Chiếc phi thuyền lượn lờ trên bầu trời xanh thẳm, càng ngày càng tiến gần đến điểm đích.

Kraun đứng bên cửa sổ nhìn ra xa; lúc này, ông đã có thể nhìn thấy đường nét của căn cứ của những kẻ cuồng tín đó.

Không cần dùng đến bất kỳ thiết bị nào, khi ông kích hoạt khả năng “thị giác siêu phàm”, phạm vi quan sát của mình sánh ngang với một con đại bàng săn mồi.

Trong thế giới được phủ đầy ánh sáng bạc, khu vực màu đỏ thắm ấy thật sự rất nổi bật.

Phi thuyền tiếp tục di chuyển về phía trước; sau một lúc, Kraun đã có thể nhìn rõ những tòa tháp cao vút bên trong qua lớp ánh sáng che phủ đó.

Franard đặt xuống ống nhòm và nói một cách ngạc nhiên:

“Lớp ánh sáng đỏ đó chắc hẳn là một loại phép trận; thông thường, một lãnh thổ tạm thời không đáng để chi tiêu nhiều công sức để xây dựng như vậy.”

Cavendie đáp:

“Có lẽ những kẻ cuồng tín đó đang xây dựng một thành phố vĩnh viễn, để sử dụng nó như một tiền đồn tấn công? Nơi này rất gần với các vùng núi bằng phẳng bên ngoài; họ có thể tấn công khi cần thiết và phòng thủ khi cần rút lui.”

Kraun cười và nói:

“Nếu đúng như vậy, thì kẻ địch đã tính toán sai rồi… Chúng ta là một đội quân sở hữu các lực lượng trên không.”

Trong Cuộc Thánh Chiến diễn ra vào thế kỷ trước, loài người vẫn chưa có công nghệ hiện đại; những công cụ họ sử dụng chỉ là những cây cung, mũi tên đơn giản, cùng những thanh kiếm, giáo… Kỹ thuật luyện kim của họ cũng kém hơn nhiều so với bây giờ.

Nếu không có khả năng ô nhiễm cấp độ “BUG” của những thần ác, lực lượng con người chắc chắn sẽ có ưu thế trước những sinh vật được thần ác hỗ trợ.

Dựa trên kinh nghiệm của nền văn minh Trái Đất, chiến tranh luôn là yếu tố thúc đẩy sự phát triển của công nghệ.

Ông suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói:

“Việc phổ cập giáo dục giúp những người bình thường cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong chiến tranh… Tôi nghĩ rằng cần phải biên soạn những tài liệu giảng dạy chuyên nghiệp hơn, nhằm giúp giải phóng năng lực sản xuất của mọi người.”

Những nhà máy cần nhiều công nhân có tay nghề; nếu trình độ học vấn của họ quá thấp, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả sản xuất.

Trừ khi chiến tranh bước vào giai đoạn giao tranh trong các con hẻm, nếu không thì yếu tố quyết định vẫn là hậu cần và nền tảng văn hóa.

Dù những người sở hữu năng lực siêu phàm mạnh mẽ đến đâu, nếu không có vũ khí phù hợp, họ vẫn sẽ thua trước những đội quân bình th

Có lẽ những sinh vật này sẽ giúp chúng ta chiến đấu thuận lợi hơn khi đối mặt với các tộc thần ác cấp thấp, nhưng sau khi những tộc thần ấy xuất hiện, chúng lại trở thành một mối đe dọa tiềm ẩn.

Ngay cả khi đang ở trong những nơi được bảo vệ, nếu quá gần với những tộc thần ác, giấc mơ của người bình thường cũng có thể bị ô nhiễm bởi năng lượng tâm linh.”

Lannister đưa kính viễn vọng cho Diệp Ni Phủ đứng phía sau và nói:

“Ban đầu, do sức mạnh tinh thần yếu ớt, người bình thường không thể nhìn thấy sự thật của thế giới, vì vậy họ cũng không cảm nhận được sự ô nhiễm từ năng lượng tâm linh; sự thiếu hiểu biết đã trở thành “lá chắn” bảo vệ họ.

Nhưng khi những tộc thần ác xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi. Năng lượng ô nhiễm từ những tộc thần ác trở nên nguy hiểm hơn nhiều; sức mạnh tinh thần yếu ớt đồng nghĩa với việc con người không có khả năng chống lại sự lan rộng của năng lượng ô nhiễm đó.

Người bình thường lại trở thành những yếu tố không ổn định. Đối với Giáo hội, những người này có thể cung cấp sức mạnh tín ngưỡng, giúp những nơi được bảo vệ mà các bạn xây dựng có khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn… Nhưng những nơi này không thể ngăn chặn được những suy nghĩ của người bình thường bị ô nhiễm.”

Trong lòng anh ta cảm thấy chán ghét; những kiến thức này chắc chắn đã có trong các sách vở của Giáo hội… Nhưng khả năng của Clauen rõ ràng chỉ xoay quanh các phép thuật liên quan đến hô hấp; nếu không, làm sao một chiến binh có thể nhanh chóng đạt đến cấp bậc Bạc như vậy?

Clauen không trả lời. Những lá bùa ánh kim có thể xua đuổi tà ma; khi được dán lên người người bình thường, bụi xám cũng không thể gây hại cho họ.

Khi Kim Quang Chú tiến triển hơn, tác dụng của tất cả các loại bùa chú cũng được tăng cường thêm nữa.

Nếu người bình thường không có cách nào để chống lại sự ô nhiễm, thì hãy tạo ra những phương pháp đó. Việc trước đây không có những phương pháp đó không có nghĩa là sau này sẽ không có.

Nếu đặt vào hàng trăm năm trước, chắc chắn người xưa cũng không thể tưởng tượng nổi rằng loài người có thể sử dụng công cụ để bay lượn trên bầu trời xanh.

Frank nhận thấy rằng cơ sở của phe giáo phái ác chỉ cách họ khoảng bốn năm cây số, liền ra lệnh:

“Hãy thông báo cho phi công, tìm một nơi bằng phẳng để hạ cánh.”

“Vâng, thưa ngài,” Harry ngay lập tức đáp lại và nhanh chóng rời đi.

Không lâu sau, chiếc phi thuyền bắt đầu bay vòng xuống và cuối cùng dừng lại ở một thung lũng đầy đá vụn.

Các binh sĩ đi cùng được trang bị súng phun lửa và bắt

Hôm nay có tổng cộng ba chiếc phi thuyền đến thực hiện nhiệm vụ: hai chiếc phi thuyền nhỏ kiểu mới và một chiếc phi thuyền vận tải lớn.

Trong số đó, chiếc phi thuyền mới có tốc độ nhanh nhất và lớp giáp dày nhất sẽ được sử dụng để dụ địch; chiếc phi thuyền lớn chở theo rất nhiều vật tư phòng hờ trường hợp khẩn cấp.

Các phi thuyền lần lượt hạ cánh, và ngày càng nhiều binh sĩ bước ra ngoài để dọn dẹp tuyết.

Nền đất đầy đá cuội trở nên lầy lội, và các binh sĩ lại sử dụng thiết bị phun lửa để làm khô đất.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Frand hỏi: “Ai muốn đi dụ địch?”

Những người thuộc cấp bậc Bạc cũng không thể bay, họ chỉ có thể sử dụng ma lực (sức mạnh thiêng liêng) để mô phỏng đôi cánh và trượt băng, do đó các trận chiến chỉ có thể diễn ra trên mặt đất.

Lý do phải sử dụng những người mạnh mẽ cấp bậc Bạc để dụ địch là để phòng trường hợp xuất hiện con quái vật hai đầu Chimaera có tốc độ rất nhanh, khiến cho phi thuyền không thể hạ cánh đúng nơi đã định.

Lannister biết mình đến đây là để làm việc, nên anh ta ngay lập tức đề nghị: “Tôi xin tham gia.”

Clown cũng giơ tay lên và nói: “Tôi đi.”

Với sự có mặt của hai người tiền bối này, việc này thực sự nên do bản thân mình đảm nhận.

Lớp vỏ của phi thuyền được tăng cường bằng hai lớp phép thuật, và vì tốc độ của nó khá nhanh, nên việc dụ địch không quá nguy hiểm.

Đại Giáo Hoàng gật đầu và nói: “Hãy đi và trở về càng sớm càng tốt.”

Clown và Lannister lên phi thuyền, và Jeroth cũng đi theo họ.

Sau khi phi thuyền cất cánh, Frand ra lệnh:

“Hãy thông báo cho mọi người: những người tham gia chiến đấu hãy ở lại, những chiếc phi thuyền nhỏ sẽ bay ở gần đó để canh gác và sẵn sàng hành động; nếu chiếc phi thuyền dụ địch trở về thành công, chúng sẽ lập tức rời đi; còn chiếc phi thuyền lớn thì phải rời ngay bây giờ.”

……

Phi thuyền bay theo hướng tây bắc, và Lannister hỏi:

“Lần trước, chiếc phi thuyền các bạn đi đã bị con quái vật hai đầu Chimaera tấn công bao nhiêu lần?”

Jeroth lắc đầu nhẹ và trả lời một cách không chắc chắn:

“Chúng tôi ở bên trong phi thuyền, và qua những rung động do các cuộc tấn công gây ra, chúng tôi cảm nhận được khoảng bảy hoặc tám lần tấn công; nhưng tôi không chắc chắn là bao nhiêu lần, bởi vì Diệp Ni Phủ nói rằng dịch acid của con quái vật có thể không gây ra rung động cho phi thuyền.”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn biết thêm thông tin thôi,” Lannister nói, sau đó quay đầu và thảo luận với mọi người:

“Chiếc phi thuyền mà họ sử dụng

“Claus gật đầu nhẹ: ‘Được thôi, nhưng đừng quá liều lĩnh.’ Nếu chiếc phi thuyền này rơi xuống, anh và Lannister có thể sẽ không sao, còn những người khác thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, việc sản xuất một chiếc phi thuyền như thế này tốn kém rất nhiều; đây đều là các nguồn lực chiến tranh trong khu vực Lai Âm Thành Giáo, mất đi một chiếc thì thật sự rất đáng tiếc.’

‘Yên tâm đi, tôi sẽ không để tính mạng của chúng ta rơi vào nguy hiểm đâu. Tôi sẽ tự mình đến buồng lái để hướng dẫn cho người lái.’

Lannister cười rồi rời đi.

Jelot có vẻ lo lắng và nói: ‘Liệu việc này có quá mạo hiểm không? Lần trước khi chúng ta đến đây, do thời tiết xấu, tầm nhìn bị hạn chế, nên chỉ có thể đánh bại được một con Quimera thôi. Hôm nay thời tiết quang đãng; nếu phải đối mặt với nhiều đơn vị bay truy đuổi, chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.’

Claus an ủi: ‘Đừng lo lắng. Ai mà có thể trở thành một pháp sư cấp bạc, lại có thể không biết kiểm soát mình chứ?’

Chiếc phi thuyền bay ở độ cao thấp, tốc độ rất chậm. Nếu tiếng ầm ĩ của nó có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù thì thật tuyệt vời; như vậy họ sẽ không cần phải bay qua căn cứ của những kẻ cuồng tín đó, và mức độ an toàn sẽ cao hơn nhiều.

Claus dựa vào lan can, sử dụng khả năng nhìn xa để quan sát căn cứ của kẻ thù. Anh có thể thấy những kẻ cuồng tín đó đang hoạt động tích cực, dường như họ đang chuẩn bị để ở lại đây lâu dài. Không biết tấm ánh sáng màu đỏ kia có tác dụng ngăn cản sự chênh lệch nhiệt độ hay không; rất nhiều kẻ cuồng tín đó chỉ mặc trần ngực, còn phần dưới thân thì chỉ quấn một miếng da thú, để lộ những đùi săn chắc của họ.

Ánh mắt anh chuyển hướng về phía một ngọn tháp đá, nơi có một con quái vật giống con bạch tuộc đang bám vào tháp bằng những xúc tu của mình. Đầu nó to lớn, trên đó đầy những con mắt màu đỏ thẫm. Con quái vật này dường như rất nhạy cảm với ánh sáng; tất cả những con mắt của nó đều quay về phía chiếc phi thuyền. Claus có thể cảm nhận được rằng con quái vật đang nhìn chằm chằm vào họ. Anh lập tức cảm thấy da đầu mình tê dại – không phải vì sợ hãi, mà là do phản ứng sinh lý tự nhiên.

‘Chết tiệt… Chỉ nhìn một cái mà đã bị phát hiện rồi. Khoảng cách từ đây đến con quái vật đó khoảng ba kilômét thôi.’

Kìm nén cảm giác khó chịu, anh mở cửa sổ nhỏ ở phòng ngắm cảnh. May mắn thay, đây là chiếc phi thuyền đang bay với tốc độ

“Kraun thì thầm một mình; trong tay trái anh ta xuất hiện một mũi tên màu vàng nhạt dài hai mét – đó là mũi tên bằng thép tinh luyện được phủ một lớp ánh vàng. Đầu mũi tên hình ba cạnh, thân tên có các rãnh máu, và đuôi tên được trang bị những chiếc lông kim loại màu bạc mỏng manh.

Bên trong mũi tên là khoảng trống, giúp giảm trọng lượng và cho phép nó bay xa hơn.

Anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm, nên lại tiếp tục điền chất lỏng “Nhiệt Mặt Trời” vào bên trong mũi tên. Con quỷ mắt kia to bằng một chiếc xe hơi; chỉ sử dụng kim loại phá ma thôi có lẽ chưa đủ để gây ra sát thương nghiêm trọng…

‘Sẽ kéo cung thật căng như mặt trăng tròn… Nhìn về phía tây bắc, và bắn thẳng vào mày!’ Kraun lẩm bẩm, tính toán tốc độ gió và độ ẩm không khí, rồi bắn ra mũi tên của cái chết.

Trên bầu trời, một tia vàng lao thẳng về phía con quỷ mắt kia.

Có vẻ như nó đã nhận ra nguy hiểm; ánh mắt con quỷ quay về phía mũi tên đang bay về phía nó.

Kraun nhìn thấy mũi tên xoay tròn, bay qua khoảng không gian dài, phá nổ đôi mắt con quỷ, xé nát thịt da nó, và hoàn toàn biến mất bên trong cơ thể nó.

Rồi, con quỷ mắt kia như một quả dứa bên trong chứa đầy pháo hoa công suất lớn, nổ tung một cách hùng vĩ.

Màu đỏ, màu xanh lá, màu vàng… Những tia sáng rực rỡ như pháo hoa bùng nổ trên ngọn tháp đá.”

Jerolt nhìn thấy mũi tên bay đi, không hiểu hỏi:

“Thưa ngài, vừa rồi ngài đã bắn cái gì vậy?”

“Một con quái vật đầy mắt…”

Cái chết của con quỷ mắt kia như thể đã làm cho tổ ong của chúng bị xáo trộn; từ doanh trại của những kẻ theo đạo dị đoan, liên tục có những con quái vật hai đầu và một số loài chim ưng lớn bay ra ngoài – đó đều là thú cưng mà chúng nuôi dưỡng.

Trong buồng lái, Lannister nhìn thấy những con quái vật hai đầu đang bay về phía phi thuyền, không nhịn được mà thốt lên:

“Chết tiệt, này là chuyện gì vậy?!”

Anh ta liếc nhìn và thấy đã có ba con quái vật hai đầu bay ra ngoài; không biết sau này còn có thêm bao nhiêu con nữa.

Lannister hiểu rõ ý nghĩa của câu “Khi bạn nhìn thấy kẻ thù, có nghĩa là kẻ thù cũng có thể nhìn thấy bạn”. Anh ta nhanh chóng ước lượng tốc độ của những con quái vật đó, rồi vội vàng ra lệnh:

“Quay đầu trở về! Ngay lập tức quay đầu và tăng tốc bay đi!”

Phi thuyền từ từ quay đầu, sau đó tăng tốc bay lên.

Lannister chạy theo hành lang đến phần cuối phi thuyền, để quan sát xem có bao nhiêu con quái vật hai đầu đang đuổi theo.

“Một… Hai… Ba… Bốn…”

An

Dù là hai tầng pháp trận cũng không thể chống chịu nổi những đòn tấn công ác liệt của con quái vật Chimaera tám đầu đâu.

Khi những con Chimaera bay lên từ khu trại của bọn dị giáo, Clauen cũng đã ước lượng sức nhanh của kẻ thù; tốc độ lao về phía trước của những sinh vật này gần như không kém gì tốc độ tối đa của chiếc phi thuyền.

“Vậy thì hãy bay nhanh hơn đi.”

“Khi tôi đến đây, tôi đã ra lệnh cho phi công lái phi thuyền đi với tốc độ cao nhất rồi.”

“May mà vậy,” Clauen gật đầu nhẹ. Như vậy, dù phi thuyền bị tấn công, cũng sẽ không bị đánh trúng quá nhiều lần… Nhưng vẫn không thể xem thường được.

Con Chimaera hai đầu đang theo sát phía sau phi thuyền, cùng với một số loài chim săn mồi khác; khoảng cách giữa chúng và phi thuyền chỉ khoảng bốn năm trăm mét mà thôi.

Clauen mượn một khẩu súng trường từ lính canh, kiểm tra tình trạng súng và đạn, rồi mở cửa sổ.

Lannister tỏ vẻ nghi ngờ: “Anh định làm gì vậy? Anh nghĩ đạn có thể xuyên qua lớp da cứng cáp của Chimaera sao?”

“Thử xem thôi… Dù sao cũng đang rảnh mà.”

Clauen đáp lại một cách vắng vẻ. Theo lời giới thiệu của Jerold, anh biết rằng đạn bắn vào lớp da của Chimaera sẽ không có tác dụng gì cả.

Điều anh cần làm là bắn trúng mắt của con quái vật đó. Với khoảng cách này, lý thuyết thì không khó để làm được… Nhưng Chimaeradù sao đi nữa là một sinh vật cấp ba, sở hữu trí tuệ cảm nhận siêu nhạy bén; nên khả năng thành công của anh cũng không chắc chắn lắm.

Anh cầm chắc thân súng, đưa ống súng ra ngoài cửa sổ.

Không có gì để nhắm bắn… Cơ hội của anh chỉ có trong chốc lát thôi. Những sinh vật càng cao cấp, khả năng cảm nhận nguy hiểm của chúng càng mạnh mẽ.

Clauen tính toán vị trí của phi thuyền… Sau một lúc, khi con Chimaera hai đầu nhanh nhất chỉ còn cách phi thuyền khoảng hai trăm mét, anh lập tức hướng ánh mắt về phía con quái vật đó.

Anh nhanh chóng tìm thấy mục tiêu – đôi mắt của nó – và ngay lập tức bóp cò súng.

“Bang, bang…” Hai phát đạn liên tiếp.

Hai phát đạn này đều được anh tính toán kỹ lưỡng, dựa trên vị trí di chuyển của mục tiêu để xác định thời điểm đạn sẽ đâm trúng mắt nó. Vì Chimaera có hai đầu, nên chỉ cần bắn trúng một đầu thôi cũng không thể giết chết nó được; cả hai đầu đều phải bị tiêu diệt mới được.

Kỹ năng bắn súng xuất sắc của anh chính là niềm tin giúp anh có thể thành công. Dù sinh vật đó mạnh mẽ đến đâu, mắt vẫn luôn là phần yếu đuối nhất.

Nhờ vào khả năng quan sát động và sự chính xác tuyệt đối, với khoảng cách gần như vậy, khả năng bỏ l