Vào đêm khuya, trên tường thành của Hamers thành phố...

Dưới ánh sáng mờ ảo, các lính canh mặc những chiếc áo khoác da dày và đeo găng tay da.

Tuy nhiên, nếu không vận động thường xuyên, chân tay vẫn sẽ cảm thấy rất cứng đơ.

Mặc dù mùa đông lạnh giá vẫn chưa đến, nhưng thiên nhiên đã bắt đầu hiện ra vẻ lạnh lẽo của mình.

"Năm nay mùa đông chắc chắn sẽ khó khăn hơn những năm trước. Giờ đã lạnh thế này rồi; đợi đến khi tuyết rơi mà phải canh gác suốt đêm thì chắc chắn sẽ chết rét mất."

Một người lính hơi mập lấy ra từ túi áo khoác một hộp thuốc lá nhăn nheo, tự mình châm một điếu rồi đưa cho người bạn bên cạnh.

"Nếu chúng ta tiến lên thành những người siêu phàm thì sẽ thoải mái hơn nhiều. Lúc đó, cái lạnh hay cái nóng sẽ ít ảnh hưởng đến chúng ta hơn. Gần đây, tôi cảm thấy rằng “Hạt Giống Sự Sống” của mình đang bắt đầu phát triển."

"Đúng vậy phải không? Khi anh trở thành người siêu phàm, nhớ đừng quên tình bạn giữa chúng ta nhé."

Chỉ cần trở thành người siêu phàm, trong Quân Đoàn Thập Tự Giá, họ sẽ được phong làm sĩ quan, không chỉ mức lương được nâng cao mà việc canh gác vào ban đêm cũng sẽ không còn khổ sở nữa.

Người lính hơi mập châm diêm để đốt thuốc cho người bạn.

"Haha, chắc chắn rồi."

Hai người đang mơ mộng về tương lai thì bỗng nhiên nhìn thấy một đám sáng rực rỡ, đầy màu sắc xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

Ánh sáng đó rực rỡ đến mức xuyên qua lớp sương mù dày đặc, hiện rõ trước mắt tất cả sinh vật trên mặt đất.

Lời nói không thể diễn tả hết vẻ đẹp lộng lẫy của ánh sáng đó; nó giống như một chiếc kính vạn hoa, hoặc như một hồ màu sắc được đổ ra cùng lúc.

Bỗng nhiên, đám sáng đó nổ tung thành những tia sáng nhỏ hơn, giống như một dòng sao băng kéo theo những đuôi lấp lánh, rơi xuống từ bầu trời. Một trong những tia sáng đó rơi xuống phía tây nam của thành phố.

Người lính hơi mập cảm thấy một cảm giác kỳ lạ nổi lên từ sâu thẳm lòng mình; anh cảm thấy ngực mình nghẹn lại, như thể một tai họa đang sắp ập đến.

"Tôi... tôi cảm thấy rất khó chịu."

"Tôi cũng vậy."

Cùng lúc đó, ở khắp mọi nơi trên thế giới, tất cả những con người và sinh vật chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu này đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trong căn phòng, Klaus tỉnh dậy từ giấc ngủ, và anh cảm thấy một cảm giác báo động mạnh mẽ trong lòng mình.

Cảm giác báo động đó đến nhanh và cũng biến mất nhanh; khi anh cố g

Bây giờ anh ấy đã hình thành thói quen ngủ muộn và dậy sớm; đúng vào lúc bầu trời hiện ra những ánh sáng rực rỡ, anh ấy đã chứng kiến điều đó.

Chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ trên bầu trời, Franld bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Trong các ghi chép của Giáo hội, tất cả các thần ác đều xuất phát từ vũ trụ; khi những thần ác này đến, chắc chắn sẽ có những hiện tượng kỳ lạ xảy ra trên trời.

“Liệu có thêm một thần ác mới nào đặt chân đến thế giới đầy biến động này không?!”

Franld vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

……

Ngày hôm sau, Klaus tỉnh dậy vào buổi sáng yên tĩnh, và từ xa vang lên tiếng ồn ào – đó là âm thanh của động cơ hơi nước trên chiếc khinh khí cầu Zeppelin.

Anh ta nhìn đồng hồ, chỉ mới 4 giờ sáng.

Thông thường, chiếc khinh khí cầu sẽ đến Hamers thành phố vào khoảng 8 giờ sáng.

Nếu nó đến sớm như vậy, chắc chắn phải có chuyện gì đó khẩn cấp xảy ra.

Klaus nhớ lại cảm giác lo lắng mạnh mẽ mà mình đã trải qua tối hôm qua, và quyết định không ngủ nữa, thay vào đó anh ta bắt đầu suy nghĩ về Kim Quang Chú để giết thời gian.

Buổi sáng hôm đó, Klaus đến nhà thờ; vừa bước xuống từ xe ngựa, một linh mục đã đến chào anh.

“Thưa ngài, ông Nick đang chờ ngài.”

“Tôi sẽ đến ngay,” Klaus nói và vội vàng đi đến phòng của Nick.

“Sáng nay, tôi đã được sứ giả của Đại Giáo Hoàng đánh thức; tôi nhận ra rằng việc vội vàng cũng chẳng ích gì, nên tôi đã không sai người đi mời ngài.”

“Thực ra, khi khinh khí cầu đến, tôi cũng đã thức dậy; sau đó tôi không ngủ nữa và đang chờ tin tức từ ngài.”

Nghe vậy, Nick lắc đầu cười buồn:

“Nếu biết trước thì tôi đã mời ngài đến rồi; như vậy thì mối lo lắng trong lòng tôi cũng sẽ được chia sẻ với ngài.”

“Đại Giáo Hoàng đã gửi đến một thông điệp bí mật; ngài hãy xem đi.”

Klaus nhận lấy lá thư bí mật và đọc nó một cách nhanh chóng.

Trong đó nói về hiện tượng kỳ lạ trên trời vào nửa đêm hôm qua, giải thích một cách ngắn gọn về nguồn gốc của các thần ác, và cách đối phó với những con quỷ đến từ vũ trụ này.

Sau khi đọc xong, Klaus suy nghĩ một lúc lâu rồi nói:

“Nếu như những gì Đại Giáo Hoàng đoán là đúng, và những thứ đó thực sự là các thần ác từ trên trời xuống… Với khả năng của chúng ta, làm sao chúng ta có thể đối đầu với họ được?”

Dù là các vị thần của Giáo hội hay những thần ác này, tất cả họ đều là những sinh vật được mọi người ngưỡng mộ.

Những vết thương tầm thường đã không thể gây tổn hại gì đến các vị thần; chỉ khi hiểu rõ những quy luật thiêng liêng, con người mới có thể chống lại họ được.

“Điều chúng ta có thể làm bây giờ là tìm ra vị trí mà những chủng tộc từ vũ trụ này hạ cánh, sau đó đánh dấu chúng lại.”

Khi đó, Đại Giáo Hoàng sẽ tự mình xử lý việc này. Theo quan sát của Đại Giáo Hoàng, có hai tia sao băng ánh sáng đã hạ cánh vào khu vực Lai Âm Thành Giáo; trong số đó, một tia đã rơi gần thành phố chúng ta.”

Nick dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Tôi đã hỏi những binh sĩ tham gia gác đêm tối qua, và họ cho biết khối ánh sáng đó đã rơi ở phía tây nam của chúng ta; phi thuyền sẽ hỗ trợ chúng ta trong cuộc tìm kiếm.”

“Không thể trì hoãn nữa, chúng ta hãy xác định rõ phương hướng trước, sau đó lên đường ngay.”

Claus nói. Tình hình quân sự rất nghiêm trọng; bây giờ họ không thể trì hoãn được nữa.

Khi hưởng những quyền lợi đặc biệt, người ta cũng phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng.

Họ một lần nữa triệu tập các binh sĩ tham gia gác đêm để xác định chính xác phạm vi tìm kiếm.

……

Phi thuyền rầm rộ cất cánh từ Hamers thành phố; Claus và Nick đều có mặt trên chiếc phi thuyền đó.

Việc sử dụng lực lượng mặt đất để tìm kiếm sẽ rất kém hiệu quả; việc điều xe phi thuyền là lựa chọn tốt nhất.

Vì tính bí mật của sự việc rất cao, Giáo hội lo ngại rằng nếu thông tin này bị lan truyền, nó sẽ gây ra panik trong dân chúng; vì vậy, hai vị giám mục đã tự mình tham gia cuộc tìm kiếm này, và những linh mục đi cùng họ cũng không hề hay biết điều này.

Nếu dân chúng biết rằng có những chủng tộc ác ma đã xuất hiện trên Trái Đất, và dưới sự kích động của những kẻ theo đạo dị đoan, trật tự hiện tại có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Mặc dù đa số người bình thường không thể làm lung lay được tầng lớp siêu nhiên, nhưng họ vẫn là một phần quan trọng trong cuộc đấu tranh chống lại những thế lực ác ma.

Sức mạnh của niềm tin được tập hợp lại từ hàng triệu người bình thường cũng có thể trở thành công cụ hữu ích trong cuộc chiến này.

Nick cảm thấy lo lắng, bởi vì họ vẫn chưa biết rõ đối tượng mà mình đang tìm kiếm là ai.

So với Nick, Claus thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Dù là may mắn hay rủi ro, nếu đã không thể tránh khỏi, thì dù nghĩ gì cũng vô ích thôi.

Thị lực siêu nhiên đã mang đến cho Claus khả năng quan sát vượt trội; anh nhanh chóng phát hiện ra một khu vực có đặc điểm rõ ràng khác biệt so với những nơi khác.

Bây giờ là cuối thu, nhưng bầu sương mù xám đã mang

Nhìn từ trên cao xuống, giữa màu xanh um tùm của cỏ cây, có một khu vực hình tròn rộng lớn, màu sắc nhợt nhạt.

Trong khu vực này, các loại thực vật đều bị biến đổi thành dạng kết tinh, cành lá quấn chặt vào nhau.

Ở chính giữa khu vực đó, có một cái hố đất hình vuông khoảng bảy tám mét, sâu hơn hai mét; bên trong nó yên lặng nằm một tảng thiên thạch màu tím, kích thước bằng chiếc xe ngựa.

Dựa trên kiến thức thiên văn và vật lý hạn chế của mình, Clauen suy đoán rằng một thiên thạch lớn như vậy rơi xuống Trái Đất chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng.

Điều khiến anh ta bối rối là tối qua, anh không cảm nhận được chút rung chuyển nào do vụ va chạm gây ra.

“Tối qua đến đây không phải là sinh vật nào đó, mà là một tảng thiên thạch kỳ lạ.”

Anh mô tả lại những gì mình đã phát hiện ra, và Nick lấy kính viễn vọng ra để quan sát kỹ lưỡng.

“Tảng thiên thạch này có khả năng gây ô nhiễm rất mạnh; các loại thực vật xung quanh đều bị biến đổi. Điều tôi lo lắng nhất là nó có thể làm ô nhiễm nguồn nước ngầm… Nơi đây cách Hamers thành phố chưa đầy mười lăm kilômét.”

Nick ra lệnh: “Hãy thông báo cho phi công, yêu cầu họ bay vòng quanh khu vực đó một vòng; tôi muốn xem thử thực vật bị ảnh hưởng đến mức nào.”

Clauen lấy bản đồ ra và đánh dấu điểm cần quan sát.

Không hiểu sao, càng tiến gần khu vực đó, anh càng cảm thấy không thoải mái.

“Tôi có một linh cảm không mấy tốt… Chúng ta không nên tiếp tục tiến gần hơn nữa.”

Nói xong, Clauen ra lệnh:

“Thông báo cho phi công, ngay lập tức quay trở về.”

“Tuân lệnh, thưa ngài.”

Vị mục sư đứng bên cạnh lập tức đáp lại và nhanh chóng đi về phía buồng lái.

Nick hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh cảm nhận được nguy hiểm à?”

Clauen lắc đầu: “Không thể nói là nguy hiểm… Chỉ là cảm thấy nơi này có một bầu không khí kỳ lạ, u ám… Anh không cảm thấy như vậy sao?”

Nick cũng cảm nhận kỹ lưỡng và thừa nhận: “Lúc nãy tôi không để ý, nhưng quả thực có một cảm giác khó chịu.”

Khi vị mục sư đến buồng lái, anh ta ra lệnh: “Theo lệnh của ngài, chúng ta phải quay trở về ngay bây giờ.”

Nhưng không ai phản hồi; chiếc khinh khí cầu vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước.

Vị mục sư tức giận, lao đến bên cạnh phi công chính, túm lấy cổ áo anh ta và nói lớn:

“Tôi nói lại lần nữa… Ngay lập tức quay trở về!”

Lúc đó, vị mục sư nhận thấy ánh mắt của phi công trở nên mơ hồ, cử chỉ cứng nhắc, miệng anh ta liên tục mở

Anh ta quay đầu lại kiểm tra những người lái xe khác và thấy tất cả họ đều giống nhau.

Có chuyện rồi!

Vị mục sư vô cùng lo lắng và lập tức quay trở lại để tìm hai vị giám mục.

Nếu không có nhóm người lái xe này, sẽ không ai có thể điều khiển con khinh khí cầu khổng lồ này được.

Ngay sau khi vị mục sư rời đi, những người lái xe lại ngồi trở lại vào ghế của mình.

Dưới sự điều khiển của họ, con khinh khí cầu nhanh chóng bắt đầu hạ cánh.

Vị mục sư chạy ngược lại và nói một cách hoảng loạn:

“Giám mục ơi, không ổn rồi… Những người lái xe đó dường như đã bị quỷ dữ xâm nhập, họ hoàn toàn không nghe theo lệnh của tôi.”

Lúc này, Klaus nhận ra rằng con khinh khí cầu đang bắt đầu hạ cánh; anh biết rằng mọi chuyện đang trôi về phía một vực thẳm chưa từng biết đến. Nếu tiếp tục hạ cánh như vậy, tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt trong khu vực bị ô nhiễm nặng nề này.

“Chết tiệt…” Hai vị giám mục cùng lúc la lên và lao về phía buồng lái.

Những người lái xe đều là những người bình thường; chắc chắn họ đã bị một sinh vật ác độc nào đó kiểm soát não bộ.

Lúc này, Klaus mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu “Trước mặt thần ác, dù có bao nhiêu người bình thường cũng không thể làm gì được”. Họ vẫn chưa phát hiện ra kẻ thù, nhưng đã mất đi một nửa cơ hội chiến thắng rồi.

Khi đến buồng lái, anh lập tức triệu hồi Tấm Kính Ánh Trăng, hy vọng có thể đánh thức lại ý thức tự chủ bị kìm nén của những người này.

Trong mắt người lái xe chính, có chốc lát hiện ra vẻ tỉnh táo, nhưng rồi lại nhanh chóng chìm vào trạng thái mê muội.

Ngay sau đó, con khinh khí cầu bắt đầu rung chuyển dữ dội; nó đã hạ cánh xuống khu vực đó và lao thẳng vào vùng đất đã bị kết tinh.

Con khinh khí cầu va chạm mạnh mẽ với mặt đất, khiến mọi người trên boong đều ngã lăn tăn…