Kraun dẫn đầu đội quân xuất phát vào buổi chiều. Vì cần tiếp quản khu mỏ để khôi phục hoạt động sản xuất, ông còn mang theo rất nhiều kỹ sư và vật tư hậu cần.

Mặc dù nhà máy luyện kim ở trong khu mỏ nằm gần khu vực Tin Lành, nhưng họ vẫn mất một giờ mới đến nơi.

Sau khi đến nơi, đội quân trước tiên phối hợp với nhân viên hậu cần để dọn dẹp chỗ ở.

Đến khi công việc gần như hoàn tất, đã là lúc hoàng hôn buông xuống.

Ánh nắng hoàng hôn le lói xuyên qua những tán cây thưa thớt, tạo nên những vệt sáng cam óng ánh. Gió thu thổi qua, làm cho bóng tối và ánh sáng dao động liên tục.

Kraun chậm lại bước đi và ngừng tập luyện phương pháp hít thở “Gấu Khổng Lồ”.

Sau khi đến đây, mọi công việc đều do người khác thực hiện, nên ông không có việc gì để làm và bắt đầu tập luyện phương pháp hít thở này một cách thoải mái.

Hai con thú cưng của ông đã ra ngoài chơi, vì vậy việc tập trung tâm trí vào phương pháp hít thở có vẻ như là lãng phí thời gian. Giống như việc bạn có thể kiếm được hai khoản tiền từ một công việc, nhưng chỉ nhận được một khoản thì bạn sẽ cảm thấy thiệt thòi.

Những người lính rảnh rỗi nhìn thấy vị giám mục đang chăm chỉ tập luyện, trong mắt họ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Trong số các binh sĩ, rất nhiều người đã chứng kiến trực tiếp cảnh ông chiến đấu với con quái vật có đầu nai. Một con người nhỏ bé yếu đuối nhưng lại có thể dùng khiên đẩy con quái vật cao lớn đó bay xa hàng mét, điều đó đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng họ.

Hóa ra chúng ta cũng có thể trở nên mạnh mẽ như vậy! Đó là suy nghĩ của những người lính may mắn được chứng kiến trận chiến đó.

“Bạn xem kìa, vị giám mục đang tập luyện phương pháp hít thở ‘Gấu Khổng Lồ’, phải không? Tại sao ông ấy không tập luyện phương pháp hít thở của giáo hội?”

“Tôi nghĩ là vì phương pháp hít thở ‘Lửa Thổi’ của giám mục đang gặp phải trở ngại, nên ông ấy muốn thay đổi cách tập luyện.”

Các binh sĩ bàn tán sôi nổi, đưa ra nhiều giả thuyết về lý do.

Lúc này, Watt bước đến và nói nhỏ: “Các bạn đang đứng đây làm gì vậy?! Hãy đi kiểm tra lại các biện pháp phòng thủ vào ban đêm đi, ban đêm không chắc đã an toàn đâu.”

Những ngày gần đây, anh ấy luôn đi cùng Kraun trong các cuộc tuần tra, và hai người đã phát triển một sự hiểu biết sâu sắc với nhau. Vì vậy, Fanny đã bổ nhiệm anh ấy làm phó chỉ huy để hỗ trợ công việc của Kraun.

Trong những ngày này, đội quân liên tục tiến hành săn bắn ở vùng ngoại ô của giáo hội, nhưng không bao giờ tiến hành hoạt động săn bắn vào ban đêm, c

“Hãy đi cùng tôi kiểm tra một vòng; tôi muốn xem công tác phòng thủ ban đêm ở trại này được thực hiện như thế nào.”

Là người có quyền lực cao nhất tại trại này, ông phải chịu trách nhiệm về vấn đề an ninh.

Trước đây, ông có cấp trên để lo liệu mọi việc; chỉ cần làm theo lệnh của họ là được. Nhưng bây giờ, tất cả mọi việc đều phải do ông tự quyết định, bởi vì ông chính là trụ cột của nhóm người này.

Vị trí khác nhau đồng nghĩa với việc phải làm những việc khác nhau.

“Được rồi.”

Watt vội vàng đáp lại, ông vẫy tay ra lệnh cho binh sĩmọi người rời đi, sau đó nói:

“Thưa ngài, các biện pháp phòng thủ đã được tôi sắp xếp xong; tôi đang chuẩn bị báo cáo với ngài. Xin hãy đi theo hướng này, chúng ta sẽ nói chuyện trên đường.”

“Tôi đã sắp xếp lại đội hình của Quân đạo Thiêng liêng và Quân Thập tự giá, đảm bảo rằng mỗi nhóm đều có hai người sở hữu năng lực đặc biệt.”

“Ngoài ra, tôi cũng đã điều động bốn đội từ Quân đạo Thiêng liêng thành hai nhóm, để phục vụ cho công tác hỗ trợ di động vào ban đêm.”

Watt trình bày chi tiết kế hoạch và các biện pháp phòng thủ của mình. Với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu ngoài trời, ông có những phương pháp hiệu quả và khả thi.

Klaun lắng nghe và liên tục gật đầu; người đối diện thực sự rất chuyên nghiệp, hơn cả ông – người chỉ có kinh nghiệm tự mình rèn luyện.

Ông nhớ lại những trải nghiệm ở hang động gần thị trấn Zak và trong các hầm ngầm dưới lâu đài Brangu; ông tin rằng trong những nơi đó có thể ẩn náu rất nhiều con chuột biến đổi gen.

Theo lý thuyết, những nơi như hang động không có nguồn thức ăn, vì vậy chuột thường không sống ở đó… Nhưng thực tế, chuột biến đổi gen lại có thể sinh sống trong những hang động như vậy.

Sau khi kiểm tra xong, Klaun ăn tối và trở về căn phòng đã được sắp xếp sẵn để nghỉ ngơi.

Fujin và Ba Tư Đặc đã trở về; ông Bắt Đầu Xem đang nghĩ về Kim Quang Chú…

Hai giờ sau, ông kết thúc việc thiền định và bắt đầu quá trình luyện tập năng lượng hàng ngày; hai con thú cưng của ông lại cùng nhau ra ngoài tìm thức ăn.

May mắn thay, trong thế giới này vẫn chưa có thuốc trừ sâu hay thuốc diệt chuột, vì vậy ông không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn thực phẩm cho thú cưng của mình.

Đến một môi trường mới lạ như thế này, tối nay ông sẽ luôn giữ thái độ cảnh giác.

……

Ánh đèn sáng trưng trong trại đã thu hút sự chú ý của một số sinh vật sống trong hang động Hamers; một nhóm quái vật đi thẳng bằng hai chân bước ra khỏi hang động và tiến về phía rìa trại.

Những con

Sau đó, nhóm chuột này đã khai quật ra một hang động, bên trong có một cái ao nhỏ chứa đầy chất lỏng màu xanh đen. Những con chuột uống hết chất lỏng không rõ nguồn gốc đó và bắt đầu biến đổi. Chân của chúng trở nên dài hơn, chúng thử đi thẳng bằng hai chân sau, còn các ngón tay ở hai chân trước thì trở nên mảnh mai và linh hoạt hơn, có thể nắm bắt vật phẩm một cách dễ dàng giống như con người. Những sinh vật kỳ quái này sở hữu trí tuệ không ổn định nhưng không thể xem thường; chúng đã có thể được gọi là “Người Chuột”. Người Chuột có khả năng tiêu hóa rất mạnh mẽ; thức ăn của chúng rất đa dạng – từ khoáng sản cho đến thực vật đều có thể trở thành món ăn của chúng, nhưng thứ chúng yêu thích nhất vẫn là thịt tươi mới và cả xương cũng không bị bỏ qua. Mỗi khi đêm xuống, chúng lại rời khỏi hang động để đi săn, nhưng trong vài ngày gần đây, số lượng con mồi mà chúng bắt được ngày càng ít đi. Vì vậy, những con Người Chuột này quyết định phải đi xa hơn để tìm kiếm thức ăn. Chúng ẩn mình trong bóng tối, nhìn về phía ánh sáng phía trước, và chúng nhìn thấy một loại sinh vật khác cũng đi thẳng bằng hai chân, trông rất ngon lành. Thủ lĩnh của nhóm Người Chuột phát ra tiếng gầm rú, và hàng ngàn con Người Chuột lao về phía đó. Chúng mặc những bộ lông da rách rưới, cầm những cây gậy đơn sơ; thực ra những vũ khí đó chỉ mang tính hình thức mà thôi; vũ khí sắc bén nhất của chúng vẫn là những chiếc răng nanh sắc nhọn của chúng. Khi đám Người Chuột ùa vào khu vực có ánh sáng, tất cả các binh sĩ canh gác đều giật mình. Những sinh vật kỳ quái này có thân hình cao bằng người nhưng đầu lại giống chuột, vẻ ngoài xấu xí và ghê tởm; đây là loại sinh vật chưa từng được ai thấy trước đây. Đúng lúc đó, Watt đang đi tuần tra và ngay lập tức anh ta đã bắn một quả đạn tín hiệu, sau đó rút vũ khí ra và hét lớn: “Chuẩn bị chiến đấu!”……Kraun đang luyện tập phương pháp hít thở của gấu khổng lồ thì đột nhiên cảm nhận thấy mặt đất rung chuyển, như thể có hàng ngàn binh lính đang lao về phía đó. Anh ta lập tức rời khỏi phòng, nhảy lên mái nhà và nhìn về hướng nguồn gốc của tiếng rung động. Khi nhìn thấy đám Người Chuôt lớn lao đó, anh ta không khỏi ngạc nhiên; với kiến thức mà mình có, anh ta chưa bao giờ gặp loại sinh vật giống người này trước đây. Cần biết rằng cấp độ học thuật về ma thuật của anh ta đã đạt đến cấp bốn, và hầu hết các sinh vật siêu nhiên cấp thấp trong thế giới này đều đã được ghi chép trong tài liệu của Giáo hội. Về mặt lý thuyết, không nên có loại sinh v

Từ tốc độ chạy và phản ứng của những cơ bắp ấy, anh ta có thể đánh giá được sức mạnh của chúng – thật không ngờ, có khá nhiều trong số đó đã đạt đến cấp độ sinh vật siêu nhiên.

  Lúc này, anh ta nhìn thấy những quả lựu đạn được bắn lên phía trước.

  Chết tiệt… Chẳng lẽ những con chuột này đã biến đổi sau khi uống thuốc à?!

  Kraun lẩm bẩm trong lòng, rồi lập tức triệu hồi “Khối Rubik Lửa”; trong khoảnh khắc tiếp theo, một bản sao bằng kim loại xuất hiện bên cạnh anh ta.

  Anh ta và bản sao này thông suốt ý chí với nhau, cùng nhau lao về phía hướng các con quái vật đang tấn công.

  Số lượng quái vật tấn công rất đông, và chúng liên tục xuất hiện từ bóng tối. Trong số hai trăm lính Thập tự quân và năm mươi binh sĩ của Quân đạo Thiên Chúa đang canh gác, chỉ có bốn người thuộc cấp độ siêu nhiên thứ hai; họ thực sự rất khó có thể chống lại cuộc tấn công này.

  Thủ lĩnh của bọn người chuột đứng trong bóng tối, quan sát chiến trường. Nếu thấy cuộc chiến diễn ra quá thuận lợi, nó sẽ tự mình tham gia vào trận chiến. Còn nếu kẻ thù quá mạnh, nó sẽ để những con người chuột bình thường tiêu hao sức lực của chúng; khi kẻ thù gần như kiệt sức, nó mới xuất hiện để tiêu diệt chúng.

  Là một thủ lĩnh cao quý, nó đã đặt cho mình một cái tên: Skaven.

  Nó là con người chuột mạnh mẽ và xảo quyệt nhất… Vào một đêm trăng tròn, nó đã nghe thấy tiếng nói của “thần linh”.

  Skaven không bao giờ dám tham gia vào những trận chiến nguy hiểm; nếu bị thương trong chiến đấu, vị trí thủ lĩnh của nó có thể sẽ bị mất.

  Nó không cần phải mạnh hơn kẻ thù; chỉ cần mạnh hơn tất cả những con người chuột khác là đủ.

  Với tốc độ cực nhanh, Kraun lao về phía Watt trong vài giây; lúc này, vẫn chưa có cuộc đụng độ trực diện nào xảy ra.

  Trong quá trình chạy, anh ta lần lượt triển khai các kỹ năng như “Khiên Hóa”, “Bảo Hộ Kim Quang” và “Nguyên Khiên”; đồng thời, hai thanh kiếm bằng đồng xuất hiện trong tay anh ta.

  Dù kẻ thù mạnh hay yếu, việc tăng cường sức mạnh phòng thủ luôn là một thói quen tốt; nếu không may gặp rủi ro, mọi thứ có thể sẽ tan thành mây khói.

  Trận chiến với con quái vật có đầu hươu đã khiến anh ta cảnh giác hơn; biết đâu kẻ thù lại ẩn giấu những chiêu thức nguy hiểm nào đó.

  Việc đeo những lớp áo giáp dày sẽ giúp anh ta có nhiều cơ hội hơn để thoát khỏi nguy hiểm.

  Cuộc đời con người chỉ có một lần; có

Kraun giống như một chiếc máy xay thịt công suất lớn; nơi nào hắn đặt chân đến, ở đó chỉ có bão máu và khủng hoảng.

Những dòng máu tươi cùng những bộ phận cơ thể vỡ vụn bay tung tóe không hề làm cho lũ người chuột sợ hãi, mà ngược lại còn kích thích thêm bản năng hung ác của chúng.

Càng ngày càng nhiều người chuột liều lĩnh lao vào đối đầu với Kraun, biến thành một “cơn bão kiếm” đầy hiệu quả. Hắn vung vẫy vũ khí một cách điêu luyện đến mức không một giọt máu nào dính vào người trong khi hắn xông pha qua đám quái vật đó.

“‘Cơn bão kiếm’ thực sự là một kỹ năng tàn bạo, giúp ta tiêu diệt đối thủ yếu thế một cách dễ dàng… Trước kỹ năng này, dù có bao nhiêu kẻ địch yếu đuối đi nữa cũng đều trở thành kinh nghiệm của ta.”

Lũ người chuột đã run sợ; các đội quân tiếp viện đều dừng bước không dám tiến lên nữa.

Thấy rằng mọi việc không thể tiếp tục được, Skaven buộc phải ra lệnh rút lui. Nó quyết định sau khi trở về sẽ dâng lên các vị thần vài con người chuột để tìm cách đối phó với kẻ thù mạnh mẽ nhất này.

Nó có thể ngửi thấy mùi thơm của thịt và máu từ khoảng cách rất xa… Trên thân xác kẻ thù đã giết chết nhiều đồng loại nhất của mình, nó cảm nhận được một khát vọng sâu thẳm, mãnh liệt đến mức làm nó say mê.

Nó tin rằng nếu nuốt chửng kẻ thù này, mình sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.