Khi Clauen đến nhà thờ với tinh thần phấn chấn, anh được thông báo rằng linh mục không có ở đó.

“Thưa ông Clauen, linh mục nói rằng ông ấy cần đi đến mỏ đá để giải quyết một số việc và không biết khi nào mới trở lại. Ông ấy yêu cầu ông tự kiểm tra và luyện tập theo các bài tập đã học hôm qua.”

Giọng nói của Eva nghe rất dịu dàng và trong trẻo, khiến Clauen cảm thấy xao nhãng.

“Cảm ơn bạn, Eva. Tôi hiểu rồi.”

Chàng trai này lễ phép cảm ơn nữ tu, nhưng trong lòng không khỏi chế giễu bản thân: “Nghe giọng nói của một cô gái xinh đẹp mà đã trở thành như thế này, thật là không đáng tin!”

Nữ tu mỉm cười, hai má xuất hiện những nốt đồng hồ: “Tôi sẽ vào nhà thờ để hướng dẫn những người đang tham gia buổi lễ, tạm biệt nhé.”

Nhìn theo bóng dáng uyển chuyển của nữ tu dần khuất xa, Clauen lắc đầu mạnh mẽ và hít một hơi thật sâu.

Anh vỗ vào một bộ phận nào đó trên cơ thể mình và cười nói: “Thật là một chàng trai tràn đầy sức sống…”

Sau khi làm vài động tác khởi động ngắn gọn, anh mặc áo khoác và bắt đầu chạy bộ.

Lần này, khi cảm thấy mình đã tiêu hao khoảng một nửa sức lực, anh bắt đầu thực hiện các bài tập thiền định Kim Quang Chú. Anh không quan tâm mình đã chạy được bao vòng; chỉ khi cảm thấy cơn đói đang suýt nuốt chửng lý trí, anh mới quay đầu lao về phía nhà hàng.

Lúc này, trực giác của anh cho biết đã quá 12 giờ trưa.

Lần này, anh cảm thấy mình hoàn thành tốt hơn so với hôm qua; sự phân bổ sức lực của mình cũng hợp lý hơn nhiều, và anh gần như duy trì được tốc độ ổn định suốt quá trình chạy bộ.

Nếu không phải vì cơn đói, anh nghĩ mình có thể chạy thêm bảy hay tám vòng nữa mà không vấn đề gì.

……

Vào lúc hoàng hôn, bầu trời đầy sắc màu rực rỡ.

Clauen vung kiếm một cách vững vàng và điều độ. Ánh mắt anh sắc bén như mắt đại bàng; trên sân tập, chỉ có tiếng kiếm va vào không khí và tiếng thở của anh là vang lên.

“Tạch tạch tạch…”

Phía sau anh, tiếng vỗ tay vang lên.

“Dù tôi luôn đánh giá cao bạn, nhưng tốc độ tiến bộ của bạn thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Nick bước vào sân tập với giọng nói đầy niềm vui.

Clauen dừng lại và kết thúc bài tập của mình.

Anh quay đầu lại đối diện với chủ nhân của nhà thờ, nhưng lại thấy trên khuôn mặt linh mục có vẻ lo lắng:

“Linh mục ơi, có vẻ như ngài đang gặp phải một vấn đề gì đó.”

“Tại mỏ đá đã xảy ra một sự việc kỳ lạ, nhưng tôi nghi ngờ rằng có yếu tố con người đứng sau đó.”

“Do con người gây ra à? Cha đang nói đến sự tham gia của những người có khả năng điều khiển linh hồn phải không?”

“Đúng vậy, cha tưởng cậu chẳng biết gì về những điều bí ẩn cả.”

Người thanh niên mỉm cười và nói: “Tôi có quen biết với một số thợ săn ma thuật từ thị trấn này.”

Nick gật đầu nhẹ rồi thở dài: “Không phải là những người điều khiển linh hồn… Mà là một số nghề nghiệp đặc biệt, có khả năng kiểm soát quái vật. Tôi nghi ngờ có sự tham gia của những người huấn luyện thú. Tối nay tôi sẽ viết thư xin sự giúp đỡ từ giáo hội… Sự việc này khá phức tạp; có thể là do các nghi lễ tế thần ác gây ra.”

Klaun đang muốn hỏi thêm về những người huấn luyện thú và các nghi lễ tế thần ác thì cha đã bước đi xa rồi: “Cố lên nhé, cậu trai… Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn chúng ta dự đoán.”

Anh lắc đầu và quyết định không hỏi tiếp nữa… Sức mạnh yếu ớt, biết quá nhiều chỉ khiến mình phiền lòng mà thôi.

Ngày hôm sau, khi Klaun đến tập luyện, cha vẫn đã rời đi sớm như mọi khi.

Người thanh niên tiếp tục tập luyện theo nhịp độ của mình.

Khi anh rời đi vào buổi tối, cha vẫn chưa trở lại.

……

Gần đến giờ Mão, mặt trời cuối cùng cũng mọc lên.

Klaun nhanh chóng tận dụng khoảng thời gian còn lại để thực hiện một số bài tập thiền định liên quan đến hình ảnh mặt trời.

Khi cảm thấy cơ thể nóng bức, anh ngừng lại.

【 Kim Quang Chú :2012/50000; Cấp độ một】

【Kỹ năng kiếm chiến cơ bản: 896/1000; Cấp độ một】

Ánh sáng vàng lấp lánh trong mắt anh, và nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt anh.

Tốc độ tiến bộ của kỹ năng kiếm chiến cơ bản nhanh hơn anh dự đoán…

Hôm nay, anh sẽ đạt đến cấp độ hai trong kỹ năng này.

Sau vài ngày liên tục tập luyện thể lực và kiếm chiến, các đường nét cơ bắp trên cánh tay anh trở nên rõ ràng hơn.

Anh tự hào nhìn vào gương và cười rồi bước ra ngoài.

“Cha ơi, hôm nay tôi tưởng sẽ không gặp được cha đâu…” Khi anh đến nhà thờ, anh ngạc nhiên khi thấy Nick đã đứng ở giữa sân tập chờ đợi mình, trông có vẻ rất vui vẻ.

“Chúng tôi đã điều tra rõ rồi… Đó là do một nhóm tín đồ giáo phái ác gây ra. Nơi ẩn náu của họ đã trống không; tôi nghĩ nhóm người đó đã chuyển đi nơi khác rồi.”

Việc những kẻ đó biến mất thì tốt hơn nhiều… Klaun nịnh nọt: “Chắc chắn là cha đã khiến những kẻ giáo phái ác đó sợ hãi và bỏ chạy!”

Nick cười nhạo: Anh ta chưa bao giờ đối mặt với những kẻ giáo phái

“Tôi muốn kiểm tra xem hai ngày qua liệu cậu có lười biếng không. Hãy mặc bộ đồ nặng này và bắt đầu chạy đi.”

“Được thưa linh mục, chắc chắn ngài sẽ rất ngạc nhiên đấy,” Clauen nói một cách bình tĩnh.

Trước tiên, anh ta vận động các khớp cơ của mình, sau đó mặc bộ đồ nặng và bắt đầu chạy nhảy. Khi đã quen với trọng lượng này, anh ta bắt đầu chạy thực sự.

Một vòng… Hai vòng…

Một trăm vòng – chỉ sau bốn năm ngày tập luyện, thể lực của anh ta đã đạt đến mức tối thiểu để được thăng cấp thành chiến binh của Quân đoàn Thánh giáo.

Trong lòng Nick, niềm ngạc nhiên và tự hào dâng trào. Anh ngạc nhiên vì tốc độ tiến bộ của chàng trai trẻ này nhanh hơn nhiều so với người bình thường; anh tự hào vì chính mình là người đã huấn luyện anh ta trở thành chiến binh trong tương lai. Trong Giáo hội của Chúa Lửa, anh chính là người hướng dẫn cho chàng trai này.

Clauen vẫn tiếp tục chạy, trong khi Nick âm thầm cổ vũ cho anh: “Cố lên! Hãy cho tôi xem giới hạn thực sự của cậu là bao nhiêu!”

Hôm nay, mặt trời chiếu rọi gay gắt; Clauen thử vừa chạy vừa thực hiện các bài tập tâm trí. Nhưng không may, việc này không giúp anh phục hồi sức lực, thậm chí nhiệt độ cơ thể anh tăng lên một cách bất thường, khiến anh phải ngừng ngay. Không có cách nào bổ sung năng lượng, anh nhanh chóng không thể tiếp tục được nữa. Khi quay lại bên cạnh linh mục, anh đã không còn sức để đứng vững và ngã xuống đất.

Nick cúi xuống bên cạnh anh và nói nhẹ nhàng: “Với bộ đồ nặng 15 kg này trên người, cậu đã chạy được 108 vòng trong vòng một giờ; thể lực của cậu đã đủ để đạt đến mức tối thiểu để thăng cấp. Từ bây giờ, buổi sáng, yêu cầu bạn phải hoàn thành công việc này nhanh hơn nữa. Nghỉ một quãng thời gian rồi chúng ta sẽ tiếp tục với bài tập sức mạnh.”

Nghe lời linh mục, Clauen vùng vẫy đứng dậy và đi vào bóng râm, dựa vào tường để tiếp tục thực hiện các bài tập tâm trí.

“Thời gian nghỉ đã kết thúc,” giọng Nick vang lên, khiến anh ngừng ngay việc tập luyện và đứng thẳng dậy trên sân tập. Linh mục lấy những quả tạ đặt bên cạnh giá vũ khí và nói: “Hãy tập luyện như tôi đây.”

Anh ta bắt đầu cầm những quả tạ, hai tay duỗi thẳng ra phía trên, ngang với vai… Cách tập luyện cơ bắp này được linh mục minh họa một cách chi tiết, sau đó anh ta đưa chúng cho Clauen. Phần còn lại của buổi sáng được dành hoàn toàn cho việc tập luyện sức mạnh.

Buổi chiều, Clauen và Nick tiến hành đấu kiếm; Clauen tấn công, còn Nick phòng thủ. Dù chàng tr

Klaun bước tới một bước, giơ vũ khí lên và đâm về phía Nick.

Đối thủ lùi lại một bước, nhẹ nhàng dùng kiếm để chặn đỡ đòn tấn công đó; cổ tay anh ta rung nhẹ, muốn đẩy thanh kiếm của người trẻ tuổi ra ngoài… Nhưng đòn tấn công đó đã trượt qua.

Trong khi cha xứ đang chặn đỡ thanh kiếm của mình, Klaun đã nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, dùng lưỡi kiếm của mình đánh xuống theo đường rãnh của thanh kiếm đối thủ, cắt vào tay họ.

Khi cha xứ nhận ra sự nguy hiểm và muốn thay đổi chiến thuật, mũi kiếm của Klaun đã gần chạm vào tay ông ta.

Theo phản xạ tự nhiên, ông ta buông lỏng tay cầm, và vũ khí rơi xuống đất với tiếng “kleng”.

“Vũ khí của tôi… bị đánh rơi rồi sao?” Biểu cảm của Nick trở nên ngớ ngác.

Cuộc tập luyện của họ mới chỉ bắt đầu được chưa đầy hai giờ, nhưng sự tiến bộ của người trẻ tuổi này quả thực rõ rệt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Trong lòng, Klaun cũng cảm thấy vui mừng—bởi vì anh ta cảm nhận được niềm hạnh phúc khi kỹ năng của mình được nâng cao.

【Kiếm thuật cơ bản: 4/2000; Cấp độ hai】 (Bạn không còn chỉ là người sử dụng các đòn kiếm chuẩn mực nữa; nhờ vào việc luyện tập chăm chỉ, bạn đã có thể sử dụng được nhiều combo đòn cơ bản.)