Kraun suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hiện nay, việc kinh doanh dược phẩm đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định chưa?”

Những nguyên liệu được sử dụng trong công thức đều là các loại thảo dược phổ biến; nếu có nguồn cung cấp nguyên liệu ổn định, việc mở rộng quy mô kinh doanh sẽ trở nên khá dễ dàng.

Nếu tìm được một thầy thuốc thảo dược có tay nghề, kinh doanh chắc chắn sẽ phát triển nhanh chóng.

Người dân bình thường cũng là một phần quan trọng trong hệ sinh thái này; việc nỗ lực cải thiện điều kiện sống cho họ cũng là điều vô cùng quan trọng.

“Chúng tôi hiện vẫn còn ít thầy thuốc thảo dược; số người sẵn lòng chuyển đến khu vực mới của giáo hội vẫn còn thiếu.”

Tuy nhiên, chúng tôi đã đào tạo ra nhiều người hái thuốc hợp tác, và hiện nay nguồn cung cấp thảo dược đã trở nên ổn định.

Bước tiếp theo, tôi dự định thành lập một số cơ sở trồng cây dược liệu…”

Khi nói đến những vấn đề liên quan đến công nghiệp, William bắt đầu nói không ngừng, ánh mắt anh cũng sáng lên.

Nghe xong những thông tin về tiến độ hiện tại, Kraun liên tục gật đầu đồng ý.

Hiện tại, các khoản đầu tư ban đầu đã hoàn tất, và công nghiệp cũng bắt đầu mang lại lợi nhuận.

Anh vẫn là chủ nhân của hai con phố; tiền thuê nhà hàng tháng cũng là một nguồn thu nhập đáng kể.

Gia đình Xis còn cung cấp cho anh một khoản vay không lãi trị giá hơn hai nghìn Kim Linh Bì; số tiền này đủ để chi trả cho hai tháng sinh hoạt hàng ngày.

Trong tay Kraun còn có khoảng bốn nghìn Kim Linh Bì tiền riêng, đây là số tiền anh tích lũy được từ việc thanh lọc linh phiếu.

“Những loại dược phẩm bình thường này không nên chỉ giới hạn trong khu vực giáo hội của chúng ta; chúng ta có thể mở rộng thị trường ra toàn thành phố Rhein. Ngoài ra, bạn cũng nên liên hệ với các công ty thương mại lớn để mở rộng thị trường kinh doanh dược phẩm.”

Quy trình sản xuất dược phẩm tương đối đơn giản; không lâu sau, lợi nhuận lớn từ chi phí thấp chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người, và thị trường sẽ ngày càng có nhiều đối thủ cạnh tranh hơn.

Chỉ có bằng cách chiếm lĩnh thị trường sớm, chúng ta mới có thể có tiếng nói lớn hơn.

Anh cũng giải thích một cách ngắn gọn về khái niệm thương hiệu và quảng cáo; William nghe xong mà mắt sáng lên.

Người quản gia không chỉ hiểu mà còn ghi chép lại những ý tưởng tiên tiến này một cách nghiêm túc.

Sau khi giao phó những việc cần làm cho người quản gia, Kraun tiếp tục gặp Mai Lệ Sa.

Nữ hiệp sĩ chào hỏi xong, cười nói:

“Thưa ngài, không biết người quản gia có báo cáo với ngài về kết quả huấn

Khuôn mặt của Mai Lệ Sa càng trở nên rạng rỡ hơn:

  “Các tôi tớ đang luyện tập chăm chỉ, nguồn cung vật tư hậu cần cũng dồi dào; tiến độ huấn luyện diễn ra nhanh hơn cả những gì tôi dự đoán. Chỉ trong vòng bốn tháng nữa, tôi sẽ hoàn thành kế hoạch và đào tạo được hơn ba mươi người thuộc hàng siêu phàm.”

  Clown gật đầu, nở nụ cười khích lệ:

  “Tôi rất mong chờ điều đó xảy ra… Nhưng bạn cũng không được lơ là việc tiếp tục cải thiện bản thân đâu.”

  “Cảm ơn ngài đã nhắc nhở,” Mai Lệ Sa rất vui mừng—điều này chứng tỏ rằng cô ấy đã chiếm được một vị trí quan trọng trong lòng Giám mục.

  Clown giải thích ngắn gọn về tình hình trong tương lai và kết luận:

  “Đây là thời đại tồi tệ nhất… Sẽ có ngày càng nhiều sinh vật kinh hoàng xuất hiện. Tình hình hiện tại của chúng ta chưa thể coi là an toàn, nhưng đây cũng chính là thời đại tốt nhất—những ràng buộc về tâm linh đã bị phá bỏ, chúng ta có thể đạt được những thành tựu vĩ đại hơn. Miễn là bạn cố gắng đủ nỗ lực, không có điều gì là bất khả thi cả.”

  Mai Lệ Sa cảm thấy hứng thú mãnh liệt. Cô ấy luôn mong muốn khôi phục lại vinh quang cho gia tộc mình… Thứ tự trật tự của thế giới càng yếu đuối, cô ấy càng dễ dàng đạt được mục tiêu.

  “Tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

  Clown cười ha hả và nói:

  “Khi bạn hoàn thành những gì chúng ta đã hứa với nhau, tôi sẽ giữ lời và tạo điều kiện tốt hơn cho bạn. Việc trở thành Giám mục cấp ba chỉ là bước khởi đầu thôi… Sau này, tôi sẽ cần những đồng đội đáng tin cậy hơn… Hy vọng bạn có thể theo kịp bước chân của tôi.”

  Nếu thành công, bạn sẽ được biết đến một thế giới rộng lớn hơn… Nếu không, thì cứ yên tâm sống như một người siêu phàm bình thường thôi.

  Sức mạnh của ông ấy tăng trưởng quá nhanh, khiến ông ấy gặp phải khó khăn trong việc tìm người đáng tin cậy để hợp tác… Del và Mai Lệ Sa hiện tại còn ổn, nhưng sau này thì chưa chắc…

  Mai Lệ Sa gật đầu mạnh mẽ… Cô ấy hiểu ý của Giám mục: Việc trở thành Giám mục cấp ba chỉ là bước khởi đầu… Vậy có nghĩa là ông ấy ít nhất cũng sẽ tiến lên cấp bốn?! Đó là cấp bốn đấy! Cô ấy từng nghe nói rằng sức mạnh của Giáo hoàng cũng ở cấp độ đó… Một Giám mục cấp bốn có thể không trở thành Giáo hoàng, nhưng chắc chắn sẽ trở thành một người có địa vị cao cấ

“Claus gật đầu: ‘Hãy mời họ vào.’ Anh ta khá ngạc nhiên, không hiểu tại sao hai người vừa mới chia tay lại tìm đến anh ta có việc gì. ‘Được thôi, tôi sẽ mời họ vào ngay bây giờ.’ William trong lòng ghi nhớ khuôn mặt của hai phụ nữ này, nghĩ rằng chắc chắn họ là bạn cũ của Giám mục trước đây. Mai Lệ Sa đứng dậy và cúi chào: ‘Thưa ngài, ngài cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ tiếp tục giám sát các thuộc hạ luyện tập.’ Nữ hiệp sĩ này rất biết cách xử sự, biết rằng đã đến lúc mình nên rời đi. Claus vẫy tay: ‘Cứ đi đi, hy vọng khi tôi trở lại vào tháng sau, bạn sẽ mang đến cho tôi nhiều bất ngờ hơn nữa.’ William dẫn hai người Lorraine vào trong, cẩn thận đóng cửa lại; anh nhận ra rằng họ có chuyện muốn nói riêng với Giám mục, nếu mình còn ở lại thì có lẽ sẽ không tiện lắm. Claus cười nói: ‘Hôm nay sao hai bạn lại nảy ra ý định đến thăm tôi vậy? Hai bạn đã đến Hamers thành phố được vài tháng rồi đấy!’ Lorraine e ngại đáp: ‘Chúng tôi lẽ ra đã nên đến thăm ngài từ lâu rồi, nhưng vì công việc quá bận rộn, chúng tôi chưa kịp sắp xếp thời gian.’ Thực ra, họ lo lắng rằng Giám mục sẽ nghĩ rằng họ đến để tìm cách thiết lập mối quan hệ; với sự thay đổi trong tầng lớp xã hội, thông thường thì khoảng cách giữa họ sẽ càng ngày càng xa cách hơn. Hơn nữa, mặc dù họ đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ, nhưng thời gian sống bên nhau lại quá ngắn ngủi. Lilia hiểu rằng tốt nhất là nói thẳng ra; một Giám mục không có thời gian để trò chuyện phiếm với họ đâu. Sau vài câu chào hỏi, cô ấy nói rõ lý do đến đây: ‘Thưa ngài, lần này chúng tôi đến đây là để mua một số loại dung dịch Kim Quang; nghe nói chúng rất hiệu quả đối với những người sử dụng năng lượng linh hồn.’ ‘Hai bạn chưa từng sử dụng chúng à?’ Lilia và người bạn của mình đồng thời lắc đầu và trả lời: ‘Chưa.’ Lorraine nói: ‘Hôm nay chúng tôi nghe Chị Lisa nói về loại dung dịch này.’ Claus nhíu mắt lại; anh bỗng nhiên rất tò mò muốn biết Hội Anh em sẽ sử dụng dung dịch đó vào mục đích gì. Thấy anh không nói gì, Lorraine lo lắng và giải thích: ‘Lilia và tôi đều đã tích lũy quá nhiều ý ác trong quá trình sử dụng năng lượng linh hồn; bây giờ chúng tôi đang gặp phải những ảo giác nghiêm trọng. Việc sử dụng các phép trừ tà quá đắt đỏ, chúng tôi không đủ khả năng chi trả.’ Ngay cả một phép trừ tà cấp thấp cũng cần đến bảy hoặc tám Kim Linh Bì, và hiệu quả của nó cũng không mấy tốt; chỉ

Kraun nói: “Không vấn đề gì, mỗi loại thuốc đều có năm Kim Linh Bì. Tôi có một yêu cầu: những loại thuốc này chỉ được sử dụng trong gia đình các bạn thôi.”

  “Ừm, không vấn đề gì,” Lilia gật đầu mạnh mẽ và nói một cách e lệ:

  “Lần này chúng tôi sẽ mua bốn chai trước.”

  Hai người muốn mua hai chai cho mỗi người để thử hiệu quả của chúng; dù sao thì cả hai cũng không giàu có lắm. Số lượng hàng hóa mua ít quá, khiến cô ấy hơi ngại ngùng.

  “Không vấn đề gì, nếu cần thêm, các bạn cứ đến tìm tôi.”

  Kraun lấy ra những chai thuốc phát sáng ánh vàng và đưa cho họ.

  Lilia vội vàng đứng dậy để nhận thuốc, trong khi Lorin đưa chiếc túi tiền đã chuẩn bị sẵn.

  ……

  Sau khi tiễn Lorin và Lilia đi, Kraun vào khu vực nuôi thú cưng để kiểm tra tình trạng của Fugin và Ba Tư Đặc.

  Hai con thú cưng này đang trong giai đoạn biến đổi quan trọng; trong vài ngày nữa, ông sẽ có thêm hai con thú cưng cấp hai siêu nhiên.

  Con quạ lần này không tự rụng lông, mà chỉ là quá trình lông mới mọc thay thế lông cũ. Kraon nhận thấy rằng lông mới mọc không còn màu đen nữa, mà là màu vàng nhạt tinh khôi. Rìa của đôi cánh nó phát ra ánh sáng lạnh lẽo màu đồng.

  “Píp píp…”

  Fugin reo lên một cách hào hứng khi thấy chủ nhân của mình bước vào.

  Bây giờ nó cao khoảng nửa người, màu mắt đã chuyển thành màu vàng tinh khiết.

  Kraon vuốt đầu Fugin và gật đầu hài lòng. Nhìn vào tình trạng này, có thể thấy con quạ đã hoàn tất quá trình biến đổi và trở thành sinh vật cấp hai.

  “Tốt lắm, tối nay sẽ cho nó ăn thêm một viên thuốc linh.”

  “Píp píp…”

  Kraon sau đó nhìn con mèo đen và thấy nó vẫn đang ngủ say. Trong suốt vài ngày ngủ liên tục, nó không hề thức dậy; thân hình trước đây mập mạp giờ đã gầy đi đáng kể, và hơi thở của nó cũng trở nên yếu ớt hơn.

  Nếu không phải vì Kraon sử dụng khả năng nhìn thấu tâm hồn để kiểm tra và thấy rằng những dấu hiệu sống của con mèo đen vẫn còn mạnh mẽ, có lẽ ông đã nghĩ rằng con vật này sẽ không qua khỏi giai đoạn này.

  “Billy, hãy chuẩn bị một cái lồng lớn; khi tôi đi, tôi sẽ mang Ba Tư Đặc đi theo.”

  Như vậy, nếu có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào xảy ra, ông vẫn có thể kịp thời ứng phó.

  Trong thời gian này, nhờ được tắm trong ánh sáng linh thiêng của Kim Quang Chú, những con thú cưng của ông đều có những thay đổi tích cực.

Billy nghiêng người đáp lại, biết rằng giám mục sắp ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

  Về danh nghĩa, anh là người hầu cận của giám mục, nhưng thực tế thì phần lớn thời gian anh dành để chăm sóc hai con thú cưng này.

  “Rất tốt,” Klaus khen ngợi, sau đó nói tiếp:

  “Lần này nhiệm vụ sẽ kéo dài một tháng ở nơi khác; tôi sẽ rất bận rộn, vì vậy bạn cũng sẽ đi cùng tôi và chịu trách nhiệm chăm sóc Fugin và Ba Tư Đặc.”

  Anh cần dành rất nhiều thời gian để chế tạo bạc bí mật, nên không có thể chăm sóc các con thú cưng được.

  “Tuân lệnh, thưa ngài.”

  Mặt Billy sáng lên vì vui mừng. Ban đầu, anh cảm thấy mình không làm tốt công việc người hầu cận của giám mục. Theo lý thuyết, anh nên là một trong những người được giám mục tin tưởng nhất, nhưng lại không được phép đi theo giám mục, điều này khiến anh cảm thấy rất không thoải mái và nghĩ rằng mình có thể sẽ không tiếp tục công việc này được nữa.

  Bây giờ, anh bỗng nhiên cảm thấy rằng việc chăm sóc tốt hai con thú cưng này cũng là một hướng đi tốt. Nhờ thường xuyên ở bên chúng, mối quan hệ giữa anh và chúng cũng trở nên rất thân thiết.

  ......

  Lily và người bạn trở về nơi ở của mình, không thể chờ đợi được để thử nghiệm tác dụng của loại thuốc này, muốn xem tại sao nó lại được Liza đánh giá cao đến vậy.

  Lorraine cười nói: “Cùng nhau thử nhé?”

  “Bạn cứ thử trước đi, tôi sẽ quan sát phản ứng của bạn.”

  Lorraine gật đầu và không do dự uống luôn một viên thuốc.

  Cô hiểu rằng đội trưởng lo lắng rằng nếu cô gặp phải phản ứng phụ, người khác có thể kịp thời cứu giúp cô.

  Sau khi nuốt viên thuốc màu vàng, cô lập tức cảm nhận được một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, và ngay sau đó, trong không gian ý thức của mình, cô nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ của con linh thú được điều khiển.

  Trong lòng cô chợt lay động, ý thức nhanh chóng chuyển vào không gian ý chí, và cô thấy ngọn lửa màu vàng đang bùng cháy trên người con linh thú đó, cùng với làn khói đen bốc lên.

  Khi ngọn lửa vàng biến mất, cô có cảm giác rằng màu đen đậm đặc trên người con linh thú đã giảm bớt đi một chút.

  Cô mở mắt ra và thấy Lily đang nhìn cô với ánh mắt lo lắng.

  Lily hỏi: “Kết quả thế nào?”

  Lorraine nói với vẻ hào hứng: “Tốt lắm, tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng! Đội trưởng, bạn hãy thử xem đi!”

Franđ nói:

  “Tôi đã hỏi một vài người bạn, và họ có thể gom được sáu pound bạc bí mật. Thông thường, lượng bạc bí mật cần dùng không quá nhiều, vì vậy mọi người hiếm khi trữ số lượng lớn; bạn cũng biết đấy, những thứ này rất đắt đỏ.”

  “Cảm ơn Đại Giáo Hoàng, quả là bạn có nhiều người bạn và có nhiều mối quan hệ rộng rãi.”

  Klaun vừa nịnh hót vừa tỏ ra lạnh lùng:

  “Hội Anh em lại tạm thời ngừng giao dịch trao đổi bạc bí mật lấy thuốc men rồi… Tôi dự định sẽ giảm bớt việc giao dịch với họ sau này.”

  Dù lý do của họ là gì đi nữa, điều này cũng đã làm trì hoãn kế hoạch của anh ta. Anh ta quyết định sẽ duy trì lượng giao dịch 60 chai đã thỏa thuận trước mắt, và sau vài tháng nữa, những loại thuốc men này sẽ không còn được cung cấp nữa.

  Franđ nhíu mày hỏi:

  “Còn thiếu bao nhiêu bạc bí mật nữa?”

  Anh ta cũng không ngờ rằng sẽ xảy ra chuyện bất ngờ như vậy.

  Klaun nói: “Nếu tính cả sáu pound mà bạn nói đến, thì vẫn còn thiếu mười pound nữa. Đại Giáo Hoàng, bạc bí mật là nguồn tài nguyên quan trọng như vậy; giáo khu của chúng ta lẽ ra nên có đội ngũ riêng để sản xuất nó mới phải. Theo những gì tôi biết, nguồn cung bạc bí mật thông thường cũng đều do Hội Anh em kiểm soát… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ bị phụ thuộc vào họ mất.”

  “Tôi đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng việc đào tạo các nhà luyện kim chi phí quá cao, không bằng việc mua sẵn. Ngay cả trong trường hợp khẩn cấp, kho báu của chúng ta vẫn có đủ bạc bí mật để đối phó; chúng ta có thể vay mượn từ Giáo triều hay các giáo khu khác.”

  “Vậy bạn dự định giải quyết phần thiếu hụt bạc bí mật còn lại như thế nào? Bạn có cách nào không?”

  “Trong thời gian gần đây, tôi đã tập luyện luyện kim một cách chăm chỉ, và trình độ của tôi đã tiến bộ rất nhanh; hiện tại, tôi đã có thể tự mình sản xuất bạc bí mật rồi.”

  Franđ nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi cười nói:

  “Phải mất bao lâu nữa thì bạn mới có thể tự mình sản xuất đủ bạc bí mật đây…”

  Klaun cười ha hả và nói:

  “Nếu tôi tăng tốc độ học hành, thì tốc độ của tôi sẽ rất nhanh đấy.”

  “Được rồi, được rồi…” Đại Giáo Hoàng vỗ tay và nói: “Hiện tại, chúng ta có thể tích lũy được khoảng hai pound bạc bí mật mỗi tháng để cho vào kho báu… Tôi sẽ quyết định giữ lại lượng bạc b

“Đại Giáo Hoàng, buổi chiều nay tôi sẽ phải đến thị trấn Lorent. Không biết lần này sẽ được làm việc cùng ai, và có điều gì cần lưu ý không.”

Franard cười nói: “Tôi đã sắp xếp cho bạn một người quen – Giám mục Savache. Phía hội đồng thành phố sẽ cử ông Griffin; trong khi đó, phe Hội anh em sẽ cử Diệp Ni Phủ. Bạn đã gặp anh ta vài lần rồi đấy.”

Đêm ở thị trấn Lorent khá đặc biệt – tiếng thì thầm của các thần ác đã trở nên rõ ràng hơn nhiều, và những cuộc tấn công của loài người cá cũng trở nên nguy hiểm hơn. Ban đêm, các bạn cần phải hết sức cảnh giác; ban ngày mới là thời gian để nghỉ ngơi.

Chà… lại phải làm ca đêm nữa à… Klaus nhíu mày, anh ấy vẫn muốn dành nhiều thời gian hơn để chế tạo bạc bí mật. Dù Giám mục hàng tháng giúp anh ấy giữ lại hai pound bạc bí mật, nhưng vẫn phải mất năm tháng mới có đủ số lượng cần thiết. Anh ấy không thể chờ đợi được, chỉ có thể tự mình cố gắng nhiều hơn nữa.

Các sinh vật sống dưới bầu trời sao trong khu vực biến đổi cũng đang ngày càng mạnh mẽ lên; trong vòng năm tháng tới, chưa biết chúng sẽ phát triển đến mức nào nữa…