Kraun vặn những bộ phận cơ khí, mở ra lối vào được ẩn giấu, và ngay lập tức anh ta nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Đại Giáo Hoàng.

“Đại Giáo Hoàng, cảm ơn bạn, tôi đã thành công rồi!”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Fran đáp liên hồi ba tiếng, nỗi lo trong lòng tan biến hoàn toàn:

“Chắc là đói lắm rồi, mau ăn đi!”

Mặc dù gặp phải một số trở ngại, nhưng kết quả cuối cùng vẫn rất tốt. Chuyến đi đến Giáo triều chắc chắn sẽ khiến Lai Âm Thành Giáo tỏa sáng rực rỡ.

Anh ta có thể cảm nhận được ánh sáng linh hồn thuộc cấp bậc Bạc – ánh sáng bạc lấp lánh, trong trẻo và chói lọi.

Giữa các cấp bậc Bạc, mọi người đều có thể cảm nhận được ánh sáng linh hồn của nhau.

Kraun không cần sử dụng khả năng nhìn thấu tâm trí cũng có thể thấy những tia sáng bạc lấp lánh quanh người Đại Giáo Hoàng.

“Vậy thì tôi xin không từ chối nữa.”

Anh ta thực sự đang đói lắm; bụng anh ta cứ như một cái hố không đáy, mặc dù có cả một bàn đầy món ăn, nhưng anh ta chỉ ăn no khoảng tám mươi phần trăm thôi.

Anh ta đặt đũa nĩa xuống và hỏi:

“Đại Giáo Hoàng, sau này chúng ta sẽ tiếp tục con đường này như thế nào?”

Cấp bậc Bạc chỉ là một điểm khởi đầu mới mà thôi; vàng mới là mục tiêu thực sự của anh ta. Chỉ khi đạt đến cấp đó, anh ta mới có đủ sức mạnh để đối đầu với những thần ác.

Những tổ chức như Giáo hội, với bản sắc lâu đời và di sản đầy đủ, chỉ cần tuân theo quy trình huấn luyện đã định sẵn, thì chắc chắn sẽ đạt được đỉnh cao.

“Phương pháp huấn luyện ở cấp bậc cao hơn Bạc cũng là bí mật tuyệt đối của Giáo hội; những người chưa đạt đủ cấp độ sẽ không bao giờ được tiếp cận chúng.”

“Sau mùa đông này, chúng ta sẽ cùng nhau trở lại Giáo triều.”

Kraun hơi nhíu mày; mối quan hệ giữa Giáo hoàng và Đại Giáo Hoàng không mấy tốt đẹp, anh không biết liệu mọi việc có diễn ra suôn sẻ hay không.

“Việc học những phép thuật ở giai đoạn tiếp theo có thể gặp phải trở ngại gì không?”

Fran cười bí ẩn và nói:

“Dù Giáo hoàng là người lãnh đạo Giáo hội, nhưng ông ấy cũng không thể kiểm soát mọi thứ một mình được. Hiện tại, ít nhất có sáu người mới đạt cấp bậc Bạc, và điều này đã đủ điều kiện để thành lập Hội đồng Các Hồng y.”

“Quyền lực của Giáo hoàng chắc chắn sẽ bị hạn chế; dù ông ấy có muốn hay không, điều đó cũng không thể ngăn cản sự phát triển của tình hình.”

Kraun gật đầu; miễn là điều đó không ảnh hưởng đến quá trình phát triển của mình, thì cũ

Nói thật ra, sự phụ thuộc của anh ấy vào giáo hội không mạnh bằng những người khác đâu.

  Ví dụ, hiện tại kỹ năng “Hơi Thở Lửa” của anh ấy đã được nâng cấp; ngay cả khi không có phương pháp luyện tập ở cấp độ tiếp theo, chỉ cần trình độ thực hiện các kỹ thuật hít thở đạt đến một mức nhất định, anh ấy vẫn có thể từ từ tái hiện lại toàn bộ quy trình tu luyện đó, chỉ là cần mất nhiều thời gian hơn mà thôi.

  Một điểm nữa là, khả năng chính của anh ấy đến từ Kim Quang Chú; vì vậy, anh ấy không cần phải phụ thuộc vào giáo hội.

  “Sau khi hoàn thành việc nâng cấp, tôi dự định trở về Hamers thành phố để thử xem liệu có thể làm sạch được vùng ô nhiễm ở đó hay không.”

  Hamers thành phố nằm rất gần với khu vực bị biến đổi; anh ấy cũng có rất nhiều thời gian để thực hiện công việc này, và quan trọng hơn là, tại đó anh ấy có thể nhanh chóng nâng cao trình độ sử dụng Kim Quang Chú.

  “Cũng tốt thôi… Hãy chú ý đến sự an toàn của mình nhé. Không cần phải ép buộc bản thân đâu. Tôi đánh giá rằng sinh vật từ vũ trụ kia cuối cùng cũng sẽ rời khỏi nơi này và trở về vũ trụ mà thôi.”

  ……

  Klaus trở về Hamers thành phố và ngay lập tức đến Nhà Thờ Trung tâm. Sau thời gian dài xa cách, tất nhiên anh ấy muốn biết tình hình hiện tại có ổn định không.

  Nick gãi đầu, đi vòng quanh Klaus hai vòng rồi nói một cách ngạc nhiên:

  “Sau chuyến đi vừa rồi, tôi cảm thấy bạn có gì đó thay đổi rồi.”

  Anh ấy cảm nhận được rằng bạn mình có điều gì đó khác biệt, nhưng cụ thể là điều gì thì anh ấy cũng không thể nói ra được.

  Fanny suy nghĩ một hồi rồi nói một cách do dự:

  “Chẳng lẽ… bạn đã bước vào cấp độ Bạc rồi sao?”

  Klaus không xác nhận cũng không phủ nhận, mà thay vào đó hỏi lại:

  “Thưa Ngài Cavendie, ngài đã bước vào cấp độ Bạc mà tôi chưa hề nghe bạn nói gì cả!”

  “Khi tôi trở về Hamers thành phố, bạn đã rời đi rồi… Việc cha tôi thành công trong việc nâng cấp, tôi muốn nói với bạn nhưng không tìm thấy ai cả.”

  Fanny nghiêng người về phía trước và hỏi một cách nghiêm túc:

  “Rốt cuộc thì bạn có thực sự đã bước vào cấp độ Bạc không?”

  Khi cô ấy gặp lại cha mình sau khi ông ấy thành công trong việc nâng cấp, cô ấy có cảm giác như ông ấy đang phát ra ánh sáng mờ ảo… Bây giờ, Klaus cũng khiến cô ấy có cảm giác tương tự.

  Klaus gật đầu và cười nó

“Bố vợ và người bạn thân của mình đều trở thành chiến binh cấp bạc; điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng tự hào. Anh ta không còn ý định so tài với Klaus nữa – khoảng cách giữa hai người quá lớn; việc tiếp tục tranh đấu chỉ khiến bản thân mình cảm thấy khó chịu mà thôi.

Fanny cũng mỉm cười; sự đầu tư của gia tộc Xis thực sự rất xứng đáng. Việc kết bạn với một chiến binh cấp bạc và trả 20.000 Kim Linh Bì cho việc này thật là hoàn toàn xứng đáng. Những số tiền Kim Linh Bì đó không phải được tặng, mà chỉ là được cho mượn tạm thời thôi; sau mười năm, chúng vẫn sẽ thuộc về gia tộc Xis. Nếu đối phương không trả lại, thì đó càng là điều tốt.

Klaus hỏi: “Gần đây, tình hình ở khu vực biến đổi như thế nào? Tình trạng của Nilai có ổn không?” Điều anh ta quan tâm nhất vẫn là các sinh vật thiên văn trong khu vực biến đổi, bởi điều đó liên quan trực tiếp đến việc nhanh chóng nâng cao cấp độ Kim Quang Chú.

Fanny trả lời: “Trong khu vực biến đổi, các loài thực vật và động vật kỳ lạ đã xuất hiện; vào ban đêm, khắp nơi trong khu vực đó đều phát ra ánh sáng kỳ lạ. Tin tốt duy nhất là diện tích của khu vực biến đổi không hề tăng lên, và Đại Giáo Hoàng đã đến đó một lần nữa; ông ấy nói rằng không cần phải lo lắng gì cả.”

Nick đồng tình: “Đúng vậy, Đại Giáo Hoàng nói rằng khả năng các sinh vật thiên văn cuối cùng sẽ rời khỏi khu vực này là rất cao. Tình trạng của Nilai rất tốt; cậu ấy luôn nỗ lực luyện tập khả năng kiểm soát linh hồn của mình, và không hề gặp phải bất kỳ vấn đề nào liên quan đến sự ô nhiễm. Tôi ước lượng rằng trong vài tháng nữa, cậu ấy sẽ tiến lên cấp độ siêu phàm cấp hai và có khả năng tự bảo vệ bản thân.” Anh ta rất hài lòng với thành tích của em trai mình; không lâu nữa, Nilai sẽ có thể tự mình đảm nhận mọi việc.

“Hiện tại, tình hình ở Nơi Trú Ấn như thế nào? Có xuất hiện những mối đe dọa mới nào không?” Fanny thở dài và nói: “Tình trạng những kẻ ác thần thông qua giấc mơ làm suy yếu khả năng cảm nhận thiêng liêng của con người vẫn xảy ra thường xuyên. Lượng năng lượng thiêng liêng hiện có tại Nơi Trú Ấn không đủ để duy trì hoạt động lâu dài của các phép trận; chúng tôi buộc phải dành một phần công sức để kiểm tra và sàng lọc cư dân. May mắn thay, kinh nghiệm của chúng tôi ngày càng nhiều hơn, và chúng tôi đã xây dựng được một hệ thống quy định hiệu quả. Cửa hàng dược phẩm của anh đã giúp chúng tôi rất nhiều, giúp giảm đáng kể lượng nước thi

Nick bổ sung: “Bây giờ giáo phận của chúng ta có thêm nhiều người sở hữu năng lực siêu nhiên hơn, và trong đội quân Thập tự chinh cũng có nhiều thành viên chủ chốt sở hữu những năng lực đó hơn. Chúng ta cần nhiều trang bị siêu nhiên hơn để vũ trang cho họ. Những thợ rèn có khả năng chế tạo những trang bị này không nhiều, vì vậy chúng ta cần phải bổ sung ngay lập tức.”

Những con quái vật ở ngoài rừng đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn; chúng đang đe dọa đến an ninh khu vực mỏ, và đội quân phải tiến hành các nhiệm vụ tiêu diệt chúng hàng ngày.

Klauren cười ha hà và nói:

“Không vấn đề gì đâu. Tôi sẽ sớm bổ sung đủ số trang bị siêu nhiên cần thiết. Các bạn hãy đưa cho tôi biểu mẫu sản xuất đi. Ngoài ra, tôi cũng sẽ thường xuyên đến khu vực bị biến đổi để kiểm tra tình hình; nếu đội quân cần sự giúp đỡ, hãy liên hệ với tôi.”

Ba vị giám mục đã gánh vác nhiều công việc trong thời gian dài, và Klauren cảm thấy áy náy về điều đó.

Với những loại vũ khí thông thường, ngay cả khi ông không có mặt, xưởng rèn vẫn có thể cung cấp đủ cho đội quân. Nhưng hiện nay, trang bị siêu nhiên lại đang rất khan hiếm.

Việc chế tạo những trang bị siêu nhiên không chỉ giúp nâng cao kỹ năng rèn đúc mà còn là thời điểm thích hợp để bắt đầu chế tạo những vũ khí được “giao linh hồn”.

Trước khi rời khỏi thành phố Rhein, ông đã nắm được phương pháp chế tạo những vũ khí này; chỉ cần nâng cao thêm kỹ năng rèn đúc của mình, ông sẽ bắt tay vào thực hiện ngay.

Sau khi trò chuyện một lúc, Klauren từ biệt và rời đi.

Ông muốn nhanh chóng bổ sung đủ số trang bị siêu nhiên đang thiếu hụt, sau đó sẽ đến khu vực bị biến đổi.

Del, người đứng canh cửa phòng của các giám mục, cúi đầu và hỏi:

“Thưa ngài, liệu ngài có kế hoạch gì tiếp theo không?”

Klauren giơ biểu mẫu sản xuất lên và nói:

“Hãy chuẩn bị xe ngựa, chúng ta sẽ đến xưởng rèn. Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ phải làm việc chăm chỉ để nhanh chóng bổ sung đủ số trang bị siêu nhiên cần thiết.”

Del có khả năng rèn đúc khá tốt, đôi khi cũng có thể chế tạo được những trang bị siêu nhiên, vì vậy ông có thể giúp đỡ Klauren rất nhiều.

Ngoài ra, trong thời gian phòng thủ tại thị trấn Laurent, do thường xuyên tham gia chiến đấu, Del đã tiến triển thành một chiến binh lửa, điều này giúp ông có thể gánh vác thêm nhiều trách nhiệm hơn.

Cùng với hai con thú cưng, không ngờ rằng, giờ đây ông đã có tới bốn người có khả năng chiến đấu ở cấp độ hai, tạo thành một đ

Các công việc chuẩn bị chỉ có thể hoàn thành vào ngày mai; vì vậy, Klaus không tiếp tục ở lại xưởng rèn mà trở về dinh thự của mình.

Anh đã rời nơi này được một tháng rưỡi và cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng tình hình kinh doanh của mình.

Trong phòng đọc sách, Del, William và Mai Lệ Sa đang ngồi đàng hoàng trên ghế sofa.

Klaus nhấp một ngụm rượu và cười nói:

“Rượu thật ngon! Đây là rượu vang trắng Bordeaux nguyên chất, đã được ủ trong năm năm; thật sự rất thoải mái khi được thưởng thức ngay tại nhà.”

Anh có thể nhận ra tuổi đời của rượu; dù thị trấn Laurento là nơi đặt các doanh trại quân sự, anh hiếm khi uống rượu. Khi ở thành phố Rhein, anh luôn bận rộn với việc chế tạo bạc bí mật và không hề đụng đến rượu chút nào.

“Lần sau khi giám mục đi xa, tôi sẽ chuẩn bị sẵn rượu cho ông ấy; lần này thực sự là lỗi của tôi.”

William đồng ý; nhưng đâu phải là lỗi của anh chứ? Chính Klaus mới là người cấm mang theo rượu; anh ấy đi để chiến đấu, chứ không phải đi du lịch.

Klaus vẫy tay và cười nói:

“Hãy kể cho tôi nghe về tình hình gia đình đi.”

William lập tức ngồi thẳng dậy và báo cáo:

“Hiện tại, chúng tôi có bốn ngành sản xuất quy mô lớn. Xưởng sản xuất vũ khí chế tạo súng trường và đạn dược, chủ yếu cung cấp cho các đơn vị quân sự ở khu vực mỏ; thuốc nổ sản xuất ra được cung cấp cho các bộ phận sản xuất trong khu vực mỏ, mỗi tháng mang lại khoản lợi nhuận ròng khoảng tám Kim Linh Bì;

Xưởng rèn cung cấp vũ khí và áo giáp cho giáo khu Hammer; nếu không tính đến việc chế tạo trang thiết bị siêu nhiên, mỗi tháng mang lại khoản lợi nhuận ròng từ mười bảy đến mười tám Kim Linh Bì;

Nhà máy sản xuất rượu hiện đang ổn định sản xuất bia và rượu lúa mạch chất lượng cao, cung cấp cho các quán rượu trong giáo khu Tin Lành; chúng tôi cũng có cửa hàng riêng, mỗi tháng mang lại khoản lợi nhuận ròng từ sáu đến tám Kim Linh Bì;

Cuối cùng là xưởng dược phẩm; tháng trước, chúng tôi đã kiếm được mười Kim Linh Bì lợi nhuận.

Tất cả các cửa hàng mà chúng tôi sở hữu đều đem lại tiền thuê hàng tháng là mười hai Kim Linh Bì.

Tổng cộng, mỗi tháng chúng tôi thu về khoảng năm mươi ba Kim Linh Bì lợi nhuận.

Chi phí sinh hoạt gia đình và việc huấn luyện binh sĩ tư nhân mỗi tháng tiêu tốn khoảng bảy hay tám Kim Linh Bì; vì vậy, mỗi tháng chúng tôi còn lại khoảng bốn mươi lăm Kim Linh Bì lợi nhuận.”

Là một quản gia, anh thực sự không hài lòng với công việc của mình; chỉ khi mỗi tháng lợi nhuận ròng đạt đến một trăm Kim Linh Bì, anh mới cảm thấy mình hoàn thành trách nhiệm.

Kraun gật đầu nhẹ; các ngành kinh doanh của ông chủ yếu phục vụ người dân bình thường, và hầu hết việc thanh toán đều được thực hiện bằng vàng hoặc bạc, nên thu nhập không cao cũng là điều dễ hiểu.

  Thực ra, không thể nói rằng thu nhập thấp; chỉ là việc kinh doanh sản xuất “linh tiền” mang lại lợi nhuận quá lớn. Nếu chuyển lợi nhuận này thành vàng, mỗi tháng ông cũng kiếm được gần mười nghìn Kim Linh Bì.

  Khi dân số giáo khu Hammers tăng lên, công việc kinh doanh của cửa hàng dược phẩm cũng sẽ mở rộng, và lợi nhuận từ các ngành kinh doanh này cũng sẽ tiếp tục tăng thêm.

  Mặc dù số tiền không quá nhiều, nhưng nó được thu về mà không cần ông phải lo lắng gì cả; có thể coi đó là nguồn thu nhập “không cần phải làm gì cả”.

  Việc chế tạo trang bị siêu phàm được thanh toán bằng Kim Linh Bì, và đây được coi là nguồn thu nhập cao, nhưng ông cần phải tự mình tham gia vào quá trình này.

  Mai Lệ Sa nghe xong liền ho khan hai tiếng, sau đó nói một cách nhẹ nhàng:

  “Trong tháng này, có tám người hầu đã tiến lên cấp độ siêu phàm, và còn nhiều người khác nữa đã đạt đến ngưỡng để tiến lên cấp độ đó. Tôi nghĩ rằng vào cuối mùa đông này, chúng ta sẽ có thể hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao phó.”

  Những người hầu mà bà ấy chọn đều có điều kiện tốt; cùng với việc được cung cấp đầy đủ dinh dưỡng và dược phẩm, việc họ tiến bộ như vậy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

  “Rất tốt.”

  Kraun mỉm cười; ông sắp sở hữu một đội quân tư binh có thể tin cậy, và ông cần phải chế tạo thêm nhiều trang bị siêu phàm hơn nữa.

  Trong tương lai, nếu ông có thể dễ dàng hơn trong việc thu thập “dịch chất Mặt Trời” và “sương Mặt Trăng”, biết đâu ông sẽ có thể xây dựng một đội quân gồm cả những người có khả năng điều khiển linh hồn và những kỵ sĩ.

  “Mức độ huấn luyện không được giảm bớt; tôi muốn có một đội quân tinh nhuệ, ít nhất cũng phải sánh ngang với đội quân của Giáo hội Thánh.”

  “Tôi hiểu rồi, ngài. Ngày mai tôi sẽ sắp xếp ngay.”

  Mai Lệ Sa mỉm cười và gật đầu; việc giáo hoàng chủ động đề cập đến vấn đề huấn luyện cho thấy ông ấy thực sự đang coi trọng công việc của mình.

  Kraun gật đầu và quay sang ra lệnh:

  “Tối nay, hãy chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn. Đối với bữa ăn của tôi, hãy chuẩn bị gấp đôi lượng bình thường.”

  William lập tức đứng dậy và nói: “Vâ

Mai Lệ Sa Trong đầu cô ấy như có một tiếng sấm vang lên: Lúc nào thì lượng thức ăn của con người lại thay đổi được chứ?

  Là một hiệp sĩ, lượng thức ăn của cô ấy chỉ thay đổi rõ rệt vào hai thời điểm: trước và sau khi tiến cấp.

  “Giám mục đã là một cao thủ cấp ba rồi… Chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

  Cô ấy không dám nghĩ tiếp nữa; thông tin này quá bất ngờ. Dù cô từng nghĩ rằng giám mục có thể trở thành một chiến binh cấp bạc, nhưng cô cũng không thể tin rằng ông ấy đã tiến cấp ngay lúc này.

  Klauren đã thưởng thức một bữa tối thịnh soạn, sau đó kéo hai con thú cưng của mình lại gần và Bắt Đầu Xem suy nghĩ về Kim Quang Chú.

  Kỹ năng thuần hóa thú đã được rèn luyện trong thời gian dài, và trình độ của cô ấy đã đạt đến giai đoạn cuối của việc tiến cấp; không lâu nữa, cô ấy sẽ có thể tiến cấp thực sự.

  Không biết sau khi tiến cấp, liệu còn có những hiệu ứng tốt hơn nữa không… Những kiến thức về kỹ năng thuần hóa thú mà anh ta nhận được từ những kẻ ngoại đạo đã đạt đến đỉnh cao; việc anh ta vẫn có thể tiến bộ được, hoàn toàn là nhờ vào sự hỗ trợ của “Bức Tường Vàng” và Kim Quang Chú.