đã thấy xác chúng, nhưng trước đây chưa từng có bất kỳ ghi chép nào về loại quái vật này.”

“Vừa rồi khu vực Nhà thờ Trắng đã xảy ra những cuộc bạo loạn như vậy… Những kẻ theo giáo phái dị đoan, sau khi bị đánh bại, lại còn tổ chức tấn công nữa… Rất khó để không liên kết hai sự việc này lại với nhau.”

Lo ngại của anh ta là có cơ sở… Một con sứa hút linh hồn cấp năm đã bị giết ngay lập tức… Người chỉ huy của những kẻ theo giáo phái dị đoan chắc chắn phải biết điều đó… Và bây giờ họ lại tấn công trở lại… Chắc chắn họ có điểm mạnh nào đó đang dựa vào…

“Liệu những kẻ theo giáo phái dị đoan có liên quan đến vụ việc ở khu vực Nhà thờ Trắng hay không không quan trọng lắm… Điều cần thiết nhất hiện nay là giải quyết những vấn đề nghiêm trọng ở khu vực Nhà thờ Trắng… Khoảng 70% dân số thành phố Rhein đang sinh sống ở đó… Nếu nơi đó bị chiếm đóng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

Về việc những kẻ theo giáo phái dị đoan tấn công, tôi thấy không cần phải quá lo lắng… Klaus đã chứng minh rằng anh ta có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù… Ít nhất thì anh ta cũng có thể trì hoãn họ trong một thời gian…

Chúng ta chỉ cần tập trung lực lượng

Đêm đã khuya, Frand trở về biệt thự và triệu tập Printon cùng một số người vào phòng đọc sách để báo cáo tình hình hiện tại. Ông nói:

“Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn. Hãy yên tâm, tôi sẽ trả tiền công cho các bạn để các bạn tham gia chiến đấu.”

Audrey nói:

“Không vấn đề gì đâu, chú quá lịch sự rồi. Chúng tôi chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ.”

Sau này, dòng họ McLaine gia đình sẽ đặt rễ ở khu vực Lai Âm Thành Giáo, vì vậy dù vì lý do công việc hay cá nhân, chúng tôi cũng cần phải hỗ trợ nhau.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chúng ta cũng có thể cho những người thuộc cấp độ siêu phàm cấp ba của gia tộc tham gia chiến đấu, để họ trải nghiệm sự tàn khốc của chiến tranh. Chúng ta có thể điều động thêm bảy người thuộc cấp độ siêu phàm cấp ba nữa.”

Printon cũng đồng ý: “Đúng vậy, tôi chưa từng tham gia những trận chiến sinh tử; lần này là cơ hội tốt để tôi rèn luyện bản thân, vì sau này chắc chắn sẽ còn nhiều cuộc chiến khác xảy ra.”

Frand nói: “Tôi đồng ý, nhưng tôi không muốn Y Lị Sa tham gia chiến đấu. Nếu cô ấy gặp phải rủi ro gì, chúng ta sẽ không ai có thể gánh vác trách nhiệm đó được.”

Kẻ thù không hề đơn giản; đây là những thông tin đã được tổng hợp lại, hai người hãy xem qua nhé.”

Nói xong, ông lấy ra một túi giấy da và đưa cho họ.

Audrey cười nhận lấy túi giấy và nói: “Số người mà tôi báo cáo ban đầu đã không tính đến Y Lị Sa rồi.”

Sau khi đọc kỹ các tài liệu, cô đưa chúng cho Printon và hỏi:

“Chú, kế hoạch chiến đấu của chú là gì?”

“Chiến đấu trong các hành lang ngầm không phù hợp để phát huy khả năng phối hợp tác chiến của chúng ta; ngược lại, điều đó chỉ giúp những con quái vật dễ dàng tấn công hơn. Kế hoạch của tôi là tìm cách buộc kẻ thù phải xuất hiện. Để biết cụ thể phải làm thế nào, chúng ta cần bắt vài con sống để nghiên cứu điểm yếu của chúng.”

Frand rất tự tin rằng mọi sinh vật đều có điểm yếu; chỉ cần tìm ra điểm đó, những nhiệm vụ phức tạp cũng sẽ trở nên đơn giản hơn.

Audrey gật đầu nhẹ: “Tôi đồng ý với kế hoạch này, nhưng chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm ra điểm yếu của kẻ thù và soạn thảo kế hoạch dự phòng nếu không thể tấn công vào điểm yếu đó.”

Loài quái vật này là một loài mới chưa từng được ghi nhận trước đây; chúng đã phát triển mạnh mẽ trong thời gian ngắn và trở thành một mối nguy lớn. Tôi có một đoán đoán táo bạo: chúng sở hữu khả năng sinh sản cực kỳ mạnh mẽ.

Và khu ổ chuột kia chính là môi trường lý tưởng để chúng sinh sôi n

“Có lý lẽ đấy, hãy tiếp tục nói đi.”

“Tôi muốn hỏi một câu trước,” Audrey nói với vẻ nghiêm túc, “khu vực chúng ta đang ở này, có khả năng có quái vật lẫn vào không?”

“Không thể có chuyện đó đâu,” Fred vuốt ve bộ râu dưới cằm, “Trước khi trở lại, tôi đã thông báo cho Rondo ngay từ đêm qua; chúng tôi đã sử dụng phép thuật để kiểm tra toàn bộ khu vực này và không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.”

“Thì tốt rồi, giờ chúng ta có thể tập trung suy nghĩ cách đuổi những con quái vật đó ra khỏi hành lang ngầm.”

Dưới bầu trời đêm tối, một chiếc phi thuyền sang trọng cất cánh từ thành phố Blay, bay về hướng tây bắc.

Reverend Spillow nâng ly rượu lên và ra hiệu cho đồng đội của mình:

“Chỉ còn ba bốn ngày nữa là chúng ta sẽ đến khu vực Lai Âm Thành Giáo. Lần này tôi mang theo đến một trăm pound đá vàng óng ánh; chắc chắn vị đó sẽ rất thích đấy.”

Sau khi uống một ngụm rượu, Reverend Spillow giả vờ than phiền:

“Reverend Rivex, việc chúng ta chế tạo vũ khí linh hồn thì tôi cũng không chắc lắm… Có lẽ chúng ta sẽ phải ở lại đó một thời gian.”

“ Sao vậy? Vị thợ rèn đó có phải là người kiêu ngạo lắm sao? Đừng lo, bây giờ tôi đã được thăng cấp thành Hiệp sĩ Bạc rồi; họ chắc chắn sẽ tôn trọng tôi một chút chứ! Chúng ta cũng sẽ trả công xứng đáng cho họ mà.”

“Cái ‘tôn trọng’ của anh à… Trong mắt vị thợ rèn đó, có lẽ nó không quan trọng lắm đâu. Anh có nhớ tôi đã nói với anh rằng vị thợ rèn đó cũng thuộc cấp bậc Bạc không?”

“Đúng vậy… Nhưng điều đó thì sao? Gia tộc Reinhardt của chúng ta không chỉ nổi tiếng ở Xintlan mà còn được biết đến trên khắp lục địa này… Chắc chắn vị thợ rèn đó không thể nào thiếu hiểu biết được.”

“Anh ấy chắc chắn không thiếu hiểu biết đâu… Chỉ là tên anh ta là Klaus Moyah mà thôi… Anh có thể ép buộc anh ta được không?”

“Tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ…”

Trong đầu Reverend Rivex xuất hiện một dấu hỏi lớn; anh chắc chắn đã từng nghe đến cái tên này trước đây, nếu không thì sao lại cảm thấy quen thuộc đến thế?

“Chết tiệt…” Anh vỗ mạnh vào đùi mình, nói với vẻ hào hứng: “Klaus mà anh nói đó… Chẳng lẽ là cái tên Klaus đó sao?!”

Anh nhớ ra cái tên đang được lan truyền rộng rãi trong giới thượng lưu gần đây… Người đầu tiên trên lục địa này đạt đến cấp độ siêu phàm thứ năm… Nếu danh hiệu đó thuộc về mình, Reverend Rivex chắc chắn sẽ tự hào suốt đời.

Anh bắt đầu lẩm bẩm một mình: “Vương quốc Faruk…

“Chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi… May mắn mà thôi, haha.” Rivigaz cười nói, với vẻ mặt đầy tự mãn của kẻ đã đạt được điều mong muốn.

Anh ta càng thấy rằng việc đặt tên “Đồng tiền may mắn” cho hội thương này quả thực là một quyết định sáng suốt; hội thương luôn gặp thuận lợi và chưa bao giờ phải đối mặt với khó khăn nào.

Rivigaz gãi đầu, suy nghĩ rằng sự khác biệt giữa một bậc thầy rèn đúc cấp bốn và một bậc thầy rèn đúc cấp năm quả thực là rất lớn. Ban đầu, anh ta đã chuẩn bị một khoản tiền thưởng khổng lồ, nhưng bây giờ thì có vẻ như số tiền đó hơi ít ỏi.

Nhưng làm thế nào để chuẩn bị một khoản tiền thưởng xứng đáng trong thời gian ngắn nhỉ?

Với nụ cười rạng rỡ trên mặt, anh ta nói:

“Bạn cũ ơi, chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi… Xin hãy giúp tôi một tay với, nhé.”

“Đừng nói đến chuyện tình bạn; chỉ toàn tốn tiền thôi. Tôi sẵn lòng giúp bạn, nhưng không thể đảm bảo liệu phương án đó có hiệu quả hay không.”

Ba ngày trôi qua trong yên bình; Klaus ở lại trong đền thờ và tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập. Việc sử dụng hết thời gian cho việc này khiến cho kỹ năng “Hơi thở Rồng Lửa” và Kim Quang Chú đều có những tiến bộ đáng kể.

Sau khi kết thúc buổi luyện tập kỹ năng hít thở, anh ta kiểm tra thông tin trên tường Triệu Hô Xuất Kim:

【Hơi thở Rồng Lửa: 38412/120000; Cấp một】

【Kim Quang Chú: 87394/300000; Cấp bốn】

Kể từ khi kỹ năng “Hơi thở Rồng Lửa” được phát triển, các kỹ năng liên quan như “Hơi thở Lửa” và “Hơi thở Xương Man” đã biến mất khỏi thanh kỹ năng.

Nhờ vào việc tập trung luyện tập trong những ngày qua, mức độ thành thạo của kỹ năng hít thở này đã tăng lên gần hai nghìn điểm, quả là tiến triển rất nhanh.

Ngoài ra, một số chiêu thức bí mật liên quan đến “Hơi thở Lửa” sau khi được cải tiến, giờ đây Klaus có thể sử dụng “Khí Sống” để kích hoạt “Bộ Giáp Nguồn Gốc” và phóng ra “Biến Hóa Linh Hỏa”.

“Bộ Giáp Nguồn Gốc” giờ đây có khả năng phòng thủ mạnh hơn khoảng 30% so với những ngày trước, còn “Biến Hóa Linh Hỏa” cũng giúp tăng cường thêm nhiều thuộc tính cho cơ thể.

Mức độ thành thạo của kỹ năng Kim Quang Chú cũng đang tăng lên đều đặn; không ngờ rằng chỉ trong vài ngày, mức độ thành thạo đã tăng đến 30%.

“Boom!”

Cánh cửa đền thờ bỗng nhiên mở ra, Del lao vào và nói:

“Thưa ngài, Fokin đã mang đến tin tức mới nhất: nó đã tìm ra vị trí của đại quân kẻ cuồng tín đó; khoảng cách thẳ